The gap between you and me - 108

– “أنا، برنارد سينشيلا شين باسكورت ، الأمير الثاني لفيليسيا، سأساعدك، هيريتا ماكنزي من بريمديل.”

لم يكن هناك أحد في العالم ليساعدها، ومع ذلك كان هناك رجل مد يده إليها دون تردد، وكان محبطًا للغاية.

برنارد سينشيلا شين باسكورت

شخص ما كان سيتزوج هيريتا ويصبح زوجها لو لم تتطور الأمور إلى نصف الطريق.

ونتيجة لذلك، أصبحت حياتها أكثر بؤسًا، ولكن بفضل ذلك، تمكنت من النهوض مرة أخرى من محنتها. كان هو من يقدم لها الحلول ويحل المشاكل في الوقت نفسه. وعندما أفكر في الأمر الآن، أجد الأمر مثيرًا للسخرية.

– “لا داعي للقلق بشأن ذلك. ليس عشر سنوات فقط، بل عشرين عامًا، لن أنسى اسمك، هيريتا.”

على الرغم من إخطاره بالانفصال المفاجئ، كان برنارد واثقًا من أنه لن ينساها لفترة طويلة جدًا. وفوق كل شيء، كان برنارد أنبل من أي شخص آخر بينما كانت هيريتا مجرد ابنة لأحد النبلاء الراحلين.

كان برنارد دائمًا على هذا النحو. كان يمد يده إلى هيريتا، التي لم تكن ذات فائدة بالنسبة له، ويساعدها. كان فظًا ويمارس أحيانًا المقالب العملية، ولكن عندما أتأمل الماضي، أجد أنه كان دائمًا موجودًا لمساعدتها.

النوع من الأشخاص الذين أخذت منه الكثير لدرجة أنها لم تجرؤ أبدًا على إعادته.

“أنا آسفة، لوكاس.”

وبعد فترة وجيزة، قامت هيريتا بمداعبة رأس لوكاس واعتذرت له.

“لكن يجب أن أذهب. لقد قطعت وعدًا بالفعل.”

إذا لم يعد جوناثان خلال ثلاثة أيام، فسوف تذهب هيريتا إلى أروفيلد وتخبر بالوضع.

حتى لو كان طريقًا للانتحار مع فرصة ضئيلة للنجاح.

“لذا، حتى أعود، يجب أن تلتزم الصمت هنا وتستمع إلى الكبار. هل فهمت؟”

لن تعرف ذلك إلا إذا حاولته.

* * *

بعد الخروج من الكهف، سارت هيريتا بلهفة في الاتجاه الذي أعطاها إياه القرويون. لكن الغابة كانت أكبر بكثير مما توقعت، لذا كان الخروج منها معقدًا للغاية أيضًا.

بدا الأمر وكأنها سارت لمدة ثلاث أو أربع ساعات، لكنها لم تتمكن من رؤية نهاية الغابة. كما بدا المشهد من حولها مشابهًا، لذا لم تتمكن حتى من معرفة ما إذا كانت تتحرك للأمام أم أنها تدور في دوائر.

مع مرور الوقت، ازداد قلق هيريتا. بالطبع، اعتقدت أن الرحلة لن تكون سهلة، لكنها لم تكن تعلم أنها ستواجه كل هذا القدر من النضال لمجرد الخروج من الغابة.

نظرت هيريتا حولها بينما كانت تمسح العرق من جبينها.

كانت الغابة كثيفة للغاية وبها فجوات صغيرة بين الأشجار. وإذا كانت من سكان القرية أو شخصًا غير معتاد على جغرافية الغابة، فمن المرجح أنها ستتوغل في أعماق الغابة لفترة طويلة.

فجأة تذكرت جوناثان الذي كان يحاول الخروج من هذه الغابة قبلها. تساءلت عما إذا كان قد ضل طريقه مثلها أثناء تجواله في الغابة. علاوة على ذلك، كان عليه أن يغادر في أقرب وقت ممكن، لذلك توجه إلى الغابة دون أن يتلقى حتى التوجيهات الصحيحة من القرويين.

“لا أعتقد أنني سألتقي بالسير جوناثان، الذي لم يغادر الغابة بعد.”

إذا كان الأمر كذلك، فكم سيكون الأمر محرجًا؟ بينما كانت هيريتا تتخيل مثل هذه الفكرة السخيفة، جاء صوت غريب من مكان ما.

