The Emperor Is My Brother’s Best Friend - 101

الفصل مائة وواحد (101):

بعد ذرف الدموع في حضن ويلز المريح، استعادت روز في النهاية رباطة جأشها واستلقت على السرير للنوم مع أمنياته اللطيفة في أذنها.

ومع ذلك، فقد استعصى عليها عناق النوم حيث كان عقلها يتصارع مع أفكار معقدة. غير قادرة على الاستسلام للنوم، نهضت من السرير لاستعادة الخاتم الماسي.

عندما عادت إلى السرير، فتحت الحقيبة المخملية بدقة.

تألق الألماس بشكل مشع، حتى في الغرفة ذات الإضاءة الخافتة، مما يذكرها بالبريق الموجود في شعر راسل.

مررت روز بأطراف أصابعها على السطح الأملس للماسة، متأملة أهمية الخاتم.

“ما زلت… سامحني. لا أعتقد أن الوقت قد حان بعد.” 

قالتها بهدوء وتردد صدى أفكارها في الغرفة الهادئة. 

أغلقت روز الحقيبة ووضعتها على صدرها وأغمضت عينيها في تفكير.

***

كان تلا الاحتفال التأسيس في أوجه. 

السيدة داوسون، التي تُوجت كغلوريا تريستان، زينت الساحة برقصة، كإيذان رسمي ببدء مهرجان التأسيس. 

تعج عاصمة تريستان بالطاقة النابضة بالحياة للمهرجان الذي يستمر لمدة أسبوع، ويستمر حتى الليل.

برفقة ويلز، غامرت روز بالخروج لتشهد المشهد. 

على الرغم من وجود فارس مرافق، تشبثت بذراع أخيها، لضمان أنها لن تضل طريقها وسط الحشد المفعم بالحيوية. 

استقبلت الوجوه المألوفة أشقاء هانيويل أثناء تجولهم في الشوارع الاحتفالية.

“آه، أليس هذا هو الدوق هانيويل؟”

“الكونت جرانجر. هل خرجت أيضًا لمشاهدة المهرجان؟”

اعترافًا بويلز، تبادل الكونت جرانجر المجاملات بحرارة.

بشكل عرضي، ذكر الخروج مع زوجته وألمح إلى وجود روز.

“دوق هانيويل، هل سمعت؟ في الواقع، في المهرجان اليوم…”

انخفض صوت الكونت جرانجر إلى همس تآمري خلف روز، مستحوذًا على أذن ويلز اليقظة. 

أضافت المحادثة المنكشفة طبقة مثيرة للاهتمام إلى الأجواء الاحتفالية.

قامت روز بمسح محيطها. 

وبينما كان شقيقها يتحدث مع الكونت، قامت بمسح المنطقة بانتباه أثناء تشكيل خطة في ذهنها. 

ومع ذلك، أصبح تركيزها منصبًا على مكان معين.

“أليس هذا…؟!”

وبدون أدنى انحراف في نظرتها، بدأت روز في المشي ببطء.

“ماذا؟ هل هذا صحيح؟”

متفاجئًا من رد فعل روز المفاجئ، قاطع ويلز محادثته مع الكونت جرانجر. ومع ذلك، أبحرت روز وسط الحشد، وحافظت على تركيزها الثابت على وجهتها.

وأخيرا، وصلت إلى محل لبيع الزهور، حيث رأت وجها مألوفا.

“الآنسة كايت!”

كانت كايت منهمكة في عد الزهور، ثم استدارت لتواجه روز.

يشير تعبيرها إلى أنها كانت تتوقع وصول روز.

“لقد مر وقت طويل يا روز.”

“نعم. لم أراكِ منذ وقت طويل… لا، هذا ليس كل شيء…”

“هيهي. هناك الكثير مما تريدين قوله، أليس كذلك؟”

“هذا صحيح. بخصوص… الأمر يتعلق بـ– يتعلق بالشيء الذي قدمته لي، المرآة.”

“نعم. والآن بعد أن بدأ مهرجان التأسيس، يبدو أن كل شيء قد تم حله بشكل جيد. ومن المؤسف أن روز لم تصبح غلوريا تريستان.”

عندما تلقت كايت النقود من صاحب محل الزهور، ابتسمت لروز، وأحست بالكلمات غير المنطوقة التي تحملها.

