The Emperor Is My Brother’s Best Friend - 109
- الصفحة الرئيسية
- جميع القصص
- The Emperor Is My Brother’s Best Friend
- 109 - القصة الجانبية 4
الفصل مائة وتسعة (109): side 4
كافحت أليسون لاحتواء تسليتها عندما استدارت إلى ويلز، وفمها مفتوح.
“ويلز، هل السيدة الشابة هانيويل تعرف من هو الصبي الذي رافقها؟”
سألت بدافع الفضول.
“لا بد أن روز كانت حزينة جدًا لدرجة أنها لم تتمكن من تذكر أي تفاصيل، وإذا فعلت ذلك، فهي لم تذكر أي شيء. ويؤسفني عدم قدرتي على مكافأة ذلك الصبي.”
أجاب ويلز بكل جدية وبروح ناضجة.
نظرت أليسون إلى راسل بتكتم.
وجهه الذي كان مشعًا ذات يوم أصبح الآن مغطى بالظلام عندما أدرك أنه قد تم نسيانه.
وتحت الطاولة، قرصت أليسون فخذها لخنق الضحك المبهج.
“كم عمر السيدة الشابة؟”
سألت أليسون وهي تحاول إعادة توجيه المحادثة.
“إنها في السادسة.”
أجاب ويلز بكل فخر.
“آه، صغيرة جدًا على دعوة إمبراطورية.”
علقت أليسون، وهي تشعر بخيبة أمل بعض الشيء لعدم مقابلة السيدة الشابة التي أبهرت شقيقها الأصغر.
“أنتِ فضولية، أليس كذلك؟ لكن حب ويلز لأخته معروف. بعد ظهوري لأول مرة، سأقدم لها دعوة.”
وعلق شقيقها.
“شكرًا لك.”
“هل سيكون ظهورها الأول في القصر الإمبراطوري مثلك؟”
استفسرت أليسون كذلك.
“حسنًا، أول ظهور لي كان في القصر الإمبراطوري لأنني وريث الدوق هانيويل. أما بالنسبة لروز، فأنا غير متأكد.”
تردد ويلز كما أوضح.
“لكن…”
تراجعت أليسون، مع الأخذ في الاعتبار الآثار المترتبة على ذلك.
تم حجز حفلة الظهور الأول في القصر الإمبراطوري لورثة الإمبراطورية والدوقية، مما يجعل روز غير مؤهلة بغض النظر عن كونها عضوًا في عائلة دوقية.
“سيكون أمرًا رائعًا لو تمت استضافة ظهور السيدة الشابة هانيويل من قبل العائلة الإمبراطورية، أليس كذلك؟”
حثت أليسون شقيقها.
“…نعم؟”
رد راسل مندهشًا من العنوان المباشر.
انفجرت ضحكة أليسون بشكل لا يمكن السيطرة عليه، مما دفعها إلى اتخاذ قرار باللحاق براسل بعد تناول الشاي والاستفسار عن لقاءه في المهرجان.
***
بمجرد مغادرة ويلز، قبضت أليسون على راسل قبل أن يتمكن من الهروب، وضغطت عليه للكشف عن تفاصيل لقائه مع روز.
“من فضلكِ احتفظي بهذا عن ويلز. إذا علم بمحبتي لأخته، فقد يكشف عن نزهتي السرية.”
طلب راسل وقد احمر وجهه من الحرج.
“إنه ما يزال نفس ويلز القديم.”
علقت أليسون عن علم، وتبادلت النظرة معه، الذي أومأ برأسه بالموافقة.
“بعد سماع رواية ويلز، يبدو أن السيدة الشابة هانيويل ما تزال غير مدركة لهويتك.”
أشارت إلى ذلك، مما جعل راسل يتنهد.
“نعم، حتى مع الألعاب النارية، كنت أحملها على ظهري وبالكاد نظرت إلي وجهاً لوجه. ولم تتعرف علي.”
شهقت أليسون وغطت فمها في مفاجأة.
“هل حملتها على ظهرك؟”
بدا كل من راسل وروز صغيرين جدًا بالنسبة لأليسون.
ومنعت نفسها من التعليق أكثر.
“راسل، أريد أن أتأكد من قدرتنا على التواصل مع السيدة الشابة هانيويل.”
وتابعت أليسون.
فكر راسل.
“حسنًا، لم تحتفل بظهورها الأول بعد، لذا فهي لن تحضر أي حفلة.”
“صحيح… ولكن لزيارة ملكية هانيويل، تحتاج إلى إذن والدك.”
ذكره أليسون بهدوء.
“نظرًا لأننا جميعًا داخل إمبراطورية تريستان، فربما سنلتقي يومًا ما.”
