The gap between you and me - 1
سأموت من الملل.
هيريتا، التي كانت تقضي الوقت بالنظر من الشرفة، أطلقت تنهيدة عميقة. ارتفع التنفس الأبيض من خلال هواء الليل البارد واختفى في غمضة عين.
سيكون من اللطيف أن تختفي من هنا مثل أنفاسها. بعد أن كانت تفكر في هراء، قامت بتمديد جسدها.
كان ظهرها وكتفيها مؤلمين قليلاً. كان طبيعيا.
وذلك لأن ليليان قالت إنها اضطرت إلى الاستعداد بدقة من الرأس إلى أخمص القدمين للحصول على فرصتها التي تأتي مرة واحدة في العمر، لذلك كان لديها الكثير من الزخارف على شعرها لدرجة أنه كان من الصعب العثور على مكان فارغ فيه. كان الوزن بحد ذاته ثقيلًا جدًا لدرجة أن مجرد الوقوف ورأسها منتصبًا بدا وكأنه يسبب لها الصداع.
انها مجرد عديمة الفائدة.
عقدت هيريتا حاجبيها وهي تنظر إلى الأكمام الطويلة المصنوعة من الدانتيل الأبيض المعلقة أسفل معصمها. عند رؤية هيريتا التي انتهت من ارتداء ملابسها، تأثرت ليليان للغاية، لكن هيريتا نفسها كانت غير راضية. كان ذلك لأنها لم تكن على دراية بالانعكاس في المرآة ولم يعجبها. لقد أُجبرت على ارتداء ملابس لا تناسبها، وبدت مبتذلة إلى حد ما بسبب المبالغة في ارتداء ملابسها.
أرادت تمزيق الدانتيل الموجود على الأصفاد، وكذلك كل الحلي الموجودة على شعرها. لكنها تمكنت من تحمل الأمر بعد أن فكرت في والديها في مسقط رأسها.
لقد مرت أربعة أشهر بالفعل منذ قدوم هيريتا إلى لافانت. فزع الزوجان من سلوكها المنغمس في الذات والحيوي وجهلها التام بالأخلاق أو كرامتها كسيدة، أرسل الزوجان ماكنزي هيريتا إلى لافانت.
على الرغم من أن لافانت لم تكن عاصمة المملكة، إلا أنها كانت مع ذلك مدينة كبيرة لا تضاهى مسقط رأسها، فيليوش. لقد اعتقدوا أنه عندما تتفاعل ابنتهم مع المزيد من الناس وتحضر التجمعات الاجتماعية، فإن طريقة تفكيرها وتصرفاتها ستتغير. كانت عائلة ماكنزي يائسة لتصحيح سلوكها على الرغم من أنه كان ميؤوسًا منه.
ليليان هي خالة هيريتا التي لم تقابلها منذ ولادتها. لم تكن هيريتا على دراية بالشخص الذي كانت تقابله فجأة، وكانت تشعر بالقلق من أن ليليان قد تعاملها بطريقة غريبة.
ومع ذلك، رحبت بها ليليان بحرارة شديدة على الرغم من أنها كانت المرة الأولى التي التقيا فيها لدرجة أن مخاوفها طغت عليها. على العكس من ذلك، بدت سعيدة للغاية. وسرعان ما أدركت هيريتا السبب.
لم يكن لديها حتى الوقت لتفريغ أمتعتها والتكيف مع البيئة الجديدة. في ليلة وصولها إلى لافانت، قادت ليليان هيريتا لحضور التجمعات الاجتماعية. كان هذا ممكنًا لأنها لم تبلغ السادسة عشرة من عمرها بعد، ولم تكن مضطرة إلى الظهور رسميًا لأول مرة بعد.
لذلك كانت تحضر التجمعات الاجتماعية، بدءًا من أوقات تناول الشاي الصغيرة مع أقل من عشرة ضيوف وحتى الحفلات المبهرة مع مئات الضيوف. لقد أصبح عدد المرات التي حضرا فيها مناسبات اجتماعية خلال الأشهر الأربعة الماضية أكثر من أن يتم عدها بعشرة أصابع.
مع مرور الوقت، سئمت هيريتا من نمط حياتها المزدحم يومًا بعد يوم.
