I Became the Fiancé of a Crazy Heroine - 44
“تلميذ؟ أنت؟”
بدات برانديش متفاجئة بعض الشيء، وهي تحاول قياس نوايا كادن.
كان كادن لا يزال في الثلاثينيات من عمره، حيث كان يقوم بمهام الاستطلاع والاستخبارات باعتباره فارسًا مباشرًا لبرانديش. ومن الناحية الموضوعية، لم يكن قريباً من التفكير في التقاعد.
“أوه، من فضلك لا تسيء الفهم. لكي أبقى بجانب الآنسة برانديش، يجب أن أكون مستعدًا.
“تسك… أما زلت تقول ذلك؟”
“ومنذ ذلك اليوم، لم تتذبذب مشاعري. الآن، لو قبلتني الآنسة برانديش فقط.»
“هاه… لقد أخبرتك أن ذلك لن يحدث أبدًا.”
“لكن الآنسة برانديش عرضت عليّ شرابًا. لقد تغيرت أفكارك عني قليلاً، أليس كذلك؟
ضحكت برانديش بهدوء، وشربت شرابها في جرعة واحدة.
كان كادن ثابت في نهجه منذ ذلك الحين، لكنها لم تكن لديها أي نية لقبول مشاعره. لقد شاركت ذات مرة الحب مع شخص آخر وأنجبت ثلاثة أطفال.
“حتى لو تصرفت مثل هذا الرجل، فإن قلبي لن يتغير.”
“أنت تتحدثين عن الشاب الرومانسي، أليس كذلك؟”
“نعم. على الرغم من أنك خاطرت بحياتك مثله، إلا أنه بالنسبة لي مجرد ولاء.
“لذلك، يمكنني أن أكون فارسك، ولكن ليس شريكك؟”
“كيف يمكن للمرء أن يقلب المصير المقرر؟”
وحتى لو تزوجت مرة أخرى فلن يعارضها أحد. حتى العوام وجدوا شركاء، لذلك لا يمكن لملكة المملكة أن تبقى بمفردها. أراد العديد من النبلاء أن يكونوا أصهارًا للملكة، وحتى أطفالها اقترحوا الزواج مرة أخرى.
لكن برانديش رفضت، وتعيش بمفردها حتى يومنا هذا.
“آنسة برانديش، أنت متمسكة. أنت تطاردي الآثار القديمة بينما تبقى في الماضي. هل يرغب شريكك القديم حقًا في ذلك؟ ”
“النبلاء الأصغر سنا لا يتركون بعضهم البعض، فلماذا أفعل ذلك؟”
“أنت تذكري هذا الصديق كثيرًا.”
“الأمر نفسه ينطبق على خطيبته. كم كانت جريئة جدا…”
“أنا لست مختلفا. حتى لو كنت لا أعرفه جيدًا، فأنا أتفهم مشاعره”.
“كيف يمكنك أن تعرف قلبه؟”
«لأنني أيضًا أعشق آنسة برانديش. لا يسعني إلا أن أفهم.”
“…”
حدقت برانديش بحدة قبل أن تعيد ملء مشروبها. فقط لأن المشاعر كانت متشابهة لا يعني أن الناس كانوا متماثلين. قبل كل شيء، بقي شريكها في قلبها.
“قد تتشابه المشاعر، لكن القلوب ليست متشابهة.”
“شريك السيدة برانديش هو نفسه. من المؤكد أنه يريد منك المضي قدمًا. إذا كانت من يحبها عالقة في الماضي، فسيكون حزينًا فقط.”
“كيف يمكنك أن تعرف قلب شخص قد رحل بالفعل؟”
وسعت برانديش عينيها ورفعت صوتها. وبطبيعة الحال، لم تستطع أن تنكر كلماته. قد يفكر شريكها بالفعل بهذه الطريقة. ولكن من دون كلمات شريكها، لم تستطع أن تصدق ذلك.
“… آنسة برانديش، ليس عليك أن تختارني. سواء كان نبيلا أو عامة، لا يهم. إذا وجدت شريكًا جديدًا، فسوف أتنحى بكل سرور.
“هاها… لقد سمعت ذلك مرات عديدة. هل يمكنك حقا أن تستسلم؟”
“إذا جاء ذلك الوقت، فسوف أكون فارسك حتى الموت، متبعًا الأوامر الملكية فقط. أتمنى أن تسمحي لي بالمشاهدة من بعيد.”
تصلب تعبير برانديش عندما استمعت.
لم يستخدم كادن مصطلح “ملكي” إلا في المناسبات الرسمية. كان يقصد أنه سيستسلم دون ندم إذا لم يتم اختياره.
“ألا تريد قلبي؟”
“لو كنت أنانيًا، لحاولت الفوز بقلبك. لكنني أريد أن تكون الآنسة برانديش سعيدة، لذا أقترح عليك العثور على شريك آخر.”
