في اليوم التالي للزفاف، اختفى زوجي || The Day After Wedding, My Husband Disappeared - 7
صراخ هذه الخنزيرة يسبب لي صداعًا “
حادًا”
عندما سمعت نبرتها المعتادة، تجاعيد وجهتُ واهتزت يدي، وتركت الكاهن.
“الجميع، غادروا، بمن فيهم أنتَ، يا أخي”
قالت بريسيلا وهي تحدق بي بتركيز صارم.
“ينبغي أن يكون تصحيح تصرفات هذه الخنزيرة هو الأولوية”
رغم ثبات نبرتها، فقد فقدت بريسيلا جزءًا من حيويتها المعتادة.
“لماذا كل هذا الانزعاج؟”
بمجرد أن أصبحنا بمفردنا، وجهت لي بريسيلا توبيخًا حادًا.
“بالنسبة لكِ، هذا مجرد عمل.
فلا ينبغي أن يشغلكِ إن كنت سأعيش أو أموت.
هل أنتِ قلقة بشأن فقدان وظيفتكِ؟ لقد جمعتِ ثروة طائلة حتى الآن.
واحي حياة الرفاهية بما لديكِ من مال لبقية حياتكِ.
أليست تلك الأموال كافية؟”
تحدثت بريسيلا بأسلوب غير معتاد.
“أنا أيضًا إنسانة، وبعد أن خدمتُك لسنوات، فجأة…”
كنت على وشك الرد عندما راودتني فكرة غير متوقعة، فتجمدت في مكاني بدهشة.
لا يُعقل…
“هل كانت تلك السيدة تتصنع تصرفاتها لتجنب إزعاج الآخرين، أو لتدفعهم بعيدًا عنها؟”
“كلا”
أجابت بريسيلا بوضوح وثقة.
“هذه ليست سوى طبيعتي”
“…”
أحسست للحظة بالعجز عن الرد على هذا التوضيح الواثق.
“حسنًا، لم أولد هكذا”
ابتسمت بريسيلا ابتسامة خفيفة، ووجهت نظرها إلى الأسفل.
“أعتقد أنني كنت لطيفة للغاية في صغري.
حتى حين كنت مريضة، كنت دائمًا قلقة من أن ينزعج الناس مني بسبب حاجتي المتواصلة للرعاية”
بدأت فجأة تسرد تفاصيل طفولتها.
“كنت أبذل جهدًا كبيرًا لأبدو في أفضل صورة وأتصرف بلطف حتى لا يزعج الناس مرضي،
خلال حديثها، ارتسمت على شفتي بريسيلا ابتسامة مريرة لم أكن قد رأيتها من قبل.
“لكن في صغري، كنت أمرض بشكل متكرر.
كنت أمرض لدرجة أنني كنت أشعر بالتوتر دون وعي، مما يسبب لي ارتكاب الأخطاء”
لم أكن أعرف كيف أجيب، فاستمعت إلى قصتها بصمت.
“ومع ذلك، كنت أعتقد أنني محبوبة لأنني بذلت جهدًا كبيرًا، ولأنني حاولت ألا أكون عبئًا، وكان الجميع يبتسمون في وجهي،
“…”
“في يوم من الأيام، صادف أن سمعت خادمين يتحدثان”
تمكنت من استشفاف ما كانوا يقولونه دون الحاجة إلى سماعه بوضوح، وكنت ألعن بريسيلا في نفسي مرارًا.
“قالوا أشياء مثل: ‘
لقد سئمنا منها’، و’لماذا هي غاضبة دائمًا؟’، و’العناية بشخص مريض أمر مرهق’، وأمور تافهة أخرى”
“هل تأثرتِ بكلماتهم،
يا سيدتي؟ “
عند سؤالي، أغمضت بريسيلا عينيها بلطف وأطلقت ضحكة باردة خالية من المشاعر.
“الآن أفهم، لكن في ذلك الوقت، كان الأمر مختلفًا.
كنت صغيرة ومريضة طريحة الفراش”
“فهمتُ”
“نعم.
