The Eldest Daughter Walks Down The Flower Path - 11
تخلت السيدة أنتون عن شكوكها وتحدثت بلطف لتعزية مارجريت ، وهي تربت قليلاً على ذراع المرأة الأخرى.
“سيكون من الجيد أن تفعلين ذلك.”
“بالطبع. سأفعل ذلك “.
أثناء الاستماع إلى الزوجات الأخريات ، ضحكت مارجريت داخليًا.
بالنسبة لها ، لم تكن سمعة راديس – ومستقبلها بالكامل في هذا الصدد – أكثر أهمية من مخاط العين.
لذلك ، لم يكن لديها أي شعور بالذنب على الإطلاق.
كانت حماية ديفيد والعائلة أهم بكثير بالنسبة لها.
لدرجة أن راديس لم يكن لها حقًا أي شيء.
عندما هدأت المحادثة للحظة ، شدت يورهي كم مارجريت.
“أمي أمي!”
“أوه ، ابنتي! ماذا جرى؟“
“انظري إلى راديس هناك.”
أشارت يورهي بالمروحة إلى ركن قاعة المآدب.
وقفت راديس وحيدة بين الأعمدة ، بعيدًا عن غيرها من الناس.
عندما نظروا عن كثب إلى ما كانت تفعله ، رأوا أنها كانت تحدق في الشرفة في الطابق الثاني.
استنكرت مارجريت.
“ألا تخجل؟ هل تعتقد أنها ستكون قادرة على إغواء أي شخص وهي بهذا الشكل ؟ “
غطت اليورهي وجهها بكلتا يديها.
“آه! هذا محرج جدا!”
“يشعر الآخرون بالخزي تجاهها ، لكنها هي نفسها وقحة للغاية.”
تلألأت عينا مارجريت في ابتهاج وهي تنظر جانبيًا في قاعة المأدبة. ربتت على رأس يورهي ثم تكلمت.
“اذهبي وقابلي أصدقائكِ.”
“ماذا عنكِ يا أمي؟“
تلمع عيون مارجريت بشكل ماكر.
“سأمنحها طعمًا للواقع.”
* * *
‘تحمل عائلة راسل عمليات الإخضاع بانتظام ، ولكن في بعض الأحيان يتم إرسال فرسانهم كدعم للاخضاع الإمبراطوري. هل سيكونون هناك؟ بالطبع لن يعرفوني الآن ، لكن ربما يمكنني الانضمام إلى الإخضاع. الأمر ليس كما لو لم يكن هناك أي امرأة على الإطلاق. إذا كان بإمكاني مقابلة هذا الشخص وإجراء الاختبار … ‘
كانت راديس تنظر حولها بحثًا عن وجه مألوف ، لكن تعابير وجهها ازدادت قسوة عندما أدركت أن مارجريت ، بشفتيها مرفوعتين بابتسامة عريضة ، كانت تقترب منها.
وبجانب مارجريت كان يرافقها رجل.
ربما كانوا يتحدثون عن راديس.
“إنها هنا الآن ، لكن في اللحظة التي انفصلنا فيها لم تتمكن من التواصل الاجتماعي على الإطلاق. هذه الطفله ينقصها الكثير حقًا “.
“هاها ، هذا هو حال معظم السيدات الشابات.”
“هل سترافق راديس ، يا هوبر؟“
“إنه لشرف لي.”
اقتربت مارجريت من راديس وحدقت فيها. أمسكت بذراع راديس بأكبر قوه ممكنة ، ثم همست بسرعة.
“ماذا تفعلين الآن؟“
“لا شيئ.”
“ماذا تعني لا شيء!”
بتعبير مشوه ، صرخت مارجريت في راديس.
“هل تعتقدين أنني لا أعرف ما يدور في ذهنكِ؟ تبدين مثل امرأة من الشوارع بينما تنظر إلى الطابق الثاني بعيون عاهرة! “
عبست راديس من الإهانة غير المتوقعة.
نظرت كثيرا نحو الطابق الثاني ، لكنها لم تكن الوحيدة. في الواقع ، كان معظم الناس المجتمعين في الطابق الأول ينظرون لأعلى.
على وجه الخصوص ، كان هناك العديد من الشابات يتجولن تحت الشرفة على أمل رؤية ظل الأمير الثالث.
بما في ذلك يورهي.