على العكس من ذلك، أصبحت ليليان أكثر حيوية واشتعلت حماستها. وكانت تتطلع لرؤية ابنة أختها التي جاءت من الريف لتلتقي بشخص من عائلة محترمة في الحفلة على الأقل.
ولكن على عكس رغبتها، لم تكن هيريتا، التي كانت لا تزال شابة، تحظى بشعبية كبيرة بين الرجال. علاوة على ذلك، فإن كلماتها وسلوكها المتحرر والبريء لا يمكن قبوله بسهولة من قبل النبلاء الذين نشأوا في بيئة رسمية صارمة.
كانت هيريتا منعزلة بشكل طبيعي عن المجموعة، وعندما كانت تحضر التجمعات الاجتماعية، كانت أكثر ميلًا إلى قضاء الوقت بمفردها في زاوية الغرفة أو في الشرفة بدلاً من التحدث مع الآخرين.
كانت مرحة بطبيعتها، لكن كان من الصعب عليها أن تتحمل الوحدة التي كانت تشعر بها. لقد تحملت ذلك يومًا بعد يوم، وتتطلع إلى اليوم الذي ستعود فيه إلى مسقط رأسها الحبيب، فيليوش.
“قمر واحد أمامنا.” كل ما عليك فعله هو الانتظار حتى اكتمال القمر.
هيريتا تصلب قلبها. وضعت جسدها إلى الأمام قليلاً واستندت على درابزين الشرفة. مر ملمس الرخام البارد عبر راحتيها، وهبت ريح باردة ولكن لطيفة على شعرها.
رفعت رأسها ونظرت إلى سماء الليل التي كانت مثل وشاح نيلي داكن، حيث كانت النجوم التي لا تعد ولا تحصى مكتظة بكثافة مثل مسحوق مبهر مصنوع من الماس.
جميل.
لقد أعجبت حقًا بمناظر سماء الليل الجميلة والواضحة.
كانت سماء الليل في فيليوش جميلة أيضًا.
هيريتا، التي كانت تنظر إلى سماء الليل، مدت يدها ببطء نحو النجم المتلألئ. ارتفعت الرغبة في حمل تلك النجمة الجميلة في السماء في يدها للحظة.
لكن أطراف أصابعها، رغم احتوائها على جديتها، كانت تتجول في الهواء فقط دون أن تصل إلى النجوم. بطريقة ما، انتشر الشوق إلى قلبها.
* * *
كم من الوقت مضى؟ ونظرًا لأن الوقت قد حان لعودتها إلى المنزل، غادرت هيريتا الشرفة ودخلت قاعة الرقص. على الرغم من أن الوقت كان متأخرا جدا، إلا أنه لا يزال هناك العديد من النبلاء في الداخل. وبدا أنهم في مزاج جيد جدًا في معظم الأحيان، حيث كانوا في حالة سكر مع الكحول والترفيه.
هيريتا، التي تبادلت الاتصال البصري مع العديد من الأشخاص الذين تعرفهم، كانت تتجول بحذر بحثًا عن ليليان. من قبيل الصدفة، كانت الحفلة التي حضرتها اليوم تضم أكبر عدد من الضيوف في أي تجمع اجتماعي حضرته على الإطلاق. لم يكن الأمر سهلاً كما توقعت أن تجد ليليان التي كانت ذات مكانة صغيرة بين الكثير من الناس.
أليس من الأفضل أن نقف عند المدخل وننتظرها بصبر؟ وبينما كانت هيريتا تفكر، أمسك أحدهم بمرفقها. أذهلت ، نظرت إلى الوراء.
“هيريتا. أين كنت مختبئة في العالم؟ لقد كنت أبحث عنك طوال الليل.”
عبست ليليان. كانت خديها ملطختين باللون الأحمر، ربما بسبب كمية الشمبانيا الزائدة التي شربتها.
“خالتي، في الواقع أنا …”
“دعونا نتحدث عن ذلك لاحقا. تعالي معي أولا. لدي شخص أريد أن أقدمه لك.”
قطعت ليليان كلمات هيريتا بلا رحمة. كان واضحاً منذ البداية أن كلام الشخص الآخر لا يهم.
أخذت يد ابنة أختها المترددة وتوجهت إلى مكان ما. عندما وصلوا، كانت امرأة في منتصف العمر ودودة المظهر وشاب قصير القامة في انتظارهم.
دفعت ليليان ابنة أختها إلى الأمام. كانت هيريتا مرتبكة ولم تستطع فهم الموقف.