فكر راسل في نفسه، على أمل إلقاء نظرة على الفتاة الصغيرة مرة أخرى.
“صحيح. إذًا، الخطوة الأولى هي… الظهور الأول للسيدة الشابة هانيويل؟”
اقترح أليسون.
تردد راسل.
“قد يكون الأمر معقدًا بعض الشيء. فقط ورثة الإيرل أو أعلى يمكنهم حضور حفلات العائلة الإمبراطورية مباشرة. نحن نتحدث عن الظهور الأول لابنة الدوق…”
تنهدت أليسون.
“سيكون مثاليًا أن تستضيف العائلة الإمبراطورية حفل الظهور الأول للسيدة هانيويل، لكن هذا يبدو غير مرجح.”
فكرت أليسون في كيفية لقاء راسل وروز، غير قادر على تمييز أفكاره الحالية.
***
مع اختتام مهرجان التأسيس الوطني وانتهاء الصيف، استغلت أليسون كل فرصة لإثارة راسل.
عندما واجهته في المكتبة الإمبراطورية، لم تستطع مقاومة ضربة أخرى.
“راسل، هل سألت أبي عن السماح لأي شخص بالظهور لأول مرة في البلاط الإمبراطوري؟”
توتر تعبير راسل قليلاً.
“أنتِ تعرفين بالفعل. لماذا تستمرين في السؤال؟”
ابتسمت أليسون.
“أنا فقط أحب سماع ردك.”
ارتعشت شفاه راسل.
“إذا فعلت ذلك، فقد أتمكن من رؤيتها تحت ستار حضور حفل الظهور”.
“لذا… هل ذكرت ذلك لوالدك؟”
استفسرت أليسون.
“بالطبع لا! لقد شاركت ببساطة أفكاري حول فكرة استضافة العائلة الإمبراطورية لحدث ظهور أول فخم.”
وأوضح راسل مع خدين ملون.
ومضت فكرة في ذهن أليسون عندما لاحظت تصرفات راسل المتكررة في التقاط الكتب ووضعها.
“ماذا عن حضور الاحتفال بعيد ميلاد ويلز شخصيًا؟”
“عيد ميلاد ويلز؟”
ردد راسل.
“نعم. من المحتمل أن يكون ذلك في الخريف، أليس كذلك؟ سيأتي قريبًا. لقد أرسلت الهدايا فقط حتى الآن، ولكن لماذا لا تعبر عن تهنئتك شخصيًا؟ بعد ذلك، يمكنك رؤية السيدة الشابة هانيويل شخصيًا مرة أخرى.”
اقترح أليسون.
“ولكن هل سيدعوني ويلز؟”
استفسر راسل.
“التحدي الوحيد هو أنك لا تستطيع أن تتجول كأمير، ولكن لا يوجد أحد لا يرغب في دعوتك. مع اقتراب عيد ميلاد ويلز، قم بإسقاط تلميحات. سأساعدك.”
وأكدت له أليسون.
“شكرا أختي!”
لمعت عيون راسل بالامتنان، على الرغم من الإضاءة الخافتة.
عندما رأت أليسون حماسته، لم تستطع إلا أن تبتسم.
وتوقعت أن تشهد عصبية راسل أمام الفتاة التي أعجب بها بعد انفصاله عن روز.
***
وصلت الأخبار بشكل غير متوقع في أحد الخريف، قبل عيد ميلاد ويلز مباشرة.
انتشر الخبر عبر الإمبراطورية عن حادث عربة مأساوي تورط فيه الدوق والدوقة هانيويل.
لم تكن هناك فرصة للتدخل، وقد لقوا حتفهم على الفور في مكان الحادث، مما أدى إلى إغراق إمبراطورية تريستان في حالة حداد.
حزنت العائلة الإمبراطورية أيضًا على فقدان أحد رعاياها وصديقها القديم.
في المساء التالي للجنازة، بحثت أليسون عن راسل في غرفته.
“راسل، هل أنت مستيقظ؟”
سألت وهي تدخل بهدوء
كان راسل يجلس على مكتبه.
“أختي، ما الذي أتى بكِ إلى هنا؟”
“فقط… سمعت أنك ذهبت إلى الحديقة في وقت سابق.”
قالتها أليسون بلطف.
وكان راسل قد حضر الجنازة إلى جانب إمبراطور تريستان.
“نعم.”
وأكد راسل.
“ماذا عن ويلز؟.”
“لم يذرف الدموع. ربما كان ذلك بسبب الحشد.”
أجاب راسل بجو من الكآبة.
“فهمت. هل رأيت السيدة الشابة هانيويل؟”
تساءلت أليسون.
