The Emperor Is My Brother’s Best Friend - 87
الفصل السابع والثمانون (87):
“بالطبع. سأخبر كبير الخدم غدًا ثم أتوجه إلى مكتب البريد.”
أعلنت آن مسار عملها التالي، ومع وداع و”ليلة سعيدة”، غادرت الغرفة.
ومع تعمق الليل، استلقت روز على السرير، وأفكارها تمنعها من النوم.
تسارع نبض قلبها، وشعرت بأن عقلها أصبح أكثر حدة، كما لو أنها تناولت رشفة سريعة من الشاي الذي يحتوي على الكافيين.
عند التحديق في الألبوم، كانت مشاعر روز على وشك الانجراف إلى البكاء.
بدا أن كل بطاقة بريدية تفيض بالحب، وعلى الرغم من أنها قد لا تحمل أهمية كبيرة للآخرين، إلا أن هذه البطاقات البريدية البسيطة كانت تعني لها أكثر من أي هدية فخمة تلقتها على الإطلاق.
كان الألبوم يحمل ذكريات عزيزة ظلت ثابتة في قلبها، ولم تتلاشى أبدًا.
بإرسال هذا الألبوم لها، كان المرسل ينقل أنه أيضًا متمسك بالوعد الذي قطعه في ذلك اليوم.
“من المستحيل أن يكون إليوت قد أرسل هذه الرسالة، خاصة إذا لم يُظهر أي مودة تجاهي.”
كانت روز حازمة في معتقداتها.
الصبي ذو الشعر الأزرق من ذلك اليوم لم يكن إليوت.
لقد كانت مخطئة طوال الوقت، إذ أربكت شخصين مختلفين تمامًا في ذاكرتها.
من ناحية، شعرت بالارتياح عندما عرفت الحقيقة أخيرًا، ولكن من ناحية أخرى، لم يكن بوسعها إلا أن تشعر بالحزن لأنها استثمرت قلبها في شخص مختلف تمامًا يعتمد فقط على لون الشعر.
“ومع ذلك، أنا ممتنة لأنني لم أتزوج إليوت.”
هل يمكن أن تكون العودة غير المتوقعة لهذه الذكريات بمثابة لفتة طيبة من القدر نفسه، معترفًا بقلة وعيي ومنحني فرصة للاختتام؟
أغلقت روز الألبوم وانزلقت تحت الأغطية.
إن كشف سر المرسل وراء البريد الموجه إلى هانيويل لا يبدو وكأنه مهمة لا يمكن التغلب عليها.
ارتسمت ابتسامة على شفتيها لا إراديًا عندما شعرت بنفسها تقترب من كشف أسرار الصبي ذو الشعر الأزرق.
وسط الإثارة والترقب لإعادة الاتصال بحبها السابق، كان هناك شيء نسيته روز للحظات.
لقد اضطرت إلى أن تصبح مرشحة لغلوريا تريستان وتشق طريقها إلى المعبد لتوديع العاصمة.
بينما كانت الخادمات يرتبن غرفتها، انهمرت الدموع من أعينهن، عندما علمن أنهن سينفصلن عنها لفترة من الوقت.
بقلب مثقل، ودّعتهم روز وغادرت القصر، وعيناها غارقتان بالحيرة.
لقد بحثت على عجل عن آن.
“آن! آن!”
نادت اسم آن وأسرعت خارج الغرفة، فقط ليقابلها كبير الخدم.
“سيدة روز، قبل أن تغادري إلى المعبد، عليكِ أن تتوقفي عند القصر الإمبراطوري. هناك عربة جاهزة بالخارج.”
لقد حان الوقت لها لمغادرة القصر.
لاحقًا، أدركت روز أن آن قد حصلت بالفعل على إذن كبير الخدم بالمغادرة للحظة من أجل تعقب ساعي البريد.
وبخطوات سريعة بعض الشيء، اقتربت من الخادم الشخصي الذي كان ينتظرها.
“كبير الخادم، ماذا عن آن؟”
“لقد ذكرت أن لديها شيئًا لتعتني به في مكتب البريد وخرجت. ألم تكوني على علم بذلك يا سيدتي؟”
“نعم، كنت أعرف. كنت أتساءل فقط إذا كانت قد عادت بعد.”
