The Emperor Is My Brother’s Best Friend - 108
- الصفحة الرئيسية
- جميع القصص
- The Emperor Is My Brother’s Best Friend
- 108 - القصة الجانبية 3
الفصل مائة وثمانية (108): side 3
ارتفعت الإثارة داخل صدر راسل، وأغرقت مؤقتًا كل الأحاسيس الأخرى. قبل أن يتمكن من التفكير في هذا الاندفاع المفاجئ للعواطف التي بدا أنها تريد التغلب عليه، حول انتباهه إلى الفتاة.
“هل أنِت، بأي حال من الأحوال، السيدة الشابة هانيويل؟”
كما لو كانت تؤكد هويتها، أمسكت روز بيد راسل بقوة، وكانت الدموع تنهمر على خديها الطفوليين.
لم يتمكن راسل من العثور على الكلمات المناسبة لتهدئتها، فمسح دموعها بمنديل بطريقة غريبة.
“هذه هي المرة الأولى التي أقوم فيها بمواساة شخص يبكي.”
واعترف راسل بأن حركاته كانت خرقاء، لكنه كان صادقا.
على الرغم من أنه لم يستطع أن يفعل الكثير لتهدئة الفتاة الصغيرة المنكوبة، إلا أنه بذل قصارى جهده بكل ما يستطيع.
“لقد رأيت الدوق هانيويل وويلز يبحثان عنكِ بشدة. هل يمكنكِ المشي؟ سأرشدكِ إليهما.”
سألها بجدية لتخفيف مخاوفها، والقلق محفور في صوته.
“هيك—! أشعر أن ساقاي كالهلام.”
اعترفت روز بأن قوتها ضعفت عندما انهارت على الأرض.
دون تردد، جثم الأمير الشاب وقدم ظهره للفتاة ذات العيون الدامعة.
رفع روز بلطف على ظهره، وبدأ يشق طريقه نحو المكان الذي كان ينتظره الدوق هانيويل.
من بعيد، لاحظ ديفوس هذا المشهد بمزيج من المفاجأة والقلق، وكان مستعدًا للتدخل إذا لزم الأمر.
أشار له راسل بالبقاء في الخلف، مدركًا أن حضوره الشاهق قد يذهل روز.
“شعرت وكأنني أطير عالياً عندما حملني أخي أو والدي.”
علقت روز ببراءة طفولية، وكان صوتها يرتجف من العاطفة.
قال راسل مازحًا، وهو يحاول تخفيف الحالة المزاجية.
“هل تعرفين كم أن الركوب على ظهري مكلف؟”
لسوء الحظ، بدا أن محاولته للفكاهة لم تؤدي إلا إلى تعميق حزن روز.
عاقدا العزم على تحويل تركيزها، أشارت راسل إلى متجر قريب يحمل علامة زرقاء مميزة.
“هل ترىين ذلك المتجر هناك؟ الألوان الزرقاء تذكرني بالبحر.”
“أوه… لم يسبق لي أن رأيت البحر.”
اعترفت روز بهدوء، ونظرتها بعيدة.
“همم، هل هذا صحيح؟ إذن سأخذكِ إلى هناك يومًا ما.”
وعد راسل بابتسامة دافئة، وتوقف مؤقتًا للاستمتاع بالألعاب النارية التي تضيء السماء قبل مواصلة طريقهم نحو الدوق هانيويل.
أصبح الدوق هانيويل، الذي أصبحت تعابير وجهه مظلمة مع كل تقرير من الفرسان، أكثر حزنًا بشكل واضح لأن ابنته ظلت مفقودة.
كان ديفوس هو من اقترب منه أولاً لتزويده بأخبار مريحة.
“دوق هانيويل”.
“لورد ديفوس؟ ماذا يحدث هنا؟ هل هناك خطأ ما؟”
كانت مفاجأة الدوق هانيويل واضحة عندما تعرف على ديفوس.
وبدون كلمة واحدة، أشار الفارس نحو الخلف، حيث كان راسل يحمل روز.
عند اكتشاف ابنته على ظهر راسل، اندفع الدوق هانيويل إلى الأمام، وهو ينادي باسمها. وعلى الرغم من جهوده، ظلت روز غير مستجيبة، وتاهت في سبات عميق.
“روز! ابنتي! هذا مريح، لم تصابي بأذى.”
تنفس الدوق هانيويل الصعداء وهو يحتضنها ويده تمسح شعرها بلطف.
أثناء مراقبة المشهد، تراجع راسل خطوة إلى الوراء، مدركًا أن الدوق هانيويل لم يتعرف عليه.