امسكت راديس يد مارجريت وكانت على وشك الصراخ.
“فقط ماذا فعل-!”
مارجريت غطت شفتي راديس.
“لا تجرؤين على إذلالي هنا!”
هزت راديس تلك اليد أيضًا.
لكنها لم تستطع قول أي شيء آخر لمارجريت. بعيدًا ، كان هوبر ينظر إليهم بنظرة فضولية.
تحدثت مارجريت كما لو كانت تنصحها بصدق.
“استيقظي وواجهي الواقع. هذا الرجل مثالي بالنسبة لكِ. إنه هديتي لكِ لأنكِ بدوتي وحيدة جدًا “.
“هدية؟“
أمسكت مارجريت بساعد راديس كما لو أنها تريد تمزيقه.
ثم ، بصوت منخفض جدا ، همست.
“هناك شائعة أنه غني جدا حتى لو كان يبدو كذلك. أليس هذا رائع جدًا من أن يكون واقعًا بالنسبة لك؟ حظا طيبا. أنتِ لا تعرفين أبدًا ، ربما يمكنكِ الزواج من رجل ثري لا يحتاج إلى أي مهر. إذا كان الأمر كذلك ، فعندئذٍ سأحصل أخيرًا على مكافأة أنني أنجبت ابنة مثلكِ “.
طوال الإساءة اللفظية لمارجريت ، أصبحت راديس شاحبة ، ثم جذبت راديس نحو هوبر. اختفت بابتسامة عريضة على شفتيها.
‘هل هذا حقًا شيء تقوله الأم؟‘
بينما كانت تراقب شخصية مارجريت المنسحبة ، هزت راديس رأسها.
‘لا. لست بحاجة لأتعرض للأذى مرة أخرى.’
ثم تحدث معها هوبر.
“يا إلهي. أنا لم أعرف نفسي حتى الآن. أنا هوبر كراديوم. “
حولت راديس نظرها إلى الرجل.
‘هذا الرجل ، هوبر. إنه هنا أيضًا.’
عرفته.
بالطبع ، كان شخصًا تعرفه راديس البالغة من العمر ستة وعشرين عامًا ، وليس راديس البالغة من العمر ستة عشر عامًا.
عندما كانت تتذكر ذكرياتها ، كادت تشخر.
وبينما كانت تفرك ذراعها التي مزقتها مارجريت ، ردت بقسوة.
“أنا أعرف.”
تلمعت عيون هوبر.
“أنتِ تعرفيني؟“
“ألست تاجرًا من جيليم؟“
أومأت راديس برأسها قليلا.
وأنا أعرف أكثر من ذلك. كونك تاجرًا من جيليم هو مجرد واجهة لك ، ولكن في الحقيقة ، أنت تاجر أحجار مانا.
لقد اخذ أحجار المانا من أفراد عائلتي دون أن يخبرهم بالقيمة السوقية الحقيقية لأحجار المانا.
عندما كانت راديس تحدق به ، ابتلعت هذه الكلمات.
في حياتها السابقة ، كانت مارجريت وجايد مسؤولين عن بيع أحجار المانا التي حصلت عليها راديس بعد مطاردة الوحوش الشيطانية.
كانوا على دراية بهوبر ، لكن هوبر هو أول من اقترب منهم بنوايا سيئة.
لقد منع التجار الآخرين بشدة من معرفة أحجار المانا وأقنع مارجريت بالسماح له بشرائها بأسعار منخفضة.
بالطبع ، تلك الحيلة السخيفة لم تستمر حتى نصف عام ، لكن هوبر حقق ربحًا كبيرًا خلال تلك الفترة القصيرة.
مارجريت وجايد ، الذين تعرضوا للخداع دون علمهم ، تعرضوا للإذلال الشديد – لكنهم لم يتمكنوا من الشكوى من ذلك في أي مكان.
مع عودة هذه الذكريات القديمة ، أرادت راديس على الفور أن تلكم هوبر في وجهه.
لكن تلك كانت ذكريات قديمة. تلك الأحداث لم تحدث بعد لراديس البالغ من العمر ستة عشر عاما.
تنهدت لبرهة ، أمسكت بالرجل يحدق بها.
لم يحدث احتيال هوبر بعد – لا ، لن يحدث أبدًا في هذه الحياة.
