The Editor Is the Novel’s Extra - 48
الفصل 48: عشاء عائلة آشير (3)
نظر فاسكو جراير بين السيف والصبي بعينين ملتهبتين.
“هل ستعطيها لي؟”
“أنا أفضل أن تلتزم بكلماتك كونها هدية لي”
“إذاً ، بدلاً عن ذلك ، سأكون ممتناً إن ساعدتني في استعادة الأدوات السحرية ، سأغادر إلى قارة ميريديس ، لذلك سيكون من المفيد لابنة أخي أن تكون قادرة على استعادة الأدوات السحرية التي في المستودع”
ابتسم كلايو بشكل مشرق.
كان هذا الرد الذي ينتظره.
“سأحاول قصارى جهدي. ، قد لا انجح في الاستعادة دائماً، لكنها ستكون تجربة رائعة”
(إذا دفعت لي الأموال جيداً ، سأعمل بجد ، لقد عرفت من المخطوطة كيفية استعادة الأدوات السحرية)
نظرت ديون إلى فاسكو وضحكت.
“دائماً؟ هل قلت أنك قد لا تنجح دائماً؟ لا يستطيع بعض الأشخاص استعادة أداة سحرية قديمة أو من الدرجة الأسطورية حتى لو درسوا حياتهم بأكملها ، أنت طفل موهوب”
التفت فاسكو إلى جيديون آشير ، الذي كان متفاجئاً أيضاً.
“بارونيت آشير ، ليس لديك ما يقلقك ، الابن الأول وريث بارز ، والابن الثاني صبي يمكن أن يطلقَ عليه عبقري في السحر!”
“أنت تبالغ في المدح”
بدا جيديون سعيداً نوعا ما وهو يتحدث.
إذا كان تعبيره البارد المعتاد هو -20° ، فقد بدا الآن عند -5°.
“حقاً؟ هذا الطفل سيكون أعظم ساحر في جيله بالتأكيد! من الصعب إتقان مجال واحد في السحر ، لكنه موهوب في كل من الهجوم والإصلاح ، حتى البروفيسور زيبدي لم يكن بهذه المهارة! أشعر أنني يجب أن أعطيه أشياءاً أكثر!”
استمع جيديون إلى مديح فاسكو ، واقترب من كلايو.
“اعتقدت أنني يجب أن أكافئك ، كلايو ، هل هناك أي شيء تريد الحصول عليه؟”
“قد يكون طلبي باهضاً……هل يمكنني قوله؟”
“أخبرني”
كان هناك شيء واحد فقط أراده كلايو من جيديون.
كان هذا توقيتاً جيداً للمطالبة به.
“أعطني هذا القصر”
ألقى نظرة خاطفة على البارونيت آشير وهو يعطي هذا الجواب.
لم تكن عقارات البارونيت آشير في العاصمة مجرد هذا القصر الصيفي ، كان لديه أيضاً مبنى تجاري خاص بفرع العاصمة يقع بالقرب من السيرك الملكي ، ومجموعة من شقق الموظفين في مكان قريب من القصر ، بالإضافة إلى مستودعات يخزن فيها أكثر الممتلكات قيمة ، والتي هي أثمن من هذا القصر.
“لم تبلغ سن الرشد بعد ، من السابق لأوانه تسليم قصر والدتك ، حتى لو اعطيتك العقار ، فليس لديك الأموال اللازمة للحفاظ على الأرض ودفع الضرائب و رواتب الخادمات”
“هذا…”
كانت السيدة كانتون هي الخادمة الأعلى أجراً في هذا القصر ، تربح أربعين ألف دينار سنوياً ، حتى مع حساب مقدار العلاوة التي سيدفعها للخدم أو الخادمات الآخرين ، فلن يكون الأمر بهذه الصعوبة.
كان لديه الكثير من الأموال الكافية لإدارة القصر ، لكنه لم يستطع إخبار جيديون عن مشاريعه.
شدّ كلايو قبضته بإحكام.
(أنا أجمع تلك الثروة للعيش وفقاً لإرادتي ، لا يمكنني الكشف عن رأس أموالي هنا!)
بالطبع ، إن كان حكمه صحيحاً ، فلن يتخذ جيديون مثل هذا النهج اطلاقاً.
حدقت عيون البارونيت آشير الباردة في كلايو الذي كان متردداً.