ربما أستطيع الهروب بهدوء، دون أن يلاحظني أحد.
لكن القدر كان له خطط أخرى.
“أيها الأمير…؟”
تراجع صوت الدوق هانيويل بإدراك عندما تعرف عليه، وكانت نظراته مثبتة على راسل.
في تلك اللحظة، وجد راسل نفسه محاطًا بأربعة فرسان إمبراطوريين، وقد أعطى وجودهم ثقلًا لهويته.
زفر بشدة، لم يكن لديه خيار سوى الاعتراف بوضعه.
“نعم هذا صحيح.”
“ما الذي أتى بك إلى هنا؟ هل يعلم جلالته أنك تركت القصر الإمبراطوري آمنًا؟”
سأل الدوق هانيويل، وقد كانت لهجته مليئة بالقلق.
بعد أن تفاجأ راسل، كافح للرد في الوقت المناسب.
عندما التقى بنظرة الدوق هانيويل، توسل بصمت.
“آه، دوق، احتفظ بهذا اللقاء لنفسك، خاصة من والدي.”
توسل راسل بإحساس بالإلحاح.
“إذن، هل تسللت للخارج؟ على الرغم من مرافقت الفرسان لك…”
كان عدم تصديق الدوق هانيويل واضحًا.
“دعونا نعود إلى القصر بسرعة. روز بحاجة إلى الراحة.”
قاطعه راسل، وأعاد توجيه المحادثة بنجاح.
ولحسن الحظ، امتثل الدوق هانيويل.
“بالطبع. زوجتي وابني ينتظران وصولنا. شكرًا لك على إحضار ابنتي إلينا بأمان. لطفك لا يعرف حدودًا، يا صاحب السمو.”
أعرب الدوق هانيويل عن امتنانه الصادق.
“إذا كنت تقدر ذلك حقًا، فمن فضلك أبقِ مغامرتي سرًا. غضب والدي ليس شيئًا أود مواجهته.”
قال راسل وقد تسللت نبرة اليأس إلى صوته.
“جيد جدًا. إذن، سأقوم بترتيب عربة لتأخذك إلى القصر الإمبراطوري.”
كان العرض من الدوق.
هز راسل رأسه بشكل حاسم.
“أفضل ألا أفعل ذلك. من المؤكد أن الركوب في عربة عائلة هانيويل سوف يلفت الانتباه. اذهب أنت، وسأذهب مع اللورد ديفوس.”
“في هذه الحالة… أرجو المعذرة.”
أعلن الدوق هانيويل قبل أن يغادر وروز بين ذراعيه.
حتى بعد رحيلهم، ظل راسل راسخًا في المكان، ونظراته باقية في الشارع الفارغ حيث اختفت عربة هانيويل.
“صاحب السمو، الآن بعد أن انتهت الاحتفالات، هل نعود إلى القصر الإمبراطوري؟”
تساءل ديفوس، كاسرًا حاجز الصمت.
لولا توجيهه، لكان من الممكن أن يبقى راسل هناك حتى الفجر.
“في الواقع. دعنا نعود. سيكونون في انتظارنا.”
أجاب راسل وهو يمزق بصره.
بإلقاء نظرة أخيرة على الشارع المهجور الآن، ألقى راسل عباءته وقبعته إلى الخلف وعاد إلى القلعة على ظهور الخيل، محتضنًا بأمان بين ذراعي ديفوس.
بعد التعرف على ديفوس، سمح لهم حراس القصر بالدخول دون سؤال، وعاد راسل إلى القصر الإمبراطوري دون أن يلاحظه أحد.
“أختي، لقد عدت.”
أعلن راسل ذلك عندما دخل غرفة أليسون، حيث جلست منغمسة في كتاب.
“يبدو أنك حظيت بالمغامرة تمامًا.”
لاحظت أليسون وهي تحدق في تعبيره البهيج.
“نعم، كان الأمر صعبًا ولكنه ممتع.”
“جيد جدًا. ملابسك السابقة موجودة. يمكنك تغييرها والعودة إلى مسكنك.”
أوصت أليسون شقيقها الأصغر.
لقد حان الوقت لإخفاء الدليل على هروبه.
امتثل راسل وعاد إلى ملابسه الأصلية.
وعندما أزال الباروكة الزرقاء، وجد نفسه يفكر في مصيرها.
“لماذا تحتفظ بها؟”
سألت أليسون، وقد لاحظت تردد شقيقها.
“أتساءل… ربما كتذكار.”
فكر راسل وهو يمسك بالشعر المستعار.
