The Emperor Is My Brother’s Best Friend - 80
الفصل الثمانون (80):
“حقًا؟! غلوريا تريستان؟!”
صرخت آن بينما قامت روز بتهدئتها بكلتا يديها، مما منع أي شخص خارج الغرفة من الاستماع إليها.
“آن! صه! صه!!!”
“لماذا؟! لماذا تحاولين إبقاء مشاركتك سراً؟ هذا شيء تفتخر به يا سيدتي.”
“إذن ماذا سأفعل إذا لم أتمكن من الوصول إلى النهاية وأصبح غلوريا تريستان؟”
“ما الذي يقلقكِ؟ إذا شاركت سيدتنا الشابة، فسيحدث ذلك بالطبع.”
هذا قدر كبير من الثقة العمياء في سيدتك، آن.
تراجعت أكتاف روز.
“أعتقد أنكِ تبالغين في تقديري.”
“إنها ليست مبالغة في التقدير. أعتذر يا سيدة روز، ولكن لا يوجد أحد أجمل منكِ في هذه الإمبراطورية.”
“شكرا لكِ على الكلمات الرقيقة، ولكن… يبدو أن غلوريا من تريستان لا يتم اختيارها بناءا على المظهر وحده.”
“إذن ماذا نحتاج؟”
“هذا شيء لا يعرفه حتى أخي الأكبر. سنكتشف ذلك عندما أذهب إلى المعبد.”
تنهدت روز بعمق.
“هل سأتمكن من القيام بعمل جيد حتى إذا ذهبت؟”
في الأسبوع الماضي، تلقى القصر الإمبراطوري طلبات من أولئك الذين سيشاركون في غلوريا تريستان.
بعد أن قام ويلز وراسل بمراجعة الطلبات المرسلة إلى القصر الإمبراطوري بعناية، تم أخيرًا ترشيح خمس نساء، وتم إدراج روز أيضًا في الترشيحات.
“ولكن كان هناك اسم مدرج في تلك القائمة مما جعلنا غير مرتاحين بعض الشيء.”
تم تقديم قائمة المرشحين من قبل ويلز.
كان هناك أشخاص تعرفهم روز وأشخاص لا تعرفهم. ومن بينها الاسم الذي فوجئت بسماعه هو ‘نينا ويست’.
تذكرت نينا، التي التقت بها في القصر الإمبراطوري، حيث أقيم حفل بلوغ سن الرشد.
المرأة التي طلبت منها أن تصبح غلوريا تريستان لكي تعرف مكان وجود إيليا.
لا أعرف السبب، لكن مزاج المرأة كان سيئًا قبل أن تتحدث معي.
على الرغم من أنها لم تسمع عن نينا منذ ذلك الحين، إلا أن روز تفاجأت تمامًا باختيارها كمرشحة.
“متى ستذهبين إلى المعبد يا سيدة روز؟”
“أعتقد أنه في شهر مايو تقريبًا.”
“مايو؟ في ذلك الوقت، إنه شهر ميلاد السيدة روز…”
آن لا تستطيع إخفاء خيبة أملها.
“إنه كذلك. أستطيع أن أقضي عيد ميلادي هنا ثم أغادر بعد ذلك.”
أشرق تعبير آن على الفور.
“هذا جيد يا سيدة روز! هل ستقيمين مأدبة عيد ميلاد هذه المرة؟”
“آه، لا. لن أقيم مأدبة.”
“لماذا!”
عند النظر إلى وجه آن وهو يتغير مع سرعة الريح، اعتقدت روز أنه من الممتع رؤية تعبيراتها تتغير مع كل تعليق.
انها تعزية آن.
“في ذلك اليوم، سأخرج فقط لتناول الطعام مع أخي الأكبر. كان ذلك قبل الذهاب إلى المعبد، لكن الأمر يشبه إلى حد ما إقامة مأدبة عيد ميلاد فاخرة، لذلك لن أحتاج حقًا للاحتفال مرة أخرى.”
“حسنًا، أعتقد أنني أعرف ما تقصدينه يا سيدتي. كمرشحة لمنصب غلوريا تريستان، هناك صورة يحتاج المرشح المثالي إلى التمسك بها، خاصة بعد ذهابك إلى المعبد. عليكِ أن تكوني مقتصدة.”
هي لم تفكر حقًا إلى ذلك الحد، لكن روز أومأت برأسها على كلمات آن ووافقت.
“هذا صحيح.”
لكن الأكثر من ذلك، هو أن السبب وراء عدم رغبتي في إقامة مأدبة هو أنني كنت أشعر بعبء كبير.
