زوجة دوق القبيحة - 92

الفصل 92

“بالطبع، هذا يفترض وجود علاقة إيجابية مع أرسيا.”

“قيادة النقابة التجارية الأولى في الإمبراطورية، هل تعتقدين حقًا أن هذا مستحيل؟”

ربما قادت آريا التجارة مع مملكة أرسيا دون ربح يذكر، لكن جريس لم تكن لديها النية للقيام بذلك.

‘ أنا بحاجة إلى موطئ قدم ثابت الآن.’

علاوة على ذلك، من خلال محادثتها مع سيريني، أدركت جريس أنها كانت من المتبرعين إلى حد ما لمملكة أرسيا.

قد تجني سيريني الفوائد المالية، لكن الشرف والتقدير سيُنسبان جميعًا إلى جريس.

“فهمت أنني أحظى بثقتك الكاملة يا جريس. ستكون خسارة كبيرة إذا فشلت”.

“هكذا يعمل التجار. ولتحقيق الربح، يجب على المرء أيضًا أن يكون على استعداد للمخاطرة.”

لا يتعمق التجار في كل مشروع بيقين بنسبة 100%. بالطبع، كانت سيريني أيضًا واثقة من نجاحها.

’’حتى لو كنت مواطنًا في الإمبراطورية، بمساعدة سيريني، سيكون من الأسهل خلق صورة إيجابية في مملكة أرسيا.‘‘

من وجهة نظر أرسيا، كان بيسيان مثل الإبهام المؤلم. على الرغم من امتلاكهم مواهب من شأنها أن تكون مصدر فخر لأي مكان، إلا أن مظهرهم المختلف قليلاً جعلهم موضع تجنب عالمي.

ومع ذلك، فإن أولئك الذين طمعوا في ما صنعوه لم يتمكنوا من رؤيتهم في ضوء إيجابي.

ومع ذلك، وجد بعض بيسيان أن قوانين الحماية في أرسيا خانقة.

لقد نشأوا في المملكة دون أن يواجهوا تمييزًا مباشرًا، ولم يشعروا إلا بالطبيعة القمعية للقوانين، ولم يفهموا مدى قسوتها. لقد كان هؤلاء الأفراد هم الذين استغلهم الأجانب.

‘ يبدو أن إريا لم تتدخل أبدًا بشكل مباشر في شؤون بيسيان في العمل الأصلي، لذلك لم يتم شرح ذلك جيدًا في الرواية. ‘

ولهذا السبب لم يتم تسليط الضوء على المعلومات المهمة حول كون سيريني من أصل بيسيان.

كان من المنطقي أيضًا عدم إظهار سيريني الكثير من المودة تجاه إريا في الرواية ثم اختفت من القصة.

‘ في العمل الأصلي، كان عليها أن تتعقب سلالات بيسيان المتبقية بعد الاضراب.’

ومن أجل التقليل من أهمية الوضع لصالحهما، قامت الورشتان بإرسال العمال المستغلين إلى جميع أنحاء الإمبراطورية أو إلى بلدان أخرى أثناء الإضراب.

‘ لقد ذهبوا حقًا إلى أبعد الحدود.’

كان هذا هو تفكير جريس في الموقف.

لم تشارك سيريني في نشاط حقوق الإنسان؛ لقد كانت مجرد زعيمة نقابة. ومع ذلك، باعتبارها شخصًا من أصل بيسيان والأكثر نجاحًا بينهم، فقد كان لديها ارتباط عميق بشعبها.

‘ بالإضافة إلى ذلك، بفضل بصيرة كتاجرة، يجب أن تعلم أن أرسيا لا يمكنها أن تنمو اقتصاديًا إذا استمرت في مسارها الحالي.’

لم يكن الأمر يقتصر على بيسيان؛ كانت أرسيا مليئة بالأفراد الموهوبين. وإذا بدأوا التداول بشكل إيجابي الآن، فيمكنهم البدء في انتعاش اقتصادي، ورفع مكانة البلاد.

‘ يجب أن يكون هناك المزيد من الحرفيين المهرة في أرسيا.’

في حين كان لدى الإمبراطورية العديد من صائغي المجوهرات المهرة، لم يتمكن أي منهم من مضاهاة صائغي أرسيا. كان الحرفيون الذين التقت بهم إريا من خلال التجارة مع أرسيا جميعهم دقيقين ومهرة بشكل ملحوظ.

