في اليوم التالي للزفاف، اختفى زوجي || The Day After Wedding, My Husband Disappeared - 26
“السيدة لا تحب إردان، وترفضين المال الذي عُرض عليكِ.
أذن لماذا تصرين على التمسك بهذا الموقف؟”
ثم، وهي تمسح دموعها بنبرة صارمة، وقفت بثبات.
“لا أدري ما السبب، لكني أتساءل إن كان ذلك الاعتقاد يستحق الدفاع عنه على حساب المساس بكرامة شخص آخر”
إيلوديا نظرت إليّ بعينيها المليئتين بالدموع مباشرة.
ورغم الهشاشة التي بدت في نظراتها، إلا أن عزمًا واضحًا كان يشع منها، كما لو كانت بطلة نزيهة تقف في وجه الظلم.
“كان إردان على حق.
لا ينبغي لنا التفاوض مع من يبتز الآخرين بالمال”
قالت تلك الجملة بحزم، ثم غادرت.
“ما الذي كان يدور في عقلها؟”
ابتسمت وأنا أبحث بين أشيائي، ثم توجهت إلى المكان الذي يمكث فيه المحققون من العائلة الإمبراطورية.
“إليكم دليل لا يقبل الشك”
ومع تسليمي كرة كريستالية صغيرة، بدأ أولئك الغارقون في أكوام الوثائق ينظرون إليّ واحدًا تلو الآخر.
أضفت بنبرة واثقة وابتسامة مشرقة:
“إنها تحتوي على تسجيل للدوقة الكبرى وهي تعترف بعلاقتها غير الشرعية مع زوجي”
ما قدمته كان كرة كريستالية مسجلة.
كنت قد أعددتها مسبقًا قبل مواجهتي مع إيلوديا، تحسبًا لأي اعتراف قد يصدر عنها.
ولم تكتفِ إيلوديا بالقدوم إليّ من تلقاء نفسها، بل كشفت لي كل شيء.
بالطبع، يعود الفضل إلى حكمتي في اختيار الحديث معها بدلاً من مهاجمتها عندما رأيت في ملامحها شيئًا غير مألوف.
“نشكر لكِ تقديم المزيد من الأدلة التي تضاف إلى ما سبق وأن قدمته.
إنها أدلة حاسمة، لم نكن لنحصل عليها دون مساعدتك، شكرا جزيلا لكِ”
قال الفيكونت زيبيرون بابتسامة مهذبة وهو يقترب مني بعدما كان يراجع الوثائق.
“هل تُراجع الوثائق بشكل سليم؟ أعتذر إن كنت قد أثقلت كاهلكم”
“كل شيء منظم بدقة، لدرجة أن مجرد الاطلاع العابر يكفي لفهم كامل الصورة”
أجاب الفيكونت زيبيرون وهو يأخذ الكرة الكريستالية مني بحذر.
الوثائق التي كانوا يتفحصونها كانت سجلات توثق كيفية إدارتي لإقطاعية الماركيز على مدار العامين الماضيين.
هل ظننت حقًا أنني لم أحتفظ بنسخ احتياطية لما ألقيت به جانبًا؟
ألقيت نظرة عابرة على الوثائق التي كان المحققون يدققون فيها باهتمام وابتسمت بخبث.
إن اختفت تلك الوثائق في حادث غير متوقع، لن تكون هناك طريقة لتوضيح كيف أدرت الإقطاعية عند عودته.
لكن بالطبع، لم أكن لأغفل عن إعداد نسخ بديلة.
وبعد أن تأكدت من إمكانيتي في الوثوق بالإمبراطور، سلمت كل الوثائق التي أملكها لفريق التحقيق.
طالما أن تلك السجلات موجودة، فإن ادعاء إردان بأن “ليريبل اختلست أموال الإقطاعية وتستحق الطلاق لذلك” سيسقط أمام أي ادعاء.
“سنفعل كل ما بوسعنا لنكون على مستوى تطلعات السيدة”
“يا إلهي،
شكرًا لكم، حتى وإن كانت كلماتكم مجاملة”
تبادلنا أنا والفيكونت زيبيرون ابتسامات تنم عن تفاهم متبادل وصافحنا الأيدي.
في اليوم التالي، غادر الفيكونت زيبيرون وفريق التحقيق الإقطاعية، وقد حملوا معهم الأدلة التي تثبت براءتي وخيانة إردان.
وفي ذلك العصر، وصلني خطاب من العائلة الإمبراطورية.
***
“هل تحققت من الأمر؟”
مع صوت فتح الباب، استدار إردان ببطء نحو الداخل.
ليريبل، التي التقت بنظراته، رفعت يدها.
كانت تحمل في يدها ملفًا من الأوراق.
“نتائج التحقيق من العائلة الإمبراطورية”
“…”
“أفترض أنك تلقيتها أيضًا.
تأكدت من محتواها، أليس كذلك؟”
أطلق إردان تنهيدة عميقة. لم يكن بحاجة إلى أن يأخذ الوثائق من يد ليريبل ليتأكد بنفسه.
كان يعلم مسبقًا بما تحتويه.
«الطلاق مرفوض»
الوثيقة أوضحت بجلاء أن التحقيق أثبت عدم أحقية طلب إردان للطلاق من ليريبل، وبذلك تم رفض الطلاق.
كما أوضحت بوضوح أن إردان، بصفته الطرف المذنب، ليس له الحق في تقديم طلب الطلاق.
بمعنى آخر، ما لم توافق ليريبل، لن يتمكن من إنهاء زواجهما.