بالنسبة لها، التي لا تزال مضطرة إلى التواصل الاجتماعي حتى لو لم تستمتع تمامًا بالاهتمام، كان من المريح أكثر أن تتم دعوتها كضيف بدلاً من تحية الضيوف.
نظرت إلى الدعوات المكدسة على الطاولة.
تلقت روز، التي لم تكن لديها أي نية للمشاركة في التجمعات الاجتماعية، الدعوات التي تمت تصفيتها من جانب ويلز في غرفتها.
لم تكن تعلم أنه سيكون هناك الكثير من الدعوات، لأن شقيقها لم يخبرها بكلمة واحدة عنها، لذلك أمضت بعض الوقت في قراءة اسم العائلة المكتوب على الدعوات واحدًا تلو الآخر.
ومن بينها، لفت انتباهها اسم إحدى العائلات.
ويست.
لقد ميزتها روز عن بقية المجموعة.
ربما كان ذلك ذوق السيدة نينا، لكن ظرف الدعوة وورقة الرسائل بداخله كانا رائعين.
كان لقطعة الورق أيضًا رائحة قوية تشبه رائحة الكونتيسة ويست.
ومع ذلك، يبدو بالفعل أن الكونتيسة ويست ليست هي التي أرسلت الدعوة.
لقد خمنت أن الكتابة اليدوية الأنيقة والمرتبة على ورقة الرسائل تبدو وكأنها تخص فتاة صغيرة.
[عزيزتي السيدة الشابة هانيويل.
تهانينا على ترشيحكِ لجائزة تريستان غلوريا.
لقد كنت محظوظة بما فيه الكفاية ليتم ترشيحي أيضًا. ماذا عن تناول الشاي قبل الذهاب إلى المعبد في شهر مايو؟
إذا وافقتِ، فسندعو المرشحين الآخرين أيضًا.
نينا ويست.]
كنت أعرف.
تم التوقيع باسم نينا في النهاية، مما جعل روز تحدق به لبعض الوقت.
هل يجب أن أقبل هذه الدعوة؟ ليس الأمر وكأننا نجتمع بمفردنا، لذا لا أعتقد أن الأمر سيكون خطيرًا.
لمست روز جبهتها النابضة.
حتى عند مقابلة شخص ما، عليك أن تفكر في هذا وذاك قبل أن تقابله. يمكن أن يكونوا خطرا خفيا.
“آن، هل يمكنكِ أن تحضري لي بعض أوراق الرسائل والمظروف؟”
“نعم يا سيدتي، سأحضرها عليها على الفور.”
بناء على طلب روز، أحضرت آن العناصر المطلوبة.
بينما التقطت قلمها وكتبت ردها، بدأت آن بتسخين شمع الختم لإغلاق المظروف.
ذكرت روز ببساطة أنها ستقبل الدعوة إلى حفل الشاي، وتضعها في مظروف، وتختمها بختم عائلة هانيويل.
“هل أرسلها من تجلكِ يا سيدة روز؟”
“نعم، ولكن انتظري لحظة.”
لقد كتبت ردًا، لكن عندما أريد إرساله إلى نينا ويست، أجد نفسي مترددة.
…هل يجب أن أناقش هذا الأمر مع أخي الآن؟
هزت روز رأسها على عجل.
…لا،
روز. أنتِ دائمًا مدللة بين ذراعي أخيكِ. لقد عدت لأنني أردت حماية أخي الأكبر. أنا—أنا أحتاج إلى العثور على إيليا قبل أن تتمكن من تعريض أخي للأذى.
[تشا: يا بنتي أنتِ رايحة للأذى بحد ذاته، بنفسك وإرادتك😭]
أمسكت روز بالمظروف بيدها بخفة، وبنت قناعتها قبل أن تسلمه إلى آن.
“أرسليها إلى عائلة الكونت ويست.”
“نعم يا سيدتي. سآخذه فوراً إلى الموظفين المسؤولين عن خدمة البريد.”
خرجت آن من الغرفة بخطوات خفيفة.
أصبحت الكرة الآن خارج أيدي روز تمامًا.
اليوم، أو غدًا على أبعد تقدير، سيكتشف ويلز أنني قبلت دعوة الكونت ويست.
“كيف سيكون رد فعلك على القرار المتخذ دون استشارتي لأخي؟”
مثل طفل ارتكب خطأ كبيرا دون علم والديه، انتظرت روز في قلق.
بعد أن تجولت في الغرفة، هدأت نفسها وجلست على كرسيها.
“إنها ليست مشكلة كبيرة، فقط… ستكون مجرد حفلة شاي خفيفة… لن يحدث شيء.”
