The Emperor Is My Brother’s Best Friend - 90
الفصل التسعون (90):
عند مغادرة المكتب، قام راسل بفحص المناطق المحيطة به ورصد الفارس الذي وضعه مؤخرًا في وضع الاستعداد.
دون الحاجة إلى مناداة اسمه، اقترب منه الفارس بسرعة.
سار راسل بجانب الفارس واستفسر عن صحة المعلومات الواردة في التقرير.
“سأل خادم من عائلة هانيويل عن ساعي البريد؟”
[تشا: يخرب بيتك حسبت في شي مستعجل صاير بس طلع ذا الموضوع🙂؟]
“نعم يا صاحب الجلالة. جاء الاستفسار من وصيفة السيدة هانيويل. ولا يبدو أن الدوق هانيويل كان يبحث عنه بنفسه.”
“هممم… أعتقد أنك على حق. لو أراد ويلز معرفة ذلك، لكان قد استخدم فارسًا أو خادمًا شخصيًا.”
فكر راسل وهو ينظر حوله ويخفض صوته.
“إذن ماذا قال ساعي البريد؟”
“من المحتمل أنه لم يقل شيئًا. عندما سلمت العناصر التي أرسلتها إلى ساعي البريد، كنت مغطى برداء لإخفاء وجهي. حتى لو عرفوا أنه رجل، فلن يتمكنوا من تحديد هوية مرسل البريد بدقة.”
وأوضح الفارس أنه، بعد أن جاء كحارس للإمبراطور أثناء سفره، كان من السهل عليه التحقيق بهدوء وتقديم تقرير.
قام نفس الفارس بتسليم الطرد إلى روز هانيويل، هذه المرة بناءً على تعليمات راسل.
“ألا تشعر بالفضول بشأن ما أرسلته إلى السيدة هانيويل؟”
اختبر راسل الفارس بخفة.
“سمعت أن روز هانيويل احتفلت بعيد ميلادها الأسبوع الماضي. أليست هذه هدية للاحتفال؟”
سأل الفارس دون أي إشارة للشك.
وأكد راسل أن هذا صحيح.
لقد اعتقد أنه لا يهم حقًا ما هي نواياه عندما أرسل البريد المجهول.
وبينما كان راسل يفكر في ذلك، فقد شعر بالارتياح لأن الفارس لم تكن لديه أي شكوك.
“يا صاحب الجلالة، العربة جاهزة. يمكنك المغادرة على الفور.”
أبلغ الفارس برحيلهم، تبعهم راسل، رافعًا زوايا فمه لا إراديًا ومشى خلف الفارس.
لقد تلقت روز بالفعل الهدية التي أرسلها.
لكن لماذا تبحث عن المرسل؟
هل تشعر بالفضول بشأن الشخص الذي أرسل لها هدية باهظة الثمن؟
أم أنها عثرت على شيء آخر داخل الألبوم؟
“أفترض أنكِ تذكرتِ أيضًا…”
تمتم راسل لنفسه.
حقيقة أن روز تذكر لحظة احتفظ بها لنفسه لأكثر من عقد من الزمن جلبت الابتسامة على وجهه.
مع كل خطوة يخطوها نحو العربة المنتظرة، كان تصميم راسل يزداد قوة.
اتبعت الحياة في معبد غلوريا روتينًا رتيبًا، مع جداول زمنية دقيقة جدًا لدرجة أن روز تساءلت عما إذا كان لدى كل شخص في المعبد منبهات داخلية معدة للانطلاق في الأوقات المحددة طوال اليوم.
ومع ذلك، اليوم كان مختلفا.
كان ذلك في اليوم السابق للاختيار النهائي لغلوريا تريستان، وانحرف الجدول الزمني عن القاعدة.
“يبدو أنهم لا يقيمون طقوس الأجداد اليوم. عادة، حان الوقت لتسلق الجبل الآن.”
وعلقت السيدة داوسون مرددة شكوك روز بشأن الجدول الزمني غير المعتاد.
أومأت روز برأسها بالموافقة عندما تقدمت رئيسة الكهنة أمام المرشحين الخمسة.
“الجميع، شكرًا لكم على عملكم الشاق خلال الأيام الخمسة الماضية. في أسبوع واحد فقط، قد لا يكون كافيًا أن تصبحوا روحًا نقية وواضحة تستحق إيواء الحاكمة غلوريا، لكن أجسادكم الآن مستعدة، حتى لو بقدر طفيف فقط.”
توقفت الكاهنة الكبرى لفترة وجيزة لالتقاط أنفاسها.
“اليوم هو يوم اختيار غلوريا تريستان. وعلى الرغم من أن الجدول الزمني يمتد حتى الغد، إلا أننا سنختار أخيرًا تجسيد الحاكمة، وغدًا سنعود إلى العاصمة لإجراء مراسم تطهير الجسد”.
لقد فحصت عن كثب أولئك الذين قد يصبحون المختارين لتجسيد الحاكمة وإعلان بداية ونهاية المهرجان التأسيسي.
