The Duke’s Daughter tames a Wild Beast - 5

5

بعدَ وقتٍ قصير مِن وصولنا إلى غُرفة الرسم ، جلسنا معًا في مُواجهة بعضنا البعض. أدريان أخيرًا أمامي. إبتلعت لُعابي الجافّ ، وفي الوقتِ نفسه كُنت مشغولة بالتفكيرِ في الخُطط المُستقبليّة في رأسي.

أولًا، سأكونُ لطيفة ، لكن  لن أكونَ مُضحكة إذا كانَ يعتقد أنني مُضحكة ، فَسَيُحاول فقط الإستفادة مني ، تمامًا كما في الرواية الأصلية.

في الأصل ، كانت لينيا مُغرمة به لدرجة أنها اتبعتهُ بشكلٍ أعمى. نتيجةً لذلك ، بينما كانت قادرة على كسبِ ثقته ، تمَّ التعامُل معها في النهاية على أنها “أداةٌ موثوقة”.

“أجل! سأُجيب على أي سُؤالٍ سيطرحه بشكلٍ مثالي!

خائفة مِن إتخاذ القرار ، تلقّيتُ السُؤال الأوَّلَ منه.

“ما هو هدفُ الدوق؟ لماذا إختارني للزوّاج منكِ؟”

سألَ بصراحةٍ شديدة ، وتخطّى كُل مظاهر التحيّة وأرادَ فقط معرفة الهدف. كُنت في حيرَةٍ مِن أمري ، لكن لِحُسن الحظّ ، كانت لديّ خطةٌ إحتياطيّة لهذا الموقف.

“لا ، لقد فهمتَ الأمرَ بشكلٍ خاطئ.”

“……؟”

“أنا من إخترتُك وليسَ والدي.”

“انتِ ……؟”

“نعم.”

قُلت وأملتُ رأسي قليلًا. كُنت بحاجة إلى أن أُوضّح لهُ أنني لستُ مُجرّد دُمية تُطيعُ رغباتَ والدها.

“لقد كُنتَ الشخصَ الذي إختارك لتكونَ زوجي ، وكُنت أنا من قررتُ دعوَتُكَ إلى هُنا.”

“هممم …”

إستقرّت نظرتُه عليَّ أخيرًا.

“حقًا؟ أنا مُتفاجئ، بدوتِ مِثل أبنةً مُطيعة. بالإضافة إلى أنكِ تبدينَ صغيرةً قليلًا.”

“حسنًا ، أنا في العشرينَ مِن عُمري ، أنا كبيرةٌ بما يكفي لأختيارِ زوجي المُستقبليّ.”

عندما إنتهيتُ مِن الحديث ، شعرتُ بالفخرِ بنفسي قليلًا. لقد أوضحتُ أنني لمْ أكُن خاضعةً لأبي. ولكن بعدَ ذلك …….

‘هل انتَ تضحك؟ هل تسخرُ مني لأنني تصرّفتُ كشخصٍ بالغ عندما أبدو مِثل الأطفال؟

كانَ ذلك مُمكنًا تمامًا. كانت لينيا قد بلغت العشرين مِن عُمرِها ، وما زالت ملامحُها طفوليّة. حالما كُنت مُصممة على إظهار جانبٍ أكثرَ حدّة ، جاءت الفُرصة.

“ثُم سوفَ أسألكِ ، لماذا إخترتِيني.”

تمّ حذفُ الكثيرِ مِن الكلمات ، ولكن هذا هو بالضبط ما يُثير فُضوله.

“السببُ وراءَ إختيار الإبنة الوحيدة لدوق مونت نِصفَ أميرٍ بدلًا مِن وليّ العهد.”

تساءلَ لماذا ، أنا أبنةُ دوق التي في وضعٍ يسمحُ لي بالزوّاجِ مِن وليٍ للعهد ،أخترتُ نِصفَ أمير ، كانت هذه فُرصَتي لأضع مهاراتي في الإطراء على المحك.

“لأنّي أرىٰ فيكَ مُستقبلًا مُشرقًا يا صاحب السموّ”.

“همم؟”

“أنا مُقتنعة بأن صاحب السموّ أدريان لديه القُدرة على تحقيقِ أشياءٍ عظيمة في المُستقبل”.

أعلمُ أنهُ سَيُصبح لاحقًا رئيسَ بُرج السحر وسيُصبح ساحِرًا اسود ، وأنهُ سيستخدِم القوّة التي إكتسبها للسيْطرة على الإمبراطورية وتدميرُها في النهاية ، وبالتالي لمْ يكُن كلامي غيرَ صحيح.

