The Emperor Is My Brother’s Best Friend - 68
الفصل الثامن و الستون (68):
“سيدة هانيويل، أنا و ويلز افترضنا أن إليوت براود كان يسعى إليكِ.”
لم يكن الإعلان الذي أصدره راسل مفاجأً لـروز. لقد قُتلت على يد إليوت مرة واحدة بالفعل، لذا فإن المرة الثانية لم تثر الكثير من الاهتمام.
و بعد بضعة أشهر، بعد عودتها، ظنت أنها نسيت تماما ألم السقوط من أعلى الجرف في ذلك اليوم… لكن للأسف…
أغلقت روز عينيها على الألم الذي عاد إليها بشكل واضح.
لف ويلز ذراعه حول أكتاف روز.
كان قلقا من أن تصاب روز بالصدمة بسبب الأخبار غير المتوقعة.
ومض شيء ما في ذهن روز و هي تتكئ على ذراعي ويلز.
هل تستهدفني على وجه التحديد، إليوت؟ ألا تستهدف عائلة هانيويل بأكملها؟
تساءلت روز في نفسها. إذا كان إليوت يستهدفها، فلماذا صوب سيفه نحو ويلز في القصر الإمبراطوري في ذلك اليوم؟
فتحت عينيها على نطاق واسع ونظرت إلى ويلز.
“إليوت يستهدفني؟”
“نعم يا روز… لن يتوقف حتى وفاتك.”
شهقت روز من رد ويلز.
ألم تكن هانيويل، بل روز هانيويل، هي التي كان إليوت يستهدفها حقا طوال الوقت؟
“روز. أنتِ بريئة وسخيفة. وردتي الجميلة، سيكون من الجيد لك أن تموتي هكذا دون أن تعرفي أي شيء*
و تبادر إلى ذهنها ما قاله إليوت قبل أن يدفعها من أعلى الهاوية.
نظرت روز ذهابا و إيابا بين ويلز و راسل و الدموع في عينيها.
“لماذا؟ لماذا يحاول إليوت قتلي؟”
كلا الرجلين كانا يعرفان السبب، و مع ذلك لم يتحملا قول الحقيقة.
أمسكت روز بكم ويلز، وقاد ويلز روز للجلوس على الأريكة.
“روز، هل تعلمين عن أسطورة أبادون؟”
“أنا أعرف القليل عنها. هل تقصد الوحش الذي حكم القارة قبل تأسيس الإمبراطورية؟”
“نعم، كان الأمر حقيقيا. الإمبراطور الأول، و أسلاف براود، و أسلاف هانيويل. تعاون الثلاثة منهم و ختموا الوحش.”
“…”
“لم يتمكن الثلاثة منهم من هزيمة الوحش الذي كان قويا للغاية، لكنهم فصلوا جسده عن روحه و ختموهم لمنع الوحش من الهيجان في القارة مرة أخرى.”
“هل لهذا علاقة بالسبب الذي بجعل إليوت يحاول قتلي؟”
أومأ ويلز ببطء.
“روح ذلك الوحش محبوسة داخل جسدكِ. أنا و جلالة الملك نعتقد أن إليوت يحاول إخراجها من جسدكُ.”
لم تستطع روز التفكير في رد لتقوله.
لا، أنا مرعوبة للغاية لدرجة أنني لا أستطيع حتى إغلاق فمي، ناهيك عن قول أي شيء.
كانت روز عاجزة عن الكلام و غير قادرة على التحدث. رفعت يدها و وضعتها بالقرب من قلبها.
يمكن الشعور بنبض قلبها تحت جلد راحة يدها. نبض بقوة على أصابعها.
…هناك وحش بداخلي.
لقد أرادت إنكار كلمات ويلز باعتبارها كذبة، لكن لم يكن أمام روز خيار سوى قبول الواقع عندما شاهدت عن كثب وجوه ويلز و راسل الجادة.
و في حين كان عقلها يفهم و يستوعب المعلومات بهدوء، فإن عواطفها لم تفعل ذلك.
غطت روز فمها.
أشعر و كأنني سأتقيأ.
“روز!”
نادت ويلز اسم روز قلق، و لوحت بيدها إلى ويلز المضطرب.
“أنا بخير. أنا…أنا بخير.”
تحدثت روز، التي كانت تأخذ نفسا عميقا و زفيرا، أخيرا بعد أن استعادت رباطة جأشها.
