The Emperor Is My Brother’s Best Friend - 77

الفصل السابع والسبعون (77):

كان للإمبراطور السابق لإمبراطورية تريستان زوجة واحدة فقط. 

وبعد ولادة الأميرة أليسون، ادعى المسؤولون الإمبراطوريون أنهم بحاجة إلى خليفة رسمي، وليس امرأة، ووجدوا أن الإمبراطورة لم تعد قادرة على الإنجاب.

أصبح جسد الإمبراطورة ضعيفًا. حتى أن أعضاء جمعية الأطباء أفادوا بحذر أنه حتى لو ولد الطفل، فلن تتمكن صاحبة الجلالة من الحمل بالطفل إلا إذا ظلت بصحة جيدة طوال مدة حملها البالغة عشرة أشهر. 

[تشا: نعم🙂؟؟؟ عشرة أشهر ليه⁦(⁠ ⁠╹⁠▽⁠╹⁠ ⁠)⁩؟؟؟]

لقد كان وقتًا غير مسبوق عندما جادل الوزراء حول الحاجة إلى ترقية الأميرة إلى منصب الإمبراطور التالي.

“هل يمكنني أن أصبح الإمبراطور؟”

ردًا على سؤال أليسون المثير للفضول، وافق الوزراء على الانتظار والمراقبة لمعرفة ما إذا كان الطفل البالغ من العمر خمس سنوات قادرًا على فعل أي شيء حتى تصبح أليسون جديرة بأن تصبح الإمبراطور العظيم التالي.

لكن ما تلا ذلك كان بمثابة الجحيم بالنسبة لأليسون.

كانت الدروس التي تلقتها لتصبح الإمبراطور المستقبلي مختلفة عن الآداب الأساسية والمعرفة العامة التي تلقتها من قبل.

على الرغم من أنه كان مرهقًا، إلا أن الطفلة الصغيرة تابعت الفصول جيدًا، ولكن بقدر ما حاولت جاهدة، كان الفصل والجدول الزمني صعبين على طفل يبلغ من العمر خمس سنوات للتعامل معه.

ومع ذلك، فإن الثناء الذي جاء في نهاية الفصل— الإعجاب بصفات الإمبراطور التي تمتلكها— جعل أليسون تصمد.

ولم يكن لديها أدنى شك في أنها سوف ترث العرش من والدها فيما بعد.

لكن كل عملها الشاق لم يؤهلها لما سيأتي لاحقًا. 

بعد عامين من بدء دروس الإمبراطور، ولد الأمير الحقيقي في العائلة الإمبراطورية.

وُلد أخ أصغر منها بسبع سنوات كاملة. 

تحول انتباه الجميع سريعًا إلى راسل، بطبيعة الحال.

وعندما كبر راسل وأظهر ذكاءه وموهبته الفطرية، بدأت الخلافات تظهر بين النبلاء حول وريث العرش.

ولأن كلاً من أليسون وراسل كانا يتمتعان بصفات الأباطرة، لم يرغب أحد في التخلي عن هؤلاء الأفراد الموهوبين والمتناميين. 

من جانبها، كانت أليسون تحب شقيقها الصغير ولكنها أرادت أن تصبح إمبراطورًا بنفس القدر.

لكنها لم تستطع إظهار تلك الرغبة خارجيًا.

أنثى.

لقب لا يمكنها تغييره أو تهرب منه أبدًا. لقد كان قيدًا مربوطًا بكاحلها إلى الأبد. 

حتى لو لم أكن أعلم، كنت سأحاول.

كانت أليسون طفلة ذكية عرفت أنه من الصعب على النساء تولي السلطة في مجتمعهم.

كانت السلطة الإمبراطورية استثناءا، ولكن لم يكن من الممكن أن يتركها أولئك الذين يدعمون راسل وشأنها.

لذلك، في العام الذي بلغت فيه سن الرشد، رفضت أليسون شغل مقعد الإمبراطور أمام الإمبراطورية. 