“ألا تريدين محو ذكرياتكِ؟”

“ما الذي لا أريد أن أتذكره؟”

“حسنا، على سبيل المثال…”

اقتربت كايت وهمست بهدوء في أذن روز.

“ذكرى ما قبل مجيئكِ إلى هذا العالم.”

ارتعدت أكتاف روز.

“كـ-كيف عرفتِ ذلك؟!”

“عندما وقع هذا الحادث في القصر الإمبراطوري، أخبرني أن أساعدكِ، وأنكِ حصلت على فرصة أخرى.”

[م/ت: حسب المترجم الانجليزي كايت هون غالبا تقصد الحاكم حقهم…]

تجمعت الدموع في عيني روز، ولكن قبل أن تسقط، نجحت كلمات كايت في تجفيفها.

“ألا تريدين أن تنسي تلك الذكرى؟”

ارتفع الترقب العصبي من خلال روز.

“هل هذا… هل هذا ممكن؟”

“الأمر متروك لكِ يا روز.”

“كيف أقوم بذلك؟”

أشارت كيت نحو إناء الزهور المعلق على علبة العرض في محل بيع الزهور.

“لقد أرسلت للتو أصيصًا للزهور باسم روز هانيويل. عندما تتفتح الزهرة في هذا الأصيص، ستنسين شكل طبيعي ذكريات حياتكِ السابقة— مهلا! تذكري يا روز، عليكِ رعايتها بنفسكِ، حسنًا؟ وإلا فإنه لن ينجح.”

لم تستطع روز تجاهل كلمات كايت باعتبارها مجرد مزحة. على الرغم من أن كايت قد تكون شخصًا عاديًا بالنسبة للآخرين، إلا أنها بدت بالنسبة لها أشبه بكاهنة يمكنها سماع صوت الحاكم بصدق. 

بعد كل شيء، كانت هي التي قدمت المرآة القادرة على ختم جسد أبادون، لذلك قد يكون محو ذكريات روز ضمن قدراتها.

“آه، هذا… لم يسبق لي أن قمت برعاية الزهور بنفسي… هل يمكنني فقط أن أسقيها ببعض الماء؟”

“إن الماء وضوء الشمس والمواد المغذية الأخرى ضرورية، ولكن هناك عناصر حاسمة أخرى لتزدهر الزهور.”

“ما هي؟”

“هذا يا روز، دافعكِ لمحو ذكرياتكِ.”

فكرت روز في هذا.

بالنظر إلى تعبيرها التأملي، قدمت كايت تلميحًا.

“دعيني أعطيكِ فكرة. لماذا تريدين أن تنسى ذكريات حياتكِ السابقة؟”

وجدت روز السؤال محيرًا. 

إذا كانت كايت تعرف ماضيها، لماذا تسأل؟

كان الألم المرتبط بتلك الذكريات ما يزال حيا. 

على الرغم من أنها عادة ما تدفعهم جانبًا، إلا أنهم سيعودون إلى الظهور فجأة، ويطغون عليها.

خيانة إليوت وإيليا، ورؤية ويلز على وشك الموت، والذكرى المروعة لسقوطها من منحدر في يوم شتوي بارد.

لكن روز امتنعت عن الرد. 

وبينما كانت مترددة، اتخذت كيت خطوة أقرب.

“لا تنسي. إن مسح ذكرياتكِ أم لا هو أمر متروك لكِ تمامًا.”

وبينما كانت روز تفكر في أهمية كلمات كايت، أدركت متأخرة أن المرأة قد اختفت بالفعل. 

من خلال مسح محيطها، لم تتمكن إلا من رؤية الناس يحتفلون بالمهرجان، دون أي أثر لكايت.

“إذن نسيان ذكرياتي متروك للصدفة، وجعل الزهور تتفتح.. الظروف تعتمد علي؟”

قررت روز العودة إلى القصر على الفور لتفقد إناء الزهور الذي أرسلته كايت.

عندها فقط أدركت أنها فقدت أثر ويلز أثناء نزهتها.

“آه! أخي…! لقد فقدت أخي!”

بحثت روز على عجل عن ويلز مع تعبير مشوش على وجهها. 

لم تكن لديها أي فكرة عن مكان وجوده أو إلى أي مدى ابتعدت عنه.

