زوجة دوق القبيحة - 99

الفصل 99

لا يمكن للمرأة ذات الجسم المستدير أن تكون الشخصية الرئيسية في رواية خيالية رومانسية.

في اللحظة التي سمعت فيها الصوت، اهتزت جريس. خاصة أنه لا توجد طريقة للتخلص من تلك الأصوات في الوقت الحالي.

“لا يزال يتعين علي أن أذهب.”

ومع ذلك، فإن سبب تحركها هو أنها لا تريد أن تعيش إلى الأبد في هذا الصوت.

⋆★⋆

“أريد أن أهرب.”

وانهار هذا الوعد المهيب أمام القصر الإمبراطوري.

لم يكن ذلك لأنني سمعت أي شيء على وجه الخصوص. عند النظر إلى هذا العمل الفذ الضخم والملون، لا بد أن يفقد الجميع معنوياتهم.

‘أليس كذلك؟ هل انا فقط؟’

كانت العربة لا تزال تعبر حديقة القصر الإمبراطوري. يمكن رؤية النبلاء من بعيد وهم يدخلون بطريقة مألوفة جدًا.

“أعتقد أن الجميع على دراية به.”

لقد كانت مناسبة كبيرة لا تقارن بحفلة استقبال المولود الجديد التي دعا إليها ماركيز تشارلز.

كما أعربت جريس عن أسفها لأنه كان ينبغي عليها حضور العديد من الحفلات الاجتماعية الأخرى مسبقًا، لكنها قبلت، معترفة بأنه ليس لديها مكان تذهب إليه الآن.

‘ اهدأي، هذه أنا.’

على أية حال، سمعة جريس فيلتون في أدنى مستوياتها على الإطلاق. ليس هناك مكان آخر للسقوط.

على الرغم من تورط جريس في فضيحة التلوث الغربي، إلا أن الفضيحة لا تزال تبدو غير منقوصة.

“إنه أمر مثير للاشمئزاز في هذه المرحلة.”

على الرغم من أن البطلة إريا كانت معروفة تمامًا وتم الإشادة بها لما فعلته خلال الرحلة الاستكشافية الغربية، إلا أنه لم تُقال كلمة طيبة واحدة عما فعلته جريس.

في هذه المرحلة، وصلت جريس إلى النقطة التي بدأت تشك فيها بأن العالم ينبذها ويحاول قتلها.

“أعتقد أن قصة بنيامين نُشرت بالتفصيل في الصحيفة”.

في بعض الأحيان، عندما كنت أخرج، كانت المجلات والصحف التي أقرأها في الخارج مليئة بالقصص عن المنطقة الغربية. من بينها، كانت هناك قصص تمدح الحملة، لكن ذكر جريس كان نادرًا.

“من حسن الحظ أنه لا يوجد أي شتائم.”

ومن حسن الحظ هنا أنه في العمل الأصلي، تم تضمين بنيامين في الحملة الغربية وكان يُنظر إليه بشكل سلبي، ولكن ليس الآن.

أعتقد أن ذلك كان بسبب التستر على حادثة تفجير البوابة، لذا كانت جريس راضية.

‘هذا كافي. كيف يمكنني أن أشعر بالشبع التام بعد أول مشروب؟’

“نحن هنا.”

وفي النهاية توقفت العربة وظهر ضوء مبهر بين النافذة والستائر. عادةً ما ينزل بنيامين أولاً ويرافقها، لكن جريس اليوم كانت وحدها.

شعرت بعيون عدد لا يحصى من الأشخاص الذين ينظرون إلى العربة التي تحمل شعار دوقية فيلتون .

ابتلعت جريس لعابها وخرجت من العربة بمساعدة أحد الخدم.

‘… … يمكنكِ أن تفعلِ ذلك.’

وعندما ظهرت الدوقة، التي انتشرت عنها شائعات سيئة فقط، بدون بنيامين، أصبحت النظرة أكثر وضوحًا.

كما سمعَ صوت يهمس من مكان ما.

“ها، هل يمكنك فعل ذلك؟”

لم أكن أعرف إذا كان من حسن الحظ أم من سوء الحظ أنني لم أتمكن من سماع ما يقال لأنها كانت بعيدًا جدًا. شعرت بالمرض.

لكننا وصلنا بالفعل، لذا لم نتمكن من الهرب.