“… هل تعتقد أنني سأكون سعيدة بشريك جديد؟”
“سوف تمتلئ المشاعر القديمة في قلبك الفارغ. أنت تفتقدين هذه المشاعر، أليس كذلك؟
“أنت تتحدث كما لو كنت تعرفني جيدًا.”
“أنا لست . أنا فقط… أرى نفسي فيك.”
توقفت برانديش، على وشك الشرب. إن رؤية نفسه فيها يعني أنها تتوق أيضًا إلى الحب. ولكن هذا كان سوء فهم. لم تكن تتوق إلى الحب، بل كانت تتوق فقط إلى تذكر شريكها.
“هاها! ولهذا السبب أردت الانضمام إلى الفرسان الملكيين. ”
“يمكنني رؤية الآنسة برانديش عن قرب.”
“كيف تعرف المكان الذي سيتم تعيينك فيه؟”
“إذا لم ينجح الأمر، يمكنني أن أنظر إليك كمواطن في مملكة آلان.”
“… هل تعتقد أنه يمكنك مشاهدتي سرًا بمهاراتك؟”
“بدون جهد، لا أستطيع الفوز بقلب الآنسة برانديش.”
ابتسم كادن بهدوء وهو يحتسي شرابه. جفلت برانديش لكنها عبست في شك.
“مثابر جدًا.” قد يكون سيون لايرد مثله أيضًا…”
“أنا سعيد إلى حد ما. إن إجراء محادثة شخصية مع آنسة برانديش… يوضح أن مجهودي الذي بذلته على مدى خمس سنوات لم يذهب سدى”.
“هاه… لقد مرت خمس سنوات بالفعل.”
“لقد أمضيت عامًا في السرقة، محاولًا جذب انتباه الآنسة برانديش. بعد حوالي عام من المناوشات، قبضت علي، ومنذ ذلك الحين عملت كجزء من سيتينوس كوازار.
“… لقد سرقت لجذب انتباهي؟”
“أوه، ألم أذكر ذلك؟ لقد تعلمت مهارات خاصة أثناء مشاهدتك دائمًا. وبعد تفكير طويل، اخترت السرقة.
“أنت … أنت حقا … هاه …”
لم تستطع الاستمرار في الشرب بعمق. تم التخطيط لكل السرقات في العاصمة، ومطاردتها، وأن يصبح جزءًا من سيتينوس كوازار.
بالطبع، ربما كان مهتمًا أكثر بالفرسان الملكيين، لكن حتى لو سمحت بذلك، فإن جلوني لن يفعل ذلك.
“هممم… قد تكون قلقة، لذا إليك تقرير موجز. الشياطين الثلاثة الكبار والمصائب الأربع الكبرى لا تظهر أي حركات خاصة. ”
“… وغيرها من الوحوش؟”
“نفس الشيء. وبفضل تدخل الرامي الإلهي الأرجواني، تبدو الوحوش خائفة. ”
“هل يمكنك مواصلة واجباتك؟”
“نعم. إذا رغبت الآنسة برانديش، فسوف أنجز ذلك.»
أومأت برانديش برأسها في التقرير المعتاد. لقد انخفض عدد غزوات الوحوش، مما أدى إلى الحفاظ على السلام المعجزي. عدم معرفة متى سينتهي هذا السلام جعلها أكثر قلقا.
“إذا كان الأمر خطيرًا جدًا، تراجع فورًا. وفي حالات الطوارئ، استخدم قوات الحدود”.
“نعم، أتذكر ذلك دائمًا.”
“…فضي.”
ترددت برانديش، ثم تحدثت ببطء. استجاب كادن، الفضولي، بسرعة.
“نعم.”
“لا تتأذى. لا أريد أن أفقد موهبة مثلك.”
“إذا كان الأمر الملكي …”
“هذه المرة، إنه طلب من برانديش.”
اتسعت عيون كادن بمشاعر ساحقة. لأول مرة منذ خمس سنوات، طلبت منه ألا يتأذى وقدمت طلبًا باسم برانديش.
“هل بسبب ذلك الصديق الذي خاطر بحياته من أجل خطيبته؟”
ابتسم كادن، مليئة بإحساس الإنجاز. كانت برانديش القوية والصامدة تتردد أخيرًا. لقد حدث شيء ما فجأة، متجاوزًا جهوده التي دامت خمس سنوات.
“لقد ساعدتني علاقته الرومانسية.” يجب أن أشكره.
* * *
قصر ماركيز فرانديك، قاعة التدريب الداخلية.
كان سيون يقاتل مرة أخرى مع هالفنون.