‘ماذا؟’

في البداية ظنت أن هذا صوت الرياح، أو ربما صوت أوراق الشجر وهي تهتز في الريح، لكنها سرعان ما أدركت أن هذا ليس صحيحًا.

وو، وو.

كان صوت عواء حيوان. إلى جانب ذلك، سمعت أيضًا صوتًا يشبه هبوب الرياح بعنف. وبصرف النظر عن زقزقة حشرات العشب وتغريد الطيور، كان هذا الصوت لا يتناسب مع هدوء الغابة.

ما هذا الصوت؟

أمالَت هيريتا رأسها. لا بد أن الجرح كان كبيرًا، إذ كان صوت الحيوان غير عادي.

هل وقع في فخ نصبه له صياد؟ بعد تفكير طويل، أخرجت هيريتا غطاء الرأس الذي أعدته مسبقًا من صدرها ووضعته على وجهها.

كان وجهها ورأسها مغطيين بالكامل باستثناء عينيها، لذا كان الأمر خانقًا بعض الشيء، لكنها لم تستطع منع نفسها من ذلك. لم تستطع استبعاد احتمالية مواجهة أشخاص غير مرغوب فيهم تمامًا. لم يكن هناك خطأ في توخي الحذر في هذه المرحلة عندما كان كل شيء مربكًا.

“هذا ينبغي أن يكون كافيا.”

بدأت هيريتا، التي أنهت استعداداتها، في تحريك خطواتها ببطء. وإذا كانت تنبؤاتها صحيحة، فلا بد أن يكون هناك مسار يحدده الصيادون الذين يدخلون ويخرجون من الغابة حول هذه المنطقة. ولو تمكنت من العثور على هذا المسار، لكان الخروج من هذه الغابة الشبيهة بالمتاهة أمرًا في غاية السهولة.

حفيف، حفيف

اقتربت هيريتا من مصدر الصوت، وحافظت على هدوء خطواتها قدر الإمكان. ومع اقترابها، ازداد عواء الحيوان ارتفاعًا وأعلى. كما ازداد صوت الريح، الذي شعرت أنه غريب، ارتفاعًا.

غررررر.

وو، وو!

انقسمت الصرخة التي اعتقدت أنها واحدة فجأة إلى عدة صرخات. بالإضافة إلى الصراخ المدمى، كانت هناك أيضًا هدير شرس وأصوات عدوانية.

توقفت هيريتا عن خطواتها. ربما كان توقعها خاطئًا؟ إذا كانت ببساطة قد وقعت في فخ الصياد، فلن يكون هناك طريقة يمكنها من خلالها سماع الكثير من الصراخ. ما لم يتم اصطياد بعض الوحوش الحمقاء بشكل جماعي.

‘هل يجب علي أن أستدير وأخرج من هنا الآن؟’

عندما كانت تفكر في الأمر بجدية، سمعت صوت شيء يتحرك بسرعة وعنف من خلف الشجيرة.

صوت شيء حاد يقطع.

صوت شيء يتم طعنه.

كان صوتًا غريبًا اصطناعيًا لا يمكن التعبير عنه بالكلمات. وكلما سمعت الصوت الغريب، زاد عواء الحيوانات.

“يجب أن يكون هذا الصوت…؟”

تمكنت من معرفة ذلك من خلال الاستماع عن كثب. فقد كانت هيريتا تعتقد أن صوت الريح غريب. وفي الوقت نفسه، كانت لديها فكرة عما كان يحدث خلف الأدغال. وإذا كان هذا التنبؤ صحيحًا، فسوف يتكشف موقف مختلف تمامًا عما كانت تعتقد في البداية.

سحبت هيريتا الخنجر من صدرها على الفور، بعد أن تصلبت كتمثال. وقبل أن تغادر العاصمة، كان برنارد قد وضعه في يدها بالقوة، وطلب منها أن تأخذه في حالة الطوارئ.

تنفست هيريتا بعمق لتهدئة قلبها المرتجف. ثم بعد لحظة من التردد، ابتعدت ببطء عن الشجيرات التي كانت تسد طريقها. وبعد فترة وجيزة، اتسعت عيناها.

خلف الشجيرة، كان هناك رجل.

الانستغرام: zh_hima14