‘قال بنيامين إنه سيأتي مباشرة بعد الانتهاء من العمل. انا بخير.’

عندما فكرت أنه أخبر جريس في وقت مبكر من الصباح أنه سيعود بنظرة اعتذار على وجهه، شعرت بالاطمئنان.

“ولكن لديهم جميعا مرافقين.”

إذا لم يكن هناك خطيب أو زوج، كانت هناك سيدات يأتون مع أصدقائهم أو والدهم.

ندمت جريس لأنها لو علمت أن هذا سيحدث، لكانت أحضرت معها فارسًا على الأقل.

لم يكن من غير المألوف تمامًا الدخول بمفردهم، ولكن كان من الشائع أن يدخل الأزواج في نفس الوقت في مثل هذه الحفلة الكبيرة.

’وإلا، سيكون من المثالي ظهور شائعات عن الخلاف.‘

عرفت جريس ذلك أيضًا. لكن بنيامين يقول أنه مشغول، فماذا يمكن أن تفعل؟ اعتقد كلانا أن هذا سيكون أفضل من الدخول متأخرًا.

“علاوة على ذلك، أردت أن أرى التطريز شخصياً لأنهم أظهروا لي التطريز في البداية.”

لا بأس، لا بأس، أهمس لنفسي، لكني مازلت أتمنى لو كان هناك شخص بجانبي.. … لم أستطع إلا أن أعتقد ذلك.

أكد الخادم الإمبراطوري هوية جريس وأخذ نفسًا عميقًا قبل أن يعلن عن موقعها في الداخل.

في تلك اللحظة شعرت بوجود شخص بجانبي.

“أكتافك تراجعت.”

“… … ؟”

لم يكن صوتًا مألوفًا، لكنها سمعته من قبل. وعندما أدارت جريس رأسها، رأت صاحب الصوت.

” صاحب السمو ولي العهد؟”

سيلفستر، الشخصية الرئيسية في هذه الرواية.

حتى تحت الضوء، بدا شعره الأسود الأبنوسي وكأنه ثقب أسود. ومع ذلك، كان للعيون الأرجوانية بريق غامض، وإذا كانت عيون إريا نجومًا، فيمكن مقارنة عينيه بالجواهر.

“هل يمكن أن اكون مرافقة سيدة للحظة؟”

“أم، صاحب السمو، أنا؟ لماذا؟”

لقد صُدمت جريس لدرجة أنها لم تكن تعرف حتى كيف تطرح سؤالاً بأدب. غطت فمها لأنها كانت محرجة من السؤال الذي خرج من فمها.

“ا-آسف. هذا النوع من الشيء… … لأنني لم أتوقع ذلك.”

في العمل الأصلي، كان سيلفستر بمثابة مرافق إريا. لا، لم يكن هناك سبب أو حاجة لأن يكون سيلفستر مرافقًا لجريس في المقام الأول، لذلك لم أستطع حتى أن أتخيل أنه سيقف بجانبها.

كان لديه سلوكيات مختلفة عما رأيته في منزل الدوق من قبل.

“اولا، يمكنك القول أن ذلك لأن الدوق طلب مني القيام بذلك.”

“… … ”

كانت جريس مقتنعة هنا. على الرغم من أنه لم يتم تناولها في العمل الأصلي، إلا أنه يبدو أن العلاقة بين الاثنين كانت مبنية على الثقة والحميمية منذ فترة طويلة.

‘لكن اولا؟’

هذا ليس السبب الوحيد. وبينما كانت جريس تحدق به، بدأ يتوصل إلى سبب بعناية.

“ثانيًا، لقد تلقى شخص أهتم به شخصيًا الكثير من المساعدة منك.”

“إنها إريا.”

لا أعرف أين شعرت جريس بكل هذه المساعدة، لكن عندما قال سيلفستر ذلك، أومأت برأسها فحسب.

“وأخيرا، لدي شيء لأخبرك به.”

وبينما كانوا واقفين أمام الباب، كان الخادم لا يزال ينتظر أمامهم. مد سيلفستر يده إلى جريس.

ترددت جريس وأخذت اليد التي مدها لها.

وسرعان ما تردد صدى الصوت الذي يعلن دخول الاثنين في جميع أنحاء قاعة المأدبة.

“افرد كتفيكِ ولا تمشي وعينيك على الأرض.”

