The Emperor Is My Brother’s Best Friend - 84
الفصل الرابع والثمانون (84):
جلجلة.
سحب الفارس سيفه بشكل محموم. لم يكن بإمكانه أن يتخيل كيف تمكن الرجل الغريب من إخفاء سيفه بنجاح، لكنه لم يستطع المخاطرة بإصابة سيدته الشابة عن طريق تأرجح سيفه بلا مبالاة.
حدقت روز في وجه الرجل الذي ظل مخفيًا بالعباءة.
هل يبدو الأمر غريبًا بالنسبة لروز الآن إذا لم تثير يد الرجل الخوف؟
خفضت نظرتها ولاحظت يد الرجل الكبيرة وهي تمسك بيدها.
يمكنها تمييز النسيج على جلده.
ومع ذلك، فهي لم تعتبر يديه خشنتين، بغض النظر عن مدى اهتمامه بهما.
أدار الرجل رأسه نحو روز، وأظهرت يده قوة مؤقتة.
“أوه!”
بعد تعجب قصير، تحول جسدها نحو الرجل.
لقد كان يقودها، وهي تقف الآن وجهًا لوجه معه، مما يسمح لها بإلقاء نظرة خاطفة على الوجه المخفي تحت العباءة.
ألقت العباءة ظلًا كثيفًا، ولكن من بين السمات الأولية التي لاحظتها روز داخل هذا الغموض، كانت هناك عيون تذكرنا بأحجار الجمشت المتلألئة، وتعرفت روز أخيرًا على هوية الرجل الحقيقية.
“هاه؟!”
أُذهل، وأطلقت هسهسة صغيرة، وكان صوته منخفضًا جدًا لدرجة أن روز فقط هي التي تستطيع سماعه.
“كوني حذرة في المرة القادمة، روز.”
عند سماع كلماته، أومأت روز برأسها في الاعتراف.
شكلت عيون راسل ابتسامة لطيفة.
[تشا: نعم طلع هو وأحرجتنا روز😭]
“حسنًا إذن، اعتني بنفسك.”
أطلق راسل يد روز، واستدار بسرعة واختفى وسط الحشد. وظلت تنظر إليه حتى اختفى تماماً.
فقط عندما تجمعت آن وباري والفرسان حولها عادت إلى الواقع.
“أعتذر يا سيدة روز. كانت تحركات المعتدي سريعة جدًا لمنعه من القبض على السيدة الشابة.”
انحنى الفارس، الذي اشتبك بالسيوف مع راسل، بعمق. ولوحت روز بيدها بالرفض.
“لم يحدث شيء. هل أنت بخير؟ وهو من وجد محفظتي، لذا لا تشعر بالسوء حيال ذلك.”
‘ماذا سيحدث لو اكتشف الفارس أن الشخص الذي وجه سيفه نحوه هو الإمبراطور؟’
اعتقدت روز أنه من الضروري الحفاظ على هذه المعرفة عن الفارس، حتى لو لم يكن أي شخص آخر مطلعًا عليها.
“دعونا نعود إلى القصر. أشعر بالتعب.”
قامت آن بتوجيه روز إلى العربة.
صعدت روز وخبأت الأموال التي احتفظت بها في محفظتها. بعد إغلاق محفظتها، بدأت آن محادثة.
“بالمناسبة، ماذا قال لكِ سابقًا يا سيدة روز؟”
“سابقًا؟”
“نعم.”
أومأت روز برأسها.
“بدا الأمر وكأنه تهديد، أليس كذلك؟”
سألت آن بفضول.
من المؤكد أن ما فعله راسل للتو كان يشبه عملية سطو.
كان من الطبيعي أن تشعر آن والجميع بالقلق واليقظة.
أطلقت روز ضحكة غريبة وهزت رأسها.
“لا، لقد نصح فقط بالحذر.”
“لماذا يبدو خطيرًا جدًا إذن؟”
عندما شاهدت آن تشخر وهي تتحدث، استلقت روز فوق مقعد العربة.
“آن، أنا متعبة جدًا، لذا أنوي الحصول على قسط من النوم. هل يمكنكِ إيقاظي عندما نصل؟”
“آه، بالطبع! فقط أغمضي عينيك للحظة.”
بغض النظر عن مدى عدم علم آن بالشخص الذي لعنته، لم تستطع روز أن تتحمل رؤيتها وهي تلعن الإمبراطور.