“المعاش الذي ستكتسبه مع الميدالية لا يكفي ، والمخصص الذي أعطيه لك سأتوقف عن ارساله عندما تتخرج ، لن تعتمد على الفيكونت جراير في المستقبل أليس كذلك؟ إن كان الأمر كذلك ، فبأي أموال ستحافظ على هذا القصر؟ إذا كان بإمكانك اقتراح خطة ، فقم بإبلاغي بذلك”
بغض النظر عن الطريقة التي ينظر بها والده إليه ، لم يستطع كلايو إظهار موقف يبدو فيه أنه يعرف كل شيء ، من شراء الأراضي إلى دفع الضرائب.
اكتشفت كاترينا أنه يملك الأرض في منطقة أوريلس ، وكان ذلك يصب في مصلحته ، لكن جيديون مختلف ، لم يستطع قول ذلك له.
سيراقب جيديون تحركاته في المستقبل ويتدخل في شؤونه إذا أخبره.
هز هذا التفكير رغبته بين امتلاك القصر وعدم رغبته في أن يتدخل جيديون آشير في عمله. ثم
وبشكل غير متوقع ، تدخل فاسكو.
“إذاً ماذا عن هذا؟ حصل الابن الثاني للبارونيت آشير على لقب الفارس في سن السابعة عشرعاماً فقط ، لذلك يوماً ما سيرتقي إلى منصب أعلى من ذلك ، ألن يكون من الأفضل منح القصر هدية تهنئة على أمل أن يجتهد في المستقبل؟”
“رأيك يستحق النظر ، فلاد ما رأيك؟”
لقد كانت كلمات رائعة حقاً ، كان هو الساحر الصغير المجتهد الذي سيغير اتجاه القصة للأفضل.
ومع ذلك ، حتى لو غير جيديون رأيه ، فسيكون من الصعب على كلايو الإصرار على أخذ الملكية إذا عارض فلاد الوريث المؤكد ذلك.
لم يكن لدى آلبيون تقاليد تنص ترك البكر يرث كل شيء ، لكن العديد من العائلات اتبعت عادة السماح لأطفالها الأكثر تأهيلاً بأن يرث أغلب الممتلكات.
نظر كلايو إلى فلاد ، متذكراً ما كان قد قرأ عنه عندما اشترى الأرض.
“فلاد ، سترث اللقب وكل الممتلكات ، هل يمكنك إعطاء هذا القصر لأخيك الأصغر؟”
بعد النظر إلى كلايو لبضع ثوان ، ابتسم فلاد أخيراً.
“هاها ، لماذا الجميع ينظر إلي؟ طالما أن كلايو يشعر بالراحة في هذا المكان فلا بأس”
“حسناً ، ستتم مناقشة مسألة القصر لاحقاً اعتماداً على إنجازاتك كلايو”
“شكراً لك يا أبي”
“لقد قدمت لي العديد من المفاجآت هذا اليوم”
“هل كانت تلك المفاجأة خارجة عن مسار تخطيطك لحياتي؟”
عندما سمع جيديون إجابة ابنه الجريئة ، لم يظهر تعبيراً بارداً ولو للحظة واحدة فقط.
“…….كانت مفاجأة جيدة ، أولئك الذين يريدون الدوس فقط على الحجر المرصوف يمكنهم فقط الذهاب إلى الطريق المُعَبَد ، ولكن ، أولئك الذين يخرجون عن المسار المحدد لهم سيعبرون مسافات أبعد من ذلك ، لقد كبرت كثيراً”
تم اخفاء حب الأب مرة أخرى.
للحظة ، تأسف كلايو لأن قلبه قد تردد.
(أفضل أن يغضب….لا أريده أن يضع أي توقعات غريبة عليّ بسبب هذه الأمور ، على أي حال ، سأطلب من آرثر اللقب)
ضرب فاسكو ظهر كلايو الذي كان عالقاً في أفكاره.
كان الساحر الذي في منتصف العمر قوياً بشكل رهيب على الرغم من ضعف بنيته.
أطلق الضحك عندما تعثر كلايو بسبب قوته.
“كلايو! لقد أعطيت والدك إجابة رائعة ، أشعر أن حصولك على لقب أعلى مضمون! شخصيتك مختلفة تماماً عن مظهرك”
“عمي ، لقد أخبرتك مرات عديدة عن سيدي الشاب ، هل تصدقني الآن؟”
“نعم ، نعم! لكنه كان صبياً أفضل مما وصفتي!”