وكان هذا أيضًا سبب ارتدائها هذه القلادة اليوم.

كانت تتدلى حول رقبتها جوهرة صغيرة غير مسماة، مصقولة بدقة وتم الحصول عليها مؤخرًا.

“سيريني، أريد التفاوض ليس فقط على عقد استيراد القماش مع مملكة أرسيا ولكن أيضًا على اتفاقية الحرف اليدوية.”

“هذا بسبب الجوهرة التي ترتديها، على ما أعتقد.”

بدت سيريني مهتمة بشكل خاص بكل ما كانت ترتديه جريس اليوم. لم يكن الأمر مفاجئًا، مع الأخذ في الاعتبار أن كل ما تزينت به جريس كان له قيمة سوقية عالية.

“نعم، أنا بحاجة لمساعدتك. للحفلة القادمة. لعنصرين.”

“هناك حرفيون ماهرون في المدينة، ولكن… أنت بحاجة إلى شخص أكثر استثنائية.”

“نعم، هل يمكنني أن أطلب مساعدتك؟”

قامت سيريني، وهي تفكر في طلب جريس، بالنقر على مقبض فنجان الشاي الخاص بها بخفة بإصبعها قبل أن تبتسم.

لقد كانت ابتسامة التاجر الذي أنهى للتو حساباته.

“سوف نصبح أصدقاء أفضل، أليس كذلك؟”

‘اعتقد ذلك.’

من الطبيعي أن يؤدي بدء التجارة مع مملكة أرسيا إلى مناقشات حول تركيب البوابات. في حين أن دوق فيلتون سيستفيد من الاستخدام المتزايد للبوابات، فإن الفضل في فتح الأبواب أمام أرسيا سيعود إلى جريس.

“هل لي أن أطلب منك الاعتناء بالأشخاص في ورشة العمل التي أتعامل معها؟ سأعطيك موقعه “.

“بالطبع.”

كانت سيريني تحمي شعبها بشدة. طالما أنهم لم يخونوها، فقد أعطت الأولوية واهتمت بسلامتهم.

“يجب أن يضمن هذا أيضًا سلامة توم بيركين، في حالة حدوث ذلك.”

“ثم، بالنسبة للاتصالات المستقبلية معي… هل يمكن لأحد الأشخاص الموجودين في تلك الورشة التعامل مع الأمر؟ أنت مشغولة جدًا، وأجد أنه من المريح التعامل مع الأشخاص الذين أعرفهم بالفعل أكثر من التعامل مع الأشخاص الموجودين في أغنية سيرين.”

“كيف يمكنني أن أرفض؟”

اعتقدت جريس أنه حتى من خلال هذه المحادثة فقط، سيجد توم بيركين فرصته.

اتصلت سيريني بأحد مساعديها القريبين وطلبت منهم إعداد عقد. تم ترك العديد من العناصر فارغة، لكن سيريني بدأت في ملئها بناءً على مناقشتها الأخيرة.

“لم أقم بتضمين أي شيء غير مناسب لك. كل شيء متساوٍ، حتى الأرباح”.

“في الواقع، يبدو أن حصتي من الأرباح أعلى.”

“حسنًا، إن الحصول على اسم” التداول بانتظام مع أسرة فيلتون “له قيمة كبيرة.”

ابتسمت سيريني الزاهية. مجرد العنوان وحده جعلها صفقة مربحة.

قامت جريس بفحص الوثيقة قبل التوقيع أخيرًا على البند الأخير، الذي ينص على أنه يمكن تعديل الاتفاقية أو إنهاؤها بعد مزيد من المناقشة.

“هذا يعمل لصالحي.”

بعد الحفل الإمبراطوري، كان من الواضح أن أغنية سيريني “أغنية سيرين” ستقترب منها أولاً. قررت جريس عدم التطرق للموضوع في الوقت الحالي.

في الوقت الحالي، كان يكفي أن أبدت سيريني اهتمامًا بجوهرة عقدها وأدركت قيمتها.

“التالي هو هذا.”

إذا أعطت كل شيء دفعة واحدة، فسيكون ذلك أمرًا ساحقًا. قررت جريس التعبير عن رغباتها خطوة بخطوة.

سلمت العقد الموقع إلى سيريني.