“ألم يتبعني اللورد دايك؟”

غيرت روز تركيزها، وحاولت الإشارة إلى الفارس المرافق لها، على أمل أن يدرك أنها ضاعت، ولكن على الرغم من جهودها، يبدو أن لا أحد يبحث عنها.

“إلى أين يجب أن أذهب؟”

لم يكن أمام روز أي خيار، فبدأت بالمشي على مضض، في محاولة لإعادة تتبع خطواتها.

وبينما كانت تتنقل بين ذكرياتها، لاحظت أن المناطق المحيطة أصبحت صاخبة بشكل خاص.

وبعد الاستماع عن كثب، أدركت أن عرض الألعاب النارية على وشك البدء.

تميز مهرجان التأسيس بالألعاب النارية مرتين— في اليومين الأول والأخير.

كانت الألعاب النارية من بين الأحداث المفضلة لدى روز، لكن محنتها الحالية لم تترك وقتًا للاستمتاع.

“بغض النظر عن الألعاب النارية، يجب أن أجد أخي أولاً.”

سارت روز عكس تيار الناس المتجهين نحو عرض الألعاب النارية، وهي تتجول في الساحة وحدها. 

وعلى الرغم من كونها وحيدة، إلا أنها لم تعد تشعر بالخوف الذي عاشته عندما كانت طفلة عندما تُركت دون مرافقة. 

وعندما أصبحت بالغة، تعلمت كيفية العودة إلى القصر.

كان هناك أيضًا شعور بالترفيه أثناء تجولها، مستمتعة بالمناطق المحيطة والمشي على طول الشارع المزين بالألوان. لقد توقفت عندما لاحظت علامة.

بدت اللافتة مختلفة عما تذكرته روز— ربما كانت جديدة تمامًا من الأيام الخوالي. 

ومع ذلك، ظلت نظرتها ثابتة على العلامة الزرقاء.

“انظر إلى لافتة ذلك المتجر هناك. ألا تذكرك اللافتات الزرقاء بالبحر؟”

تردد صدى صوت من الماضي في ذاكرتها، مما دفع روز إلى ابتسامة حزينة. 

في تلك اللحظة فقط، أمسك شخص ما بذراعها بقوة. 

جفلت روز من الألم الناجم عن القبضة الضيقة واستدارت لترى الشخص الآخر.

تنفس خشن، وغرة مبللة بالعرق، وخد محمر، وشعر فضي أشعث.

“جلالـ—؟!”

راسل؟

قبل أن تتمكن روز من مناداته، عانقها راسل بقوة.

“هل تعرفين كيف غرق قلبي عندما سمعت أن أخت ويلز مفقودة؟”

“…”

“كنت أخشى أنني لن أجدكِ هذه المرة.”

…هذه المرة؟

“ما الذي تعنيـ—؟”

فتحت روز فمها لتسأل، لكن راسل، الذي أطلق سراحها، أمسك خديها بخفة، ومدهما بتعبير ملتوي إلى حد ما.

“…؟!”

“عندما نعود إلى القصر، سآمر الدوق بمعاقبتكِ بشدة.”

“اه، هاه؟!”

عندما رأى راسل عيون روز الواسعة وخدودها الممدودة، انفجر في الضحك. 

ترك خديها وأخذ يدها.

“كيف عرفت عن هذا المكان؟”

“إنه مهرجان لإحياء ذكرى تأسيس الإمبراطورية. لا يوجد قانون ينص على أن الإمبراطور يجب أن يبقى في القصر الإمبراطوري فقط، أليس كذلك؟”

“صحيح…؟”

“كنت أتجول ورأيت طاووسًا. الدوق لا يستطيع فعل أي شيء لأنه فقد أخته الصغرى. لقد كان مشغولًا جدًا بالركض بحثًا عنها بدلاً من استجواب الإمبراطور المتغيب.”

نظر راسل إلى روز، وقد ارتسمت ابتسامة ماكرة على شفتيه. 

على الرغم من أن لهجته كانت مرحة، إلا أنها ظلت صامتة، معترفة بأن ذلك كان خطأها بالفعل.

أثناء سيرها عبر الميدان، بتوجيه من راسل، قامت روز بمسح خدها شاردو الذهن. 