“لماذا يحاول إليوت إخراج روح ذلك الوحش مني؟”
“لا أعرف ذلك بعد. و لكن في الخريف الماضي فقط، كان رجلا لا يريد خطوبتكما، لذا من المشكوك أنه تغير فجأة. و الدليل على الروح المقيمة داخلكِ هو أن جسدكِ يتعافى بشكل لا يصدق. بسرعة.”
“عند التفكير في هذا…”
أطلقت روز تعجبا قصيرا.
لقد أجريت أنا و ويلز مثل هذه المحادثة. لقد اختفت الإصابات التي حدثت عدة مرات مؤخرا بسرعة كبيرة، مثل ذوبان الثلوج.
كان راسل هو من تدخل خلال فترة التوقف القصيرة في المحادثة.
“أصبحت السيدة هانيويل هكذا… ربما كان ذلك بسبب تأثير روح أبادون المختومة.”
“لكنني كنت طبيعية حتى العام الماضي. و في نهاية الموسم، أصابتني نزلة برد، و حتى السقوط البسيط كان يؤذيني بسهولة.”
[تشا: مو كأنو هشاشة البطلة مبالغ فيها🙂؟]
“هاه. ربما حدث قبل ذلك.”
“قبل ذلك…؟”
هل حدث بعد عودتي؟ لكن هل يؤثر ذلك على الروح؟ لأنني مت مرة واحدة، فهل هذا ما سبب ذلك؟
أبقت روز هذه الفرضيات في الاعتبار. من الممكن أن يكون هذا احتمالا ينبغي عليها أخذه بعين الاعتبار، لكن الكلمات التالية من راسل غيرت ذلك بسرعة.
“في وقت مهرجان الصيد، هل تتذكرين الكهف الذي احتمينا فيه هروبا من المطر؟”
“نعم أنا أتذكره.”
“هناك يوجد السيف المقدس المستخدم لهزيمة أبادون، أنه مخبأ في أعماق ذلك الكهف. في رأيي، ربما كانت المسافة بين روح أبادون و السيف المقدس قريبة جدا لدرجة أن الختم اهتز و انفصلت قطعة صغيرة.”
و بالعودة إلى ذلك اليوم، لا تستطيع روز أن تتذكر تماما ما حدث في الكهف.
و في لحظة ما، شعرت فجأة بأن رأسي سينكسر، و تذكرت أن جسدها كله كان يتألم.
وبينما كانت تركض، وصلت إلى نهاية الكهف، حيث وجدت سيفا مغروسا في الأرض.
رفعت روز رأسها بحماس و هي تتذكر السيف بشكل غامض.
“لقد رأيت ذلك!”
نظر راسل و ويلز إلى روز في نفس الوقت.
“أنا — رأيت ذلك السيف المقدس في الكهف!”
“هل هذا صحيح؟ إذا كان الأمر كذلك، فيبدو أنه كان له بعض التأثير على روح الوحش، و لهذا السبب أصبح جسدكِ جسدا لن يشعر بالألم حتى إذا تأذيتِ.”
زادت مخاوف ويلز.
راسل، الذي كان يجلس على الأريكة مقابلهم و يستمع إلى محادثتهم، شد قبضته سرا.
“كنت أعرف.”
“نعم؟”
“عن ماذا تتحدث؟”
وَجَّه كل من ويلز و روز نظرهما نحو الإمبراطور.
أصبحت عيون راسل الجمشتية باردة مثل الريح الباردة في منتصف الشتاء.
“إليوت براود. كان يعلم أن روز كانت تحمل السيف.”
خرجت تنهيدة طويلة من شفتي راسل مع تزايد هيجانه.
كانت المشكلة أنه عندما وجد إليوت و روز في الكهف، لم يستجوبهما.
و مع ذلك، بغض النظر عن عدد المرات التي كان يأمل فيها العودة بالزمن إلى تلك اللحظة، عرف راسل أنه لن يتمكن من سؤال إليوت عن أي شيء.
لأن الأولوية كانت لنقل روز التي فقدت وعيها بين ذراعي إليوت إلى مكان آمن.
مسح راسل التعب عن وجهه براحة يده.
“لقد تظاهرت بعدم معرفة أكاذيبه لأنني لم أرغب في أن أبدو مشبوها. ففي نهاية المطاف، إليوت براود هو تابع قريب لي.”
لم يتمكن روز و ويلز من قول أي شيء لراسل لإنكار هذه الحقيقة الواضحة.