لقد بصقت كلمات صدمت بشكل مباشر أولئك الذين تبعوها، ولم تترك لهم أي وسيلة لتغيير الرأي العام.

“ليس لدي أي نية لأن أصبح إمبراطورًا. ولكن إذا غادرت، فإن المعرفة التي تعلمتها حتى الآن ستذهب سدى، لذا، في الوقت الحالي، سأساعد راسل حتى يصبح إمبراطورًا.”

وعدت أليسون بالوفاء بكلماتها.

بدا بعض النبلاء متشككين، لكنها كانت تعني ذلك.

لقد كانت حقًا أختًا تعتني بأخيها الصغير راسل وتحبه.

ومع ذلك، فإن الأرستقراطيين، الذين كانوا حريصين على جعله إمبراطورًا، لم يتمكنوا من النظر إليها بلطف.

كانت أليسون شخصًا يمكنه الاستيلاء على السلطة الإمبراطورية، وتدمير كل عملهم الشاق.

وتهامسوا فيما بينهم.

“أنتِ لا تعرفين أبدًا متى ستغيرين رأيكِ وتدعين أنكِ خليفة”.

بغض النظر عن مدى إخلاصها أو عدد المرات التي أصرت فيها، بدا للناس أنها كانت مجرد محاولة لانتظار وقتها حتى تتمكن من نهب منصب الخليفة.

هذا الإدراك جعل أليسون تشعر بالمرارة.

لذلك لم يكن أمامها خيار سوى قبول الطلبات التي يقدمها النبلاء كل يوم.

المغادرة.

كان هذا هو الطلب الذي قدمه النبلاء الراغبين في الزواج من أليسون ومغادرة القصر الإمبراطوري.

كان شريك الزواج المحدد رجلاً تعرفه جيدًا. 

ماركيز روزنبرغ، رجل يكبرها بخمس سنوات.

[تشا: اوه حلو طلع مو كبير⁦(⁠⌐⁠■⁠-⁠■⁠)⁩)

سواء كان ذلك بسبب حقيقة أنه كان خجولًا أو مكروهًا من قبل الناس، فقد كان رجلاً نادرًا ما يغادر أراضيه ويطيع بصمت أوامر القصر الإمبراطوري.

لم تتحدث أليسون معه مطلقًا ولكنها رأته من بعيد في المأدبة العرضية التي أقيمت في القصر الإمبراطوري.

لا يتحدث. يبدو وكأنه رجل هادئ للغاية… إذا ذهبت مع ماركيز روزنبرغ، فسوف أعيش وكأنني ميتة، تمامًا مثل الجو الذي يمتلكه هذا الشخص.

كما لو كانت مطاردة، تزوجت أليسون من ماركيز روزنبرغ على عجل وغادرت إلى الماركيزية مع القليل من الإثارة التي تزدهر في نوبة استقالتها.

فتحت أليسون عينيها ببطء. 

التفتت ونظرت إلى الساعة على طاولة السرير.

كانت الساعة قد اقتربت من نهاية الفجر.

“ها… يجب أن أتوسل إليك أن تقابلني، حتى في أحلامي. وحتى رغم ذلك، ظهرت مرة واحدة فقط.”

تنهدت أليسون بعمق ورفعت الجزء العلوي من جسدها من تحت أغطيتها.

ألقت نظرتها نحو النافذة، تراقب منظر الفجر المظلم من خلال شقوق الستائر التي لم تكن مغلقة بالكامل.

لقد كان الوقت الذي لم يفتح فيه الخدم، الذين أشرفوا على إدارة قصر الماركيز روزنبرغ، أعينهم.

لعدم رغبتها في الاستلقاء في السرير، سحبت أليسون الأغطية وخرجت.

وبدلاً من استدعاء السيدات لتلبية احتياجاتها، قامت بتحضير مياه غسل اليدين بنفسها وغسلت وجهها وغيرت ملابسها.