************************************************************
بحلول الوقت الذي شُفي فيه كلايو تماماً ، سقطت ثلوج مبكرة على لوندين.
كانت التوقعات أن هذا الشتاء سيكون أكثر برودة من المعتاد ، وبسبب القلق كالمعتاد ، قامت السيدة كانتون بتعبئة جميع أنواع التجهيزات في أمتعة كلايو حتى لا يمرض.
قطعتان من البيجاما ، و لحاف سميك محشو بالريش ، وشال من الكشمير ، وعدة سترات صوفية منسوجة يدوياً ، وقميص من الصوف ، وزي مدرسي جديد.
حتى أنها حزمت سلتين من الوحبات الخفيفة لمشاركتها مع أصدقائه.
كانت أمتعة كلايو الخاصة صغيرة نسبياً.
كان لديه سيف بيغ ، الذي أعده فاسكو بغمد جلدي جميل محفوظاً في صندوق مستطيل ، بالإضافة إلى بعض المعادن الخام التي اشتراها بثمن بخس من كل من مستودعات آشير و جراير.
كان لديه أيضاً صندوق يحتوي على كمية كافية من الكحول القوي حتى يتمكن من تحمل الشتاء.
ونتيجة لذلك ، توقفت عربتان أمام باب مسكنه.
في إحدى العربات ركب كلايو مع بهيموث ، بينما كانت الأخرى ممتلئة بأمتعته.
حتى مع وجود خادمين يساعدانه ، استغرق الأمر بعض الوقت لتفريغ كل شيء.
كان أول من وجد كلايو أثناء تفريغ حمولته هما التوأم اللتان عادا من تمرينهما على فن المبارزة في فترة ما بعد الظهيرة.
“أوه! لاي!”
“لاي! هل عدت اخيراً؟!”
“نعم ، كيف حالكما؟”
ركض التوأم نحو كلايو وتشبثتا به.
“نحن دائماً بأفضل حال!”
“وجهك يبدو أفضل الآن!”
“من الجيد سماع ذلك”
بدأ كلايو في السقوط بسبب وزن الفتاتين ، لكن ظهرت ذراعين نحيفتين أمسكت به من الخلف.
كانت إيزيل.
“هل انت بخير؟”
“شكراً لكِ ، لقد مر وقت طويل إيزل، كيف حالك؟”
وبينما كان كلايو يوازن نفسه ، حيته إيزيل.
حقاً ، لقد شعر وكأنه مرت فترة طويلة.
(شعرها أطول الآن)
مرت الأيام أثناء تعافيه ، لكنه أدرك بشكل صحيح مرور الوقت فقط عندما لاحظ شعر إيزيل الطويل.
جاء ردها صريحاً وهي تحدق به.
“هل حان الوقت لك لتسأل عني بعد ما مررت به؟”
على الرغم من أنها تحدثت معه بخشونة ، إلا أنه شعر بقلقها ، كانت فتاة لا تعرف التعبير عن مشاعرها.
“ما ورد في الصحيفة ليس إلا هراء….”
“إذا كان قتل الوحش حدثاً كبيراً ، فلن يكون بناء مدرسة كهذه ضرورياً ، أكره الاستماع لحججك الواهية”
توقفت إيزيل عن الكلام والتقطت بهدوء الصندوقين من على الأرض.
عندما فعلت ذلك ، كانت بهيموث سريعاً في الالتفاف حول ساقيها.
“مييياو”
“أوه ، يا له من قط لطيف…”
كافحت إيزيل التي أصبحت متيبسة لبعض الوقت قبل أن تخفض الأمتعة مرة أخرى.
قفز بهيموث بجسده السمين بكل رشاقة للجلوس فوق الصناديق التي كانت تحملها.
“ميااو (أنا ذاهب للداخل أيضاً ، اوصليني يا فتاة)”
“أوه ، سنساعد أيضاً”
“دعونا نسر معاً”
التقط التوأم الصناديق بسرعة أيضاً.
كانت أجسادهن صغيرة ، لكن عضلاتهن كانت واضحة تحت أكمامهن الملفوفة.
أظهر الخادمان السعادة عندما دخلت الفتيات بالأمتعة ، بدا الأمر وكأنهما لا يريدان نقل كل هذه الأمتعة بأنفسهما.
…………………………………………………………….
اجتمع التوأم ، إيزيل ، سيليست ، وآرثر ، الذين ظهروا بعد سماعهم خبر عودته ، حتى نيبو الذي عاد لتوه إلى السكن ، جلسوا جميعاً في صالون غرفة النوم.
