The extra decided to be fake - 33

ربما كان سيدريك يشعر بهذه الطريقة منذ فترة ما، لكنه كان يتجنب دائمًا الاعتراف بذلك. عندما فقد ابنته وزوجته في وقت واحد، قمع الحزن بالقوة، وهي ذكرى لا يستطيع نسيانها.

كان رفض الطفل أسهل بكثير وأكثر ملاءمة من العكس. كانت الطفلة لطيفة تجاه سيدريك، وحتى لو أجلت تبنيها، فلن يسبب ذلك مشاكل كبيرة.

“ماذا لو قبلت ليليان، ثم وجدت ابنتي الحقيقية؟”

كلما خطر هذا الافتراض في ذهنه، كان سيدريك يعاني من الرغبة في تمزيق رأسه.

لم يستطع إلا أن يتساءل عما إذا كانت ليليان تشبه أغنيس ولو قليلاً، مما دفعه إلى فحص وجهها. ومع ذلك، حتى بين المحتالين الذين تم الكشف عنهم، بدا أن بعض الأطفال يشبهون أغنيس.

“حتى لو كانت ليليان تشبه أغنيس، هل يمكنني أن أصدق ذلك حقًا؟”

في هذا المكان، حيث يتجول أولئك الذين ينتحلون شخصية طفله بحرية، ما الذي يمكن أن يصدقه؟

كان سيدريك على وشك الاستسلام للشك، ولهذا السبب توجه إلى دار أيتام ميريفيلد.

لقد شعر أنه بحاجة إلى العثور على بعض الأدلة لتأكيد ما إذا كانت ليليان هي ابنته بالفعل.

لكن ما وقع في يد سيدريك لم يكن دليلاً، بل مذكرة كتبها طفل.

“إن مجيئك إلى هنا بهذه الرسالة يعني أنك مازلت لا تصدق ليليان، يا صاحب السمو، أليس كذلك؟”

وكانت الكتابة كبيرة وأنيقة، وتمثل شخصية الطفل.

“ولكن إذا كنت لا تستطيع الوثوق بالقلادة، فلن تجد ابنتك أبدًا، مهما طال البحث.”

* * *

كانت الصفحة الأولى من رسالة سوان تحتوي على آثار من عجينة الدقيق ملتصقة بها بشكل غير متقن.

وربما أضيف لاحقا، وليس في الأصل جزءا من المذكرة.

وما كتب عليها كان رسالة موجهة إلى سيدريك.

[مرحبا يا صاحب السمو. اسمي سوان.

أنا أقرب أصدقاء ليليان، وأعلم أن ليليان هي آنسة ماينارد المفقودة.

ولكن كل هذا بسببي أنها لم تغادر هذا المكان. ليليان لن تتركني خلفها أبدًا، كما ترى. لذا، سأترك هذه المذكرة في حال اضطررت إلى المغادرة أولاً.

مجيئك إلى هنا بهذه المذكرة يعني أنك مازلت لا تصدق ليليان، يا صاحب السمو، أليس كذلك؟

ربما لا تعلم، لكني عشت في دار الأيتام، وأعرف ذلك. في بعض الأحيان يأتي الآباء للعثور على طفلهم المفقود، ولكن حتى عندما يكون طفلهم أمامهم مباشرة، لا يمكنهم التعرف عليه. فقط بعد إخبارهم، يتغير موقفهم، لكن عيونهم لا تزال تظهر الشك. نعلم جميعا. لا نعرف ماذا سيحدث لاحقًا، لكن هؤلاء الأطفال سيستمرون في العيش مع الشكوك حول ما إذا كانوا حقًا أطفال والديهم الحقيقيين.

بالطبع، لا يعني ذلك أن الآباء سيئون في الشك في أطفالهم. انه مفهوم. حتى لو كنت لا تثق في ليليان، أستطيع أن أتفهم ذلك.

لكن ليليان أغلى بكثير بالنسبة لي منك يا صاحب السمو. أتمنى لو لم تضطر إلى العيش بهذه الطريقة. لذا، إذا كنت لا تستطيع حقًا أن تثق في ليليان بأنها الحقيقية، فيرجى السماح لها بالرحيل، متظاهرًا أنك وجدت القلادة فقط. بالطبع، وجدت ليليان القلادة، لذلك أعتقد أنك ستقدم مكافأة مقابل ذلك.

ولكن إذا كنت لا تستطيع أن تثق في القلادة، فلن تجد ابنتك أبدًا، سموك. حتى لو قدم شخص ما دليلاً آخر، فسوف يكون رد فعلك بنفس الطريقة، ولن تصدقه.

أتمنى لك وليليان السعادة.

من سوان.]

وكانت الرسالة مليئة باليقين والتصميم. إذا لم يتعرف سيدريك على اسم المؤلف، فربما التقى بالطفل الذي كتب الرسالة مرة واحدة على الأقل.

“سوان.”

ومن الغريب أن هذا الاسم كان مكتوبًا في الوثائق التي حقق فيها كوزمو.

كإسم للطفل الذي تم قبوله مؤخرًا في دار أيتام ميريفيلد.

يمكن تجاهل الكتابة اليدوية لطفل يبلغ من العمر عشر سنوات وإلقائها جانبًا، لكن سيدريك لم يستطع حمل نفسه على القيام بذلك. كان ذلك لأن كلمات فتاة تبلغ من العمر عشر سنوات فقط ضربت نقاط ضعفه بشكل حاد.

وهكذا، عندما قرأ سيدريك الرسالة، أصبح مقتنعًا بأن زيارته لدار أيتام ميريفيلد كانت تهدف إلى العثور على هذه الرسالة. لم يكن بحاجة إلى دليل لإثبات ولادة ليليان. ما كان يحتاجه حقًا كان مجرد دفعة صغيرة.

