The Emperor Is My Brother’s Best Friend - 94
الفصل الرابع والتسعون (94):
كانت إيليا كما تذكرت ها روز تمامًا.
ومع ذلك، هناك شيء مختلف.
تفحصت روز إيليا من رأسها إلى أخمص قدميها، في محاولة لتحديد مصدر إحساس الديجا فو الكامن في أعماق أمعائها.
وسرعان ما أصبح الجواب واضحا.
“إيليا، لماذا أنتِ…؟ أنتِ ترتدين زي الكاهنة…؟”
تعكس ملابس إيليا ملابس روز، الملابس البيضاء النقية المخصصة للمقيمين في معبد غلوريا.
وكانت ترتدي نفس الزي، على الرغم من أنها لم تترشح قط.
أمالت إيليا رأسها لفترة وجيزة قبل أن تبتسم ابتسامة مشرقة.
“هاهاها، عزيزتي روز البريئة. هل يجب أن أقول أنه ليس لديك أي شكوك أم يجب أن أعترف بأنك بلهاء بعض الشيء؟”
“ماذا؟”
كانت روز في حيرة.
“لماذا أرتدي نفس ملابسك، أنتِ تسألين؟ بطبيعة الحال، هذا لأنني كنت هناك أيضًا.”
شعرت روز بتجمد دماغها للحظة.
فتحت فمها، وهي تفكر في سبب ارتداء إيليا مثلها وأين كانت بالضبط في المعبد.
“أنا لم أركِ قط. لم يكن المعبد ليحميكِ بما أنكِ كنتِ شخصًا مطلوبًا. لم يكن أي منهم ليؤوي شخصًا مطلوبًا.”
“لا أستطيع أن أصدق أنكِ لم تلاحظي ذلك من قبل. فكري جيدًا يا روز هانيويل. فكري. لقد كنت دائمًا قريبة منكِ.”
اقتربت إيليا خطوة أخرى، مما جعل روز ترغب غريزيًا في التراجع.
ومع ذلك، رفض جسدها الامتثال، ولم يترك لها أي خيار سوى مشاهدة إيليا يقترب.
ركعت إيليا أمام روز وأغلقت أعينهما. صراع مهيب بين اللون الأحمر الياقوتي والأخضر الزمردي الملون.
كانت عيون إيليا الخضراء تحدق في عيني روز مثل مستنقع غامض.
اتسعت عيون روز وهي تنظر إليهما.
“مستحيل… أنتِ نينا ويست!”
“الآن بعد أن أخرجت القطة من الحقيبة، أشعر بخيبة أمل بعض الشيء.”
تنهدت إيليا، وهزت رأسها، ثم وقفت، وابتعدت عن روز.
تجمعت الدموع في عيني روز وهي تشاهد شخصية إيليا وهي تتراجع.
“لماذا… لماذا تفعلين هذا بي؟ ماذا تريدين مني، من عائلة هانيويل؟”
كافحت روز وصرخت بشكوكها واتهاماتها لها.
إيليا، التي كانت قد توقف، استدارت بسرعة. أغلقت المسافة وأمسكت روز من شعرها وتحدثت بلهجة قوية.
“ماذا أريد منكِ؟ بسيط! إنه بسيط جدًا يا روز! كما هو متوقع، لم تكوني لا نقية ولا ذكية. ماذا أرغب؟ هذا!”
حثت إيليا صدر روز بإصبعها بخفة.
بدت هذه الإيماءة غير ضارة، لكن في اللحظة التي لمستها فيها فيها أصابع إيليا، شعرت روز بقلبها ينهار.
“ااه!”
كان الأمر كما لو أن شيئًا بداخلها قد تمزق في لحظة.
كانت روز تلتقط أنفاسها وهي تمسك بصدرها.
“مـ-ماذا… ماذا فعلتِ؟”
“ما الأمر؟ أردت فقط استعادة ما هو حق لي.”
“حق لك؟ إنها لك…؟ هذا…؟”
وقفت روز هناك، عاجزة عن الكلام تمامًا، وعندما أطلقت إيليا يدها، تساقط شعرها الأشقر، وحجب وجهها.
لم تتح لها حتى الفرصة لتمشيط شعرها جانبًا قبل أن تتجه عيناها الخائفتان إلى إيليا.