كان قيامها بتغيير الملابس بنفسها دون أي مساعدة يتم بشكل طبيعي.

“الربيع قادم والصباح يصبح أكثر برودة. همم، من الأفضل إحضار وشاح، أليس كذلك؟”

تفحصت أليسون الأوشحة الطويلة الملونة المعلقة، وأخيراً التقطت وشاحاً رمادياً داكناً ولفته بشكل مريح حول رقبتها.

بعد أن غيرت حذائها، تحدثت بهدوء إلى إطار الصورة بجوار الساعة الموجودة على الطاولة بجانب السرير.

“سأعود بعد فترة يا عزيزي.”

بعد الوعد القصير، خرجت أليسون من غرفة نومها. 

كان التجول حول القصر بمفردها في الظلام وفي الصباح الباكر، دون أن يستيقظ حتى الخدم، أحد العادات المهمة التي طورتها لبدء اليوم.

وكان هذا أيضًا روتينًا جاء بعد ليلتها الأولى في ماركيزية روزنبرغ بعد زواجها.

حتى عام مضى، كان هناك شخصان بالخارج للنزهة الصباحية. 

حتى بعد مرور أكثر من عام، لم تعتاد أليسون أبدًا على أجواء المشي بمفردها.

للمغادرة إلى المنتزه، سارت في الردهة ووجهها مغمور في وشاحها. 

النزول على الدرج والسير في الردهة. 

وهي تسير في طريقها المألوف، تتوقف خطواتها فجأة.

“من أنت؟”

مع دفن نصف وجهها في الوشاح، حدقت أليسون إلى الأمام مباشرة بعينين حادتين، وتركز نظرها على زاوية الردهة الأمامية.

خطوة. خطوة

خرج شخص طويل القامة من ظلال الجدار بخطوات ثقيلة.

ألقت أليسون نظرة فاحصة على وجهه، واتسعت عيناها بشكل كبير.

“الدوق براود. ألم تكن نائماً؟”

خرج إليوت براود من ظلال الصباح الباكر. 

لقد كان يرتدي الزي الرسمي الكامل، ولم يتم التأكد بعد مما إذا كان لم ينم بعد أو استيقظ مبكرًا مثل أليسون.

“منذ أن استيقظت في وقت مبكر من هذا الصباح، كنت أقوم بدوريات في القصر لمعرفة ما إذا كان سيكون هناك أي حوادث.”

“هممم؟ يبدو أن هذا يمثل الكثير من المتاعب.”

أبقت أليسون عينيها مثبتتين بقوة على إليوت، ثم أشارت إلى النافذة بغمزة.

“كنت خارجاو في نزهة على الأقدام.”

“أنا أعرف.”

“هل سيهتم الدوق بمرافقتي؟”

سألت أليسون، وهي غير متأكدة مما إذا كان سيتبع رغباتها.

كان الأمر على ما يرام تمامًا بغض النظر عما اختاره إليوت، لكنها اعتقدت أنه على الأرجح سيرفض.

“من دواعي سروري.”

ولكن على عكس توقعاتها، أومأ إليوت.

“جيد…رائع! حسنًا. هل تعرف طريق المشي الذي أسلكه عادةً؟”

“أعرف ذلك. قبل بضعة أيام، عندما كنت أستيقظ مبكرًا مثل هذا اليوم، كنت أرى السيدة أليسون في كثير من الأحيان تتمشى.”

“حسنا، دعنا نمضي في طريقنا.”

تبعها إليوت كما لو كان يرافقها. كانت أليسون، التي كانت تقود الطريق، واعية له لأنه كان خارج محيطها البصري.

لقد علمت أنه فعل ذلك، لأنه عندما حضر الإمبراطور حدثًا كبيرًا، كان إليوت أقرب حارس إليه.

هل هو بسبب ذلك؟ 

على الرغم من أن أليسون كانت تشعر بالغيرة من إليوت ذات يوم، إلا أنه كان من الصعب الشعور بوجوده أو تشتيت انتباهها. 

