في اليوم التالي للزفاف، اختفى زوجي || The Day After Wedding, My Husband Disappeared - 16
لقد عصيت أمري بطرد حراسها وخدمها، إذن يبدو أن كبير” الخدم ليس خادمي بل هو خادم موالٍ لها، أليس كذلك؟”
عض كبير الخدم على الجزء الداخلي من وجنته،
محاولًا بصعوبة الحفاظ على توازنه.
حتى في تلك اللحظة، استمر إردان في حديثه.
“إذن لماذا تأخذ أموالي؟ إذا كنت غير راضٍ عما أقول، فارحل.
اخدم تلك المرأة وخذ منها أموالك”
الوقوف في وجه الظلم.
تقديم النصيحة للسيد بشأن قراره الخاطئ.
وكانت النتيجة لتلك الأفعال المشروعة صفعة وتهديد بالفصل.
أغمض كبير الخدم عينيه بإحكام ثم فتحهما مجددًا.
“أعتذر”
“أنت لا تختلف عن حيوان لا يستجيب إلا عندما يُضرب” سخر إردان من كبير الخدم وأدار ظهره.
“نظف هذه الغرفة اليوم.
ولا تثر أي ضجة”
ثم غادر بهذه الكلمات.
“لقد سمعتَ ما قاله الماركيز الشاب، أليس كذلك؟
تحرك بسرعة!”
بدأ جيلبرت يتصرف باندفاع من جديد، وقد عادت إليه حيويته.
تبادلت الخادمات والخدم نظراتهم مع كبير الخدم.
أومأ كبير الخدم برأسه قليلًا ثم غادر.
خلفه، كان يسمع صوت جيلبرت الحاد وضجيج الخدم.
“ما هذا بحق السماء…!”
تفاجأت رئيسة الخدم، التي كانت في طريقها إلى غرفة ليريبيل بعد سماعها عن تجاوزات جيلبرت، عندما رأت كبير الخدم.
“وجهك، لا تقل لي…”
لم يرد كبير الخدم، واكتفى بابتسامة مرة.
لكن من تلك الابتسامة، فهمت رئيسة الخدم وغطت فمها بيديها.
في الماركيزية، كان هناك شخص واحد فقط يستطيع مد يده على كبير الخدم.
إنه إردان.
“لماذا، لماذا بحق الجحيم…”
كان إردان سيدًا باردًا، غير مكترث بالماركيزية، هذا القصر، وخدمه.
كان يعامل الجميع ببرود وجفاء، لكنه لم يسبق أن ضرب أو أساء معاملة الخدم.
“ما الذي حدث في هذين العامين؟ لا أستطيع أن أفهم لماذا تغير فجأة!”
لذا افترضت رئيسة الخدم أن شيئًا ما حدث لإردان خلال السنتين اللتين كان فيهما غائبًا، مما أدى إلى تغييره.
“حسنًا، سواء تغير أو كان يكشف عن طبيعته الحقيقية…”
“عفوًا؟”
“لا شيء.
لا تذهبي إلى غرفة السيدة.
ستذهب جهودك سدى”
تمتم كبير الخدم بشيء غير مفهوم وابتعد.
“لكن…”
“إذا ذهبتِ واشتكيتي، ستُطردين فقط”
“هل قال السيد إنه سيطردنا مرة أخرى؟”
أطلقت رئيسة الخدم ضحكة جوفاء وسألت.
ثم سرعان ما شددت تعابير وجهها وتحدثت.
“لا، لا يمكنني أن أدع هذا يمر.
حتى لو تم طردي، يجب أن أعبر عن رأيي.
لماذا يجب أن تُطلق السيدة، التي بذلت كل جهدها لرعاية العقارات والقصر؟ لماذا يجب أن تُعامل بهذه القسوة؟”
كان صوت رئيسة الخدم مليئًا بالعاطفة.