اختارت إيقاف المحادثة عن طريق إغلاق عينيها لفترة وجيزة.
مع إغلاق عينيها، تذكرت اللحظة مع راسل، الرجل الذي قابلته مؤخرًا.
وتساءلت كيف يمكنهم عبور المسارات مرة أخرى.
تحركت في ذهنها ذكرى-حدث هذا الموقف من قبل.
‘هل كان هو الشخص الذي ارتدى عباءة وتردد على الساحة؟’
أثناء تتبع اجتماعهما السابق، اكتشفت روز شيئًا غير عادي.
لقد تغير راسل منذ ذلك الحين.
لم يكن مجرد تحول في مظهره الخارجي للآخرين. لقد حدث تحول بداخله.
“ممم.”
اتسعت عيون روز وكتمت الصوت وهي تفكر في التغييرات التي حدثت لراسل.
“أوه!”
تعجبها المفاجئ أذهل آن، التي جلست مقابلها وسألتها بقلق.
“هل أنتِ بخير؟ هل كان لديك كابوس؟”
“أوه، لا! ألم نصل إلى القصر بعد؟”
“نعم، لأنه المساء، فإن العربات لا تتحرك بسلاسة. والساحة مزدحمة للغاية بالناس الذين يغادرون أعمالهم.”
“في الواقع، أنا أفهم.”
أغلقت روز عينيها بلطف، متعرفة على الديجا فو التي أثارها وجود راسل. كان الديجا فو يتركز في الغالب حول لون شعره.
كان لون شعر راسل المعتاد يشبه الفضة المنصهرة، التي كانت تتلألأ بقدر عينيه. ومع ذلك، تذكرت الشعر المخفي تحت الرداء الذي كان أزرق اللون بشكل واضح.
“هل كان يرتدي باروكة؟”
تأملت روز.
“هذا ليس لون شعره الطبيعي. على الرغم من أنني لم أتمكن من مراقبته عن كثب، إلا أن اللون الأزرق أثنى عليه جيدًا. ومع ذلك… لماذا اختار هذا اللون؟”
[تشا: امسكوني عليها لا اصفقها🙂🔪]
دفع مشهد الشعر الأزرق روز إلى الماضي، حتى اليوم الذي بدأ فيه حبها الأول المؤسف.
“لقد تجاوزت مشاعري العالقة تجاه إليوت منذ فترة. ومع ذلك، يبدو أن السبب وراء عدم قدرتي على التخلي عن ذلك اليوم… ربما هو أنني أشفق على نفسي لأنني وقعت في حبه بسبب قيامه بإنقاذي. نعم، يجب أن يكون الأمر كذلك.”
[تشا: استغفر الله لسه تقول أنه إليوت😭]
عاد ويلز، الذي غادر إلى الميناء، بعد فترة وجيزة، وأوفى كبير الخدم بوعده لروز، وامتنع عن ذكر نزهتها.
“روز، هذه هدية أحضرتها لك.”
عند وصوله إلى قصر هانيويل، زار ويلز روز قبل مناوبته في القصر الإمبراطوري وقدم لها هدية.
عرض سوارًا مزينًا بجوهرة من الياقوت الأزرق وبطاقة بريدية تحتوي على منظر بحري.
“شكرا اخي.”
“حسنا، أخبرني، هل أحببتهم؟”
“حسنًا، بالطبع أحببتهم! لكن يا أخي، هل ستأخذ إجازة اليوم؟”
“لا، أنا بحاجة للعودة إلى القصر الإمبراطوري.”
“أتفهم ذلك، لكن انتبه. لا بد أنك مرهق.”
“اهتمامك يدفئ قلبي يا أختي. دعينا نتناول العشاء معًا الليلة. لم نتناول العشاء معًا منذ وقت طويل.”
قبل ويلز روز بخفة على جبهتها قبل أن يغادر على عجل إلى القصر الإمبراطوري.
عندما عادت روز إلى غرفتها، استقرت على المكتب، وفتحت أحد الأدراج، وأخرجت ألبومًا مرتبًا بعناية.
كان الألبوم مليئًا بالبطاقات البريدية، التي يجمعها جميعًا فكرة مشتركة: خلفية البحر.
في إحدى زوايا البطاقة البريدية، كتبت تاريخ اليوم قبل وضعه في الألبوم.