في اللحظة التي تأكدت فيها الشكوك التي استقرت في الزاوية، لم يكن من الممكن أن يهدأ الشعور بالخيانة الذي حدث بأي راحة.
“أريد القبض على إليوت و إحضاره الآن، لكننا لا نعرف موقع المرآة حيث تم ختم جسد الوحش.”
“نعم، و سوف يكتشف أننا عرفنا خطته فقط.”
أجاب ويلز بتجهم، مما تسبب في صمت الثلاثة.
و بعد هذا الصمت الطويل، كان ويلز أول من كسر هذا الجو المحرج.
“لا أعرف لماذا لم يتخذ الدوق براود أي تحرك ضد روز مؤخرا، لكنني لا أريد إبقائه مع روز في نفس المكان.”
“و هذا رأيي أيضا، لأن ويلز لا يمكنه البقاء إلى جانب أخته طوال اليوم في القصر. لن ينجح الأمر. و حتى إذا وضع فارسا لمراقبتكِ يا روز، إذا واجه إليوت… شخصيا، فلن يستطيع أحد التغلب عليه.”
“إذن لماذا لا نأخذ روز إلى مكان آخر حتى نبعدها عن الدوق براود؟”
“الفرار؟ هل هناك أي مكان يمكننا أن نخفيها فيه؟”
“ما يتبادر إلى ذهني الآن هو الماركيزة روزنبرغ. منطقتها في منتصف الطريق أعلى الجبل، و الطريق إليها وعر و يخضع لحراسة مشددة، لذا لن يتمكن إليوت من الإقتراب منها بسهولة.”
يبدو أن ويلز قد اتخذ قراره بالفعل، و كانت كلماته لا يمكن إيقافها.
الماركيزة روزنبرغ.
و كما قال ويلز، كان من الصعب زيارتها بسبب و عورة التضاريس المحيطة بها، لذلك لم يزرها حتى السياح.
علاوة على ذلك، كانت أليسون، هي المركيزة روزنبرغ و أخت راسل، هي شخص مناسب للبقاء إلى جانب روز لمعرفة ما سيحدث.
قاطعته روز، التي كانت تستمع إلى قصة ويلز بجانبه، بشكل عاجل.
“لا! لا أريد ذلك!”
“روز؟”
“أريد أن أكون في العاصمة.”
“روز، هذا المكان خطير لأن إليوت هنا. إذا أيقظ روح الوحش، من الممكن أن تتأذي. و من الممكن أن تموتي.”
“ما زلت ضد ذلك. لا أريد أن أذهب وحدي! أريد البقاء هنا.”
هزت روز رأسها و كأنها لا تعرف سوى كلمة لا، معبرة عن رفضها.
كما قال ويلز، إذا تجنبت إليوت و ذهبت إلى الماركيزة روزنبرغ، فقد أكون أكثر أمانا من البقاء في العاصمة.
لكن روز لم يستطع بسهولة ترك جانب ويلز و هو تعلم أنه سيكون أمام الخطر مباشرة.
[تشا: اختصار معنى حمار فثلث حروف: روز🙂👍 ياخي لو تبعد هي مارح يقدر يصحي الوحش بشكل كامل ابد و اخوك و أنتي كلكم فمأمن لين يلاقوا دليل على ذا الحمار بس انتي تبي تعاندي على باطل و تزيدي همهم بس🗿🔪]
ألم أشاهده شخصيا من قبل؟ قطع سيف إليوت طريق ويلز دون تردد. لن أدع ذلك يحدث مرة أخرى!
كان ويلز مصرا على إرسال روز إلى المركيزة روزنبرغ، لكن روز كانت مصرة على الرفض.
“روز. ربما لا تزال إيليا تيتونسير في العاصمة. هل ستظلين هنا تعرضين نفسكِ للخطر؟”
عندما ذكر ويلز اسم إيليا، اتسعت عيون روز عندما تذكرت ذلك الشخص فجأة.
“لماذا إيليا…”
“لقد كانت تحاول إلحاق الأذى بكِ من خلال ستانلي جاردنر. إيليا تيتونسير، التي لا نعرف أين اختبأت، هي أيضا مصدر خطر لكِ…هل ستظلين هنا؟”
“كيف لك…؟”
كانت روز مصدومة جدا لدرجة أنها لم تتمكن من التحدث.
حقيقة أن إيليا أرسلت ستانلي جاردنر إليها كانت حقيقة لا يعرفها إلا هي و من ماتوا.