أعتقد أن هذا الفارس ليس مثل أي فارس آخر. لديه مجموعة جيدة من المهارات، كما هو متوقع. 

إنه موهبة أفتقد وجودها حقًا. 

…من المؤسف أنه ربما يخطط للتمرد.

إذا كان إليوت يخطط حقًا للتمرد، فلا ينبغي إنقاذه فقط بسبب مهاراته ومواهبه. لم يكن يستحق كل هذا العناء.

كانت أليسون أيضًا في منصب الخادم الذي كرس الولاء للعائلة الإمبراطورية بدلاً من الملوك. 

لم تستطع أن ترحم أولئك الذين ألحقوا الأذى بالعائلة الإمبراطورية والإمبراطورية.

غادر الاثنان القصر ودخلا المنتزه.

“دوق، إلى أي مدى وصلت ملاحقة الجاني في جريمة القتل؟”

“ما زلنا نحقق. بعد تلقي التقرير من السيدة أليسون، كان هناك عدد قليل جدًا من الوفيات للعثور على أدلة كافية، لذلك كان هناك حد لملاحقة مكان وجود الجاني.”

قضية قتل متسلسل غريبة ظهرت فجأة في ماركيزية روزنبرغ.

كان من الواضح سبب صعوبة تعقب الجاني. 

لقد كانت كذبة لربطه هنا.

كان من المؤسف أن حياة الناس تعتمد على مدة بقائه للتحقيق، ولكن بعد أن جاء إليوت إلى ماركيزية روزنبرغ من أجل القضية، كان هناك عدد قليل من السكان الذين عانوا بالفعل بشكل غامض من الوحوش البرية.

وبقدر ما كان الأمر مؤسفًا وغريبًا، فقد تمكنوا من اختلاق دليل عشوائي يربط وفاتهم بالقضية.

تحدثت أليسون على عجل خشية أن يلتقط إليوت لمحة من الحقيقة ويغادر إلى العاصمة على الفور.

“بما أن الفرسان جاءوا من القصر الإمبراطوري، يبدو أن الجاني مستلقي وينتظرك. أنا آسف، ولكن هل يمكنك البقاء هنا لفترة أطول قليلاً من أجل السكان الذين يرتجفون من القلق؟”

لقد كانت كذبة أن شعب ماركيزية روزنبرغ كانوا يرتجفون من القلق، لكن أليسون خططت لاستخدام هذه الكذبة لربط إليوت بالقضية لفترة أطول.

لا يبدو الأمر وكأنهم لم يروا الحيوانات تتفشى في الشتاء عندما لا يكون لديهم ما يكفي من الطعام.

وفجأة جاء فرسان القصر الإمبراطوري وحققوا في أمر ما في سرية. خمن أليسون أنه بدلاً من القلق، ستمتلئ الشكوك بالسكان. 

“بالطبع، سأقبض على الجاني قبل أن أعود إلى القصر الإمبراطوري من أجل سلامة السيدة أليسون.”

أعلن إليوت أنه سيقبض بالتأكيد على الجاني، كما لو أن القبض على قاتل جماعي سيكون بهذه البساطة.

بطريقة ما، يبدو أنه ليس لديه حاجة ملحة حقيقية للعودة إلى القصر الإمبراطوري.

…انتظر، أنا مرتبكة يا إليوت؟ اعتقدت أنك تريد إنهاء هذا التحقيق على الفور والعودة إلى القصر الإمبراطوري لمواصلة التخطيط لتمردك.

أرادت أليسون أن تستدير ويلتقي بعيون إليوت. وحتى الآن، أرادت أن تفهم المعنى الكامن وراء خيانته. 

ومع ذلك، سارت بثبات، وتطلعت إلى الأمام مباشرة.

لم تستطع العودة إلى الوراء الآن. 

وبينما كانت الأفكار المتعلقة بخطط إليوت تتعقد، ظهر ملجأ في المنطقة التي كانت تتوقف فيها أليسون عادةً أثناء سيرها مع زوجها.

