في اليوم التالي للزفاف، اختفى زوجي || The Day After Wedding, My Husband Disappeared - 11
هؤلاء الأشخاص عملوا لفترة طويلة مع اللورد إردان لدعم تطوير الماركيزية، ويمكنك الوثوق بهم بدرجة أكبر بكثير من الاعتماد على الغرباء.
هل ظهر على وجهي أي تعبير يدل على اضطرابي؟ تحدث بنبرة هادئة وكأنه يحاول أن يقنعني.
“أرجو أن تعذر صراحتي، لكن سكان الإقليم لا يحملون الكثير من الاحترام للورد إردان، الذي تخلى عن أرضه من أجل خادمة عادية”
“…!”
صدمتني قسوة كلماته.
“في مثل هذه الظروف، تنتشر الأقاويل بأن اللورد إردان غادر مرة أخرى دون حضور جنازة شقيقته أو تولي مسؤوليات الماركيزية، مما أثار قلقًا كبيرًا بين الناس”
“…”
“إذا استطاعت السيدة ليريبيل، زوجة اللورد إردان، أن تثبت موقفها بحزم، أعتقد أن هذا سيساعد في تهدئة مخاوف الناس”
كلماته كانت توحي بأن إدارتي للإقليم بشكل جيد قد تخفف من خيبة الأمل التي يشعر بها الناس تجاه إردان، وتحولها إلى أمل وتوقعات جديدة تجاه السيدة الجديدة.
“اللورد قد يكون غير موثوق به، لكن على الأقل السيدة تدير الأمور بكفاءة، لذا يمكننا الاعتماد عليها”
بدا لي أن الأقارب والأتباع يرغبون في أن أكون رمزًا لهذا الهدف.
…أشعر وكأنني تزوجت وسط فوضى، ووجدت نفسي الآن محاصرة تمامًا.
حتى وإن لم يطلب إردان الطلاق، كنت أظن أن دوري سيقتصر على تربية الأطفال بالتبني.
لكن فجأة، وجدت نفسي مضطرة لتولي دور اللورد الفعلي.
“حسنًا”
رغم ذلك، فهمت كلامهم ووافقت.
بريسيلا، ماذا كنتِ تعرفين عندما طلبتِ مني الزواج من إردان؟ التفتُ نحو النافذة ونظرت إلى السماء.
“…”
ربما كانت تلك الطفلة تدرك شيئًا عندما تركت لي تلك الرسالة، طالبةً مساعدتي.
لكنني سرعان ما شعرت بندم شديد على موافقتي.
إردان لم يعد منذ أكثر من عامين، واضطررت لتحمل تلك السنوات وكأنها كانت جحيماً متواصلاً.
***
“ما مشكلتها؟”
“لقد نامت عشر ساعات فقط طوال الأسبوع الماضي”
“عشر ساعات؟ هذا ليس بالعدد القليل”
“حسنًا، كانت هناك أوقات لم تنم فيها أسبوعًا كاملاً”
كنت أسمع تلك الأحاديث تدور من حولي دون أن أكترث.
“آآآآآه”
مرت سنتان منذ أن أصبحت ليريبيل لوردًا فعليًا بشكل غير متوقع.
أصبح النوم بالنسبة لي أمرًا نادرًا.
عندما يتحدث الناس عن ليريبيل، يتذكرون الهالات السوداء تحت عينيها، وعندما يتحدثون عن الهالات السوداء، يتذكرون ليريبيل.
كيف وصلت إلى هذا الحال؟
أعادني تدقيق الوثائق إلى ذكريات الماضي.
يبدو أن الشكوك بدأت تتسلل إلى نفسي عندما شعرت بعدم اليقين في كيفية ختمي للوثائق.
كانت الوثائق في حالة من الفوضى التامة.
الأموال كانت تختفي بشكل مريب، وتعيينات المسؤولين كانت تجري دون أي معايير واضحة.
هل يعتقدون أنني سهلة الخداع؟
كم أبدو ساذجة في نظرهم لدرجة أنهم يقدمون لي مثل هذه الوثائق ويتوقعون مني وضع الختم عليها دون تردد؟
هل هذه هي الطريقة التي تُدار بها الأمور هنا؟
بفضل التعليم الأساسي الذي حصلت عليه في حياتي السابقة، تمكنت من إدراك أن هناك خللاً في الوثائق.
لكن، بسبب قلة خبرتي في إدارة الأراضي، كان من الصعب علي أن أكون متأكدة تمامًا من الشذوذ الذي لاحظته.
لذا، بدأت في مراجعة السجلات القديمة للمقارنة…
ما الذي كان يفعله إردان؟ في النهاية، توصلت إلى هذا الاستنتاج.
قبل أن يتولى إردان إدارة الإقليم، كانت الوثائق منظمة وخالية من العيوب.
لكن منذ أن بدأ إردان في إدارة الأراضي، أصبحت الأوراق في حالة فوضى.
الأمر لم يكن متعلقًا بكوني ساذجة، بل كانوا يحاولون تحميلني مسؤولية كل أنواع الفساد الذي نشأ منذ تولي إردان إدارة الإقليم.
ولهذا السبب كانوا مترددين في البحث عن إردان.
بالنسبة لهم، لم يكن يهمهم من يضع الختم على الوثائق طالما كان بإمكانهم الاستمرار في اختلاس الأموال.
حتى لو كان إردان قد تعرض لحادث أو مات في الخارج، لم يكن ذلك ليشكل لهم أي عائق.
