The Empire’s Only Princess - 9
ومع ذلك ، كان ذلك للعرض فقط ، يمكنني مناداته باسمه كما يشاء.
“بيرنيك ….”
كان الاسم على طرف لساني حزينًا وفجأة تؤلمني عيناي.
ابتسم برنيك بشكل مشرق عندما سمع اسمه.
ثم بكى. كانت الدموع التي مرت على وجنتيه واختفت من على طرف ذقنه دموع فرح، لكن ابتسامتي عندما ابتسمت له كانت ابتسامة حزن. عانقني بشدة.
“أنا سعيد. روزي “
همس بيرنيك في أذني مرارًا وتكرارًا. كنت أسمع دقات قلبه القوية.
’ أنا آسفة. أنا آسفة ‘ ، لقد كانت هذه هي الكلمات الوحيدة التي أستطيع أن أقولها ، والدموع تنهمر على خدي.
وبينما كنا نعانق بعضنا البعض وغرقنا في مستنقعات عاطفية مختلفة، جاء ليڤ.
حدق في بيرنيك بعيون مشوشة.
عندما التقت أعينهم ، مسح بيرنيك دموعه على عجل وقاد ليڤ إلى الأريكة.
فنجان من الكاكاو محشو بالمارشملو وكوبين من البابونج وضعوا أمامنا.
الرائحة الحلوة للشوكولاتة ولمسة من الزهور جعلت الغرفة أكثر راحة. تحققت ببطء من بطاقات الكلمات التي صنعها بيرنيك لي حتى ذاب الخطمي.
كانت هناك كلمات مثل الزهور والفراشات والسماء والغيوم والأشجار ، وكلها تحتوي على صور لطيفة. كما هو متوقع ، كان بيرنيك ، الذي استمتع بالرسم ، جيدًا جدًا فيه.
ليڤ، الذي كان جالسًا بجانبه ، كان على وجهه نظرة استنكار.
“هل صنع الأخ هذه؟”
“نعم. لقد صنعتها من أجل روزيان “.
“بالمناسبة ، لماذا اسمي ليس هناك؟”
يجب أن يكون هناك سبب ، لكن بيرنيك لم يصنع البطاقات للعائلة المالكة، باستثناء نفسه.
تمت كتابة اسمه فقط على واحدة من البطاقات العديدة ، أكثر بطاقات الأوراق الذهبية وضوحًا.
“لأنني لم أصنع واحدة.”
برنيك ، الذي ابتسم بهدوء وقال ذلك ، تذوق شاي البابونج.
تنهد ليف ، الذي كان يراقبه عن كثب.
“ذلك رخيص!”
خرجت الكلمات بصوت منخفض للغاية مختلط بالتنهدات ، لكن كان بإمكان الجميع سماعه.
“ليڤ..”
“نعم؟ نعم؟”
نادت اسم ليف لتغيير الجو.
استجاب ليڤ ، الذي كان يشرب الشاي بتعبير كئيب ببراعة ، من المناداة غير المتوقعة وسكب الشاي في مفاجأة.
هرعت الخادمات وسلمته منشفة. وبينما كان يمسح يديه ، تحدث ليف بتعبير محير.
“أختي … منذ لحظه …”
قال مشيرا إلى نفسه. سطع وجهه الخالي من التعبيرات على الفور. كانت هناك ابتسامة خفية على شفتيه.
“هذا صحيح. اختي هي الوحيدة “وحدها” التي تحب، ليف “.
“تحبك….”
احتج بيرنيك ، لكن ليڤ لم يهتم. وقف وجاء إلى جانبي. ثم أمسك بيدي بقوة.
“قوليها مرة أخرى. مرة واحدة فقط ، مرة أخرى ، أرجوكِ! “
“ليڤ …”
“ناديني مرة أخرى!”
“ليڤ”
أعتقد أنني ناديت اسمه 50 مرة في تلك الليلة.
***
رميت جسدي المتعب.
عندما استيقظت ، ظهر شيء لامع أصفر في رؤيتي المشوشة.
‘هل أنا في حلم؟’
رمشت عيناي ببطء ولهثت مندهشة. كان إيريت جالسًا أمام السرير وينظر إلي.
“من أنا؟”
استلقيت بصمت هناك وسحبت الأغطية ، التي كانت حتى خصري ، فوق رأسي.
ثم سمعته يركض إلى الجانب الآخر هذه المرة. أنزل البطانية ونظر إلي مبتسمًا.
شعرت بالحاجة إلى وخزه مرة واحدة في غمازاته العميقة ذات المسافة البادئة. عندما حدقت في حيرة ، اندلعت فجأة كتلة بيضاء أمامي.
“إنه وشاح من الثعلب الفضي تم التقاطه مباشرة من إريت اللطيف!”
أوه ، لقد تحدث عن ذلك العام الماضي.