بادئ ذي بدء ، لن تجلب راديس أحجار المانا إلى المنزل أبدًا.
تحدثت راديس ببرود.
“لست بحاجة إلى مرافق. أحب أن ابقى وحيدة.”
ومع ذلك ، ابتسم هوبر للتو ولم يترك الوضع يمضي.
“من في العالم سيكون سعيدًا لوحده هكذا؟“
“……”
ابتعدت راديس عنه دون أن ترد عليه.
من الواضح أنها كانت تتجاهله.
في هذا ، عبس هوبر.
على الرغم من أنه بدا جيدًا في الخارج ، إلا أن الشيء نفسه لم يكن صحيحًا في الداخل.
لا يوجد أحد هنا لم يكن يعلم أن عائلة تيلرود كانت مثل قارب ورقي غارق.
ومع ذلك ، فإن سيدة شابة مثل هذه الأسرة تجاهله.
غير هوبر ، الذي كان مزاجه متوترًا ، أسلوبه وتحدث بنبرة ساخرة.
“بالمناسبة ، يبدو أن عائلة تيلرود متحمسة للغاية.”
“……”
“هذا الفستان يبدو مألوفًا. إنه في كتالوج متجر رود بسعر 50 في المائة في البداية ، ثم 60 في المائة ، ثم 70 في المائة سنة تلو الأخرى … أليس هذا الفستان الذي أصبح خصمًا بنسبة 90 في المائة تدريجيًا؟ ألا تخجلين من ارتداء مثل هذه الملابس؟ “
بعد وقت قصير من قول ذلك ، أدرك هوبر نفسه أنه ذهب بعيدًا.
كان الشخص الذي كان يتحدث إليه فتاة تبلغ من العمر ستة عشر عامًا وليس لديها أي خبرة في التواصل الاجتماعي.
كانت أقواله وأفعاله أكثر من مجرد انتقام من ابتعاد فتاة متعجرفة عنه.
ومع ذلك ، ابتسمت راديس وقالت هذا فقط.
“يبدو أنك مهتم بملابس النساء. انت نوعًا ما مشكوك بك“.
“……!”
“ابلغ من العمر سته عشرة عامًا. ليس لدي خيار سوى ارتداء ما أعطي لي. ألم يكن هذا هو الحال أيضًا عندما كنت في نفس العمر؟ “
لم يستطع هوبر رد أي شيء حتى وهو يتمتم.
تابعت راديس.
“ولكن إذا كان هذا شيء يجب علي ان اخجل منه ، فلابد أنه مجرد البقاء بجانبي سيكون أمرًا مخجلاً.”
ضاقت عينا راديس وهي تحدق به.
“بعد ذلك ، سأكون في طريقي. لدي شيء أفعله ، حتى وأنا أرتدي فستانًا كهذا “.
لم يكن هوبر أمامها هو نفس الرجل الذي خدعها وعائلة تيلرود.
لكن هذا لا يعني أنها يجب أن تكون لطيفة معه.
‘من الأفضل على الأرجح عدم التورط معه‘.
لكن بصرف النظر عن ذلك ، فقد رأت شخصًا مألوفًا في الطابق الثاني منذ لحظة.
‘روبرت‘.
لكنها لم تكن متأكدة.
وإذا كان روبرت هو من رأته حقًا ، فمن الغريب سبب وجوده هنا في المقام الأول.
على أي حال ، أرادت الذهاب ومعرفة ما إذا كان هذا الشخص هو روبرت حقًا.
لكن.
“انتظري دقيقة!”
كان هوبر مثابرًا.
“أرجو المعذرة من أخلاقي السيئة. كما هو متوقع ، كان رد فعلك مثل سيدة من عائلة نبيلة. للاعتذار ، هل ترغبين في الرقص معي؟ “
كان صوت هوبر أعلى من طبقاته مما كان عليه منذ فترة ، وكانت عيناه تلمعان بأفكار لم تستطع قراءتها.
عندما التقت أعينهم ، شعرت راديس بالشعر على مؤخرة رقبتها.
‘الرقص؟‘
لم تكن تريد ذلك. ياله من مروع.
كان الذهاب إلى غابة الوحوش الشيطانية بدون أي شيء سوى الملابس على ظهرها فكرة أكثر جاذبية من الرقص مع هوبر.
–
Wattpad : Elllani