“صحيح، كان من المقرر أن تعود قريبا. هل ترغبين في توديعها قبل أن تغادري؟”
أخرج كبير الخدم ساعة جيب من معطفه وتمتم بهدوء، محاولًا قياس المدة التي غابت فيها آن.
روز، التي كان فمها مفتوحًا بعض الشيء أثناء بحثها عن الكلمات، رأت أحد الموظفين يحمل حقيبة بسيطة، ومن الواضح أنه عاد.
يبدو أن آن قد نسيت جدول اليوم تمامًا وأسرعت بالخروج بسبب طلبي العاجل.
أمضى مرشحو تريستان غلوريا أسبوعًا في المعبد.
على الرغم من أنها لم تكن طويلة الأمد، إلا أن حقيقة أن روز ستغادر دون توديعها ستحزن آن بلا شك.
لقد خففت وتيرتها. سيكون تبادلها مع آن بمثابة لم شمل من نوع ما، لكنها كانت تشعر بالفضول أيضًا بشأن الأخبار التي قد تحضرها آن.
لاحظ كبير الخدم خطوتها البطيئة بشكل ملحوظ، فابتسم لها ابتسامة مطمئنة.
“سيدتي، يمر الأسبوع أسرع مما تظنين. لا تقلقي— حتى إذا لم تتمكني من توديع آن، فهذا ليس انفصالًا دائمًا.”
قدم كبير الخدم، الذي لم يكن على علم بنوايا روز المحددة، كلماته لتواسيها.
ضحكت روز بخجل.
وعندما وصلت إلى الطابق الأول، تجمع حشد من موظفي القصر لتوديعها.
وكان ويلز قد غادر للعمل في وقت مبكر من اليوم، لذلك كان غائبا عن مكان الحدث.
واقفة أمام العربة، تلقت روز التمنيات الطيبة من الجميع.
عندما صعدت على مسند العربة بمرافقة فارس، نادى صوت من بين الحشد.
“سيدتي!”
تعرفت روز على صوت آن على الفور، وأطلقت يد الفارس وأسرعت نحو آن.
الحاضرون، الذين كانوا على دراية بخدمة آن الطويلة لروز، أفسحوا المجال لها.
تقدمت آن بشكل عفوي إلى الأمام وأمسك بيد روز.
“سيدتي، رحلة آمنة.”
تم تثبيت قطعة صغيرة من الورق بإحكام في يدي آن.
قبلت روز ذلك وأومأت برأسها.
“شكرًا لكِ آن. سأراكِ خلال أسبوع.”
أمسكت روز بالورقة وكأنها تخشى أن تفلت منها، ودخلت إلى العربة.
وحتى اللحظة التي بدأت فيها العربة بالتحرك، ترددت أصوات المهتمين بها من الخارج.
في نهاية المطاف، غادرت العربة قصر هانيويل، وبمجرد أن ساد الهدوء في الخارج، قامت أخيرًا بفحص الورقة التي أعطتها لها آن.
“وأخيرا، يمكننا أن نلتقي أخيرا…”
ويبدو أن آن تمكنت من القبض على ساعي البريد وتدوين بعض التفاصيل حول مرسل الهدية.
ارتعش قلب روز عندما فتحت الورقة.
كانت خربشة آن السريعة واضحة في خط اليد.
[ساعي البريد، إجازة، ثلاثة أيام، عودة]
[م/تشا: هي الرسالة كذا عشان آن كتبتها على عجل]
كانت الملاحظة المكتوبة على عجل هي كل ما يزين الورقة، لكن روز لم تكن بحاجة إلى تفسير لفهم محتواها.
كان ساعي البريد الذي أرسل هديتها في اليوم السابق في إجازة حاليًا وسيعود في غضون ثلاثة أيام.
بزغ الإدراك على روز، مما دفعها إلى لمس جبهتها.
“ها! لقد كانت هذه سلسلة من الحوادث المؤسفة منذ البداية.”
الإثارة التي كانت قد جعلت قلبها يرفرف في السابق استقرت الآن، مثل سفينة تجد مياهًا هادئة.
بدت أفكارها أكثر وضوحًا، كما لو أن الماء البارد قد غمرها. أطلقت روز ضحكة مكتومة بخيبة أمل.