“لا، لم أرها شخصيا، لكني سمعت من آخرين أنها كانت في حالة ذهول شديد ولم تتمكن من حضور الجنازة.”
أوضح راسل.
تنهدت أليسون معبرة عن أسفها.
“كل شيء مفاجئ للغاية. تعرض دوق ودوقة هانيويل لحادث…”
من خلال ملاحظة سلوك راسل الكئيب، أدركت أن ثقل الموقف قد غرق.
“إنه أمر سريالي تمامًا كيف أصبح ويلز فجأة دوق هانيويل، أليس كذلك؟”
لاحظت أليسون وهي تسعى للحصول على وجهة نظر شقيقها.
تردد راسل.
“نعم، إنه… غير متوقع.”
أدركت أليسون ثقل كلمات راسل.
في سن صغيرة ودون حتى الخضوع لمراسم بلوغه سن الرشد، تولى ويلز مسؤوليات الدوق، مما جعله على الأرجح الشخص الأكثر انشغالا في الإمبراطورية.
أشار راسل ضمنًا إلى إحجامه عن التدخل بشكل أكبر، متفهمًا خطورة دور ويلز الجديد.
بعد لحظة من الصمت، احتضنت أليسون راسل بلطف.
“إذا كان هناك اتصال بينك وبين روز هانيويل، فسوف تلتقيان في النهاية.”
طمأنته على أمل أن تريحه.
أومأ راسل.
“نعم… ربما يمكننا تأخير التعارف في الوقت الحالي.”
“حسنًا إذن. احصل على قسط من الراحة. ولكن ما هذا؟”
لاحظت أليسون شيئًا ما على المكتب وأشارت إليه إلى راسل.
التقطها راسل.
“إنها بطاقة بريدية.”
لاحظت أليسون الرسم التوضيحي للبحر.
“إنها من رحلة السير ديفوس الأخيرة إلى الميناء. لقد طلبت بطاقة بريدية تصور البحر.”
“فهمت. ولكن لماذا بطاقة بريدية؟”
تساءل أليسون بفضول.
“لأنها الطريقة الوحيدة التي يمكنني من خلالها مشاركة البحر معها.”
أجاب راسل بابتسامة، متهرباً من المزيد من التوضيح.
بعد أن شعرت أليسون بتكتم راسل، ابتسمت له ودعت له ليلة سعيدة قبل مغادرة الغرفة.
حدق راسل بمفرده في تصوير البحر على البطاقة البريدية، وهو يفكر في خطواته التالية.
كان ينوي تهنئة ويلز بمجرد أن يستقر في دوره كدوق.
ومع ذلك، انتشرت شائعات مفادها أن روز هانيويل كانت مفتونة بإليوت براود من عائلة براود، مما أحبط خططه لزيارة قصر هانيويل.
مع مرور ثماني سنوات منذ أن تولى ويلز منصب دوق هانيويل، صعد راسل إلى العرش لفترة وجيزة بينما غادرت أليسون العائلة الإمبراطورية، وتزوجت من ماركيز روزنبرغ، بدعم من أتباع راسل المخلصين من بين النبلاء.
في هذه الأثناء، أصبحت قصة عاطفة روز تجاه إليوت معروفة على نطاق واسع، مما سلط الضوء على مشاعرها العميقة تجاهه.
“لكن ألا يمكننا على الأقل أن نتواصل مع بعضنا البعض؟”
فكر راسل بصوت عالٍ، مشتاقًا للتواصل وسط تعقيدات ظروفهم.
بعد مغادرة عائلة تريستان المالكة في العاصمة بسبب زواجها من ماركيز روزنبرغ، قامت أليسون بزيارة طال انتظارها.
توقف راسل للحظة قبل الرد على استفسار أليسون، ثم عبر بعناية عن مخاوفه.
“أنا متردد لأنني غير متأكد من كيفية التعامل مع مواجهة روز هانيويل.”
“حقًا؟”
أثار فضول أليسون.
“أشعر بالقلق من أنها قد تسيء تفسير نواياي. وأخشى أن أتساءل عن سبب تفضيل روز، وعاطفتها تجاه إليوت.”
“هممم. يبدو أن السير إليوت براود قد أسرها. إنه أمر مثير للاهتمام، أتساءل كيف تمكن من الاستيلاء على قل
ب وردة إمبراطوريتنا.”
فكرت أليسون بصوت عالٍ.
[تشا: عشناها تحسبه أخوكಥ‿ಥ…]
بينما كانت أليسون تفكر في روز وإليوت، توقفت فجأة، وأدركت انزعاج راسل بعد فوات الأوان.
وقد تصلب تعبيره مثل الحجر، مما يشير إلى اضطرابه الداخلي.
°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°
يلا ألقاكم فالفصل القادم🫧