ضيقت أليسون عينيها، متشككة في نواياه.
“أنت لا تخطط لمغامرة أخرى، أليس كذلك؟”
ابتسم راسل بشكل غامض، وأخفى الشعر المستعار بين ذراعيه.
لقد خرج بسرعة من غرفة أليسون، وتمنى لها ليلة سعيدة دون أن ينبس ببنت شفة.
***
منذ لقائه مع روز في مهرجان التأسيس الوطني، وجد راسل نفسه يفكر بها كثيرًا.
لقد فكر في الشكل الذي يجب أن تكون عليه حياتها في أسرة هانيويل وتساءل كيف يمكنه إثراء تجاربها، خاصة بالنظر إلى أنها لم تر البحر من قبل.
على الرغم من استمتاعه بفكرة روز، إلا أنه لم يستطع التخلص من الشعور المستمر بالكآبة الناجم عن افتقارهما إلى التفاعل الشخصي.
كان أول من لاحظ شرود ذهنه هو أليسون، التي قررت البحث عنه في الحديقة بعد ثلاثة أيام من سلوك راسل المشتت.
“راسل، لقد كنت أبحث عنك.”
أعلنت أليسون ذلك عند دخولها الحديقة، حيث كان راسل يقضي وقتاً لتناول الشاي مع ويلز.
نهض ويلز من مقعده لتحية أليسون بأدب.
“أحيي قمر الإمبراطورية، الأميرة أليسون.”
فوجئت أليسون بحضور ويلز، فاستقبلته مرة أخرى.
“أوه، نعم، تحياتي، ويلز. لم أكن أعلم أنك هنا.”
في هذه الأثناء، بدا راسل مترددًا للحظات، لكنه في النهاية أمر خادمه بإعداد فنجان شاي لأليسون.
عندما أخرج ويلز كرسيًا لأليسون، استفسرت عن استدعاء راسل المفاجئ.
“لماذا اتصلت بويلز بشكل غير متوقع اليوم؟”
نفى راسل بشدة أي دوافع خفية، مما فاجأ أليسون وويلز بشدة من رد فعله.
طهر حلقه بشكل محرج، بدا وكأنه يندم على تسرعه.
“همم… أوه، بالفعل… ويلز، هل استمتعت بزيارتك للساحة في يوم التأسيس الوطني؟”
سألت أليسون وهي تميل رأسها بفضول وهي تحتسي الشاي.
“لقد ذكرت أنك ستذهب مع عائلتك.”
لاحظت أليسون بهدوء التبادل بين الاثنين، وشعرت بالتوتر الكامن.
لاحظت أن ويلز يتنهد قبل الرد، مما أثار اهتمامها أكثر.
“نعم، كان الأمر ممتعًا في البداية. ولكن حدثت حادثة غير متوقعة.”
اعترف ويلز، مما دفع أليسون إلى إجراء مزيد من التحقيق.
صدم رد فعل راسل على المحادثة أليسون باعتباره غريبًا، كما لو كان يشعر بالارتياح بشكل غريب لمناقشة الأمر.
“في ذلك اليوم، بينما كنت متوجهاً إلى المطعم الذي حجزه والدي لمشاهدة الألعاب النارية، كنت أتجول أنا وأختي الصغرى في الشوارع، وللأسف انفصلنا، وفقدت رؤيتها.”
أوضح ويلز أن لهجته كانت مليئة بالندم.
غطت أليسون فمها بتعاطف، معربة عن قلقها.
“بدأت الألعاب النارية، ورغم جهود الفرسان، لم نتمكن من تحديد مكان روز، سواء في السماء أو على الأرض. وفي النهاية، عدت أنا وأمي إلى المنزل بينما واصل والدي البحث عن مكان وجودها.”
روى ويلز أن قلقه كان واضحًا حتى لو كان البحث قد انتهى منذ فترة طويلة.
استفسرت أليسون بالارتياح عما إذا كانوا قد عثروا في النهاية على روز، فأومأ ويلز برأسه.
“نعم، من الجيد أنه قد عثر عليها صبي صغير وأحضرها إلى والدي”.
أثار اهتمام أليسون عندما علمت بأمر الصبي الغامض.
“صبي؟ كيف كان شكله؟”
تساءلت، وتحولت نظرتها بمهارة إلى راسل.
وصفت ويلز الصبي ذو الشعر الأزرق، مما دفع أليسون إلى إلقاء نظرة على شقيقها.
لاحظت أن احمرارًا خفيفًا يلون خديه، مما أثار فضولها أكثر.
°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°
يلا ألقاكم فالفصل القادم🫧