“هيريتا، قُلي مرحبًا. هذه البارونة ويلش والسير ديريك ويلش، الابن الأكبر لبارون ويلش.”
“من دواعي سروري مقابلتك. اسمي ديريك ويلش”.
اقترب الرجل الذي يُدعى ديريك خطوةً وألقى التحية على هيريتا. ربما كان الرجل في الخامسة والعشرين من عمره تقريبًا، وكان لديه شعر بني غامق وعينان بدت شرسة بعض الشيء. على الرغم من قصره، إلا أنه كان ذو مظهر متوسط.
“أنا هيريتا ماكنزي.”
انحنت هيريتا قليلاً واستقبلت بأدب. نظر ديريك إليها بتكتم من الرأس إلى أخمص القدمين.
“قيل لي أنك من فيليوش. هل الحياة في لافانت غير مريحة؟”
“لقد اهتمت خالتي بي جيدًا، لذلك لم يكن هناك مجال للانزعاج.”
“هذا يدعو الى الارتياح. قالت السيدة جينر إن الآنسة هيريتا تغني جيدًا؟”
“إنها… إنها تطلق عليه ما يحلو لها. الأمر ليس إلى حد التباهي.”
“آه، إذن أنت تقولين أنك لم تتعلميها رسميًا؟”
واصل ديريك المحادثة بأدب. ومع ذلك، لم يتمكن من إخفاء خيبة الأمل على وجهه. هل كان ذلك لأنها كانت أصغر سنا مما كان يعتقد؟ أم أنها لم ترقى إلى مستوى توقعاته؟
أحجمت هيريتا، التي كانت في الخامسة عشرة من عمرها فقط، عن رغبتها في الهروب على الفور وأجابت على أسئلته.
الأسئلة الجافة والإجابات الجافة كانت تتنقل ذهابًا وإيابًا. لقد كان هذا النوع من المحادثة الذي لن يسبب أي ندم حتى لو تم قطع المحادثة على الفور. لولا ليليان والبارونة ويلش، التي كانت تنظر إليها وإلى ديريك بعيون سعيدة، لكانوا قد افترقوا في وقت أقرب.
أبقى ديريك نظراته بعيدا عنها بينما كان يتحدث معها. كان من الواضح أنه أيضًا فقد اهتمامه بها منذ فترة طويلة.
أطلقت هيريتا تنهيدة. حتى لو كان الأمر وقحًا، فهي لم تعد قادرة على تحمل هذا الوضع لفترة أطول. فتحت فمها، عازمة على مغادرة المكان تحت عذر معقول.
“عفوا يا سير ويلش. أنا آسفة، لكني متعبة جدًا الآن.”
“هاه؟”
نظر ديريك من فوق كتف هيريتا وهتف. اتسعت عيناه.
“إنه ريدفورد …”
ريدفورد؟
ردًا على رد فعل ديريك المذهل، استدارت هيريتا بشكل طبيعي ونظرت إلى حيث كانت نظراته موجهة. وسرعان ما لاحظت أن المزاج داخل القاعة قد تغير.
كانت القاعة الصاخبة قد أصبحت في وقت سابق محاطة بسكون ثقيل بدا غريبًا. نهض النبلاء من مقاعدهم وأصلحوا ملابسهم الشعثاء على عجل، بينما غطت كل واحدة من النبلاء، التي احمرت خجلًا، أفواهها بمراوح نصف مفتوحة وتهمست في الخفاء.
من هو الذي يكون رد فعلهم مثل هذا؟
كان الجو مهيبًا جدًا لدرجة أنه بدا كما لو أن ملك البلاد قد ظهر. أمالت هيريتا رأسها. وكأنها منجذبة بمغناطيس غير مرئي، تحركت دون قصد نحو المكان الذي كانت عيون الناس موجهة إليه.
تجمع الكثير من الناس عند مدخل القاعة وكانوا جميعًا حريصين على التحدث إلى شخص ما.
“السيد إدوين. شكرا جزيلا على الحضور. لقد أرسلت لك دعوة فقط في حالة زيارتك، لكنني لم أكن أعلم أنك ستستجيب.”