ربما كانوا سيطلبون مني ببساطة تبني طفل أحد الأقارب والاستمرار في اللعبة.
هل يجدر بي التظاهر بالجهل؟ لا أعلم متى سيعود إردان، فهل يجب عليّ حقًا إصلاح هذا الوضع وأنا مجرد واجهة؟
لا أحد يتوقع مني ذلك.
قد أفسد الأمور بتدخلي دون معرفة كافية.
لكن لم أستطع ببساطة تجاهل الوضع.
“ليريبيل، أرجوكِ تزوجي أخي.
هذه أمنيتي الأخيرة”
يبدو أن برسيلا كانت تشعر بوجود شيء مريب، فتمسكت بي طالبةً مساعدتي.
لأسباب غامضة، أصبحت سيدة هذه العائلة بفضل وصيتها الأخيرة.
ربما فقط تحسبًا لحدوث شيء يمنع إردان من العودة أو إذا لم يعد مطلقًا.
إذا كان الأمر كذلك، كيف لي أن أتجاهل هذا؟
نعم، لقد اتخذت القرار بنفسي، لذا يجب عليّ تحمل تبعاته.
في النهاية، صبرت وطورت مهاراتي في إدارة الإقليم ليلاً، وواجهت الأتباع في النهار، متولية دور اللورد المؤقت.
قمت بتطهير الفاسدين، واستقطبت المواهب المناسبة لشغل المناصب، وأعدت بناء الماركيزية التي تدهورت بسبب الإدارة السيئة الطويلة.
على مدار العامين الماضيين، عملت بجد كبير حتى أنني أستطيع عدّ الأيام التي نمت فيها على أصابع يدي.
وبما أن قدراتي كانت محدودة، كنت أضطر لاقتطاع ساعات النوم لإتمام المهام بأي وسيلة ممكنة.
لكن الآن، يغمرني شعور بالحسرة.
“آه!”
بينما كنت أتذكر الماضي، ضربت الوسادة الكبيرة خلف مكتبي بقبضتي.
لقد خُدعت! خُدعت بالكامل!
لو كنت أعلم أن الأمور ستؤول إلى هذا الوضع، لما كنت قبلت العمل تحت إمرة برسيلا! كيف لي أن أكون ضحية لهذا الاستغلال لمجرد أنني تزوجت بذلك الشخص؟! الزوج الذي تزوجته غادر المنزل في اليوم التالي لزفافنا ولم أره منذ ذلك الحين!
“بالنظر إلى حالة السيدة ليريبيل، أعتقد أنه يجب أن نسمح لها بالنوم.
إنها تفقد صوابها تدريجيًا”
“صحيح، لكنها لا تزال تقوم بعملها بإتقان”
“بالنظر إلى أنها حولت الماركيزية الفوضوية إلى إقليم مستقر تمامًا في غضون عامين، قد لا تكون مجنونة بالكامل.
على الأقل ليس بعد”
تركت كلمات المساعدين تمر دون اهتمام بينما التقطت القلم مرة أخرى.
هؤلاء الأشخاص هم من قمت بتعيينهم بنفسي.
لقد كانوا يتعاملون معي بهذه الطريقة المباشرة لأنني طلبت منهم تجاوز الشكليات والتركيز على العمل، حتى أتمكن من الحصول على بعض الراحة.
لكنني كنت أقصد تجاوز الشكليات، وليس معاملتي بهذه البساطة…
كنت مرهقة للغاية ولم أملك الطاقة أو الرغبة في تصحيحهم، فبدأوا يشعرون براحة أكبر في التعامل معي.
لكنني لم أكن أملك القدرة أو الرغبة في لومهم.
في النهاية، بفضلهم كنت أستطيع النوم عشر ساعات في الأسبوع.
“سيدتي ليريبيل!”
كنت أرتشف قهوتي الكبيرة لأبقى يقظة عندما اندفع الخادم إلى الغرفة.
“ذ-ذالك، هو-هنا…!”
تلعثم الخادم، الذي كان عادةً متماسكًا، وكأنه رأى شيئًا مرعبًا.
واصلت شرب قهوتي بنظرة ثابتة عليه.
ربما أفرطت في تناول القهوة لدرجة أنها لم تعد تؤثر فيّ.
ومن خلال رد فعل الخادم، بدا أن أمرًا جللًا قد حدث مجددًا، ويبدو أنني سأضطر للبقاء مستيقظة لعدة ليالٍ لمعالجته.
وفي تلك اللحظة…
“…! “
ظهر رجل بجانب الخادم المذعور.
بشعر فضي لامع وعينين بنفسجيتين جميلتين، كان مألوفًا لي وغريبًا في الوقت ذاته.
إنه زوجي، إردان.
“…”
ظهوره المفاجئ جعلني أختنق بالقهوة، فسقطت من فمي.
عقد إردان حاجبيه وكأنه رأى شيئًا غير مستحب.
وفي تلك اللحظة، ناولني أحدهم منديلًا.
أخذته بسرعة ومسحت فمي.
ماذا يجب أن أقول؟
حتى في الأيام المليئة بالأعمال التي حرمتني من النوم الكافي، كنت أتابع أخبار إردان باستمرار.
لكنني لم أجد له أثرًا.
وها هو إردان يظهر فجأة بعد كل هذا الغياب.
في هذا الموقف، ماذا يجب أن أقول له؟