لم يكن الأمر مؤلمًا، لأن راسل أمسك بها بلطف، لكنها شعرت بالدفء من لمسته.

عندها فقط لاحظت أنه لم يكن يرتدي عباءة.

“يا صاحب الجلالة، من الأفضل أن ترتدي قبعة على الأقل…”

وبينما كانت روز تتحدث، انفجرت الألعاب النارية في السماء. 

وبعد الصوت، رأت الألعاب النارية تزدهر في السماء المظلمة.

نظرت روز حولها. 

كان الجميع منتبها في السماء للاستمتاع بالألعاب النارية، لذلك لم يكن أحد ينتبه إلى راسل.

…أنا سعيدة لأن الألعاب النارية بدأت الآن.

تنفست روز الصعداء.

أضاءت موجة أخرى من الأضواء الملونة السماء. 

هذه المرة، ربما بسبب اللهب الأزرق، تحول العالم إلى اللون الأزرق في لحظة.

سقط الضوء على رأس راسل. 

توقفت روز عن المشي وهي تراقب، مذهولة، شعره الفضي مصبوغًا باللون الأزرق.

[تشا: شكلها روز بتعرفه اخيرا⁦(⁠◍⁠•⁠ᴗ⁠•⁠◍⁠)⁩]

عندما توقفت روز، التي كانت تتابع الأمر، استدار راسل.

“ما الأمر يا روز؟”

“لا، هذا… لا شيء. إنه لا شيء.”

وبعد تردد، استأنف راسل المشي حتى أمسكت روز بكمه.

“روز؟”

نظر راسل إلى الوراء. 

نظرت إليه بهذه الطريقة، فتحت روز فمها بلطف.

“لقد آذيت ساقي.”

“ماذا؟”

“منذ لحظة، قام شخص ما بدفعي، لذا فإن كاحلي…”

حتى بالنسبة للمراقب العادي، كان من الواضح أنها كانت كذبة. 

قمع راسل الضحك.

[تشا: طلعت روز مو قليلة شكلها تبي تجرب نفس ما صار فطفولتها عشان تتأكد⁦⁦(⁠ ⁠ꈍ⁠ᴗ⁠ꈍ⁠)⁩]

“همم. هل تطلبين مني حقًا أن أعير ظهري لكِ الآن؟ ماذا سيقول الناس؟ أن وردتنا ستتسلق فوق الإمبراطور؟”

كان صوت راسل مزعجًا، لكنها تفاجأت عندما أدركت ما قالته.

على الرغم من أن راسل عاملها بشكل جيد، إلا أنها طلبت منه بشكل مباشر تقريبًا أن يحملها.

احمرت خجلا وانحنت في حرج وخجل.

“آسفة! حسنًا، أنا… للحظة، فقدت حواسي.”

تعثرت روز وهي تعتذر. 

في العادة، كان راسل يطمئنها، لكنه ظل صامتًا هذه المرة، كما لو كان منزعجًا حقًا.

تحول وجهها المحمر إلى شاحب في لحظة.

“جلالتك… سامحني…”

“روز، إلى متى ستستمرين في الانتظار هكذا؟” 

قاطعها راسل، مما جعل روز ترفع رأسها ببطء لتجد أنه كان راكعًا أمامها وظهره مقابلها. 

لقد فوجئت روز.

“جلالتك! ماذا تفعل؟!”

“حسنًا… هاها. ألم تكوني تحاول أن تطلبي مني أن أحملكِ لأنكِ آذيت ساقكِ؟”

“آه، هذا… لا، أنا لم أتألم حقًا. أنا آسف يا صاحب الجلالة! لذا، من فضلك، انهض. ماذا لو رآنا أحد؟”

أصيبت روز بالذعر وسحبت أكمام راسل، ولكن خلافًا لتوقعاتها، لم يُظهر أين ية للنهوض.

“لذا يجب أن تصعد على ظهري بسرعة قبل أن يرى أحد.”

“صاحب الجلالة، من فضلك…”

“روز، إذا تأخرتِ، سأستمر في القيام بذلك.”

مع عدم وجود أي علامة على التراجع، انتهى الأمر بروز على ظهره، مما جعل راسل يضحك.

وسط الألعاب النارية في السماء، سمعت ضحكته.

°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°

يلا ألقاكم فالفصل القادم🫧