“الطريقة الأخيرة بسيطة. من هذه اللحظة، سيدخل كل منكم إلى غرفة التطهير. إنه مكان يجده الناس العاديون غير مريح، لكنها غرفة لا يمكنها تحمل النجاسة عندما تدخلها روحك وعقلك وقلبك.”
عند سماع كلمات رئيسة الكهنة، بدأ المرشحون بالتذمر والتحرك بقلق. الآن فقط أدركوا أهمية إجراءات المعبد.
“سوف تتناوبون على دخول غرفة التطهير، حيث سيحدد الكاهن صاحب القوة ا الأعظم في معبد غلوريا ما إذا كنت مؤهلاً لتصبح غلوريا تريستان. أولا…”
كانت رئيسة الكهنة على وشك أن تعلن عن أول مرشح يدخل عندما تعثر صوتها. ولم يخرج أي اسم من فمها.
“أوه لا! سيدة ويست!”
“سيدة ويست!”
أذهلتها الصرخة المفاجئة، وأدارت روز، التي وقفت في أقصى نهاية المرشحين، رأسها.
لقد انهارت نينا التي كانت واقفة أمامها.
وسرعان ما أحضر الكهنة القريبون نقالة وحملوا نينا بعيدًا، تاركين المرشحين الآخرين يراقبون بقلق في أعينهم.
ترك التحول المفاجئ للأحداث أولئك الواقفين في حيرة من أمرهم. ولم ينقطع التوتر إلا عندما أعادت الكاهنة الكبرى هيلمان انتباه القاعة من جديد بتصفيق خفيف.
“لا تقلقن، سوف أتحقق من وضع السيدة نينا ويست. من فضلكن اسمحن للسيدة ديلي كوكس بالدخول أولاً.”
[تشا: خير وش ذا الاسم😭]
كان من المفترض أن تتقدم نينا أولاً، ولكن الآن، مع انهيارها المفاجئ، أخذت ديلي كوكس، التي كانت بجوار نينا، زمام المبادرة.
وجدت روز نفسها الأخيرة في الصف.
دخلت السيدة كوكس غرفة التطهير وعلى وجهها تعبير قلق، وتساءل الجميع عما سيحدث في الداخل وكم من الوقت سيستغرق.
في أقل من خمس دقائق، غادرت السيدة كوكس بتعليق واحد فقط.
“قالوا أنني غير مؤهلة إلى حد ما.”
كما غادرت السيدة الشابة التي تبعتها غرفة التطهير بسرعة، وتبعتها السيدة داوسون.
شعرت روز، التي كانت تنتظر دورها، بتصاعد التوتر عندما لمست قلبها بأطراف أصابعها المرتجفة.
لم تستطع إلا أن تتساءل عن نفسها.
هل يمكن أن أكون غلوريا تريستان؟
بداخلها كانت تستقر روح وحش قديم خبيث كان يحكم القارة ذات يوم. كيف سيكون رد فعل جسدها، الذي يؤوي تلك الروح النائمة، في غرفة التطهير؟
هل يستطيع الكاهن التعرف على الروح الشريرة بداخلي؟
عندما غادرت السيدة داوسون غرفة التطهير، شاركت روز مشاعر الندم.
“اعتقدت أنني عشت حياة جيدة… لكنني لا أعتقد أن هذا يكفي لأصبح غلوريا تريستان.”
“التالي هو السيدة روز هانيويل.”
بعد أن تم استدعاء روز من طرف رئيس الكهنة، تاركة وداع السيدة داوسون خلفها، سارت بتردد نحو غرفة التطهير.
وبينما كانت واقفة أمام الباب، اندفع كاهن يرتدي ملابس مدنية، والذي كان قد حمل نينا في السابق على نقالة، نحو رئيسة الكهنة هيلمان.
شاهدت روز الكاهن يتحدث مع رئيسة الكهنة من موقعها عند الباب، ولاحظت تغيرًا مفاجئًا في تعبير رئيسة الكهنة.
“يمكنكِ الدخول.”
تحدثت الكاهنة التي تحرس الباب وهي تفتحه للسماح لروز بالدخول إلى غرفة التطهير.
قبل أن تخطو إلى الداخل، نظرت روز مرة أخرى إلى المشهد بالخارج.
قبل أن يغلق الباب مباشرة، ألقت نظرة على رئيسة الكهنة، التي طلبت تفهم الجميع، وأسرعت بعيدًا.
أُغلق الباب خلفها بإحكام، وحوّلت روز انتباهها إلى داخل غرفة التطهير.
من الخارج، بدا مضغوطًا إلى حد ما، لكنه في الواقع بدا أكثر اتساعًا. ربما كان الديكور الأبيض بالكامل هو الذي خلق إحساسًا بالاتساع.
“هاه، أشعر بضيق في التنفس قليلا.”
قالت روز وهي تنقر على صدرها بخفة بقبضتها.
شعرت بحضور ثقيل في الغرفة، كما لو كان يثقلها، ولكن ليس إلى درجة تجعلها غير قادرة على الحركة.
كان المشي صعبًا، مثل محاولة رفع قدميها من مستنقع.
عندما استعادت روز رباطة جأشها، استقبلها صوت مألوف.