لم يستخدموا هالة السيف أو السحر، لكن سيون كان يشحذ مهاراته في استخدام السيف تدريجيًا. كان هالفنون، الذي كان يستجيب على المستوى المناسب، يدفع سيون دائمًا إلى بذل كل ما في وسعه.
‘إذن هذه هي مهارة المبارزة.’
شاهدت هانيت من على هامش قاعة التدريب. لقد اتبعت سيون على مضض، معتقدة أنه سيكون من الجيد البقاء معًا.
لا يعني ذلك أنها لن تحصل على بدلها إذا لم تحضر، لكنها كانت المرة الأولى لها هنا، لذلك كانت فضولية بعض الشيء.
‘هذا النبيل مشهور إلى حد ما أيضًا.’
كانت تعرف أن عائلة ماركيز فرانديك كانت قريبة من عائلة الدوق أديليرا، لكنها لم تهتم بأعضائها. لقد تحققت قليلاً فقط من خلال خادمة لأن سيون كان يتعلم فن المبارزة هناك.
‘قال إنه لا يعرف كيفية استخدام السيف …’
تابعت عيون هانيت تحركات سيون عن كثب.
كان سيون يتقدم ويتراجع باستمرار، ملوحًا بسيفه الخشبي.
وقد طابق هالفنون سرعته، سواء في التصدي لهجمات سيون أو مراوغتها.
’إذا كان بإمكانه استخدام هالة السيف، فيجب أن يكون لديه موهبة.‘
كانت هالة السيف مصدر فخر للمبارزين، حيث يسعى الكثيرون للوصول إلى هذا المستوى. ومع ذلك، لم ينجح سوى عدد قليل منهم، في حين وصل الباقون إلى أقصى حدودهم واستسلموا في النهاية.
من ناحية أخرى، أتقن سيون طاقة السيف قبل العشرينات من عمره، مما جعله مبارزًا موهوبًا بشكل طبيعي.
‘ما هو الشيء الرائع فيه؟’
أمالت هانيت رأسها، وتحدق بصراحة في وجه سيون.
وكانت شخصيته جيدة، ومظهره مقبول.
لقد كان الابن الأصغر للماركيز، وله شقيقان موهوبان بنفس القدر.
في الآونة الأخيرة، اكتسب اهتمام النبلاء لاستخدامه هالة السيف، حتى أن الملك اعتبره من الفرسان الملكيين.
‘… هذا يجعلني أبدو أقل شأناً.’
ولم تكن منزعجة من المقارنة. لقد كانت عالقة مع لقب السيدة الشابة المجنونة، بينما كان سيون قد بدأ للتو في صنع اسم كمبارزة ممتاز.
إن خطوبتها لسيون تعني أنها مرتبطة به حتماً.
‘لو كان لدي موهبة، لكانت الأمور مختلفة.’
لم تطلب هانيت اعتراف أي شخص لفترة طويلة. بغض النظر عن مدى صعوبة محاولتها، لم يعترف أحد بجهودها، مما أجبرها دائمًا على اتباع الأساليب المحددة. وأدى ذلك إلى فقدان الحافز والتراجع التدريجي.
‘يمكنني التفوق في السحر…’
فكرت هانيت في تجربتها في أكاديمية السحر، وأظهرت تعبيرًا مريرًا. لقد أتاح لها سيون دخول الأكاديمية. لقد كانت شغوفة بالتعلم الآن، ولكن كم كان سيكون رائعًا لو تعلمت السحر عندما كانت طفلة؟
‘لا أستطيع أن أفعل أي شيء بدون هذا الطفل.’
فكرة عبرت عقلها. إذا تزوجت سيون، فقد تحصل على ما أرادت دون الحاجة إلى الهروب. سيتعين عليهم قضاء حياتهم معًا، ولكن طالما أنهم لا يتدخلون مع بعضهم البعض، فقد يكون من الممكن التحكم فيه.
‘لكن هذا قليلاً…’
لاحظت هانيت شيئًا فعقدت حاجبيها.
كانت سيدة نبيلة تدخل قاعة التدريب ومعها صينية تحمل زجاجة ماء ومناشف.
‘هذا مزعج.’
ضاقت هانيت عينيها وهي تراقب السيدة النبيلة. ابتسمت المرأة ببراعة عندما سلمت منشفة لسيون.
‘أنا لا أحب هذا.” ماذا يرى هذا الطفل فيها؟’
م.يبدو انها تشعر بالغيرة من السيدة النبيلة التي سلمته المنشفة😂
وقفت هانيت واقتربت من سيون. أمسكت بالمنشفة وبدأت في مسح عرقه.
سيون، مرتبكًا، أدار رأسه ببطء.
“ماذا تفعلي؟”
“ألا تستطيع أن ترى؟ أنا أقوم بعملك من أجلك. اشرب بعض الماء.”