The Emperor Is My Brother’s Best Friend - 89
الفصل التاسع والثمانون (89):
لاحظت السيدة داوسون يد نينا تقترب منها.
“ماذا تفعلين؟”
عندما سألت نينا، اتسعت عينيها.
ردت نينا بابتسامة ومررت يدها على شعر السيدة داوسون.
“عليه غبار.”
“أوه، حقًا؟ اعتقدت أنني قد قمت بتمشيطه…”
صبغ الحرج خدود السيدة داوسون باللون القرمزي عندما نهضت نينا من مقعدها واقتربت.
“سوف أعتني بذلك.”
قامت نينا بتنعيم يدها بلطف من خلال شعر السيدة داوسون.
ومن الغريب أن السيدة داوسون شعرت أنه لم تكن هناك ذرة من الغبار في البداية.
وبينما كانت أصابع نينا تتتبع المسار، ظهر وهج أحمر خافت ثم اختفى.
شاهدت نينا بينما يبدو أن الضوء الأحمر قد تم امتصاصه في شعر السيدة داوسون الأخضر الفاتح. مع إشارة ارتياح، سحبت نينا يدها.
“لقد عملت.”
“شكرًا لكِ يا سيدة ويست.”
“آه، حسنًا، سأخرج الآن.”
“بالفعل؟ ولكن لم يحن وقت النوم بعد.”
كانت خيبة أمل السيدة داوسون واضحة.
لكن نينا أبعدت نظرها وتظاهرت بأنها لم تلاحظ.
“أشعر بالتعب قليلاً الليلة. أعتقد أنني سأعود مبكراً.”
“حسنا. أحلام سعيدة.”
“نعم.”
منعت نينا بلطف السيدة داوسون من المشي معها إلى الباب، وتمنت لها ليلة سعيدة، ثم غادرت دون أن تنظر إلى الوراء.
كانت ممرات المعبد هادئة، وبمجرد خروجها من غرفة السيدة داوسون، توقفت نينا وتفحصت يدها اليمنى.
“مع عدم وجود روح في الجسد، فإن أي قوة تصبح عديمة الفائدة إلى حد كبير. ولكن حسنًا، يجب أن يكون هذا كافيًا.”
بعد لحظة وجيزة من مشاهدة باب السيدة داوسون المغلق، خطت نينا خطوة إلى الأمام. وسرعان ما التقت بمرشحة أخرى، وهي سيدة زميلة، تسير في الاتجاه المعاكس.
“سيدة ويست، إلى أين أنتِ متجهة؟”
“حسنًا، فقط أقوم بنزهة قصيرة. أعتقد أنني سأذهب حيثما تقودني قدماي.”
“أوه! لقد جئت بالفعل لأقول لكِ شيئًا.”
عرضت نينا ابتسامة دافئة وتحية ودية.
“ما رأيكِ أن نتوجه إلى غرفتي إذن؟”
بدت نينا وكأنها ترفض المحادثة مع السيدة داوسون باعتبارها مجرد إرهاق، فقد وجهت دعوة إلى غرفتها. دخلا معًا بينما أُغلق الباب، ليغلفا الردهة بالصمت مرة أخرى.
“ومع اقتراب اليوم من نهايته…”
كان صوت روز ناعماً وهي تنزع المنشفة عن شعرها الرطب.
جلست على الكرسي وضحكت على وضعها الحالي.
“لم أعتقد أبدًا أنني سأغسل وأجفف شعري بدون آن.”
ولدت كسيدة شابة في عائلة هانيويل، ولم تضطر أبدًا إلى غسل شعرها بنفسها.
كانت آن والسيدات الأخريات متواجدات دائمًا للمساعدة.
“ومع ذلك، ليس سيئًا أن أتعامل مع شيء ما بمفردي.”
وبينما كانت يديها تجفف شعرها بالمنشفة، دندنت روز بلحن هادئ. خرجت تنهيدة صغيرة من شفتيها.
“الأشياء… الجدول الزمني هنا أبسط مما كنت أتوقع. ربما لهذا السبب لم يتحدث المرشحون السابقون لغلوريا في تريستان كثيرًا عنه.”
من المؤكد أنني لن أتمكن من التحدث إذا عدت إلى العاصمة وسألني أحدهم عما كنت أفعله في المعبد، وكانت عيونهم مليئة بالفضول.