صلت سرا من أجل نتيجة مختلفة.
“كيف عرفت ذلك؟”
تمكنت روز من النطق من خلال أسنانها المرتعشة.
أطلقت إيليا تنهيدة.
“ها، ألم تكن محادثاتنا كافية حتى الآن؟ هل مازلتِ ترينني إيليا تيتونسير؟”
[تشا: معك حق حتنا نفذ صبري معك من بطء استيعابها🙂]
اتخذ صوت إيليا تحولًا غريبًا.
عندما بزغ الإدراك المخيف على روز، كان اليأس محفورًا على وجهها.
“…أبادون…”
[تشا: ايوهه اخيرا عرفتي ذا محبوبي بشحمه ولحمه💃🏻]
خرج اسم الوحش الذي يطارد حلمها من شفتيها، ومعه بدأ قلب روز يتسارع بشكل غير منتظم.
“هاا… هاا…”
كان قلبها ينبض بلا هوادة، ويهدد بالانفجار من صدرها في أي لحظة.
كانت روز تتلوى من الألم، وكانت يداها تمسك بالجزء الأيسر من صدرها وهي تكافح من أجل التنفس وسط الألم.
وفوقها رن صوت إيليا.
“روز هانيويل، هل تعرفين ما هذا؟”
رفعت إيليا مرآة صغيرة أمام عينيها.
المرآة المزخرفة، ليست كبيرة جدًا ولا صغيرة جدًا، يمكن وضعها بشكل مريح في كف الرجل، ولكنها تحمل علامات التآكل. تركت علامات الزمن بصماتها، مع انتشار الشقوق والأضرار على سطحه.
نظرت روز إليها، وشعرت بوجود شيء خاطئ داخل المرآة.
وبعد الفحص الدقيق، بدأت الحقيقة في الظهور.
ضاقت روز عينيها، وفي تلك اللحظة بالذات، انفتح المدخل الكبير لقاعة المأدبة، وكشف عن فارس مذهول.
“هل تلعبون جميعًا هنا؟ أود أن أرى من يجرؤ على ذلك!”
وكان الفارس يقوم بدورية روتينية في المبنى الذي يضم قاعة الاحتفالات.
وتزايدت دهشته عندما لاحظ غياب خدم القصر المعتادين الذين كانوا يعتنون بشوؤنه.
عند دخول قاعة المأدبة، وجدها في حالة من الفوضى وسرعان ما توقع أن الخدم كانوا يأخذون استراحة جماعية طويلة بشكل غير عادي.
ومع ذلك، فقد أصبح عاجزًا عن الكلام عندما وضع عينيه على المشهد غير المتوقع أمامه.
“من، من… لا. السيدة روز هانيويل؟! ماذا يحدث في العالم…؟”
يبدو أنه الآن فقط لاحظ الجثث الهامدة وشكل روز اللاواعي المنتشر في جميع أنحاء القاعة.
شهقت روز وهي توجه كلماتها نحو الفارس.
“اذهب، اركض. أخي… احصل على المساعدة. نادي بأخي!”
أدركت روز أن هذا الفارس الذي أمامها، باعتباره مجرد عضو في الفرسان الإمبراطوريين، ليس لديه أي فرصة ضد إيليا.
كانت تأمل أن يهرب ويستدعي ويلز والفرسان الآخرين لمساعدتها.
ومع ذلك، يبدو أن نداءها لم يكن كافيًا، حيث لم يُظهر الفارس الشجاع أي نية لترك المكان لطلب المساعدة.
ربما، بالنظر إلى المظهر الرقيق للمعتدي، لم يدرك التهديد بالخطورة التي يستحقها.
“أيتها الشابة! من الحكمة الاستسلام دون مقاومة. حتى يصل قائدنا…!”
تقدم الفارس نحو قاعة المأدبة، بينما كان يخاطب إيليا طوال الوقت.
وعندما نظر إلى وجهها، تغلبت عليه نظرة الدهشة.
“انتظر! أنا أعرفكِ. أنتِ إيليا تيتونسير!”
لم يكن من الممكن أن يفشل أحد فرسان الفرسان الإمبراطوريين في التعرف على إيليا، التي كانت هاربًا مطلوبًا.
بعد أن أدرك الفارس هوية إيليا، سحب سيفًا من خصره.