“أنت لا تنوي الاستمرار في العيش معي بهذا الشكل، إذًا ماذا ستفعل؟”
“…”
عض إردان على شفتيه بقوة.
ليريبل، التي بدت واثقة بفعل نتائج التحقيق، كانت تمتلئ بالثقة.
تلك المرأة التي كانت في السابق متعجرفة ومتكبرة، أصبحت الآن أقوى بكثير.
“هل أترك لك بعض الوقت لتفكري؟”
آه… حدق إردان بصمت في ليريبل، التي واصلت حديثها بثقة لا تُحتمل.
كان شعرها الأحمر الداكن يشع بكآبة، وعيناها السوداوان لم تسمحا لأي نور بالعبور.
كانت أطول من معظم الرجال، بأطراف طويلة ومستقيمة لدرجة تثير النفور.
جسدها كان زاويًا وحادًا.
كانت امرأة قاسية، لا تملك ذرة من الجاذبية، وتطابق هذا المظهر مع أسلوبها المغرور في الحديث.
مهما حاول إردان أن يجد فيها شيئًا حسنًا، لم يكن هناك أي شيء يستحق الثناء.
لو أنها أظهرت ولو القليل من الدموع وتوسلت، ربما شعر نحوها ببعض الشفقة.
“كم هو جريء منكِ أن تطلبي المال مني”
كان إردان قد اتخذ قراره بشأن هذه المسألة.
لكن بدلاً من إعلان النتيجة مباشرة، سخر من ليريبل بقلب مفعم بالاستياء.
“منذ البداية…”
فتحت ليريبل شفتيها ببطء وهي تحدق فيه ببرود.
“لو كنت قد تصرفت بتهذيب وخضوع من البداية، لما ذكرت موضوع النفقة وكنت سأمنحك الطلاق”
“…ماذا؟”
“أشعر ببعض التعاطف مع موقفك، كونك عالقاً في تصرفات أختك الطائشة”
“! …”
“لذا، لا تلمني لأنك لم تحصل على ما تريده.
السبب في ذلك كله هو طبيعتك المتعجرفة”
“لو كنت قد اعترفت بخطئك منذ البداية وتصرفت بتواضع، لكنت تكفلت بمسألة النفقة وكل شيء آخر.
كنت أشفق على وضعك، خاصة في ظل ما يجري داخل الماركيزية”
“إذا انتهى بك المطاف مطرودًا دون أي تعويض، تذكر أن هذا ليس خطئي، بل نتيجة لسوء طبعك”
كانت تلك الكلمات التي قالها إردان ذات مرة لليريبل.
“…”
فكر إردان وهو يراقب ملامح ليريبل.
تلك المرأة لم تكن تملك أي شيء جذاب، وكانت تجلب المتاعب لنفسها.
حتى لو سارت الأمور على ما يرام وتزوجت رجلاً آخر، ستعيش حياتها في ظل الإساءات بسبب هذا السلوك.
نعم، حتى لو نجت وظلت على قيد الحياة.
“نادني عندما تقرر ماذا تريد”
“دعينا ننهي هذا الآن”
أمسك إردان بيد ليريبل، التي كانت تحاول الانصراف.
ومع تفكيره في مستقبلها، أدرك أنه لا جدوى من مواصلة الجدال.
“اجلسي”
تقاطع ذراعيه وأشار نحو الأريكة ليريبل لتجلس.
“…”
تحدق ليريبل فيه ببرود قبل أن تجلس أخيرًا على الأريكة التي أشار إليها.
“اطلعي على هذا”
قدم لها وثيقة سميكة.
“هذا يكفي”
اتسعت عينا ليريبل وهي تتفحص الوثيقة.
كان من المتوقع ذلك.
الوثيقة التي سلمها إردان نصت على منحها إقليم ليتريول كنفقة.
إقليم ليتريول.
لم يكن أغنى أملاك إردان، لكنه كان منتجعًا نابضًا بالحياة.
وكان مشهورًا بشواطئه الخلابة.
“أليس من الأفضل أن تملكي إقليمًا بدلاً من المال؟ فكونكِ نبيلة، من الجيد أن تمتلكي قطعة من الأرض”
ابتلع إردان ضحكته وهو يراقب دهشة ليريبل.
نعم، لا بد أنها تفاجأت من أنني سأمنحها هذا الإقليم بهذه السهولة.
بالنسبة لشخص مادي مثلها، سيكون ذلك مدعاة للابتهاج.
“لا حاجة لأن تنظري إلي هكذا”
تنهد إردان ومرر يده في شعره.
“رغم أنني أعتبره إهدارًا لشخص جشع مثلك،
إلا أنني لا أرغب في أن تتأذى إيلوديا بسببه”
بما أن كل شيء أصبح واضحًا، لم يعد هناك ما يستدعي إخفاء العلاقة مع إيلوديا.
بدا أن ليريبل فهمت مقصده، فأطلقت تنهيدة صغيرة وركزت على الوثيقة مرة أخرى.
بدأت تدقق في كل كلمة، وكأنها تخشى أن يكون قد نصب لها فخًا.
“سنتحدث عن التفاصيل لاحقًا”
قالت ليريبل بعدما طال تفحصها للوثيقة.
بدا أنها أرادت التحقق منها بشكل أدق، وكأن القراءة المتأنية لم تكن كافية.
“لا حاجة لكل هذا”
ابتسم إردان بتجهم.
“لقد أنجزتها بشكل صحيح، وأنا أندم على حماقتي”
مهما راجعتِ الوثيقة، لن تجدي فيها أي شيء مريب.