بهذه الطريقة، شعرت روز، التي لم تر البحر من قبل، بجوهره بشكل غير مباشر من خلال هذه البطاقات البريدية.
“إذا ذهبت إلى البحر مع أخي لاحقًا، فسوف تتاح لي الفرصة أخيرًا لاختيار البطاقات البريدية بنفسي.”
ظلت نظرة روز معلقة على البحر الموضح على البطاقات البريدية وهي تقلب الصفحات عندما قاطع أفكارها طرقة.
“تفضل بالدخول.”
دخلت آن، التي حصلت على الإذن، الغرفة وسلمت شيئًا إلى روز.
“سيدة روز، لقد وصلت رسالة.”
“لي؟”
“نعم، إنها من مقر إقامة الكونت ويست.”
ترددت يد روز للحظة عندما قبلت الرسالة من آن. تمكنت من التظاهر برباطة الجأش، وشكرتها.
بعد أن غادرت آن الغرفة، قامت أخيرًا بفتح الظرف.
[إلى هانيويل،
أعرب مرشحو غلوريا تريستان عن آراء إيجابية بشأن حدث وقت الشاي. من المقرر عقده في نهاية الأسبوع المقبل وستستضيفه عائلة الكونت ويست. سأرسل لكِ دعوة رسمية في اليوم السابق للحدث.
نينا ويست ]
ما كان متوقعاً قد حدث الآن. حمل اللقاء مع نينا لمسة من عدم الارتياح، لكن روز أغلقت الرسالة مرة أخرى، ووجدت العزاء في حقيقة أنهما لن يكونا وحدهما.
وفي الأسبوع التالي، وصلت دعوة من الكونت ويست، موجهة خصيصًا إلى روز هانيويل.
شعرت آن بسعادة غامرة عندما تلقت دعوة لحضور حفل شاي من عائلة أخرى.
لقد اختارت فستانًا بعناية كما لو كانت روز تستعد لاحتفال كبير في القصر الإمبراطوري.
هذه المرة لم تتدخل روز وتوقف انفعالها.
وبدلاً من ذلك، تحدثت من الجانب وشاركت تفضيلاتها، مثل ولعها بلون معين من الملابس ورغبتها في ارتداء مجوهرات تعرض حجرًا كريمًا معينًا.
انقلبت شفاه آن إلى أعلى عند استجابة روز الإيجابية.
“إنه لأمر رائع أن أرى أنكِ تتحدثين بصوت عالٍ عن تفضيلاتك مؤخرًا.”
“لقد فعلت…؟”
“نعم، لقد سمعت أنكِ تخبرين كبير الخدم بتفضيلاتك الغذائية.”
“هممم… هذا صحيح. إذا كنت أتذكر بشكل صحيح، فقد كان شيئًا كنت أرغب حقًا في تناوله. لكن أليس سلوكي هو نفسه كما هو الحال دائمًا؟”
جعدت روز جبينها، ولم تلاحظ أي تغيير كبير، لكن آن هزت رأسها في حالة إنكار.
“قد تكون مجرد ملاحظتي الشخصية. ومع ذلك، أنا متأكد تمامًا من هذا. لقد كانت السيدة الشابة تعبر عن آرائها بشكل متكرر هذه الأيام.”
“فهمت.”
اعترفت روز بالتغييرات التي لاحظتها آن، رغم أنها لم توافق بالضرورة على ذلك.
من بين الأشخاص الذين يعرفون روز جيدًا في قصر هانيويل، لم يكن هناك سوى ثلاثة: شقيقها المحبوب ويلز، كبير الخدم، وآن.
يبدو أن آن، التي كانت قريبة منها لفترة طويلة، تكتشف تغييرات قد لا تكون روز نفسها على علم بها.
إذا لاحظت آن هذه التغييرات، فمن المحتمل أن يكون ذلك صحيحًا.
إذا كان هذا صحيحا، روز لم تمانع.
في الواقع، جعلها تشعر بتحسن.
ربما كان هناك تغيير إيجابي يحدث بداخلها.
بينما قامت آن بترتيب الفستان والإكسسوارات لليوم التالي، مع ضمان سهولة الوصول إليها، توجهت روز إلى السرير.
انتشر شعرها الأشقر الكثيف على السرير حاملاً عطره في الهواء.