بالطبع ، سيستخْدم هذه الإمكانات في فعلِ الأشياء الشرّيرة ، وسأفعلُ كُل ما في وِسعي لإيقافه.

ضحكتُ بداخلي ، وعندها فقط أظهرَ إبتسامَةً حقيقيّة.

“يبدو أنني رأيتُ فقط أن الأنسة صغيرة قليلًا. بعدَ سماعِ ما قُلتيه ، تعرفينَ كيف تُحرّكِ قلوبَ الناس ، أليسَ كذلك؟ “

“لا تُفكّر به على أنهُ تملُّق. لقد ألقيتُ نظرةً على قُدراتِ سُموّك الخفيّة التي لا يستطيعُ الآخرون رؤيَتها “.

“مِثل؟”

حاولتُ تذكُّر ما سعى إد إليهِ سِرًّا في الرواية الأصليّة.

“على سبيلِ المِثال ، شراءُ أرضٍ في بريرتون؟”

“……!”

“كانت الأرضُ تُعتبر عديمةَ القيمة وتمَّ إهمالها لسنوات. صاحب السموّ فقط هو الذي أدركَ قيمتها وقامَ بإستثمارٍ جريئ”.

“…”

“ونتيجةً لذلك ، أصبَحت وِجهةً سياحيّة كبيرة ، وجلبت الكثيرِ مِن الأرباح لصاحب السموّ”.

كانَ يستمعُ إليّ ، ولمْ يفتح فمهُ مرَّةً واحدة.

“يعتقدُ الجميع أنَّ سُموك كُنتَ محظوظًا” بالصُدفة “، وأنكَ قد إستثمرتَ في الوقتِ المُناسب في أرضٍ كانت تُظهر بالفعل قيمتها الحقيقيّة ، لكنني لا أعتقدُ أنها كانت مُصادفة.”

أضفت ، وأنا أضعُ فنجانَ الشاي على شفتيّ ، “إنها مهارةٌ وليست مُصادفة”. الآن لمْ يكُن يبتسمُ على الإطلاق. كانَ جادًّا تمامًا.

“هذا أكثرُ مما كُنت أتخيّل.هذا حقًّا….. مُذهل.”

عندما تمتم ، وضعتُ فِنجانَ الشاي

“بالطبع ، تعرّفتُ على الشابّة قبلَ مجيئي إلى هُنا. مِن الشائعات الكبيرة في الأوساطِ الإجتماعيّة إلى الهواياتِ الصغيرة “.

ثنى الجُزءَ العُلوي مِن جسدهِ نحوي. شعرتُ بقلبي يُرفرِف لفترَةٍ وجيزة في صدري وهوَ يفحَصُني عن كثب ، جاءت الطريقة التي تحرَّكت بها شفتيه بِرشاقة إلى مجالِ رؤيَتي بشكلٍ واضح.

“لكن لمْ أجد أيَّ شيئٍ مُميز.”

“… لأنني بالكادِ قُمتُ بأي أنشطةٍ خارجيّة “.

“نعم. لهذا السببِ لمْ يكُن لديّ أيَّ فِكرة أنكِ ثاقبةٌ للغاية. هذا يجعَلُني أرغبُ في التعرُّفِ عليكِ بشكلٍ أعمق.”

قالَ إنهُ يُريد أن يتعرّف عليّ شكل “أعمق”. عندها فقط إقتنعتُ أخيرًا. إنهُ يعرف أنهُ جذّاب. وبدا أنهُ يعرف ما يقوله ليجعل الشخصَ الآخر يقع في غرامه.

لابُد أنهُ تلاعبَ بِلينيا بهذهِ الطريقة.

لقد إستحوَذَ على قلبِ لينيا بشدّة، وإستغلَّها بما يُرضي قلبه ، ومع ذلك لمْ يُعطها أبدًا أدنى قدرٍ مِن المودّة. إعتقدتُ أنهُ كانَ شخصًا سيّئًا وحقيرًا للغاية.

لا يُمكنني أن أخسرَ أيضًا.

كُنت حريصَةً جدًا على عدمِ الوقوعِ في غرامه. وبدلًا مِن ذلك ، قررتُ أن أُمسك بيده على حينَ غرّة.

“……!”

شعرتُ أنهُ مذهول. لمْ يُمسك أحدً بيد الأمير بهذه الصراحة.

“هل تُريدُ أن تعرفني؟”

“……أنستي؟”

“ثُم إقبل بالزواجِ بي وخُذني. سأكونُ سعيدَةً لِأُخبرك بِكُل شيئٍ عني.”