دعنا نرى… لقد التزمنا بالوجبات النباتية لتجنب الأذى، وقضينا وقتًا في التأمل لتصفية عقولنا وأرواحنا، وحتى أننا سافرنا عبر الجبال لإقامة احتفالات الأجداد. هاهاه… تلك هي أنواع الأشياء التي لا يمكنك مشاركتها مع أولئك الذين يحملون رؤى مثالية للمعبد.
“سيكون من الصعب شرح ذلك.”
نهضت روز من مقعدها، لتجهز نفسها للنوم.
ومع ذلك، توقفت خطواتها نحو السرير فجأة عندما اشتعلت عيناها بشيء على الأرض.
“ما هذا؟”
عند التقاطها، وجدت روز نفسها تحمل مذكرة مطوية بعناية.
أمالت رأسها وفتحت الورقة وبدأت في القراءة، وخرج من شفتيها علامة تعجب.
“آه! آن أعطتني هذا.”
كانت نفس الرسالة التي سلمتها لها آن أمام قصر هانيويل في اليوم الذي غادرت فيه روز إلى ضريح غلوريا.
ملاحظة تحتوي على دليل لهوية مرسل مجهول أهداها شيئًا ما.
استقرت روز على حافة السرير، وكانت الرسالة ممسكَة بيدها.
“ربما يعرف ساعي البريد من أرسل الهدية.”
عندما نظرت إلى خط يد آن على الورقة، أصبح تعبير روز معقدًا.
“في تلك اللحظة، كنت أشعر بالفضول. كنت أرغب في مقابلة هذا الشخص، ولكن… ما الذي أريده حقًا إذا التقيت به؟”
في شبابها، كان الصبي الذي التقت به خلال مهرجان التأسيس هو حب روز الأول.
لقد كان الأمر واضحًا، وكانت المشاعر التي عاشتها لأول مرة ذات قيمة كبيرة بالنسبة لها.
لقد اعتزت بهم مع مرور الوقت.
وعلى نحو مضلل، أخطأت في تعريف ذلك الصبي بأنه إليوت، واستثمرت قلبها في ذلك الحب العاطفي.
والآن، بعد أن أدركت أنهما شخصان مختلفان تمامًا، وجدت الامتنان في هذا الإدراك.
وهكذا تبادر إلى ذهن روز سؤال.
ماذا ستفعل لو قابلت حبها الأول مرة أخرى؟ هل ستشتعل تلك الشعلة القديمة؟
بهذه الفكرة، هزت روز رأسها بقوة.
“لا، لا أستطيع أن أقول أنني أحب شخصًا ما عندما لا أستطيع حتى أن أتذكر وجهه. أنا…”
قبل أن تتمكن من إكمال تفكيرها، اندفعت شخصية عبر خط نظرها في لحظة. ظهر راسل لكنه اختفى بنفس السرعة، تاركًا روز عاجزة عن الكلام للحظات.
“لدي مشاعر تجاه جلالته.”
كانت هذه المشاعر معروفة بالفعل لروز.
“إذا صادفت الشخص الذي أعطاني تلك الهدية، سأعبر عن امتناني، حتى لو كان متأخرًا. سأشكره على مساعدتي في ذلك اليوم الذي ضعت فيه، و…”
عبثت أصابع روز بالملاحظة، وارتسمت ابتسامة باهتة على شفتيها.
لقد كانت ابتسامة تلمح إلى الارتياح، والتوصل إلى حل لشيء كان يزعجها.
داخل غرفة العرش الإمبراطوري في تريستان، احتل راسل العرش فوق المنصة.
كان وضعه ينضح بلمسة من الغطرسة بينما كان يشاهد الشكل الذي ركع على ركبة واحدة، وركزت نظراته على الشكل الموجود أسفله.
بعد تحية الشخص، أسند راسل ذراعه على مسند ذراع الكرسي ودعم ذقنه بيده.
“عدت من ماركيزية روزنبرغ، هاه؟ مرحبًا أيها الدوق براود. لقد تلقيت تقريرًا عن الأحداث الأخيرة هناك. لقد مررت بالكثير.”
[تشا: رجع المنكد ذا، آخر ما ناقصني اشوفه ثاني بشكل مؤكد]
قوبل اعتراف راسل بانحناءة محترمة من إليوت.
“شكرا لك يا صاحب الجلالة”.