فرصة للجلوس وجهًا لوجه مع ليليان ومناقشة قبولها في ميريفيلد.

وقد تشكل عزمه والفرصة المناسبة.

الآن، كل ما تبقى هو الانتظار حتى تستيقظ ليليان.

* * *

حظت ليليان بحلم.

لم تكن على بوعيها، لكن لا يمكن أن يكون أي شيء آخر غير حلم.

“ليلي، أنظري إلى هذا! أليست جميلة؟ لقد اشتراها لي أبي!”

بخلاف ذلك، لم يكن من الممكن أن تكون سوان أمام ليليان.

ارتدت سوان عصابة رأس مرصعة بالجواهر على شعرها الطويل المتدفق وفستانًا حريريًا مطابقًا يناسبها تمامًا. 

بدت سوان، التي كانت ترتدي ملابسها بالكامل، جميلة حقًا، مثل الأميرة. كان من المفترض أن تمدح ليليان جمالها بشكل طبيعي، لكنها بدلاً من ذلك، رمشت عينيها ببطء، وشعرت بالتشتت إلى حد ما.

ردا على ذلك، أمالت سوان رأسها.

“هل هذا الفستان ليس جيدًا؟ لماذا لا تقولين أي شيء؟”

“أوه، لا. إنه مجرد … أشعر بالغرابة. ربما لم أستيقظ تمامًا بعد.”

لم يكن من الممكن أن تعتقد ليليان أن سوان قد ماتت.

تخلصت ليليان بسرعة من الشعور الغريب وأثنت على فستان سوان.

“هل هذا فستان جديد؟ انه جميل فعلا!”

“هاه! قررت أن أرتدي هذا لحفلة شاي اليوم. مع الصبي الصغير من عائلة بوتييه!”

“بوتييه؟”

سألت ليليان شارد الذهن، لكن سوان ابتسمت وركضت في الاتجاه المعاكس.

كان هناك أشخاص ينتظرون سوان هناك.

“هل أعجبك الفستان؟ إنه يناسبك جيدًا يا سوان.”

“أنت تبدين وكأنها جنية من حكاية خرافية، يا آنسة!”

“لقد أعجبتنى حقا. شكرا لك يا أبي! شكرا على المجاملات، ماري!”

رب سيدريك على رأس سوان بابتسامة حنون، واحتضنت ماري سوان بحرارة.

بجانبهم، كان داميان حاضرا أيضا.

“من المفترض أن نلعب معًا اليوم، لم أنسى، أليس كذلك؟ لقد وعدنا بعضنا بأن نصبح أصدقاء.”

“اتذكر بالطبع. تعال الى هنا! لنلعب معا.”

بدت الأزواج من الأولاد والبنات الذين يسيرون ويضحكون معًا وكأنه لوحة فنية.

وكان لكل منهما وجوه جميلة بشكل استثنائي، مما يجعلها أكثر إثارة للانتباه.

فيما بينهما، بدت سوان سعيدًا بشكل لا يصدق ولم تعد تنظر إلى ليليان. لا، بالمعنى الدقيق للكلمة، لم تلتفت حتى إلى الوراء.

“ليلي، ماذا تفعلين؟ تعالي معنا!”

غالبًا ما كانت سوان تستدير وتنادي ليليان أثناء المشي مع داميان.

لكن ما كانت ترتديه ليليان لم يكن فستانًا أنيقًا مثل فستان سوان.

لقد كان زي الخادمة التي يرتديها خدم ماينارد.

“هل يجب عليك إحضار خادمة معك؟ أوه، هل تحاولين إظهار مكانتك؟ “

“ماذا تقول؟ ليليان هي صديقتي!”

“أنا لا أكوّن صداقات مع الخدم.”

اقترب داميان وسوان، وهما يتحدثان.

“ليليان ليست خادمة. لقد جاءت معي إلى ماينارد. لذلك، يمكنك أن تكون صديقا لها. أليس كذلك يا ليليان؟”

قالت سوان بلطف وأمسكت بيد ليليان.

ومع ذلك، وجدت ليليان نفسها تسحب يدها بعيدًا دون وعي. عندما رأت وجه سوان المتفاجئ، أدركت ما فعلته وشرحت له بسرعة.

“آه… أنا، أنا آسفة. أشعر بتوعك قليلًا.”

“ماذا؟ هل تشعرين بالألم؟ هل يجب أن أنادي الطبيب؟”

“لا أنا بخير. سوف أرتاح قليلا. يجب أن تستمتعوا بحفلة الشاي معًا.”

“حقًا؟ ياله من عار. دعونا نفعل ذلك معا في المرة القادمة. ارتاحي جيدا!”

عانقت سوان ليليان بقوة، ثم تركتها وغادرت مع داميان.

وحتى بدون شرح مفصل، كان الوضع واضحا.

كان هذا هو العالم الذي عاشت فيه سوان، وأصبحت سيدة ماينارد مرة أخرى، وأخذت كل ما كانت تملكه ليليان. وفي عالم سوان، لم يكن هناك وقت توجد فيه ليليان فقط.

استمتعت سوان بكل ما كانت تملكه ليليان من قبل – فستان جميل، وأب حنون، وخدم طيبون، وشباب نبلاء، وحتى أصدقائها من دار الأيتام.

كان هذا هو المنصب الذي كان من الطبيعي أن ينتمي إلى سوان لو كانت على قيد الحياة.

تُركت ليليان وحدها.

ترجمة: ماري

انستا: marythepretty