لم أصدق أنه أعطاها لي الآن بعد انتهاء الشتاء. لم أستطع ارتداء وشاح الآن بسبب الطقس الدافئ ، لكن سأتمكن من ارتدائه في الشتاء.
كان هذا ، إذا كنت سأظل هنا الي الابد.
“شكرًا لك ، إيريت” ، قلت ، وأنا أمسك وشاح الثعلب.
أوه ، لقد تحدثت بشكل غير رسمي.
لا يهم. ألقيت نظرة خاطفة على إيريت وبدا سعيدًا دون إظهار أي شيء.
اعتقدت أنه كان على ما يرام.
كان شعره الناعم يرفرف. ترك مكانه بنظرة راضية جدا على وجهه.
“لقد سمعتك ، لذلك أنا ذاهب الآن!”
صرخ بمرح ، وهو ينفد من الغرفة.
كنت سأقول ، “لنتناول الإفطار معًا” ، لكنني راقبت ظهره وهو يختفي دون إعطائي وقتًا للتحدث.
ربما كان إيريت أفضل واحد في العالم نشاطا.
حولت نظرتي إلى أثر إيريت المتبقي على يدي. الوشاح المنفوش دغدغ بطريقة ما زاوية من قلبي.
***
في النهاية ، لم أقل كلمة “أبي” لأردوس.
بدا محبطًا داخليًا ، لكنه لم يُظهر ذلك أمامي. لم يمض وقت طويل قبل أن أقول شيئًا آخر.
“أحمر.”
“هذا رائع يا روزي.”
بعد شهر من ذلك اليوم ، كانت متعة إردوس الوحيدة هي رؤيتي أخمن أسماء الأشياء التي أشار إليها إصبعه.
“هل تعرفين ما هذا اللون؟”
عندما تظاهرت بالحزن ، كان إردوس قلقًا وسرعان ما أعطاني تلميحًا.
“لون شعر بيرنيك وليڤ هو ذلك اللون.”
“أحمر…؟”
“روزي ، إنه لأمر مدهش حقًا! الأب سعيد حقًا “.
لم ينس التأكيد على كلمة “أب” مرة أخرى اليوم.
كان جسدي يشعر بالحرج من الثناء على شيء عادي جدًا.
عندما حركت نظرتي ، قابلت عينيه بدفء فيها. لقد كان سعيدًا حقًا في كل مرة أريته كيف كنت أتطور في معرفة شيء ما.
لا ، ليس أنا ، بل نمو الطفلة التي كانت تعتقد في نفسها على أنها روزيان.
كنت روزيان ، لكنني لم أكن أيضًا روزيان.
للأسف ، كانت هناك فجوة بيني وبين روزيان لن تتضاءل أبدًا. كنا بعيدين للغاية ، لكنني أخذت جسدها لأسباب غير معروفة.
حتى لو كانت تحتضر ، فهذا لا يعني أنها لم تكن موجودة. شعرت بالذنب تجاهها عندما فكرت في الأمر.
شعرت وكأنني سلبت كل ما تستحقه. شعرت أنني لا أستحق حبهم بالكامل.
كان كل شيء يجب أن تتمتع به روزيان ، لكنني لم أستطع مناداته بوالدي ، ربما لأنني شعرت بالسوء تجاهها.
“بماذا تفكرين يا روزي؟”
عدت إلى صوابي وهززت رأسي وكأنني أقول إنه لا شيء.
“أليس الطقس لطيفًا؟”
نظرت إلى السماء على سؤال أردوس المفاجئ.
كانت السحب تطفو في السماء الصافية ، ولم يكن الطقس أفضل للخيول الهادئة بالأسفل.
“لذا سأذهب متخفيًا اليوم ، روزيان على ما يرام في ذلك ، أليس كذلك؟”
“نعم.”
في الواقع ليس هذا ما أردت أن أقوله.
أردت فقط الاستلقاء على سرير ناعم والنوم. لكن لا يسعني إلا أن أوافق.
عندما وصلت إلى غرفتي للاستعداد ، كان كل شيء يتم في لمح البصر.
عندما خرجت مع إيريت ، كان علي أن أضع العدسات التي أعدها ، لكن إردوس حل كل شيء بإيماءة يد واحدة.
عندما أصدر إبهامه وإصبعه الأوسط صوت احتكاك ، تغير لون شعري وعيني.
كان لدي شعر وردي رقيق وعينان وردية متشابهة.
“سحر؟”
“نعم ، روزيان. ستكون قادرًا على القيام بذلك عندما تكبر “.
كانت هذه هي المرة الأولى التي أراها فيها بالفعل ، لذلك كانت رائعة جدًا.
لقد منحتني عائلة أردوس قبلي شعورًا ملائكيًا أو حتى إلفينيًا.
مجرد تغيير واحد في التلوين يمكن أن يجعل مظهرًا مختلفًا تمامًا.
شعرت بأني أحدق ، دفعني سريعًا للنظر في المرآة.