حتى لو بذلتُ جهدًا كبيرًا، في حال ارتكبتُ أدنى خطأ، كانوا يجمدون تعابير وجوههم ويغادرون فورًا”
“فهل قمتِ بابعاد نفسكِ تمامًا عن الخدم بهذه الطريقة؟”
فتحت بريسيلا عينيها وأومأت برأسها.
“بعد تكرار مثل هذه الحوادث، بدأت أتساءل عن معنى ما أفعله.
كنت أفكر:
‘سأموت في النهاية، وسأنسى، سأقوم بفعل ما أريد، سواء لُعنت أو كرهت”
“ليس تمامًا”
في تلك اللحظة، تنفست بريسيلا بمرارة دون تردد.
“بدأ الجميع ينظرون إليّ وكأنني امرأة مجنونة، ويتظاهرون بالشفقة وكأنهم يقدمون لي معروفًا.
من يظنون أنفسهم، قديسين؟”
ترددت في مواجهة سخطها، وعجزت عن إيجاد كلمات مناسبة.
“كما أثار غضبي أيضًا تصرفهم وكأنهم يتحملون الأمر فقط من أجل المال أو أوامر أخي!”
كنت أعتقد أنها قد تخلصت من مشاعرها المكبوتة بسبب قدرتها على العيش كما تشاء، لكن يبدو أن مرضها قد ترك أثراً عميقًا في شخصيتها.
بدا أنها لم تستطع التخلص من مشاعر الانزعاج، مهما حدث.
“لكن على الأقل كنتُ بخير آنذاك”
“…؟”
بريسيلا، التي كانت تسترجع ذكرياتها الماضية وهي مملوءة بالغضب، قالت فجأة:
“لم يشفق عليّ أحد، ولم يروني كإزعاج، ولم يكن هناك من يكرهني أو يزدري بي، أو حتى من يمرر الوقت فقط”
“كما ذكرتُ سابقًا—”
“نعم، عملتِ بجد لأنك كنتِ تتقاضي أجرًا.
ولكن ذلك لم يكن سيئًا”
“…”
“قدمت لي الخدمة بجد كما دفع لكِ.
بغض النظر عن نوع الشخص الذي كنت عليه، فقد قدمت أفضل ما لديكِ”
لم أكن أعرف ماذا أقول، وهمست بصوت خافت:
“كان ذلك لطيفًا”
قالت بريسيلا وهي تنظر إلى الخارج من النافذة، بينما كنت صامتًا أمامها.
“…”
في تلك اللحظة، وبينما كنت أراقب بريسيلا التي بدت وكأنها قد تنهار في ضوء الشمس في أي لحظة، تراودتني فكرة مفادها أنها ربما لم تنضج منذ أيام مرضها، ومنذ طفولتها المحبوسة في هذه الغرفة.
بدا أنها طفلة تبحث عن حب غير مشروط، لكن لم يكن هناك من يمنحها ذلك، لذا ربما كان اهتمامها بي ناتجاً عن وفائي لها مقابل المال.
لهذا السبب منحتني تلك الثروة الكبيرة…
لكي أعتني بها بشكل أفضل.
لكي أعاملها بطريقة ملائمة.
لكي لا أتخلى عنها.
حتى وإن كانت مزعجة بسبب مرضها، أو حتى وإن كانت متقلبة وعصبية.
“ما بكِ؟ هذا ليس من طباعكِ، تذمرت إلى بريسيلا التي بدت وحيدة للغاية.
“قومي بتوبيخي كما تفعلين عادة”
ببطء، حولت بريسيلا وجهها من النافذة نحوي.
“…”
لم ترد بكلمة، بل اكتفت بابتسامة هادئة.
كلاي، الذي طرح السؤال، وبريسيلا، التي صمتت، كانا على علم تام.
كان ذلك آخر لقاء لنا، وظهرت بريسيلا بمشاعر لم تشاركها من قبل. لقد مضت أربع سنوات منذ بدأت العمل معها، وابتسامتها أصبحت مألوفة قبل أن أدرك ذلك.