“هل من المقبول أن تترك تفاصيل الوظيفة لك بالكامل؟ سأكون مشغولاً للغاية لفترة من الوقت.”

“لا يزال هناك وقت حتى الحفل الإمبراطوري، ولكن أعتقد أن لديك التزامات أخرى؟”

“نعم، سأحضر حفل استقبال مولود السيدة شارلوت.”

“آه، نحن في “اغنية سيرين” تلقينا أيضًا أمرًا يتعلق بذلك. لقد واجهنا صعوبة في العثور على أفضل مستلزمات الأطفال من الدرجة الأولى. فطنة السيدة لا مثيل لها، أليس كذلك؟ ”

“…”

تم نطق كلمات سيريني بشكل عرضي، لكنها لم تكن بلا معنى. وهذا يعني أن العديد من الحاضرين في حفل استقبال المولود الجديد كانوا يعدون هدايا للأطفال، وكلها من أعلى مستويات الجودة.

“إذا كان كل شيء على أعلى مستوى، فحتى تقديم الخشخيشات الذهبية المرصعة بالمجوهرات قد لا يكون مميزًا.”

بل يمكن أن يعطي انطباعًا سيئًا لعدم معرفة الكثير عن الأطفال. الذهب ثقيل، وإضافة المجوهرات سيجعله غير مناسب للطفل للعب به.

لم تستطع أن تسأل عن مستلزمات الأطفال التي تم شراؤها. كانت تلك هي المعلومات الشخصية للعميل، ولم تكن القضية الرئيسية المطروحة.

حتى لو اختارت شيئًا آخر، فإنه سيظل يقع ضمن نفس فئة “مستلزمات الأطفال”.

’’إذًا، من الأفضل أن تحصل على شيء حصريًا للسيدة تشارلز.‘‘

كان الماركيز والماركيزة تشارلز معروفين بعلاقتهما القوية، لذلك من المحتمل أن يقدم البعض هدايا للزوجين أيضًا.

“بعد تلقي العناصر للطفل ولهما كزوجين، في النهاية، سوف تريد شيئًا لنفسها فقط.”

ما الذي يمكن اعتباره حقًا هدية “شخصية” لها؟ وجاء الجواب إلى جريس في وقت قصير جدًا.

“هل يمكنني معرفة أي عناصر مشهورة من بارون دانديليون، مسقط رأس سيدة تشارلز؟ قد لا يكون معروفًا لدى الغرباء، ولكن لا بد أن يكون هناك شيء يعتز به السكان المحليون”.

أومأت سيريني، التي أدركت بسرعة أفكار جريس، برأسها بينما حافظت على ابتسامة طفيفة.

“هناك مياه فريدة يشربها سكان مقاطعة دانديليون.”

“المياه الفريدة؟”

عندما تساءلت عن مدى فريدة المياه، بدت جريس في حيرة.

“نعم، في الواقع، لقد فكرت في بيعه عدة مرات. لكنها لم تتلق تقييمات جيدة أبدًا، لذلك تخليت عن الفكرة.”

أي نوع من المياه الغريبة يمكن أن يكون؟ لكن بطريقة ما، شعرت جريس بأنها تعرف ذلك.

‘آه.’

“هل هو نوع الماء الذي يفور عندما تشربه؟”

“تعرف عنها؟ هل جربتِ ذلك يا جريس؟”

قبضت جريس على قبضتيها تحت الطاولة، بعيدًا عن رؤية سيريني.

وصرخت في نفسها بصمت:

هذا هو الفوز بالجائزة الكبرى!

⋆★⋆

“سيتم تنفيذ أعمال التعدين والمعالجة في المنجم الموجود في أراضي الكونت أرديل، وتزويد المياه الغازية، بواسطة سيريني…”

بالتفكير في الطلبات المفيدة الأخرى التي قدمتها إلى سيريني، شعرت جريس بشعور بالفخر.

وبمجرد وصول المياه الغازية، فإنها ستصنع “ذلك”.

“ممتاز، لدي المكونات الصحيحة فقط.”

اعتقدت جريس أن التوقيت لا يمكن أن يكون أكثر دقة.

وبعد محادثة مثمرة أكثر مما كان متوقعًا وبمعنويات عالية، خرجت، ليستقبلها وجه شاب مألوف.