“حسنًا. إذًا، هل كان الحادث الغامض هناك نتيجة للوحوش البرية؟”
“نعم. كما ورد في التقرير، كانت الفترات الزمنية بين الهجمات غير منتظمة، وتم التوصل إلى الاستنتاج بناءً على الاختلافات في أسباب الوفاة. كما أيدت السيدة أليسون هذا القرار”.
“حسنًا. لقد جلب الربيع الكثير من المتاعب هناك. لا تشغل نفسك بالشؤون الإمبراطورية اليوم، فقط عد إلى المنزل.”
ظلت نظرة راسل موجهة إلى إليوت وهو ينتظر الوداع والرحيل.
ومع ذلك، لم تكن كلمات إليوت الفراق هي التي وصلت إليه.
“صاحب الجلالة، أنا متوجه مباشرة إلى معبد غلوريا.”
“لماذا يذهب الدوق إلى هناك؟”
ظهر عبوس طفيف على وجه راسل عندما استفسر.
أجاب إليوت على استفساره بسلاسة ودون تردد.
“لقد تلقينا تقريرًا يفيد بأن مرشحي غلوريا في تريستان في طريقهم إلى معبد غلوريا. وبطبيعة الحال، يجب على الفرسان الإمبراطوريين توفير الحماية، لذلك سأتوجه إلى هناك بنفسي. بالإضافة إلى ذلك، يصادف غدًا عودتهم إلى العاصمة، مما يجعلها الفرصة المثالية بالنسبة لي لمرافقتهم”.
[تشا: قصدك تبي تزعج روز وتنكد عليها😑]
تدفقت كلمات إليوت بسلاسة.
كتم راسل ضحكته.
كان مرشحو غلوريا تريستان يتألفون من السيدات النبيلات، وكان من المعتاد أن تضمن العائلة الإمبراطورية سلامتهم أثناء الرحلات للمناسبات الإمبراطورية.
لذلك، في هذا الوقت تقريبًا، سيسافر الفرسان الإمبراطوريون إلى معبد غلوريا لتوفير المرافقة.
ومع ذلك، كان مصدر تسلية راسل هو أن إليوت براود، القائد العام للفرسان الإمبراطوريين، لم يحتاج أبدًا إلى قيادة مرافقة في السنوات السابقة.
ومع ذلك، كانت روز من بين المرشحين هذا العام، ومن هنا جاء قرار إليوت بمرافقتهم شخصيًا.
فكر راسل في خياراته، ونقر بإصبعه على مسند ذراع كرسيه.
وبعد لحظة من التفكير، اتخذ قراره.
“حسنا. افعل ذلك.”
“شكرًا لك يا صاحب الجلالة. سأحزم أغراضي على الفور…”
“أنا قلق بعض الشيء أيضًا. لن يضر الذهاب.”
قاطع راسل إليوت، معبرًا عن أفكاره.
لم يكن إليوت وحده من تفاجأ. حتى الفرسان الذين يحيطون بعرش راسل كانوا يحاولون تحديد ما إذا كانوا قد سمعوا بشكل صحيح.
“استميحك عذرا يا صاحب الجلالة. ماذا يعني ذلك؟”
سعى الفارس بجانب راسل للحصول على توضيح على عجل.
بابتسامة واحدة موجهة إليه، نهض راسل من مقعده.
كل العيون تابعت تحركاته.
نزل راسل ببطء على الدرج المغطى بالسجاد، وكان الفرسان يتبعونه، وأضاءت خطواتهم الدرج.
وعندما ضاقت المسافة بينه وبين إليوت، تحدث راسل بصوت عالٍ.
“الدوق براود، سأرافقك إلى معبد غلوريا. حتى لو لم يكن الأمر كذلك، كنت أخطط لاستدعاء الكاهنة الكبرى هيلمان إلى هنا. من المحتمل أن تكون مشغولة، لذلك سآخذ زمام المبادرة وأبحث عنها”.
“صحيح أن رئيسة الكهنة مشغولة، ولكن من المعروف أن جلالتك أكثر انشغالًا في الفترة التي تسبق المهرجان التأسيسي.”
قدم إليوت هذه الحقيقة بطريقة الدحض، لكن راسل هز كتفيه واستمر في تجاوزه.
“قررت أن أذهب. من يجرؤ على إيقافي؟ العائلة الإمبراطورية لديها تابعين أكفاء، ويمكنني أن أعهد إليهم بالمهام مؤقتًا. بمجرد أن يصبح كل شيء جاهزًا، سنستدعي الدوق.”