بدت روز منهكة، وبدأت بالفعل في الندم على تصرفاتها.
“روز، سمعت أنك قبلتِ الدعوة التي أرسلتها الكونتيسة ويست.”
أثناء تناول العشاء مع عائلة هانيويل، طرح ويلز النتائج غير المتوقعة التي توصل والتي حدثت في ذلك اليوم.
ترددت يد روز للحظة عندما أخذت قطعة من اللحم المقطع إلى شرائح رفيعة بشوكتها.
“أوه، آه… لقد أرسلته.”
“هل لي أن أسأل لماذا عائلة ويست؟”
بدا ويلز غير راضٍ.
لقد كان شديد الاهتمام بسلامة روز، وحاول قدر استطاعته، هو لم يكن سعيدا جدا لأنها قبلت دعوة من أي عائلة قد تعرضها للخطر.
طرحت روز قصة نينا.
“في الاحتفال ببلوغ سن الرشد في ذلك اليوم، هل تتذكر عندما توقفت عند غرفة الاستراحة قبل أن نذهب لرؤية جلالته؟”
“نعم، لقد توقفت هناك لأن الشريط كان غير مقيد.”
“في ذلك الوقت، كانت السيدة نينا ويست هي الشخص الذي ساعدني في ربط الشريط. في الأصل، كان يجب أن أدعوها للخروج كتعبير عن الشكر، لكنها اقترحت أولاً أن يجتمع مرشحو غلوريا تريستان ويقيموا حفل شاي، لذلك وافقت.”
توقفت أيدي ويلز، التي كانت تقطع اللحم بالسكين والشوكة. عبس قليلا والتقى بنظرتها.
“نينا ويست كانت في غرفة الاستراحة؟”
“نعم، كانت كذلك. لماذا تسأل؟”
“لقد رأيت قائمة بأسماء مستخدمي الغرف عندما عدت إلى القصر الإمبراطوري، لكنني لم أرى اسم نينا ويست مدرجا مطلقا.”
“لكن يا أخي، أنا أيضًا لم يتم ذكر اسمي”.
“ومع ذلك يا روز، فقد رأيتكِ تتوقفين عند غرفة الاستراحة، لذا فقد تم تسجيلكِ.”
عند استخدام غرفة الاستراحة الخاصة بالعائلة الإمبراطورية، تم تسجيل قائمة بأولئك الذين استخدموها في حالة الحاجة إلى القائمة لشيء ما لاحقًا.
لم يكن شيئًا يسجله النبلاء شخصيًا. وبدلاً من ذلك، كتبته الخادمات والحاضرات المنتظرات لمساعدتهن في غرفة الاستراحة.
تنهدت روز.
“… ربما كان من الطبيعي عدم وجود اسم السيدة نينا ويست هناك.”
“ماذا تقصدين؟”
“في ذلك الوقت، عندما ذهبت إلى غرفة الاستراحة، لم يكن هناك أحد بالداخل. أليس هناك ثلاثة أو أربعة من الخادمات المنتظرات ينتظرن في الداخل؟ اعتقدت أنهم ربما كانوا في حالة تبديل نوبات العمل أو الراحة.”
توقفت روز وحاولت أن تتذكر ما قالته نينا عن الخادمات، فأومأت برأسها وهي تتذكر.
“هذا صحيح، أنا متأكدة من ذلك. السيدة نينا ويست هي التي ربطت شريطي، لذا فلا عجب أن اسمها ليس مدرجًا في القائمة. لقد كانت مهمة المضيفات هي كتابة القائمة، لكنهن لم يكنّ هناك في ذلك الوقت.”
نظرت روز إلى ويلز. وكان تعبيره خطيرا جدا.
يبدو الأمر كما لو أن الأمر يتعلق باستدعاء ويلز إلى راسل مرة أخرى في يوم احتفالات بلوغ سن الرشد.
تقرر أن الفرسان المسؤولين عن الحادث، راسل وويلز، هم فقط من علموا بالحادث الذي وقع في القصر الإمبراطوري.
غير مدركة للقصة المثيرة للقلق وراء الدعوة الفورية للفرسان وويلز بعد المأدبة، اعتقدت روز باستخفاف أن محادثتهما كانت امتدادًا لعمل ويلز خلال تلك الفترة.
في هذه الأثناء، بعد أن سمع ويلز عن نينا ويست من روز، لم يرفع شوكته مرة أخرى.
على الرغم من أن الأوراق قد تم تجهيزها. ومع ذلك، لم أتوقع أن يزداد عدد المشتبه بهم بهذه السرعة.
