في اليوم التالي للزفاف، اختفى زوجي || The Day After Wedding, My Husband Disappeared - 9
“أترين أنه من العبث أن نترك الأمر ينتهي بهذه الطريقة؟”
صارت ملامح بريسيلا أكثر صرامة، وانحنى رأسها قليلاً.
“أنتِ هناك، التي تقفين بلا فعل اي شيء كالصنم، أذهبي وأحضري بعض الشموع”
رونا، التي كانت تقف دون حركة واستدعيت من قبل بريسيلا، جلبت الشموع بصمت.
حركاتها، التي كانت تهدف بها إلى كسب مزيد من النفوذ، أصبحت أكثر انسيابية وسرعة من ذي قبل.
“همم”
حتى بعد أن أشعل الخدم الشموع في أرجاء الغرفة، ظلت بريسيلا غير راضية، عقدت ذراعيها وتنهدت بعمق.
“لا فائدة منه، أقول لكِ، لا يحمل أي قيمة”
تمتمت بتلك الكلمات.
“…”
ظل إردان يحدق نحوي بنظراتٍ تتساءل عن مغزى تصرفاتها، لكنني تجاهلت نظراته، إذ لم أكن أفهم سبب تلك التصرفات.
“آه”
بعد لحظة، اتسعت عينا بريسيلا وفكت ذراعيها المتشابكتين.
ثم التقطت زهرة من المزهرية الموضوعة على الطاولة بجانب السرير.
“خذي هذه”
حدقت في الزهرة التي ناولتها لي بريسيلا بدهشة، ثم أمسكت بالساق الرطبة.
“هذه! مزقيها! الآن!”
بريسيلا، التي أعطتني الزهرة، بدأت بإعطاء الأوامر للخدم بتمزيق الستارة الجميلة المثبتة فوق السرير.
ثم غطتني بمظلة من الدانتيل الأبيض.
“أحسنتِ“
قالت بريسيلا بنبرة راضية.
في تلك اللحظة، اتضح لكل من إردان ولي ما كانت تخطط له بريسيلا.
نعم، لقد أدركنا أخيراً ما كانت تهدف إليه.
“سنبدأ الآن بتلاوة عهود الزواج”
جلست بريسيلا على السرير وقد شبكت ساقيها، وتحدثت بنبرة وكأنها تدير مراسم رسمية.
“العريس إردان، هل تعد أن تأخذ السيدة ليريبيل زوجةً لك، وأن تحبها وتحترمها دائمًا، وأن تؤدي واجباتك كزوج لبناء حياة سعيدة؟”
عند سماع تلك الخطبة الطويلة من بريسيلا، أخفضت رأسي قليلاً وابتسمت في صمت.
متى تعلمت هذه العبارات؟ تضيع وقتها في أشياء تافهة وتدعي أن وقتها ضيق.
“…نعم“
أجاب إردان بصوت يحمل بعض التردد.
بدا وكأنه لم يجد مفرًا من الموافقة في هذا الموقف.
“والآن العروس ليريبيل، هل…”
تحولت نظرات بريسيلا نحوي.
“…هل تعدين أن تأخذي اللورد إردان زوجًا لكِ، وأن تحبيه وتحترميه دائمًا، وأن تؤدي واجباتكِ كزوجة لبناء حياة سعيدة؟”
“نعم”
كنت في وضع لا يختلف عن إردان، فاضطررت للإجابة بالموافقة.
“وبهذا تعهد العريس والعروس أمامي، بريسيلا، بأن يحبا ويحترما بعضهما البعض كشريكين مدى الحياة وأن يبنيا حياة سعيدة معًا”
تابعت بريسيلا بجدية.
“أنتما الآن زوجان رسميًا”
تنفست بريسيلا بعمق قبل أن ترتسم على شفتيها ابتسامة عريضة.
“ما رأيكما في قبلة لإتمام المراسم؟”
“لا”
أوقفت مزاح بريسيلا فورًا، ووضعت الباقة الرطبة في المزهرية.
“هذا هو الحد الذي سأسمح لكِ به”
ثم خلعت المظلة التي كانت تغطي رأسي.
“كيف تجرؤين على معاملتي بهذا الشكل؟”
التفتُّ نحو بريسيلا، وكان وجهها جامدًا وصوتها يحمل نبرة صارمة.
“أنا الآن زوجة أخيكِ”
“…”
“أظهري لي الاحترام، احترميني”
رمشت بريسيلا بعينيها للحظة، ثم ضحكت بصوت عالٍ.
وفي تلك الليلة، أغلقت بريسيلا عينيها للأبد.
***
كنت أخشى وقوع أمر واحد.
ماذا لو كانت بريسيلا، التي عاشت تحت وطأة اللعنة طوال حياتها، تعاني من ألم حتى في لحظاتها الأخيرة؟.
“…”
ولكن، على عكس مخاوفي، كان وجه بريسيلا، المغطى بالقماش الأبيض، يبدو مسالمًا بشكل غير متوقع.
كأنها قد وجدت طريقها إلى مكان يخلو من الألم والمعاناة.
لذلك، حتى وإن كان القماش الأبيض يغطي وجهها الذي بدا وكأنها في سبات عميق، استطعت تقبل رحيلها.
“…؟”
بمحض الصدفة، لاحظت تعابير وجه إردان. في اللحظة التي حولت فيها نظري بعيدًا عن القماش الأبيض الذي يغطي وجه بريسيلا، حدث شيء غير متوقع تمامًا.
من تلك اللحظة، اجتاحتني قشعريرة لا توصف.
هل إردان كان يبتسم…؟.
كانت شفاه إردان مرتفعة قليلاً، كما لو كان سعيدًا برحيل بريسيلا، شقيقته الوحيدة.