“علاوة على ذلك، أمرنا السيد بشراء أثاث وملابس من ضيف غامض باستخدام الأموال المخصصة للنصف الثاني من نفقات تشغيل الماركيزية!”
رغم كلمات رئيسة الخدم، لم يكن لدى كبير الخدم سوى ابتسامة مرة، مما جعلها تعض شفتها السفلى وتخفض نظرها.
“ليريبيل، بفضل تلك الفتاة التي خدمت السيدة بريسيلا بإخلاص، استطاع الخدم النجاة من ظلم السيدة بريسيلا.
ومع ذلك، لا يمكننا أن نفعل شيئًا من أجلها”
“لا تذكري اسم السيدة بهذه السهولة.
إنه أمر غير لائق”
ضحك كبير الخدم بعمق وهو يتحدث.
حتى هو كان في وقت ما ينظر إلى ليريبيل كعبء مالي ويزعجها.
بالطبع، كان ذلك أشبه بمزاح طفولي.
السبب الذي جعل كبير الخدم، رئيسة الخدم، وأهل الماركيزية يقفون بجانب ليريبيل لم يكن فقط لأنها أظهرت التسامح كقائمة بأعمال السيد.
بل كان بسبب الوقت الذي قضته ليريبيل في الماركيزية، بما يكفي لجعل رئيسة الخدم تذكر اسمها دون تردد ولجعل كبير الخدم يستعيد الذكريات معها.
لقد عرفوا مدى طيبة قلبها بعد أن رأوها يومًا بعد يوم وعملوا معها لسنوات.
لقد قبلوا ليريبيل، التي كانت مجرد خادمة، كسيدة المنزل.
وقد ساعدوها دون تذمر عندما عملت كقائمة بأعمال السيد.
ولهذا السبب.
“نعم، هي لا تزال سيدتنا.
لذا يجب علينا حمايتها”
“حمايتها؟”
سألت رئيسة الخدم، التي كانت تبدو محرجة من تعليق كبير الخدم، بتساؤل.
“إذا تم طردنا جميعًا وامتلأت الإدارة الوسطى بأشخاص مثل جيلبرت، الذين يناسبون ذوق السيد إردان، فمن سيقف لحماية السيدة؟”
“…! “
“على الأقل، يجب أن نصمد نحن الذين لا يزال بإمكاننا رفع أصواتنا”
عند استمرار كلام كبير الخدم، تنهدت رئيسة الخدم وأخفضت رأسها.
“السيد إردان لا يستمع إلينا حتى، ولكن وجود شخص يمكنه التحدث يحدث فرقًا كبيرًا”
“نعم…”
“إن تمسكنا بمواقفنا، قد نتمكن من إنقاذها بطريقة ما”
أومأت رئيسة الخدم برأسها قليلاً.
“إذا غادرت السيدة القصر، سأختار التقاعد، ولكن يجب ألا تفعلي ذلك.
على عكس حالي، أنا مجرد عجوز، أما أنتِ فما زلتِ شابة وتمتلكين شرف خدمة هذه العائلة لعدة أجيال”
قال كبير الخدم ذلك وهو يربت على كتف رئيسة الخدم مشجعًا، ثم انصرف.
ظلت رئيسة الخدم واقفة هناك لفترة طويلة، برأسها منحنيًا.
كانت مشغولة بالفكرة المحرمة أن الأمور كانت أفضل عندما لم يكن إردان موجودًا.
***
في داخل غرفته، كان إيردان يتناول الشاي.
“أن تطلب الإذن من امرأة ميتة.
ما هذا الجنون؟”
لقد ماتت ليريبيل عند الفجر وربما كانت جثتها تتحلل الآن في الغرفة الملحقة.
“امرأة حمقاء”
لو أنها وافقت على الطلاق وغادرت، لما وصلت إلى هذا المصير.
لم تكتفِ بتحدي إردان، بل تحدثت أيضًا عن النفقة وغيرها من الأمور، مما أدى إلى وفاتها.
