حتى الآن، كان ترك المتمردين دون مراقبة هو من أجل الوصول إلى نهاية مرضية. 

 

كان من المفترض أن يتعامل البطل مباشرة مع المتمردين، ويبني سمعته ليكسب ثقة الملك والنبلاء. 

 

لكن بعد أن ظل صامتًا لتحقيق هدف واحد فقط، إذا لم يكن الأمر واضحًا، فإنه سيتوجب عليه التدخل شخصيًا لحل المشكلة. 

 

‘أستطيع تحمل ذلك مرة واحدة… لكن لن أتحمل مرتين.’ 

 

كانت هذه هي المرة الثانية التي يمسك فيها يد هانيت. 

 

لكن في كلا المرتين، كان السبب  فقط لاستعادة الطاقة السحرية التي كانت مفقودة. 

 

هل يجب أن أمسك بيدها لهذا السبب فقط؟ 

 

‘حتى لو كان يمكنني العثور عليهم…’ 

 

لم يكن سيون يعرف كل شيء عن مخبأ المتمردين. 

 

ومع ذلك، إذا استغل ثروة عائلته وقواتها، فقد يكون قادرًا على تتبع مخابئ أخرى أيضًا. 

 

وبما أن هذا الهجوم حدث في العاصمة، كان من المؤكد أن الملك وقائد الفرسان الملكيين سيتقدمون أولًا. 

 

‘مع ذلك، سيكون من الممكن إنهاء الأمر بشكل حاسم.’ 

 

بدأ سيون في وضع خطة، مع أخذ جميع الاحتمالات بعين الاعتبار. 

 

جنود عائلة ماركيز لايرد، جنود دوق أديليرا، قوات الدفاع عن العاصمة، وقوات الأمن، الفرسان الملكيين، والعديد من القوات الأخرى. 

 

حتى إذا كان هناك فقط جنود من عائلتين من تلك العائلات وقوات الدفاع عن العاصمة، فربما يمكن تدمير مخبأ المتمردين. 

 

“تأتي قوات الأمن الآن!” 

 

“يبدو أن قوات الدفاع عن العاصمة قد وصلت!” 

 

“آه…” 

 

مع تقارير متتالية، تنهد سيون ومد ذراعيه. 

 

ربما هرب المتمردون، ولكن لم يكن هناك حاجة ملحة لملاحقتهم في الوقت الحالي. 

 

ستقوم قوات الأمن وقوات الدفاع عن العاصمة بملاحقتهم، وسرعان ما ستنضم إليهم القوات المساعد. 

 

“أوني، هل أنت تعرضت للاصابات؟” 

 

“أنا بخير، إنما الأمر يتعلق بالفرسان المرافقين…” 

 

نظرت هانيت حولها وتجمعت ملامح وجهها في تعبير عن القلق. 

 

كان كل من الفرسان المرافقين المصابين يعانون من الألم اثناء معالجتهم. 

 

لو لم يكن لحمايتها، لربما لم يصابوا. 

 

“نحن بخير.” 

 

“لا يزال لدينا أطراف سليمة.” 

 

“لا يمكننا أن نموت بهذه السهولة.” 

 

لم يحمل الفرسان أي ضغينة تجاه هانيت. 

 

بل، اعتبروا جروحهم شرفًا، وكانوا سعداء لأنها لم تصب. 

 

كان معظم هؤلاء الفرسان قد شاركوا في حراسة العربة عندما سافرت هانيت وسيون إلى كيليدوس. 

 

لم ينسوا ما قالته هانيت في ذلك الوقت، وكانوا عازمين على أداء واجبهم كفرسان ينتمون إلى العائلة. 

 

‘… على أي حال، لم يموت أحد.’ 

 

بدأ سيون في مسح آثار سيف تجاوز المطر، وهو يتفحص الفرسان المرافقين له. 

 

عندما عبر عبر الفضاء، لم يكن هناك ما يمكن اعتباره جثة. 

 

ربما لو تأخر قليلاً، لكانت هانيت قد استخدمت السحر أو لحدثت إصابات كثيرة. 

 

“أوني، لقد انتهى الأمر الآن. يمكنك أن تتركي يدي.” 

 

“……” 

 

“أوني?” 

 

“آه؟ نعم، يجب أن أتركها.” 