“إيليا تيتونسير! بأمر من العائلة الإمبراطورية، سأضعكِ رهن الاعتقال هنا!”
صاح الفارس بحماس شديد، وكان حرصه على تنفيذ أوامر الإمبراطور واضحًا في الإصرار في نظرته.
لا تزال روز تتألم من الألم، ولاحظت شخصًا يقترب بصمت من خلف الفارس وصرخت محذرًا.
“اهرب!”
جذبت صرخة روز الخارقة للأذن انتباه الفارس على الفور.
أظهر وجهه قلقًا حقيقيًا تجاه روز، لكنه كان تعبيرًا عابرًا.
بعد دقيقة…
كان وجه الفارس يتألم بينما تردد صدى صوت عميق مشؤوم عبر جسده.
ألقى نظرة خاطفة على السيف الذي اخترق بطنه قبل أن يستدير، وكان صوته يرتجف.
“سـ—القائد…سيدي…؟”
وقف الفارس غير مصدق، وهو يحدق في وجه إليوت البارد الذي لا ينضب.
يبدو أنه لم يستطع أن يتصالح مع حقيقة أن رئيسه وقائده، الدوق إليوت براود، قد انقلب ضده.
بسلوك منفصل، حدق إليوت في الفارس، الذي لم يكن مرؤوسه المباشر ولكنه ينتمي إلى الفرسان الإمبراطوريين تحت قيادته.
أعطى الفارس دفعة خفيفة، مما تسبب في انهيار الشخصية القوية على الأرض.
روز، التي شهدت للتو جريمة قتل مباشرة، لم تستطع حتى الصراخ.
ارتجفت ذقنها، واهتز جسدها كله بالخوف.
مشى إليوت فوق الفارس الساقط واقترب من إيليا.
“تزداد شكوك الفرسان بسبب غياب الخدم. وقد ذهب البعض لإبلاغ ويلز هانيويل. ولن يمر وقت طويل قبل وصول الفرسان.”
“كلما زاد عدد الشهود، كلما كان الأداء أكثر تسلية. إذا أمكن، أود تأجيل العرض حتى وصول الإمبراطور.”
“هل أنت مستعد لكسر الختم؟”
“لقد تم اتخاذ جميع الترتيبات اللازمة، الآن بعد أن أحضرت السيف. فقط حطم المرآة واستخرج روحي من تلك السفينة.”
ناقش إليوت وإيليا قيامة أبادون بشكل عرضي، وأرسلت محادثتهما ارتعاشات إلى العمود الفقري لروز.
أصبح جسدها المرتجف الآن يغذيه الغضب أكثر من الخوف.
في الواقع، كانت تشك في أن الأمور لن تسير بسلاسة منذ أن علمت الحقيقة حول تورط أبادون مع العائلة الإمبراطورية والأسرتين.
وبغض النظر عن النتيجة، يبدو أنه كان مقدرا لي أن أحقق نفس النهاية كما في الماضي.
لوت روز جسدها، وانقبض قلبها، وتزايدت صعوبة أنفاسها.
ومع ذلك، كافحت من أجل الوقوف على قدميها مرة أخرى.
لم تستطع السماح لروح أبادون بالوقوع في أيديهم.
وكان هذا التصميم هو الذي دفعها إلى الأمام.
زحفت روز بكل قوة استطاعت حشدها، وحاولت يائسة الهروب. ومع ذلك، فإن جسدها الضعيف لم يتمكن من الصمود لفترة طويلة.
“إليوت براود، لقد حان الوقت.”
رن صوت إيليا وهي تطل من نافذة قاعة الولائم، معلنة وصول الإمبراطور.
رفعت روز، التي شلت حركاتها بسبب كلمات إيليا، رأسها عندما رأت زوجًا من الأحذية يقترب من خط بصرها.
وقف إليوت فوقها، ممسكًا بسيف قديم صدئ في إحدى يديه.
“روز، حان الوقت.”
ثني إليوت ركبة واحدة، وقبّل خد روز بلطف بينما كانت مستلقية على وجهها على الأرض. تومض في عينيها مشاعر معقدة، مزيج من الخوف والغضب واليأس.