“إذا مددت يدي، فقد أتمكن تقريبًا من تخمين هويته. هذه الظروف لا تجعل الأمر سهلاً.”
أطلقت روز تنهيدة طويلة، وانحنت إلى الخلف في مقعد العربة المريح. وفجأة، ثبتت نظرتها على المنظر الموجود خلف النافذة، وهي تتبع عربة أخرى. المنظر الذي شقت عربتها طريقه نحوه.
القصر الإمبراطوري
إلى جانب روز ونينا، وصلت ثلاث شابات أخريات إلى القصر الإمبراطوري، كل واحدة في عربة عائلتها.
خرجت روز من العربة، ووجدت ويلز ينتظرها عندما فتح لها باب العربة بنفسه.
“أخي!”
على الرغم من أنهم تناولوا وجبة الإفطار في وقت سابق، إلا أن رؤيته لا تزال ترسم ابتسامة على وجه روز، مما دفعها إلى مناداة ويلز.
أمسك ويلز بيدها وساعدها في النزول من العربة.
“دعينا ندخل. صاحب الجلالة في انتظاركِ.”
أثناء المشي بجانب ويلز، لاحظت روز محيطها.
وكان المرشحون الآخرون برفقة أولياء أمورهم أيضًا.
تفحصت عيون روز المرشحين واحدًا تلو الآخر، واستقرت في النهاية على نينا.
في حين أن انطباعها الأولي عن نينا كان هامدًا تمامًا، تقريبًا مثل الجثة، فقد بدت الآن مشعة مثل زهرة متفتحة بالكامل.
لاحظت روز أن نظرة نينا موجهة إليها على ما يبدو، فأبعدت عينيها بسرعة.
كان راسل حاضرا في غرفة الاستقبال.
كان من المعتاد أن يودع الإمبراطور شخصيًا مرشحي غلوريا تريستان، إيذانًا ببدء واختتام المهرجان التأسيسي.
امتدت سجادة قرمزية طويلة عبر مدخل قاعة الحضور، مما أدى إلى راسل، الذي احتل عرشًا أعلى منهم ببضع درجات.
جالسًا على عرشه، ألقى راسل نظره على صف المرشحين المجتمعين أمامه.
“في كل عام، تتجه كل الأنظار إلى اختيار غلوريا تريستان. وأنا على ثقة من أن أحدكم سيعود كتجسيد للحاكم في معبد غلوريا، للإشراف على بدء واختتام المهرجان التأسيسي. وسيضمن القصر الإمبراطوري سلامتكم ومن غامر خارج العاصمة فليرجع سالماً”.
مع اختتام خطاب راسل، قدمت روز والشابات الأخريات تحياتهن للإمبراطور.
خرجوا واحدًا تلو الآخر من غرفة العرش، وكانت روز آخر من غادر.
ظلت لمسة من التأمل على تعابير وجهها عندما تركت وجود راسل خلفها.
على الرغم من أنها اعتقدت أنها طورت علاقة تقارب معينة مع راسل، إلا أنها أعربت عن أسفها لعدم وجود وداع شخصي بينهما.
ألقت روز نظرة على كتفها.
بقي راسل جالسًا على عرشه، والتقت أعينهما.
دون علمه، كان تابعيه يحاولون مساعدته.
“وداعا.”
نقل فمه بصمت هذا الشعور.
ردت روز بابتسامة باهتة.
بعد إعادة توجيه انتباهها إلى الأمام، كان وجه روز، على عكس ما سبق، يشع بتوهج جديد.
بدأت الرحلة نحو ضريح غلوريا عندما بدأت العربات التي رتبتها القلعة الإمبراطورية في الحركة.
تم إعداد عربتين مسبقًا.
ومع ذلك، فإن ترتيب السفر في أزواج يشكل تحديًا لمشاركة روز ونينا في نفس العربة.
“هل يجب أن أحاول ترتيب التبديل؟”
ألمح ويلز إلى روز، مشيرًا بمهارة إلى شكوكه حول تقصير وقت تناول الشاي بشكل مفاجئ في مقر إقامة الإيرل ويست.
هزت روز رأسها.
“لا حاجة. سأتدبر الأمر يا أخي.”