* * *
“قسّموا ثروتي الشخصية بالتساوي بين خدميّ”
في تلك الليلة، اجتمعت بريسيلا مع إردان، وشيوخ العائلة، والتابعين لتدوين وصيتها.
كما وصف في القصة الأصلية، وزعت ميراثها على الخدم.
عندما قرأت النسخة الأصلية، لم أفهم تلك الوصية تمامًا، ولكن الآن أظن أنني أستطيع فهمها قليلاً.
ربما كانت تشعر بالامتنان لأولئك الذين بقوا بجانبها حتى النهاية، رغم كونها مصدر إزعاج.
لم تمانع في رحيل أي خادم أراد المغادرة، لكنها لم تطرد أحدًا أولاً.
أطلق أحد الخدم شهقة مندهشة.
“…”
بذلت جهدًا كبيرًا لأبقي نظري بعيدًا عن الخدم.
كنت على دراية بمشاعرهم، لكن لم أرغب في رؤية فرحتهم بوفاة بريسيلا.
الزمن كيان مرعب.
رغم كل الشتائم التي وجهتها لها، وانتقاداتي لما كنت أراه من إزعاج، وجدت نفسي أخشى موتها بسبب الرابط العاطفي الذي نشأ بيننا مع مرور الوقت.
حتى الكراهية يمكن أن تتحول إلى محبة.
“باستثناء تلك الخادمة”
لذا لم أشعر بالاستياء عندما طلبت بريسيلا استثنائي من الميراث.
كان من غير المعتاد أن أشعر بالظلم.
كيف يمكنني أن أكون منزعجة لعدم الحصول على المزيد من المال بينما كنت قد تلقيت تعويضًا وفيرًا من عملي كخادمة لديها؟
“…”
يبدو أنني لم أكن الوحيد الذي يشارك هذا الشعور، فقد بدا أن الحاضرين أيضًا فهموا كلمات بريسيلا.
وقد تركت بريسيلا رسائل للعديد من الآخرين.
“أخي”
كان إردان هو آخر من نادته.
“متى تخطط للزواج؟”
“ماذا تقصدين أ تريدين مني الزواج في مثل هذا الظرف؟”
عبس إردان وضحك على سؤال بريسيلا المفاجئ.
“توقف عن كونك جدي وأخبرني متى ستتزوج”
“سأفعل ذلك ولكن ليس الآن في النهاية ربما”
“لستَ بصدد القيام بذلك في النهاية.
لهذا السبب أنا قلقة بشأن زواجك حتى وأنا على فراش الموت”
عندما ذكرت الموت بهذه اللامبالاة، أعطى إردان نظرات جانبية وعاد إلى عض شفته بتجمد.
تجمد إردان عند سماع كلمات بريسيلا التالية:
“هل أحببتها بهذا القدر؟”
كانت بريسيلا تشير إلى البطلة النسائية التي تزوجت بالفعل من بطل الرواية، الدوق الكبير.
“…بريسيلا…”
نادى إردان اسمها برفق، كإشارة غير مباشرة لتوقفها.
“أليس النبيل الفقير الذي لا يملك قطعة أرض واحدة أفضل من تلك الخادمة من طبقة الدنيا؟ بل هو أفضل مليون مرة.
اسأل أي شخص في الشارع وستجد الجواب” لكن سخرية بريسيلا استمرت.
“لا تتحدثي عن اشياء عفى عليها الزمان.
ليس لدينا وقت لإنشاء ذكريات جيدة، لذا لا داعي لإضاعة الوقت في كلمات غير مجدية”
“…لا أثير هذا الموضوع لزيادة الجدل في لحظاتي الأخيرة”
تجمدت ملامح بريسيلا عند سماع صوت إردان المتعب، ثم وجهت نظرها بعيدًا بارتباك.
“هل يمكنكما أن تتزوجا قبل أن أموت؟
أنتَ وليريبيل؟”
هنا،
طرحت بريسيلا سؤالاً نزل كالصاعقة علينا.