 

أخيرا، تركت هانيت يده وأخذت خطوة للوراء. 

 

كانت قد تمسكت بيده لتمنحه طاقتها، لكنها بدأت تشعر بالحرج قليلاً الآن. 

 

بالإضافة إلى ذلك، كان هناك فرسان المرافقين مما جعلها أكثر وعيًا بمظهرها. 

 

“لا… يجب ألا تساء الفهم. كنت أساعدك فقط…” 

 

“لقد أمسكت يدي من قبل، أليس كذلك؟” 

 

“كانت تلك المرة مختلفة. كنت أنت من أمسك بيدي.” 

 

“ولكن هذه المرة، أنت من أمسكت بيدي. هل يعني أن دورك قد عاد الآن؟” 

 

“لن أمسِك بيدك مرة أخرى. لا أريد أن يُساء فهمي.” 

 

“ما الذي يمكن أن يُساء فهمه؟ إذا كان لدينا خطوبة، فلا بأس في أن نأخذ بيد بعضنا قليلًا.” 

 

“آه… على أي حال، لا يمكن، لا يوجد مرة قادمة. لن أمسك بيدك أبدًا.” 

 

حاول الفرسان إخفاء ابتساماتهم أثناء استراق السمع إلى حديث الاثنين. 

 

عندما سافرا إلى كيليدوس، كانا يتبادلان الحديث بهذه الطريقة أيضًا. 

 

عندما رأوا أن العلاقة بينهما لا تزال كما هي، شعروا بفخر غير مبرر. 

 

‘يا لها من لحظة جميلة.’ 

 

‘هل تزوجا بالفعل؟ سمعت أنهما خطبا قبل عدة أشهر.’ 

 

‘هل كانت لي مثل تلك الأوقات… آه، لم يكن لدي.’ 

 

* * * 

 

في قصر دوق أديليرا، في القاعة الرئيسية بالطابق الأول. 

 

دخل فريد القصر وصعد السلم ليصل إلى الطابق العلوي. 

 

لقد جاء بسرعة بعد أن سمع خبر تعرض سيون وهانيت للهجوم. 

 

“آه، هل وصلت؟” 

 

“أين سيون؟ هل هانيت بخير؟” 

 

بمجرد دخوله المكتب، بدأ فريد بالسؤال عن حال الشخصين. 

 

استوعب روبنز مشاعره فقام من مكانه. 

 

“كلاهما بخير.” 

 

“ماذا حدث بالضبط؟ هل تم التعرف على هوية المهاجمين؟” 

 

“بإيجاز، قوات الدفاع عن العاصمة تطاردهم الآن.” 

 

“إنهم يستحقون القتل والعقاب…” 

 

أخرج فريد نفسًا قويًا، مشدودًا قبضته بشدة. 

 

برزت العروق على جبينه، وكانت عينيه مليئتين بالغضب. 

 

كان يجب عليه أن يأخذ جنوده على الفور، لكنه جاء إلى قصر أديليرا ليحصل على شرح أولاً. 

 

“لم يُقتل أحد. لم يتعرض شيء آخر للتدمير سوى العربة.” 

 

“هل تعني أن العربة دُمرت؟ هل أصيبت هانيت؟” 

 

“يبدو أنها خرجت محظوظة. بينما تعرض الفرسان المرافقين للإصابة، فهم يتلقون العلاج الآن.” 

 

“فقط الفرسان المرافقين هم من تعرضوا للإصابة؟” 

 

“نعم، بفضل ابنك، تمكنّا من المرور بسلام.” 

 

“آه… حقًا؟” 

 

عاد فريد إلى حالته الطبيعية بعد أن شعر بالارتياح. 

 

لقد تمكن من إنهاء الهجوم الأخير دون أي أضرار، بفضل سيون. 

 

من المؤكد أن هانيت كانت قلقة، لذلك كانت تلازمه طوال الوقت. 

 

“لقد كنت متهورًا. لم أكن أعلم أن المهاجمين سيعاودون الهجوم مرتين.” 

 

“لا، لا يمكنك إبقاء هانيت محبوسة في القصر فقط.” 

 

“كان بإمكان ابنك أن يتعرض للإصابة. أنا آسف حقًا.” 