إتسعت حدقاتُ (إد) عِند إقتراحي غير التقليْدي. إذا كانت لينيا الأصليّة ، التي كانت تعتزُّ بإد كثيرًا لدرجةِ أنها لمْ تُمسك حتُى بحافةِ رِداءه ، قد رأت هذا …… فقد يُغمى عليْها. مع عدمِ وجودِ نيَّةٍ لتدليله كما فعلت ، لمْ أترُك يده.

“وإذا تزوّجتَني ، سأفعلُ كُل ما في وِسعي لِمُساعدتك ، مهما كانت أهدافك.”

“ما الذي ستكسِبُهُ الأنسة مِن خلال … مُساعدتي إلى هذا الحد؟”

“مكسَبك سيكونُ مكسَبي ، ومكسَبي سيكونُ مكسَبك.أليسَ هذا هو الزوّاجُ في الأصل؟ أن نكونَ شُركاءً مُتساوين؟”

وضعتُ إبتسامَةً على وجهي ،حتّى لا يَشُك بي.

هذه الإبتسامة ، التي تدرّبتّ عليْها أثناءَ عملي في حياتي السابقة ، كانت أعظمُ سِلاحٍ لي.

“حسنًا ، إذا كُنتَ تُريدُ حقًّا معرفةَ مكاسبي … أُحِبُّ الأشياءَ اللامعة التي يُمكنني إستخدامُها نقدًا عِندما أكونُ في عجلَةٍ مِن أمري.”

في كلماتي الأخيرة ، وضعَ تعبيرًا فارغًا لِلحظة. ثُم إنفجرَ بالضحك.

“آه ، أرى ما تعنيه. سأضعُ ذلك في الإعتبار ، الأشياءُ اللامعة.”

“شُكرًا لك يا صاحب السموّ.. إذن …… هل ستكونُ في نفسِ القارب مِثلي؟”

كُنت أتوقّع مِنهُ قُبولَ عرضِ الزواج. ثُم في توقيتٍ سيئ، إقتتحمَ الدوقُ الباب.

“آسف ، لقد تأخّرتُ قليلًا”.

“لا. لا يَهُم ، كانَ مِن دواعي سُروري التحدُّث إلي لينيا.”

“……؟”

عِندما إتصلَ الأميرُ بـ “لينيا” ، توقّفت خَطواتُ الدوق. لقد بدا بالفعلِ مذهولًا ، لكن إد لمْ يتوقّف عِند هذا الحد وأبلغَ الدوق.

“وبعدَ أن تحدثتُ معها أدركتُ أن إرادتنا تتوافق”.

“أنتَ تعني…….”

“نعم ، هذا يعني أنني أُريد أن أتزوّج لينيا ، بغضّ النظرِ عن رغبةِ والدي.”

كان بإمكاني رؤيةُ بؤبؤ عين الدوقُ يتوسّع. لمْ يكُن يبدو سعيدًا على الإطلاق.

لا ، حتّى لو لمْ يُعجبك ، يجبُ أن تتظاهر بالترحيب به.

عندما كُنت على وشكِ التحدُّث ، تحدَّثَ الدوقُ بكلماته المُعتادة.

“أُحب ذلك …… ولكن هُناك شرط فرضه جلالة الإمبراطور. قال أنه لنْ يسمح بالزوّاج إلّا بعد تطهيرِ منجم ويستيل “.

“أوه”

بدا أن أدريان يُفكّر للحظة ، ثُم قال.

“سأعتني بذلك ، لذلك أُريدُ أن يعتني الدوقُ بالتحضيراتِ لحفلِ الزفّاف.”

“…”

نظرتُ إليه ، وأومأتُ بِرأسي بسعادة.

لقد كُنت على حقّ بعدَ كُل شئ ، سوفَ يعتني إد بكُل شيئ عن المنجم ، لأنهُ …

لا يُمكن لأفكاري أن تذهب أبعد مِن ذلك. كان ذلك بسببِ أن أطراف الأصابع ، التي كانت جميلةً وحسّاسة ، ولكن مِن ناحيةٍ أُخرى ، بدت صلبة ، كانت ممدودة أمامَ عيني.

“لينيا ، أودُّ أن أرتاحَ الآن ، هل يُمكنكِ أن تَدُلّيني على غُرفتي؟”

“آه؟ نعم سأُرشِدُك.”

بذلك ، تركنا غُرفة الرسمِ معًا ، وتركنا الدوق‌ في حالةِ ذُهول.

* * *

اصطحبت لينيا أدريان إلى غُرفة الضيوف. كانت غُرفَةً مُعدّة دونَ نقصٍ في كُل شيئ. حتّى الوُرود في المزهريّة كانت طازجة كما لو كانت موضوعة اليوم. كانَ يُداعب بتلاتِها الناعمة ، تائِهًا في التفكير.