[تشا: كنت بحب ذا المشهد لو كان الشرير شخص غير إليوت🤡 بس لا جد وش ذا يبني كم مرة قلنا مو وقت تصرقات الجنتلمان لأنها ما تناسبك اصلا🙂]
أخذ إليوت، وهي تتفحص عينيها الحمراوين بتقدير، نفساً قصيراً.
“لو كان كل هذا ملكي منذ البداية… إذا كان الأمر كذلك، فأنتِ…”
تمتم إليوت بشيء غير مفهوم بسرعة كبيرة لدرجة أن روز لم تستطع فهم معناه.
[تشا: يحبك برص]
اقتربت إيليا ومدت يدها وساعدت روز على الوقوف على قدميها.
ترنحت روز لكنها تمكنت من الوقوف بمفردها، وأبعدت يد إيليا.
“دعيني أذهب!”
طلبت روز بينما كان حذرها ثابتًا وهي تحدق في إيليا وإليوت، مثل فريسة محاصرة.
مدت إيليا كلتا يديها وتراجعت إلى الوراء، مستسلمة لإصرار روز.
ثم اقتربت خطوة، ورفعت يدها التي كانت تحمل المرآة عالياً.
في تلك اللحظة بالذات، انفتح باب قاعة المأدبة بقوة.
“روز!”
لقد كان ويلز.
لكنه لم يكن الوحيد الذي وصل. انضم أيضًا راسل والفرسان الإمبراطوريون، الذين اندفعوا دون توقف من معبد غلوريا، إلى المعركة.
“أخي…!”
لم تستطع روز إخفاء ارتياحها عند رؤية شقيقها للمرة الأولى منذ ما يقرب أسبوع.
أصبح الجو في قاعة المأدبة، حيث يواجه الفرسان الإمبراطوريون وإليوت، متوترًا بشدة لدرجة أنه كان من الصعب التنفس.
وكان من الواضح أن أي تحرك مفاجئ قد يؤدي إلى اشتباك عنيف.
بشكل غير متوقع، كانت إيليا، وليس الفرسان الإمبراطوريين أو راسل، هي التي أشارت إلى المواجهة الوشيكة.
رنة—!
ضربت إيليا المرآة بقوة على الأرض، وحطمتها بصوت حاد.
للحظة وجيزة، حولت روز، التي كانت على وشك الركض نحو ويلز، نظرتها عندما سمعت الزجاج يتحطم.
“لا! روز!”
رنّت صرخة ويلز الغاضبة خلف روز.
أرادت أن تنظر وترى ما إذا كان هناك شيء قد حدث لويلز، لكن جسدها رفض التحرك، وأخفضت رأسها.
لقد اخترق السيف القديم في يد إليوت قلبها مباشرة.
“هاه…هاه. اغغ…”
رفعت روز يدها المرتجفة، محاولة الإمساك بالسيف المغروس في قلبها، لكن يبدو أن يديها كان لهما عقل خاص بهما.
فشلت ركبتيها، وتعثرت.
“روز!”
تردد صدى نداء ويلز اليائس مرة أخرى.
تابعت روز الصوت ورفعت رأسها.
كان ويلز يتقدم عبر صفوف الفرسان من بعيد، بينما كان راسل يشتبك مع إليوت في القتال، وتتصادم السيوف.
وقفت إيليا فوق شظايا المرآة المحطمة، وهي تضحك بجنون.
بدأ الضباب الداكن يتصاعد من الشظايا، ويتوسع حجمه تدريجيًا.
ملأ ضحك إيليا قاعة المأدبة.
“هاهاهاه! أخيرًا! يمكنني أخيرًا تحرير جسدي وروحي!”
كان من الصعب على روز أن تميز بدقة ما كانت تشاهده أو تفكر فيه في تلك اللحظة.
ما كانت تعرفه هو أن ويلز جاء إلى جانبها والدموع تنهمر على وجهه.
“انغغ!… لا… روز… روز! من فضلك…”
انحنت روز إلى أحضان ويلز، وقدمت ذراعيه الدفء والعزاء. فقط ما تحتاجه.
ببطء، أغمضت عينيها في الذراعين اللتين كانتا تحتضنانها وتواسيانها مرات عديدة عندما كانت لا تزال طفلة.
…تمامًا كما حدث منذ لحظة مضت.
°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°
يلا ألقاكم فالفصل القادم🫧