حسنًا، حتى لو زاد عدد المشتبه بهم، كان من الصعب استنتاج أن نينا ارتكبت الجريمة. بعد كل شيء، لم يكن هذا شيئًا يمكن لأي شخص عشوائي القيام به.
تنخفض شهيتي عندما أتذكر الجثة الغريبة التي رأيتها في ذلك اليوم.
وضع ويلز شوكته وسكينه جانباً، وحوّل انتباهه إلى مشروبه، واختلس النظر ليرى ما إذا كانت أخته لا تزال تمضغ طعامها مثل السنجاب اللطيف.
على الرغم من بلوغها العشرين من عمرها، إلا أن روز كانت لا تزال أختًا صغيرة في نظره. انها لن تتغير أبدا.
كانت هذه هي المرة الأولى التي تأخذ فيها روز زمام المبادرة لقبول دعوة من عائلة أخرى بنفسها.
لذلك، بالطبع، كان ويلز قلقًا للغاية.
“روز، هل ستتمكنين من زيارة عائلة ويست بمفردكِ؟”
“هاه؟ لا تقلق يا أخي.”
“حسنًا، سأرسل على الأقل رسالة إلى الكونتيسة ويست أطلب منها الاعتناء بك حتى لا تتعرضي لحادث.”
“نعم يا أخي، لن أمنعك من الاعتناء بي”.
“هاهاها، شكرا لكٓ يا أختي.”
انفجر ويلز ضاحكا من الفرح.
وبينما كان يعصر كوب الماء في يده، خطرت له فكرة.
“نعم، بالفعل.”
“نعم؟”
“ربما سأضطر إلى مغادرة القصر لبعض الوقت في الأسبوع المقبل.”
“ماذا؟ إلى أين؟ هل حان الوقت لتذهب إلى المنجم؟”
“لا، قررت أن أتلقى تقريرًا عن منجم توغا من الفيسكونت هناك قبل مهرجان التأسيس. ومع ذلك، لا يختلف الأمر؛ أعتقد أنني سأضطر إلى الذهاب إلى الميناء بدلاً من ذلك.”
“الميناء؟”
“هناك العديد من العناصر المطلوبة من قارات أخرى للمهرجان التأسيسي هذه المرة. كان علي أن أذهب وأتحقق من العناصر بنفسي قبل نقلها إلى القصر الإمبراطوري. قررت الذهاب والعودة مبكرًا.”
وضع ويلز نظرة اعتذارية تحمل معنيين مختلفين.
كان أحدهما يتعلق بمغادرة القصر على الرغم من أنه كان قلقًا بشأن روز، والآخر كان يتعلق بالذهاب إلى الميناء بمفرده، تاركًا وراءه روز، التي لم تر البحر من قبل.
عندما أخذ ويلز إجازة وحاول الذهاب معها إلى البحر من قبل، مرضت روز، وعندما كانت بصحة جيدة، كان هو مشغولًا، لذلك لم يذهب الاثنان إلى البحر معًا أبدًا.
لسوء الحظ، نظرًا لأنها لم تكن من النوع الذي يتجول بمفرده مع المرافقين، فإنها لم تخرج بمفردها مطلقًا ولم تر البحر منذ ولادتها.
“هل تريدين مني أن أحضر لكِ هدية تذكارية؟”
“حسنًا، نعم، أحضر لي بطاقة بريدية مرسوم عليها البحر.”
عندما كان ويلز يذهب من حين لآخر إلى البحر أو الميناء، كانت روز ترغب دائمًا في الحصول على بطاقة بريدية للبحر.
ربما كان الألبوم الموجود في زاوية رف كتبها مليئًا بالبطاقات البريدية التي تلقتها بهذه الطريقة.
“حسنًا، عندما يمر الربيع، فلنذهب إلى البحر معًا. سأخصص وقتًا لرحلتنا بالتأكيد.”
“رائع! سأتطلع إليه.”
ابتسمت روز وأحضرت شوكة السلطة إلى شفتيها المنتظرتين، وهي تفكر في الوعد الذي قطعته مع الصبي ذو الشعر
الأزرق وهي تمضغ السلطة بهدوء.
[تشا: سبب مشاكلنا هو الشعر ذا😭]
“ثم سأخذكِ بالتأكيد إلى البحر يومًا ما وأريكِ ما حوله.”
أخفت روز ابتسامة مستنكرة نفسها حتى لا يلاحظ ويلز.
أشعر بالأسف على نفسي لأنني مازلت أحمل هذا الوعد في قلبي.
°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°
يلا ألقاكم فالفصل القادم🫧