الدوق لقد أرسلَ خِطابًا لإقتراح الزوّاج أولًا ، لكن لا يبدو أنهُ مسرورٌا جدًا.

في البداية ، اعتقدُ أن الدوقَ لديه دافعٌ . كان يعرفُ بالفعل مدى سوءُ مُعاملة الإمبراطورِ للدوق. رُبما ، كما ظنّ ، سيطلُب منهُ توحيدَ القوي. ذلك ، حتّى بعدَ تلقّيهِ الرسالة المُتغطرِسة ، جاءَ إلي الدوقيّة ، لكن بعدَ فترة ، كانت توقُّعاته خاطئةً تمامًا.

كانَ لا يزالُ بإمكانه سماعَ صوتِ لينيا في رأسه لأنها كشفت أنها فعلت ذلك.

“أنا من إخترتُكَ لتكونَ زوجي ، وليسَ والدي”.

قالت المرأة الصغيرة الهشّة. إنها إختارت أدريان بنفسِها كزوجها. في اللحظة التي سمع فيها تلكَ الكلمات ، شعرَ بإحساسٍ غريبٍ للغاية.

‘لقد إخترتيني لذلك لا يُمكنني أن اُحبطَكِ ويبدو أنكِ ستكونينَ مُفيدةً جدًا لي.’

إستمرَّ بِمُداعبة الوردة الزرقاء التّي تُذكّره بفُستان لينيا برفق. كانَ مِن المُدهش أنها أدركت قُدراته بسُرعة كبيرة ، وشعرَ بالإمتنان قليلًا ، لكن …….

‘بالطبعِ ، إذا كانت ستُعيقُ خُططي ، فسأُضطرُّ إلى التخلُّصِ منها.’

الظلام الذي كانَ في قلبه لفترَةٍ طويلة لمْ يكُن شيئًا يُمكن تبديدهُ بِسهولة ، لذا فإن حقيقةَ أن لينيا ، التّي رآها لأوَّلَ مرَّةٍ اليوم ، قد إختارتهُ فجأة لن تُغيّر ذلك.

“صاحب السموّ ، أنا هُنا. هل يُمكنني الدُخول؟”

“نعم ، لقد كُنتُ في إنتظارك.”

لقد جاءت إليهِ في الوقتِ المُناسب ، كما وعدت ، وعندما دخلتُ الغُرفة بإذنه ، كانت ترتَدي ثوبًا خفيفًا. كان لونَهُ أبيض وكانَ القُماش رقيقًا جدًا ، لذلك كانَ فُستانًا يُظهر مُنحنياتِ الجسم. نظرَ إليها إد بإستنكار.

‘دخلت إلي غُرفةِ رجُلٍ مُرتديةً هذا. أليست قلِقة؟’

بغضّ النظر عمّا إذا كانت والدتهُ شيْطانة أو أيًّا كان ، فقد كانَ عُضوًا مُطلَقًا في العائلة المالكة الذين أكملوا التعليمَ الإمبراطوري المُحافظ. كانت أطرافُ أصابعه تشعُر بالحكُة لإخفاء جلد لينيا المكشوف ، حتّى لو إضطرَّ إلى خلعِ عباءته. ومع ذلك ، بناءً على المُحادثة السابقة ، لمْ تكُن مُجرّد طفلةً بريئة وسوفَ يُعامل كرَجُلٍ ساذج إذا حاولَ التحدُّثَ معها. فأمسكَ بلسانه. فجأةً دفعت لينيا شيئًا ما أمامَ عينيه.

قالت: “لقد حصلتُ على عقدِ الزواج الذي كُنت تتحدثُ عنه ، وأُريدُكَ أن تتأكّد مِن أنهُ بخير.”

أخذَ العقد وقرأه. لمْ يكُن يتوقّع مِنها أن تكونَ قادرةً على إتمامِ العقد كشخصِ بالغ. لكنها كانت أكثرَ تنظيمًا وتفصيلًا مما كانَ يتوقّع.

“أنتِ تُفاجئيني بعدةِ طُرق.”

درس العقد بعينيه ، مُندهشًا مِن الجوانبِ الجديدة لِـلينيا التي ظلَّ يكتشفُها.

لقد كانَ الجُزءَ الخاصَّ بـ “الإتصال الجسدي بينَ الزوجين” هو الذي صدمهُ على أنهُ غريبٌ بعضَ الشيء.

══════ •『 ♡ 』• ══════

‏ثقل ميزانك بذكرالله :

– سُبحان الله 🌿

– الحمدلله 🌸

– لا إله إلا الله 🌴

– اللهُ أكبر ☀️

– سُبحان الله و بحمدهِ ✨

– استغفرالله 💜

– اللهُم صلِ على نبينا محمد 🌠