يقع في منتصف الطريق، وكان أيضًا المكان الذي تتوقف فيه أليسون وتجلس على مقعد وتتحدث لفترة طويلة مع زوجها.

“هل ترغب في الجلوس؟”

“نعم.”

جلست أليسون على مقعد مع إليوت على بعد مسافة قصيرة.

لم أتخيل أبدًا أنني سأجلس في هذا المقعد مع شخص آخر.

طعم مرير تخلل فمها.

هل لأنني حلمت باليوم الذي تزوجت فيه لأول مرة؟ وأظل أفكر فيه.

لعبت أليسون بأصابعها وهي تضيع في أفكارها. 

وبينما كانت تحدق في الأرض بشكل فارغ، عادت فجأة إلى رشدها عند صوت قادم من الجانب.

“ألم تشعر السيدة أليسون قط بمعاملة غير عادلة؟”

“غير عادلة؟ أنا؟”

“نعم.”

“هل لدي أي شيء أخجل منه؟ همم…”

ضيقت أليسون حواجبها وأمالت رأسها. 

لم يكن هناك استياء لا يُنسى بما يكفي ليبقى في قلبها لفترة طويلة.

أتساءل ماذا يعني إليوت فجأة.

استطرد إليوت، كما لو كان يتعرف على السؤال الذي أحجمت عنه أليسون.

“في الأصل، كنت أعرف أن منصب الإمبراطور ينتمي إلى السيدة أليسون.”

“ها… أنت تريد التحدث عن الخليفة.”

أدركت أليسون، متأخرة، ما كان إليوت ينوي طرحه.

لكن لا أعرف ماذا يقصد بطرح هذا الموضوع.

وضعت أليسون يديها في جيوب معطفها وأسندت إلى ظهر المقعد لتشعر بالراحة.

“إذن لماذا تسأل أيها الدوق إليوت؟ هل يبدو أنني غير سعيدة لأنني حُرمت من منصب الخليفة من قبل جلالة الملك؟”

“لا يبدو الأمر كذلك. ومع ذلك، كان مجرد سؤال أثار فضولي لأنكِ أمضيت معظم طفولتك في التحضير لمنصب كان ينتمي إليك في الأصل.”

زفرت أليسون، وخرجت أنفاسها البيضاء. 

كان الشتاء يقترب من نهايته، لكن الربيع لم يبدو قريبا. في بعض الأحيان، في الصباح الباكر عندما تنخفض درجة الحرارة، يخرج الهواء كما هو الآن.

رأت ماضيها في أنفاسها المتناثرة.

في سن مبكرة، عملت بجد أكثر من أي شخص آخر.

لأنني كنت أرغب بشدة في الحصول على مقعد الإمبراطور.

كنت واثقة من أنني سأصبح إمبراطورة أفضل من والدي.

وما زالت تتذكر أجواء تلك الأيام بوضوح.

ضوء الشمس الدافئ الذي دخل من خلال النوافذ الكبيرة. تسللت رائحة الورق والحبر إلى أنفها. فصول المعلمين الذين جعلوا آذانها تنزف لمعرفة كل شيء يجب أن يعرفه الإمبراطور. 

[م/ت: مجرد تعبير مجازي عن انها كانت تعاني عشان تسمع وتستوعب كلشي.]

…اهتزاز ساقي التي لم تلمس الأرض.

أطلقت أليسون ضحكة

صغيرة.

“نعم. في الأصل… كنت كذلك. كان من الممكن أن يكون هذا هو المقعد الذي أشغله. لو لم يولد الطفل— لا، على الأقل لو لم يكن صبيا، لكان مقعد الإمبراطور لي.”

[تشا: قلبي تقطع عليها بس رغم كذا ما حقدت على أخوها أو زوجها أو الإمبراطورية🥹💗]

°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°

يلا ألقاكم فالفصل القادم🫧