سار راسل نحو مخرج غرفة الحضور.
لم يتمكن من معرفة ما إذا كان إليوت لا يزال راكعًا في الخلف، ولم يتوقف للتحقق.
انفتح الباب بمساعدة الفارس.
لم تظهر ابتسامة راسل المضطربة إلا بعد أن خرج من الغرفة بالكامل.
“…أتساءل عما إذا كان ويلز سيسمح لي بالخروج من هذا المأزق.”
“سأعتني بترتيبات المهرجان التأسيسي.”
كان راسل يتوقع ردًا سلبيًا من ويلز.
لقد قام بصياغة الأعذار في حال احتاج إليها.
[تشا: علاقته مع ويلز تضحك وكيف شايل همه وانو لازم يبرر له ويقنعه(. ❛ ᴗ ❛.)]
ومع ذلك، منح ويلز الإذن لراسل بسهولة.
“هل أنت جاد؟”
سأل راسل بتشكك، وكانت نظراته تحمل نظرة مشبوهة تجاه ويلز.
“هل كنت أمزح؟”
“اعتقدت أنك كذلك. لكن… ربما لم يتمكنوا من فهم فكرة غياب إمبراطورهم خلال هذه الفترة المزدحمة.”
“في قلبي، أتمنى أن أتمكن من ربط حبل حول جلالته وجعله يعمل.”
كانت لهجة ويلز جادة، إلا أن راسل تعامل معها باعتبارها مزحة، متظاهرًا بالجهل بآثارها الحقيقية.
“هاهاه! كما هو متوقع، الدوق صعب للغاية.”
“ومع ذلك، فإن السبب الذي يجعلني أستطيع مساعدة جلالتك إلى الحد الذي يجعل غيابك لا يشكل أي مشكلة هو أن روز في المعبد.”
“…”
“لا تزال الطفلة غير مستقرة. لا أحد يعلم أن هناك روحًا وحشية تسكن فيها… أنا قلق، خاصة وأن الدوق براود ذكر الذهاب إلى المعبد.”
“هممم. أنا أشاركك قلقك.”
“يا صاحب الجلالة، إذا قمت بزيارة ضريح غلوريا، استفسر عن روز. في حين أن الدوق براود لن يتصرف على الأرجح بتهور هناك، إلا أننا غير متأكدين من نواياه الدقيقة.”
“حسنًا، سأتأكد من التحقق من سلامة السيدة هانيويل.”
على الرغم من أنهما كانا بمفردهما في مكتب ويلز، إلا أنهما تحدثا بصوت خافت، متسائلين عما إذا كان للجدران آذان.
ولم يمض وقت طويل قبل أن يسمع صوت طرق بينهما.
“من هناك؟”
استفسر ويلز عند الباب، وعلى الجانب الآخر، أجاب فارس يبحث عن راسل. بعد أن سمح له ويلز بالدخول، اقترب الفارس من راسل على عجل، وغطى فمه بيده ليهمس بشيء في أذن راسل.
“جلالتك…”
خرج همس بالكاد مسموع من شفتي الفارس، وكان خافتًا جدًا بحيث لم يتمكن حتى ويلز، الذي كان على مقربا منه، من التقاطه.
ظهر تعبير محير على وجه راسل عندما تلقى تقريرًا من الفارس. لاحظ ويلز التغيير عن كثب، وكان رأسه يميل بدافع الفضول.
“حسنا. يمكنك الذهاب الآن.”
رد راسل على تقرير الفارس بإيماءة مقتضبة.
بعد أن نقل الفارس رسالته، انحنى باحترام وغادر المكتب.
لم يستطع ويلز قمع فضوله فسأل.
“ما الذي كان في هذا التقرير الذي أزعج جلالتك؟”
“امم، لا شيء كثيرًا. نظرًا لأنك على الأرجح قد حزمت كل شيء، سأتوجه إلى معبد غلوريا. أعلم أ
نك غارق في المهام، لذا لا تتعب نفسك في القدوم لتوديعي.”
“آه، نعم. رحلة آمنة.”
وبسرعة، خرج راسل من مكتب ويلز.
عندما ترك ويلز بمفرده، فكر في التقرير الذي أثار حيرة راسل.
ولأنه لم يتمكن من إيجاد تفسير مرضٍ، فقد قرر التوقف عن التفكير فيه.
°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°
يلا ألقاكم فالفصل القادم🫧