“… … ؟”

“إذا كنت ترتعدين بهذه الطريقة، بغض النظر عما ترتديه، فلن تبدو في أفضل حالاتك.”

عندها فقط أدركت جريس أنها كانت تمشي دون وعي أثناء النظر إلى الأرض.

‘تعال نفكر بها… … وحتى ذلك الحين.
حتى عندما قابلت سيلفستر لأول مرة في المبنى الرئيسي للدوقية، كانت جريس تتقلص. وكان الأمر في ذلك الوقت أسوأ مما هو عليه الآن.

“هل هذا هو السبب في أنك لم تعرفني ومررت بجانبي؟”

“… …لقد كنت سيئ الحظ بعض الشيء في ذلك الوقت.”

“بصراحة، كنت سيئة الحظ للغاية.”

كانت جريس مشتتة مرة أخرى.

قاد سيلفستر جريس إلى الداخل بطريقة مألوفة إلى حد ما. ربما بفضل تداعيات ما قاله سيلفستر منذ لحظة، لم تعد جريس تتوانى ودخلت ورأسها مرفوع.

كانت قاعة المأدبة فخمة ومشرقة للغاية لدرجة أنها آلمت عيني.

عندما دخلت مع سيلفستر، شعرت بنظرات مضاعفة، لكن لم يكن الأمر إيجابيًا.

“أعتقد أنني يجب أن أقول إنني سعيدة لأنه كان مدفوعًا بالفضول وليس العداء”.

عرفت جريس السبب. على الرغم من أن سيلفستر كان أيضًا ولي عهد هذه الإمبراطورية، إلا أن مكانته لم تكن بهذه العظمة.

وقيل إنه لو لم يكن الطفل الوحيد للإمبراطور الحالي، لكان قد فقد حقه في الخلافة منذ زمن طويل، مما يدل على مدى ضيق موقفه في العمل الأصلي.

لذلك، كان سيلفستر يُطلق عليه اسم بطل الرواية من النوع النامي الذي تم شفاءه وانتقل لفعل ما في وسعه أثناء مواجهة إريا، التي لم تحكم عليه في أي منصب.

“إذا فكرت في الأمر بهذه الطريقة، أستطيع أن أفهم لماذا تحدث سيلفستر معي بطريقة مؤذية إلى حد ما.”

بالتفكير في الأمر، بدا سيلفستر سيئ الحظ بعض الشيء عندما التقى إريا لأول مرة.

“هذا كله لأنني لا أقابل الناس كثيرًا.”

بالنظر إلى إعدادات سيلفستر، لم يكن من الصعب فهمه. لا أعرف ما هي اللعنة، لكن سيلفستر، الشخص الوحيد في القصة الذي أصيب بلعنة، كان لديه حب التجوال.

“ربما يكون للعنة وهذا التجوال علاقة بالأمر.”

بعد تخمين قصير، ابتعدت جريس عن سيلفستر.

“هل لن ترقصِ؟”

“إنه أمر مرهق أن أرقص أمام الجميع.”

“حسنا.”

أجاب سيلفستر بصراحة وجلس بجانبها وظهره لها.

تساءلت جريس عن سبب وقوفه بجانبها، لكنها سرعان ما أدركت السبب.

بغض النظر عن مدى فضيحة الأمر، كانت جريس هي الطريق الأسهل إلى الدوقية فيلتون، أو الدوق فيلتون.

وقف سيلفستر بجانب جريس، وبألفة كبيرة، استخدم منصبه لمطاردة مجموعة النبلاء الذين كانوا يتسللون إليها.

لقد كان هذا موقفًا متناقضًا تجاه جريس، التي لم تكن قادرة على فعل أي شيء لأنها كانت دائمًا تشعر بالقلق إزاء الشائعات حول نفسها.

‘ لهذا السبب لا أحصل على تقييمات جيدة …’

“فهل من الممكن أن لا يدخل مع القديسة؟”

“قلت إن الوقت سيكون متأخرا قليلا على أي حال. وفي حالة القديسة فمن الأفضل مرافقة السيدة لأنه لا داعي للتخمينات غير الضرورية لمجرد أنها تدخل بمفردها.”

اعتقدت جريس أنه من المفاجئ سماع رأي سيلفستر. في الرواية كان عاشقًا لا يعرف سوى إريا، فكان من المفاجئ أن يحكم بهذه الطريقة.