بسبب قلة الكراسي ، اضطر كلايو إلى إخراج بعضها من غرفة نومه.
كان التوأم يجلسان على الأرض ويلعبان مع بهيموث ، بعد أن أحضر المضيف الشاي ، فتحوا سلال الوجبات الخفيفة.
صاح التوأم وهم يشاهدون السلتين الكبيرتين المليئتين بالحلويات.
“كان شاي الظهيرة في منزل كلايو هو أفضل طعم تذوقته على الإطلاق”
“هناك أيضاً تلك الكعكة الفيكتورية!”
“تورتة التوفي بالجوز تبدو لذيذة أيضاً!”
رتب التوأم الحلويات بسرعة على الطاولة.
“آه ، أعطني قطعة من التورتة أيضاً”
التقط نيبو التورتة ، واختارت سيليست ماكرون وردي لتسليمه إلى إيزيل قبل أن تلتقط واحدة أخرى لنفسها.
“إيزيل ، هل تحبين الورود؟ مربى الورد لهذا الماكرون لذيذ ، بفضل كلايو تمكنت من تجربة كل الحلويات الرائعة!”
“إذا أخبرت السيدة كانتون أن ابنة مالكة فندق دي نيجو قد امتدحتها ، فستكون في غاية السعادة”
تجاذب سيليست وكلايو المجاملات ، بينما بدأت إيزيل تتذوق بحذر الماكرون ، ثم استرخت.
“لذيذ…”
أغلقت إيزيل فمها بشكل انعكاسي وكأنها فوجئت بالصوت الذي خرج من فمها.
نظر إليها سيليست وضحكت علانية.
“هاهاها ، كُلي أكثر إيزيل ، جربي تلك الكعكات أيضاً”
“تذوقيها!”
“إيزيل ، اعتقدت أنك لا تحبين الحلويات!”
“نيبو ، توقف عن الأكل! لم يتبق سوى قطعتين من التورتة!”
“أوه ، لكنه كان لذيذ جداً….”
حتى آرثر ، الذي كان يجلس في المنتصف ومعه فنجان شاي ، تمسك بكعكة فستق ثانية.
بدا أن الجميع قد عثروا على ما يطيب لهم من الحلوى وسط الدردشة الخاملة ، تردد صوت فناجين الشاي ، ومواء القط ، وضحك الأطفال.
شعر كلايو بإحساس غريب بالهدوء.
(في هذا العالم ، عندما لا أعرف متى ستفتح البوابة ، والحرب باتت قريبة)
كان إحساساً جديداً بالنسبة له في هذا العالم ، أدرك أن هذا هو مكانه ، عمته السكينة بسبب هذا الشعور.
شعر ببعض السخف أن يكون لديه هذا الشعور بالأمان فقط بعد أن فقد جسده واسمه ، لكن كلايو استمر في الضحك معهم.
انتهى وقت الشاي بعد أن لون نهر تيمبوس بلون غروب الشمس القرمزي.
نهض التوأم أولاً ، بعد انتهائهما من تناول الكثير من الحلويات ، كانوا في طريقهما لتناول العشاء ، وهو أمر لا يصدق بالنظر إلى عدد الوجبات الخفيفة التي تناولاها ، ولكن بالنظر إلى كمية التمرينات التي مارساها ، كان ذلك منطقياً.
“أكلتُ جيداً!”
“شكراً لك لاي!”
“لا ، شكراً لكم يا فتيات ، لقد ساعدتموني في تفريغ الأمتعة”
“لأن لاي نحيف ، قوتك ضعيفة! عليك أن تأكل جيداً!”
“سأساعدك في المرة القادمة”
“يمكنني الاعتماد عليكما ، ليتسيا و ليبي”
كان آرثر وإيزيل آخر من غادر الصالون حيث عاد الجميع إلى غرفتهم أو مطعم السكن.
أمسك كلايو الذي كان ينتظر تلك اللحظة بذراع آرثر.
“آرثر انتظر لحظة”
“لماذا؟”
“دعنا نذهب إلى غرفتي”
“ما الأمر؟”
عندما توقف آرثر ، توقفت إيزيل أيضاً.
“….هل أخبرت إيزيل؟”
سارع الاثنان إلى ملاحظة ما كان يقصده.
تبادلوا نظرة صامتة قبل اتباع كلايو إلى غرفته.