“السيدة الشابة روز، هل ستعودين للنوم؟”
“نعم، لقد حان الوقت للتركيز على الحصول على قسط من النوم.”
“كما يحلو لك، سأطفئ الأضواء. أحلام سعيدة يا سيدتي الشابة”.
“نامي جيدا، آن.”
أطفأت آن ضوء الغرفة وخرجت بهدوء.
تُركت روز وحدها في الغرفة المظلمة، وتقلبت واستدارت قبل أن تستقر أخيرًا على جانبها.
‘…عندما أقابل نينا ويست غدًا، أحتاج إلى وضع خطة للاستفسار عن مكان وجود إيليا.’
أغلقت روز عينيها وانجرفت إلى النوم.
تردد صدى خفقان قلبها في أذنيها، مما يجعل من الصعب معرفة ما إذا كان ذلك بسبب التوتر أو الإثارة أو بعض المشاعر الأخرى.
“ليلة سعيدة، انستي.”
قامت السيدة المنتظرة بتوديع السيدة الشابة قبل مغادرة الغرفة.
استيقظت نينا من صوت إغلاق الباب، وتحركت في سريرها.
بعد أن رمشت وحدقت في السقف للحظات، نهضت واستقرت مقالي منضدة الزينة.
انعكس في المرآة انعكاس نينا أخرى.
امرأة ذات شعر أحمر و عيون خضراء.
نظرت إلى انعكاسها بينما كانت تمرر الفرشاة بخفة عبر شعرها.
تحركت يدها خلال شعرها بسهولة حيث بدأ اللون الأحمر الناري يتلاشى مع كل تمشيط.
بضع حركات أخرى، وفقد شعرها لونه القرمزي تمامًا، واتخذ لونًا بنيًا ناعمًا… لكن لم يكن شعرها فقط هو الذي تحول.
نضج وجهها الصغير بمهارة، وانخفض طولها وانكمش.
ومع تغير مظهرها العام، ظهرت صورة ‘إيليا تيتونسر’ في المرآة. درست إيليا ميزاتها الخاصة باهتمام.
“كما تعلمون، من الناحية الجمالية، نينا ويست أكثر جاذبية من إيليا تيتونسير. ومن العار أن نينا ويست ليست شخصًا حيًا حقيقيًا.”
نهضت إيليا من مقعدها وتوجهت إلى الشرفة. عندما فتحت الباب، هب نسيم الربيع المنعش.
جلب نسيم الليل إحساسًا بالتجدد.
بعد أن أغمضت عينيها واستنشقت بعمق، خطت إيليا خطوة إلى الشرفة.
انحنت على الدرابزين، وتفحصت قصر الكونت ويست.
اليوم بقيت إيليا مستيقظة لوقت متأخر.
كان كل من الكونتيسة ويست وموظفي القصر قد ناموا ليلاً، وتركوها باعتبارها الشخص الواعي الوحيد.
أفسدت الريح شعر إيليا وملابسها قبل أن تستلقي. أصبحت المناطق المحيطة ساكنة وهادئة للغاية حتى أن أنفاسها اللطيفة بدت عالية.
شعرت بإحساس الخراب، وشبكت إيليا بلطف كلتا يديها حول رقبتها.
أثناء مأدبة الاحتفال ببلوغ سن الرشد في القصر الإمبراطوري، كانت تتغذى على أرواح البشر، لكن هذا الجوع المفترس سرعان ما رفع رأسه الجشع.
“حتى إذا خرجت الآن، فلن يلاحظ أحد.”
لقد بللت شفتيها لكنها هزت رأسها في النهاية.
“لا يهم، وجبتي التالية ستأتي غدًا على أي حال. لمسة قصيرة، وسيُشبع جوعي للحظة.”
إيليا، متكئًا على درابزين الشرفة بكلتا ذراعيها، ونظرت إلى أرضية الشرفة ثم رفع نظرتها الشريرة.
استق
ر تركيز نظرتها على موقع القصر الإمبراطوري في تريستان.
“لم يبق الكثير من الوقت. يوم الانتقام من أحفاد أولئك الذين مزقوا جسدي وروحي… ها! لذلك اليوم… لهذا البحر من النار…”
ارتسمت ابتسامة شريرة على زوايا فم إيليا.
[تشا: اخيرا أبادوني نورنا🥹🤏🏻]
°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°
يلا ألقاكم فالفصل القادم🫧