 

“قام سيون بما كان عليه القيام به. بفضل مهاراته، لم يكن ليصاب بأي أذى.” 

 

“لقد أنقذ ابنتي مرتين. أشعر بالامتنان تجاهه، لكنني أيضًا أشعر بالذنب.” 

 

كان روبنز على يقين بأن سيون سيحمي هانيت بلا شك. 

 

لقد أثبت مهاراته بالفعل، وهو لا يزال يواصل التدريب. 

 

بالطبع، كان يتحمل كل تلك المخاطر من أجل هانيت. 

 

“ليس هناك ما يدعوك للاعتذار، يا دوق. المهاجمون هم من يجب أن نتعامل معهم، أليس كذلك؟” 

 

“عندما تهدأ الأمور، سأجمع الجنود.” 

 

“سأساعدك أيضًا. لكن، أين سيون الآن؟” 

 

“إنه مع ابنتي. يبدو أن لديهم الكثير من الأمور للحديث عنها، ولم يخرجوا من الغرفة.” 

 

“هل يمكنني مقابلته للحظة؟” 

 

“بالطبع، سأرشدك إليه.” 

 

تقدم روبنز بسعادة نحو الممر. 

 

تابع فريد بسرعة، عازمًا على ما يجب فعله. 

 

‘إذا كانوا آمنين، فهذا يكفي. يجب أن نتعامل أنا ودوق أديليرا مع البقية.’ 

 

* * * 

 

القصر الملكي، غرفة المكتب الملكية. 

 

كانت برانديش قد دفعت الوثائق جانبًا بينما تنتظر قدوم جلينون. 

 

لقد حدثت أحداث لا يمكن قبولها كملك. 

 

كان يمكن اعتبار ذلك مهينًا لها ويصنف كجريمة تهز أسس البلاد. 

 

‘هل يجرؤون على إثارة التمرد في المكان الذي يوجد فيه القصر الملكي؟’ 

 

أظهرت برانديش نظرتها الشرسة وقوة سحرية مشعة.

 

تدفقت تيارات زرقاء بشكل عنيف، وكانت تتخللها قطع ذهبية مضيئة. 

 

لو لم تكن بصفتها ملكًا، لكانت قد قادت الجنود بنفسها لمواجهة هؤلاء المجرمين الأشرار. 

 

‘إذا كانوا يعملون بطريقة منظمة، فلا بد أن هناك جهة وراء ذلك. قد يكونون مختبئين في مناطق أخرى…’ 

 

تردد صوت طرق على الباب، ودخل جلينون إلى غرفة المكتب. 

 

سحبت برانديش طاقتها ووقفت. 

 

“قائد الفرسان الملكيين، هل لديك معلومات عن الحادثة؟” 

 

“نعم، جلالتك.” 

 

“تحدث بتفصيل.” 

 

“الأشخاص الذين تسببوا في هذا الحادث يتألفون من حوالي عشرين فردًا، ومن بينهم من يستطيع استخدام السحر. قوات الدفاع عن العاصمة تطاردهم، لكن لم يتم القبض على أي منهم حتى الآن.” 

 

“هاه… هل يعتزمون ترك المجرمين الذين هددوا مملكة آلان بهذا الشكل!” 

 

“… لقد أدرك قائد قوات الدفاع عن العاصمة مدى خطورة الموقف، لذلك خرج شخصيًا للتعامل معه. كما تم استدعاء قوات الاحتياط، وقدم قائد قوات الأمن تقريرًا بأنه سيتولى قيادة قوات الأمن بنفسه.” 

 

لم تتمكن برانديش من كبح غضبها إلا بعد أن سمع تلك الكلمات. 

 

خروج قائد قوات الدفاع عن العاصمة يعني أنه مصمم على القبض على المهاجمين أو القضاء عليهم. 

 

كان قائد قوات الدفاع عن العاصمة شخصًا قويًا يمكن مقارنته بقائد الفرسان الملكيين، لذا لم يكن يجرؤ أي شخص على مقاومته. 

 

“ماذا عن دوق أديليرا؟” 

 

“تعرّض بعض الأشخاص الذين كانوا يرافقون العربة لإصابات، لكن الابنة الكبرى لدوق أدبليرا بخير.” 