كان احتمال البقاء بمفردها في العربة مع نينا حتى وصولهما إلى معبد غلوريا يثقل كاهل روز بشدة.
ومع ذلك، دخلت العربة، وكان عزمها واضحًا.
بعد ذلك، دخلت نينا أيضًا، بينما استقل المرشحون الثلاثة الباقون العربة الأخرى.
[تشا: يا زين الصدف الي تواجه أبطال القصص(눈‸눈)]
“مرحبًا يا سيدة روز.”
استقبلتها نينا بحرارة عندما استقرت في مقاعد العربة، وحولت روز نظرتها إلى الجانب.
“نعم. لقد مر وقت طويل منذ وقت الشاي.”
“أعلم، أليس هذا رائعًا؟ أتساءل عما إذا كنتِ بخير بعد هذا الحادث.”
“لقد سارت على ما يرام.”
كان رد روز يحمل مسحة من عدم الارتياح.
وبينما كانت تتأخر، امتنعت نينا عن الدفع أكثر.
ساد صمت غريب بينهما عندما اخترق صوت نينا الصمت في النهاية، ووصل إلى روز، التي كانت تتوق بصمت إلى الوصول للمعبد.
“روز، سأشاركك، لكن… الأمر يعتمد على أن تصبحي غلوريا تريستان، وتشرفين على افتتاح واختتام المهرجان التأسيسي. وبعد ذلك، سأكشف المعلومات التي لدي عن إيليا تيتونسير.”
لم يتم نطق كلمات نينا بصوت عالٍ جدًا ولا بهدوء شديد.
أدارت روز رأسها لتلتقي بنظرتها، مفتونة بالإيقاع المتعمد لحديثها.
كان هناك شعور غريب بداخلها عندما واجهت عيون نينا الخضراء.
بعد لحظة من تجميع نفسها، تحدثت روز ببطء.
“لماذا تركزين بشدة على كوني غلوريا تريستان؟ كيف يرتبط ذلك بإيليا تيتونسير، وما الفائدة من ذلك بالنسبة للسيدة ويست؟”
“إنه ليس شيئًا عظيمًا. لكن حتى هذا القدر لا أستطيع مشاركته الآن. في اليوم الأخير من المهرجان، سأرسل إليكِ إيليا تيتونسير. بعد ذلك، سيكون الأمر متروكًا لكِ، يا سيدة روز، سواء كنتِ ترغبين في جلب الفرسان مباشرة.”
بدا سلوك نينا مرتاحا بشكل ملحوظ.
ربما معرفتها بمكان وجود إيليا جعلتها تشعر وكأنها تحمل الورقة الرابحة في إحدى الألعاب.
حولت روز نظرتها إلى النافذة، وتحولت بشرتها إلى شاحبة قليلاً وهي تحدق في الخارج.
“أنتِ لا تبدين جيدة جدًا.”
تبع ذلك استفسار نينا.
ابتسمت روز وأجابت.
“لابد أني أعاني من دوار الحركة. أشعر ببعض الغثيان.”
“أوه لا. انتظري هناك. نحن على وشك الوصول إلى المعبد.”
لم تستجب روز، واختارت أن تلتف قليلاً وتضع يدها على حجرها.
لقد عزت انزعاجها إلى دوار الحركة، لكن في أعماقها، أدركت روز المصدر الحقيقي لهذا الإحساس.
كانت الروح الوحشية بداخلها تتفاعل، ولا يمكن إنكار وجودها.
هل يمكن أن يكون رد الفعل هذا بسبب قربي من المعبد؟ هل يمكن لجسدي مع روح الوحش أن يدخل مثل هذا المكان المقدس؟ ماذا لو تم رفضي؟
[تشا: لا يا بنتي السبب انو عمو وحش جنبك🙂]
أغلقت روز عينيها، وسعت إلى تهدئة حواسها، جاهدة لتحقيق قدر ضئيل من الاستقرار.
وسط هذا الصراع الداخلي، ظلت غافلة عن نظرة نينا، الجالسة مقابلها، والتي كانت تراقبها طوال الوقت.
[م/ت: كذا دخلنا ارك المعبد]
°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°
يلا ألقاكم فالفصل القادم🫧