لقد دخلت بنفسها إلى الغرفة الملحقة، مما جعل قتلها أمرًا يسيرًا.
لم يستطع إردان حتى أن يسخر من غباءها المثير للشفقة.
ثم فجأة…
توقف إردان، الذي كان يمسك بكوب الشاي، للحظة.
فقط الآن أدرك أنه لم يتلق أي اتصال من البارون دينيس.
افترض إردان أن ليريبيل قد ماتت لأنه لم يكن هناك سبيل أمامها للنجاة من البارون دينيس.
أيضًا، كان إيردان مشغولًا جدًا بتحضير استقبال الضيف القادم لدرجة أن احتمال حدوث شيء آخر لم يخطر بباله.
“هل هرب؟”
الفكرة جعلت إردان يضحك.
كان إيردان يخطط لقتل البارون دينيس بنفسه ووضع جثته بجوار ليريبيل.
امرأة ماتت مع رجل آخر بمجرد عودة زوجها.
ماذا سيظن الناس عندما يرون ذلك؟ الجميع كان يعلم أن ليريبيل والبارون دينيس كانا مقربين جدًا، لذا سيفترضون أن الاثنين دخلا في مشاجرة عشاق وماتا معًا.
لكن الآن، بما أنه لم يتلق أي اتصال، كان من الممكن أن يكون البارون دينيس قد قتل ليريبيل ثم هرب، مدركًا نوايا إردان.
“يا له من أمر مزعج”
تناول إيردان الصحيفة الموجودة على مكتبه وتمتم لنفسه.
“ليس من الممكن أن ليريبيل قد هربت معه، أليس كذلك؟”
ثم، فجأة، تجهم وجهه عند هذه الفكرة.
إذا كانت ليريبيل قد هربت، فستكون
مشكلة كبيرة.
“يجب أن أتأكد…”
عقد إيردان حاجبيه، وضع الصحيفة جانبًا، ووقف من مقعده.
“…؟”
بينما كان يقف، جذبت عيناه دون قصد الصفحة الأولى من الصحيفة.
«عودة اللورد إردان، الماركيز الشاب.
ما الذي يحدث في ماركيزية فيديليو؟»
كانت الصحيفة تحتوي على مقال يتعلق به.
تناول إردان الصحيفة مجددًا وقرأ المقال ببطء.
“ما هذا…!”
تشوه وجه إردان وهو يقرأ المقال.
كانت المقالة تسرد كيف أخبر ليريبيل عن رغبته في الطلاق فور عودته إلى الماركيزية.
كما ذكرت كيف أخبرها أنه لن يتمكن من تقديم النفقة وطرد حراسها وخدمها.
كانت المقالة مليئة بقصص حول كيفية اضطهاده لليريبيل.
أسرع إردان في تفحص الصحف الأخرى.
كانت مقالات مشابهة منشورة في صحف أخرى أيضًا.
“من الذي تجرؤ على كتابة هذا؟!”
ألقى إردان بالصحيفة بعيدًا.
إذا انتشر خبر وفاة ليريبيل في هذا التوقيت ومع هذه المقالات المتداولة، فسيكون من الواضح أن إردان سيكون المتهم الأول في أعين الجميع.
كانت نار الغضب تتصاعد في صدره، ولكن لم يكن هناك أحد يستطيع أن يفرغ فيه غضبه.
غادر الغرفة بسرعة، عازمًا على العثور على الجاني ومعرفة من الذي كان وراء نشر هذه الشائعات.
كان يعلم أن الأمور قد تتدهور بشكل خطير، وأن سمعته وسلطة الماركيزية كلها كانت في خطر.
في الممرات الطويلة للقصر، كان صوت خطواته يتردد بقوة على الأرضية الرخامية، بينما كان يفكر في الخطوات التي سيقوم بها لتفادي الفضيحة التي بدأت تلوح في الأفق.