قال الكونت الشاب الذي استضاف الحفلة الليلة. على الرغم من أنه كان صغيرا جدا، إلا أنه كان معروفا بكونه متعجرفا وعبثا. كان من غير المعقول كيف تحول موقفه إلى 180 درجة كاملة. وفي هذه اللحظة تساءلت عما إذا كان الملك قد جاء بالفعل.
انقسم الحشد إلى جانبي الغرفة. وفي تلك اللحظة، تمكنت من إلقاء نظرة خاطفة على شخصية الوافد الجديد الغامض الذي لفت انتباه الجميع.
لقد كان رجلاً طويل القامة وحسن المنظر. أول ما لفت انتباهها هو شعره الأشقر اللامع، الذي يبدو أنه تم صناعته عن طريق صهر ذهب عالي النقاء لم يتلوث بأي شوائب. لقد كانت رائعة وفريدة من نوعها لدرجة أنها يمكن أن تجذب انتباه الناس بسهولة من بعيد.
والشيء التالي الذي لفت انتباهها هو الثوب الذي كان يرتديه. وبدا القماش الأزرق المطرز بخيوط الذهب فخماً جداً على الرغم من تصميمه البسيط نسبياً. في لمحة، يبدو أنه تم من خلال يدي خياطة كانت مشهورة جدًا في المملكة.
عندما كان يستمع إلى شخص ما، كان وجهه منحنياً قليلاً. ثم أومأ برأسه وقام بتقويم جسده ونظر إلى الأمام مباشرة. ونتيجة لذلك، تم القبض على وجهه، الذي كان مخفيا في وقت سابق، في مجال رؤية هيريتا. عند رؤية وجهه، حبست هيريتا أنفاسها دون وعي.
هل يجوز وصف الرجل بالجميل؟ سألت هيريتا نفسها.
ولكن بخلاف ذلك، لم تتمكن من التوصل إلى كلمة مناسبة لوصف مظهره. كان وجهه يتميز بجبهة عريضة وعينان جادة المظهر وأنف مستقيم يمتد بينهما. وأخيرًا، تحته كانت هناك شفاه حمراء متناسقة تمامًا.
فلا بد أن يكون ذلك الرجل الاجمل. وإذا كان بإمكان شخص ما أن يجذب شخصًا آخر بمجرد النظر إليه، فلن يكون أيضًا سوى ذلك الرجل.
أصيبت هيريتا بالذهول الشديد وحدقت بإعجاب في وجه الرجل المثالي المظهر.
هل هو حقا يبلغ من العمر عشرين عاما فقط؟ عيناه الهادئتان ومزاجه الجاد جعلاه يبدو ناضجًا، ولكن عند الفحص الدقيق، بدا أصغر قليلاً مما اعتقدت في البداية.
تحركت شفتيه ذات الشكل المثالي عندما بدأ يتحدث. لكن مهما استمعت، لم تستطع سماع صوته.
فجأة، تساءلت هيريتا عما إذا كان صوته سيكون رائعًا مثل مظهره المثالي.
وبينما كان الكونت الشاب مسرورًا بظهور اللقطة الكبيرة غير المتوقعة، بدا حريصًا على احتكاره في أي لحظة. اجتاح الكونت من حوله بعينيه الحادتين وهمس بشيء في أذن إدوين.
أومأ إدوين، الذي كان يستمع بهدوء إلى الكونت، برأسه مرة واحدة. ثم قاده الكونت بعيدًا بحماس. أولئك الذين كانوا يتذمرون من حولهم عادوا بتعبيرات الندم.
“هذه هي.”
وقفت هيريتا بلا تعبير ورأت إدوين يتبع الكونت. ومن الغريب أن الكونت كان يرشده إلى حيث كانت تقف. ومع كل خطوة اتخذوها، ضاقت الفجوة التي كانت موجودة بينه وبينها تدريجيا.
عشر خطوات.
سبع خطوات.
كان الأمر كما لو أن كلتا ساقيها كانتا متجذرتين ومثبتتين على الأرض. لم تستطع التحرك حتى خطوة واحدة. توقفت دائرة أفكارها، ويبدو أن العالم قد توقف معها أيضًا. اختفى الأشخاص الذين كانوا موجودين في القاعة الضخمة، ولم يتبق سوى هي وإدوارد.
خطوتين.
لقد كانا قريبين جدًا لدرجة أنه إذا اقترب منها، فستكون قريبة جدًا بما يكفي للتواصل معه.
الانستغرام: zh_hima14