لم يكن لدى روز أي نية لإخفائها عن ويلز حتى النهاية، و لكن بشكل غير متوقع، طرحها أولا.
تسارع تنفس ويلز عندما بدأ في الحديث عن ذلك.
“تم إبلاغي بكل ما حدث في قصر هانيويل، حتى أصغر التفاصيل. في اليوم السابق للاختطاف، تم رصد ستانلي جاردنر و إيليا تيتونسير خلال اجتماع سري خارج القصر. و كان الاثنان مقربين في الأصل، لذلك سمحت لهم بذلك.” قال دون تردد.
توقف ويلز للحظة، و هو يَصِرُّ على أسنانه كما لو كان يكبح غضبه.
“و حقيقة أنها طلبت من آن في ذلك اليوم معلومات حول جدول خروجها. أعلم جيدا أن نزهتكِ لم تكن مخططة. قد تكون مصادفة، لكنني غاضب بشكل لا يطاق لأن إيليا تيتونسير حاولت استخدام ستانلي جاردنر لتعريضك للأذى، سواء نجحت الخطة أم لا.”
توقف ويلز، الذي كان يبصق اللعنات دون توقف، فجأة و التقط أنفاسه. ثم تحدث بصوت هادئ.
“كنت سأسألها عن ذلك بنفسي، لكن محادثتي انحرفت عند التأكد من سبب ذهاب إيليا تيتونسير إلى قصر الدوق براود، لذلك لم أسمع ما كنت بحاجة لسماعه.”
خفضت روز نظرتها.
الأسئلة التي كان ويلز يحاول طرحها على إيليا كانت شيئا أرادت روز أيضا طرحه.
لكن لماذا لم أسأل إيليا؟ لقد جاءت إلى غرفتي في الصباح الباكر، و لم أطرح حتى أبسط الأسئلة.
أليست إيليا، التي ادعت أنها كانت قلقة عليّ بوجه وقح، هي التي أنكرت التحدث إلى ستانلي جاردنر؟
لم تصدق ذلك في ذلك الوقت، و كانت روز تنوي إجراء المزيد من التحقيق بعد عودتها.
…كيف انتهت تلك المحادثة؟
روز، عابسة، بحثت في ذكرياتها. لقد حدث ذلك في ذلك الصباح بالذات.
تومض عيون إيليا الخضراء أمام ذاكرة روز و هي تفرز ذكرياتها.
عيون خضراء عميقة، مثل اللون الأخضر في منتصف الصيف.
عندما تذكرت ذلك، ارتجفت أكتاف روز.
“لقد تذكرت.”
لقد وصلت إلى إيليا قبل أن تتمكن من الوصول إليّ. لا بدّ أن هذا هو السبب.
[م/تشا: غالبا تقصد المرأة الي رسلها إليوت لروز عساس أنها من إيليا بس إيليا فتحتها أول و الوحش استولى على جسدها، مدري لو تعرف شي عن ذا بس ذا المقصد أنو الوحش وصل لـإيليا قبل روز]
في اللحظة التي نظرت فيها إلى عيون إيليا الصافية، التوت معدتي. شعرت و كأن أحدهم قد وضع يده على معدتي و لف أمعائي.
لمست روز جبهتها.
…لا. السبب الذي جعلني أشعر بعدم الارتياح هو أنني رأيت شيئا آخر داخل عيني إيليا.
ماذا…؟ بماذا أنهيت المحادثة؟
لا أستطيع أن أتذكر بالضبط لأنني أبعدت نظري بمجرد أن اتصلت بالعين مع إيليا، و التوت معدتي. لقد تشتت انتباهي بعد ذلك.
أغلقت روز عينيها و حاولت بجدية أن تتذكر تلك اللحظة العابرة.
عيون خضراء تشبه الغابة، تظلل في الظلام خلفها. كانت هناك نظرة غريبة أخرى تراقبني من وراء الظل.
فتحت روز عينيها ببطء
يمكنها أن تشعر بنظرة راسل و ويلز و هما ينظران إليها بقلق.
كما لو كانت تجيب على أعين الرجال القلقة، ألقت روز المفتاح الذي يفتح الدليل على ما حدث في أراضي عدوهم.
“…الوحش داخل إيليا.”
[تشا: افرحوا اخيرا شفنا فايدة من روز😭✨]
°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°
يلا ألقاكم فالفصل القادم🫧