شعرت بالرجفة عند رؤية تلك الابتسامة.
ثم غطى إردان فمه بيده وسقط منهارًا على الكرسي.
هل كانت عيني تخدعني؟
إردان كان مولعًا ببريسيلا، التي مرضت بسبب لعنة العائلة، لدرجة أنه ضحى بالمرأة التي أحبها لأن بريسيلا لم توافق عليها.
لم يكن هناك تفسير منطقي لابتسامته عند موتها.
بعض الأشخاص يظهرون وكأنهم يبتسمون بينما هم في الواقع يبكون، ربما كان إردان واحدًا منهم.
“…”
تأملت ظهر إردان للحظة قبل أن أخرج بهدوء.
لم أكن أرغب في أن أعكر صفو لحظات الوداع الأخيرة بين الأشقاء.
كانت غرفتي تقع في الملحق.
رغم أنه تم السماح لي بالبقاء في القصر كخادمة لبريسيلا، إلا أن إقامتي في الملحق كانت أمراً طبيعياً بالنسبة لشخص مثلي.
حتى مع اقتراب موعد زواجي من إردان، لم يكن تغيير مكان إقامتي ذا أهمية بعد وفاة بريسيلا.
الآن…
عدت إلى غرفتي وجلست على الكرسي، أستعرض ما قد يحمله المستقبل.
“…؟”
فجأة، بدأت دموعي تتساقط على وجنتيّ.
شعرت بالدهشة من تلك الدموع التي تدفقت دون وعي مني.
وبمجرد أن أدركت أنني أبكي، بدأت رؤيتي تتشوش على الفور.
كان هناك شعور يتصاعد من أعماق صدري.
“آه”
انفجرت في نوبة بكاء.
موت بريسيلا كان واقعاً لا مفر منه.
رغم أنها عانت من نوبات هلع عديدة بسبب قلقها من المرض المفاجئ، وحتى وإن كانت نوبات فرط التنفس تسبب لها انهيارات متكررة، وتحملت فترات طويلة من الألم بمفردها.
لكن، هذا لا يبرر الأفعال الشريرة التي ارتكبتها.
لذلك، حتى وإن وجد البعض في موتها راحة أو اعتبروه عقاباً لها، لم يكن لدي رغبة في إنكار ذلك أو تبريره.
“آه…”
ومع ذلك، لم يكن في قلبي كراهية كافية تجعلني أتمنى موتها.
لا أستطيع التحدث باسم الآخرين، لكن على الأقل، كانت مشاعري الشخصية كذلك.
“آه…”
هل كنت أتصرف بنفاق، أبرر أفعالها بسبب المال؟ أم كان السبب هو الرابطة التي نشأت بيننا على مدار أكثر من أربع سنوات من العيش معًا، باستثناء أوقات النوم؟ لم تتوقف دموعي بسهولة.
“أمي… أبي…”
ربما كانت كل المشاعر المتراكمة داخلي تنفجر فجأة عبر هذه الدموع:
الغضب من فقدان جسدي السابق، الشوق لأبي وأمي وحياتي القديمة، والقلق من مستقبل غير محدد.
“هاه”
بعد فترة طويلة من البكاء، أزلت يديّ اللتين كانتا تغطيان عينيّ.
“…؟”
رأيت شخصًا يقدم لي منديلًا.
كانت رونا.
“أنا آسفة”
قالت رونا بحذر.
“طرقت الباب، لكن لم يكن هناك رد، فبدأت أشعر بالقلق من حدوث شيء”
هل كنت أبكي دون أن ألاحظ دخولها؟ أخذت المنديل منها وهي تتطلع إليّ بقلق.
استخدمت المنديل لمسح أنفي بقوة.
“…”
ثم، وكأنها لم تكن قلقة عليّ، ظهر على وجه رونا تعبير من الاشمئزاز.
بعد أن هدأت العاصفة العاطفية التي اجتاحتني، وشاهدت رونا التي لم تكن تجيد إخفاء مشاعرها، شعرت بالراحة.
“شكرًا لكِ. سأشتري لكِ منديلًا جديدًا”
ابتسمت لرونا بوجه متورم من البكاء.
“…”
ثم نظرت إلى النافذة حيث خيم الظلام على السماء.
بعد أن أفرغت دموعي، شعرت بأنني لن أبكي مرة أخرى خلال جنازة بريسيلا التي ستُقام عند الفجر.
***
في اليوم التالي، أدركت أنه سواء بكيت أم لا في اليوم السابق، لم يكن لدي الوقت للبكاء الآن.
“إذًا، تقول إن اللورد إردان غادر دون أي إشعار؟”
أومأ كبير الخدم برأسه بجدية وهو ينقل لي الخبر الذي بدا لي غير مصدق.
“… ربما خرج ليتنفس بعض الهواء النقي.
سيعود قريبًا، لننتظر فقط”
حاولت اخفاء ارتباكي وتحدثت بصوت هادئ.
بعد ساعات قليلة، ستُقام جنازة بريسيلا، ومن المتوقع وصول الضيوف المدعوين.
في هذا الوضع، لا يمكن لإردان، الذي يعد العنصر الأساسي في مراسم الجنازة والعضو الوحيد المتبقي من العائلة، أن يغادر.
لابد أنه خرج ليهدئ من نفسه بعد وفاة شقيقته.
“لقد غادر عند الفجر دون أن ينطق بكلمة، ومنذ ذلك الحين لم يُسمع عنه شيء”
أجاب كبير الخدم بقلق، مشيرًا إلى المخاوف التي أعربت عنها.
“إذا لم يعد…”
عندها فقط فهمت سبب قدوم كبير الخدم ليبلغني بهذا الخبر.