وقفت أمام المرآة بقلب يرفرف. ابتسم منخفضًا كما رأيت عينيّ تتسعان. كان لشعري الوردي وعيني، اللذان يبدوان حلو مثل حلوى القطن، تأثير تآزري هائل عندما يقترن بوجه روزيان.
جعلني الشعر الوردي المتموج والعيون الكبيرة أشبه بالدمية.
مرة أخرى ، أذهلني المظهر.
“هل أحببتِ ذلك؟”
أومأت برأسي ، ونظراتي ثابتة على المرآة.
أحببت السحر. قررت أن أتعلمه بجد.
“دعونا نجهز.”
بأمر من أردوس ، تحركت الخادمات في انسجام تام.
كان السحر شيئًا جيدًا. يجب أن أتعلم بجد.
تم استبدال فستان القميص البسيط ذو اللون الأزرق السماوي الباهت بفستان كريمي مطرز بالورود الحمراء.
كان فستانًا مذهلاً بأكمام مكشكشة مزينة بشكل رائع وياقة كيب دانتيل متمايلة.
على رأس الشعر الوردي حلوى القطن كان هناك غطاء محرك مزين بكشكشة بيضاء ومطرزة بالورود.
تم ربط خيطين متصلين بغطاء المحرك تحت ذقني ، لكن الأمر كان غير مريح بعض الشيء لأنني لم أقم بربطه في مثل هذا الوضع من قبل.
“روزي ، هل أنتِ مستعدة؟”
جاء صوت اردوس من خلف الحاجز.
نظرت خارج الحاجز في ومضة.
كان إردوس يرتدي قميصًا أبيض وسروالًا أسود، كان يرتدي ببساطة ملابسه ، لكنه جعله يبدو أكثر جاذبية.
بصراحة ، يجب أن نغير وجوهنا لتختفي بدلاً من تغيير لون الشعر أو العيون.
“ما رأيك؟”
عندما أمسكت بحافة الفستان واقتربت منه ، ارتفعت ابتسامة على وجهه ، والتي كانت قاسية لبعض الوقت.
“انتي جميلة جدا.”
قال لي وعانقني ، ثم قبلني لفترة وجيزة على خدي.
“من هذه؟ هاها. “
شعرت ببعض الحرج من مزاحته فابتسمت بخفة.
مشينا لمسافة قصيرة ووصلنا أمام العربة. كانت عربة أنيقة ذات لون نيلي مغطاة بسقف خشبي ، بدون أنماط من أي نوع.
في العادة ، كنا نستخدم عربة منقوشة بشعار الإمبراطورية ، ولكن يبدو أن هذه العربة قد تم إعدادها خصيصًا لنا للذهاب متخفية – أو بالأحرى لارتداء ملابس رائعة.
برفقة إردوس ، صعدت إلى العربة.
كان التصميم الداخلي فخمًا لدرجة أنني لم أجرؤ على تسميتها عربة. تركت العربة القلعة ثابتة كما طرق إردوس مرتين على النافذة.
كانت العربة الفسيحة مريحة للركوب ، وكانت النوافذ واسعة بما يكفي حتى نتمكن من رؤية المدينة بأكملها بسهولة إذا تم سحب الستائر فقط.
كانت عيناي ملتصقتين بالمشهد الذي لم أتمكن من رؤيته لأننا استخدمنا الممر تحت الأرض عندما خرجت مع إيريت آخر مرة.
نظرت إلى الأشجار المارة ، والأشخاص الذين يسيرون بنشاط في مكان ما ، والسماء الزرقاء المرسومة ، وقبل أن أعرف ذلك ، كانت العربة قريبة من المدينة.
نظرت للخلف إلى إردوس ، الذي كان جالسًا بجواري ، والتقت أعيننا. بدا وكأنه ينظر إلي لبعض الوقت. مبتسمًا ، مدّ إصبعه ونقر على خدي. انزلق خديّ الممتلئان إلى مكانهما.
“لقد اكتسبت القليل من الوزن”.
في الواقع ، كان لدي لحم أكثر مما كان عليه عندما استيقظت لأول مرة. في البداية ، كنت نحيفة للغاية ، وعلى الرغم من زيادة وزني ، إلا أنني كنت ما زلت نحيفة ، لكنني تذكرت فجأة أن حجم الخصر المثالي للمرأة في العصور الوسطى كان 13 بوصة.
“أجل….” قلت ، وتذكرت فجأة كيف كانت جدتي تستهجنني ، صرخت أنني يجب أن آكل أكثر.
ومع ذلك ، تساءلت ما إذا كان إردوس لا يحب حقيقة أنني اكتسبت وزناً أكبر.
هززت أصابعي وأعطيته تفاحة كنت أحملها لفترة من الوقت.
“أوه ، سوف آكله.”
تجعدت حواجبه وكأنه لم يعجبه مرة واحدة.
“لم أقصد الأمر على هذا النحو. قصدت أنه كان من الجيد رؤيته. سيكون هناك المزيد…”
توقفت العربة فجأة.