 

“هل ليس هناك وفيات؟” 

 

“نعم، جلالتك. تم التأكيد على وجود مصابين فقط.” 

 

“ألم يُقال أنهم تعرضوا للسحر؟” 

 

“لقد تعرضت العربة للهجوم أولًا، ولكن يُقال أن الابنة الكبرى استطاعت الهروب بلطف. وبعد ذلك، استخدموا العربة كدرع وتراجعوا مع الفرسان لحماية أنفسهم.” 

 

كان برانديش تستمع بهدوء لكنها أدركت شيئًا مهمًا. 

 

لم تختفِ القوات المعادية لمجرد قضاء بعض الوقت. 

 

بالإضافة إلى ذلك، فلا بد أنهم لن يتورعوا عن استخدام السحر أكثر من مرة. 

 

“كيف تمكنوا من الصمود طوال هذا الوقت؟” 

 

“يقال إن الابن الأصغر لماركيز لايرد هو من خرج للمساعدة.” 

 

“أتعني سيون لايرد؟” 

 

“نعم، صاحبة الجلالة.” 

 

“…هل تعني أنه لم يتمكن من هزيمة الأعداء؟” 

 

“يقول إنه تدخل لحماية الابنة الكبرى.” 

 

“آه، هكذا إذن. لا بد أنه لم يكن يستطيع الابتعاد عن خطيبته.” 

 

لم يكن هناك داعٍ للتفكير بعمق. 

 

كان عليه أن يختار بين ما يجب حمايته وما يجب قتله. 

 

بالطبع، قد يختار البعض الخيار الثاني، لكن إذا كان الأمر يتعلق بسيون لايرد، فلا بد أنه سيختار الخيار الأول. 

 

لأن حماية من يحب هو أهم من قتل الأعداء. 

 

“…لو كان فقط قد انضم إلى الفرسان الملكيين.” 

 

تذكرت برانديش مرة أخرى الأمور التي شهدتها في ذلك الوقت مع بعض الندم. 

 

ألم يكن من الأفضل أن تدفع الأمور قدمًا بدلاً من الانسحاب؟ 

 

لكن إذا كانت قد أجبرت سيون لايرد على الانضمام، لكان قد تعرض للشماتة مدى الحياة. 

 

“صاحبة الجلالة، إذا كنت ستصدر الأمر الآن…” 

 

“لقد قررت بالفعل أن أترك سيون لايرد حراً. لا يمكنني تغيير كلامي الآن.” 

 

“أعتذر، صاحبة الجلالة.” 

 

“لقد أدخلت بالفعل بارشين لايرد. وبالمقارنة مع سيون لايرد، لا ينقصه شيء… لذلك، يجب أن نكون راضين بذلك.” 

 

أعلن بارشين لايرد أنه سيتخلى عن الانضمام إلى الفرسان الملكيين، لكن برانديش لم تقبل هذا الطلب. 

 

بل قدَّرت موهبته، وبدلاً من ذلك، حولت الأمر إلى تعليق الانضمام، وكان بإمكانها الانتظار لعدة سنوات. 

 

لكن بارشين لايرد تعلم هالة السيف في شهر واحد فقط، وفي النهاية، انضم إلى الفرسان الملكيين ممتثلًا للأمر الملكي. 

 

على الأقل حصلت على واحد.’ 

 

ربما يكون بارشين قد تأثر بسيون. 

 

رغم تأخر انضمامه، إلا أنه تمكن من تعلم هالة السيف بفضل ذلك. 

 

من ناحية ما، يعتبر الأمر كأنها حصلت على مبارز أفضل بدلاً من سيون. 

 

‘لو لم يكن سيون لايرد موجودًا هناك، كانت هانيت أديليرا ستكون…’ 

 

بعد رؤية النتائج، لم يكن أمامها خيار سوى التخلي عن سيون لايرد. 

 

فقد كانت هانيت أديليرا على قيد الحياة بفضل حماية سيون لايرد. 

 

إذا اتخذت خيارًا خاطئًا، فلن أفقد اثنين من النبلاء فحسب، بل كانت العلاقات مع العائلتين قد ساءت أيضًا. 

 

‘واحد فقط… يا له من أمر مؤسف. لو كنت قد عرفت مبكرًا، لكنت قد زوجته من الأميرة الثالثة…’