“مرحبًا سيدة روز هانيويل.”
كان صوت الكاهن المسؤول عن تقييم مؤهلات غلوريا تريستان في غرفة التطهير.
دون التحقق في البداية من وجه الكاهن، أحنت روز رأسها.
“مرحبا، إنه لشرف لي أن ألتقي بك…”
رفعت روز رأسها المنحني ورأت أخيرا شكل الكاهن.
في وسط الغرفة البيضاء بالكامل، وقفت امرأة ترتدي ثوبًا كهنوتيًا أبيض مطابقًا لها، وكانت ابتسامتها دافئة ولطيفة.
لم تتمكن روز من احتواء دهشتها، فأشارت بإصبعها وتلعثمت.
“آه…هذا، امم… أنتِ…”
على ما يبدو، لم تنزعج الكاهنة من رد فعل روز، واستمرت مبتسمة.
“أليست هذه هي المرة الأولى التي تقابلينني فيها؟ هل رأيتني في الساحة؟”
“أنتِ كاهنة؟”
تمكنت روز من السؤال من خلال مفاجأتها.
“قراءة الطالع هي هوايتي الصغيرة. اسمي كايت. لا تترددي في مناداتي باسمي.”
قدّمت الكاهنة نفسها، لكن روز ظلت مندهشة، وتكافح للعثور على الكلمات التي تقولها. انتظرتها كايت بصبر حتى تستعيد رباطة جأشها.
ضاقت عينيها عندما لاحظت روز.
“روز، هل تشعرين بالإرهاق قليلاً هنا؟”
“آه، نعم… قليلاً. من الصعب التنفس…”
ولم تنكر روز ذلك. كان تعبيرها هادئًا، كما لو أنها فهمت السبب وراء انزعاجها.
والمثير للدهشة أن كايت هي التي بدت مندهشة من هذا الوحي.
“هل تعرفين ما بداخلكِ؟”
أشارت كايت إلى قلب روز واقتربت منها.
“الوجود الخبيث هناك… هل تعلمين بوجوده؟”
“لقد… عرفت. منذ وقت ليس ببعيد.”
“يا إلهي، كيف… لا، لماذا…؟”
وجدت كايت نفسها في حيرة من أمرها هذه المرة، لكن روز لم تخض في التفاصيل.
“روز، هل هذا الوجود يسبب أي ضغط على جسمك؟”
“لا، ليس كذلك.”
“هممم، حقا؟”
كانت كايت مفتونة برد روز. أطلقت تنهيدة طويلة ولمست جبهتها بينما واصلت الحديث.
“بصراحة، كان لدى روز واحدة من أنقى وأوضح الأرواح التي واجهتها على الإطلاق. في ذلك الوقت، عندما ألقيت نظرة سريعة على الساحة، كنت أشعر بالفضول بشأن الوجود الأجنبي في الداخل… ولكن الآن، بعد رؤية هذا… آه، هذا…”
أثناء مناقشة الطاقة الخبيثة التي لاحظتها داخل روز، تحول تعبير كايت فجأة إلى تعبير من الحيرة، كما لو أنها تلقت ضربة على مؤخرة رأسها.
لقد واجهت هذا الكيان الخبيث من قبل، في اليوم الذي غامرت فيه بالذهاب إلى العاصمة للتحقيق في حادثة غريبة في القصر الإمبراطوري.
نفس الطاقة الخبيثة التي رأتها على جثث الموتى كانت موجودة الآن داخل روز.
غطت كايت فمها غريزيًا بيدها.
“أوه، عزيزتي… ذلك…”
أُذهلت كايت، وتوقفت فجأة عن التحدث، خوفًا من أن كلماتها المشؤومة قد تزعج روز.
بدا سلوك روز هادئًا إلى حد ما، على الرغم من أنه بدا كما لو أنها تخفي شيئًا ما.
“كايت…”
نادتها روز بنبرة يائسة.
“هذا الوجود بداخلي… هل سيؤدي في النهاية إلى كارثة في تريستان؟”
ردت كايت، التي فوجئت، بالسؤال.
“ماذا تقولين…؟”
“أنا أعاني بسبب هذا الشيء بداخلي. وأتساءل دائمًا عما سيحدث. ولماذا لا يستطيع جلالته أن يفعل أي شيء حيال ذلك؟ هل هذا بسببي؟”
“عن ماذا تتحدثين…؟”
ردت كايت بشكل لا يصدق، على أمل أن تكون روز تتكهن فقط على هذا المنوال ولم تكن تعرف ما سيحدث.
استمرت روز. كانت بحاجة إلى إجابات.
“في ذلك الوقت، عندما أريتِني الكرة البلورية أثناء التكهن، رأيت كل ما ظهر فيها.”
[تشا: أنا مصدومة😭 شكيت فذا الشي من قريت وصف كايت لروح روز قلت شكلها بتقدر تشوف الرؤية فالبلورة لحالها بس ما ظهر شي يدل على ذا فكنسلت الفكرة وما علقت لكن اهو طلع صح💃🏻]
°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°
يلا ألقاكم فالفصل القادم🫧