زوجة دوق القبيحة - 86

الفصل 86

“ايكك .”

الضباب الأسود يتلوى نحو جريس. بدأت تتعثر إلى الوراء لكنها ثبتت نفسها ومدت يدها ببطء.

“إنه شعور سيء للغاية.”

لحسن الحظ، لم تستطع أن تشعر بذلك جسديًا، ولكن بمجرد أن لمسها الضباب الأسود، بدأت تشعر بالكآبة بشكل متزايد وبدأ رأسها يثقل.

شعر دماغها بالتشبع بالمياه، وهو إحساس تعرفه جريس جيدًا.

“يبدو الأمر كما لو دخلت هذه الهيئة لأول مرة.”

ترددت الأصوات في رأسها.

“……أرج.”

جريس ضغطت أسنانها. أرادت أن تتركها وتهرب في ذلك الوقت. اجتاح عقلها سيل من الأفكار القلقة والمخيفة والسلبية.

“لا أستطيع أن أترك هذا يحصل لي.”

وكانت في كثير من الأحيان تتأثر بالأفكار القاتمة. ولكن عندما أدركت سبب هذه الكآبة، لم تجد أي سبب للبقاء تحت تأثيرها.

“سواء كنت سأفشل أم لا، لا أستطيع أن أعرف إلا إذا حاولت.”

وبدلاً من الاستسلام للحزن، استجمعت جريس أفكارها حول الأشياء التي تحبها. الملصقات الموجودة على زهور الحديقة التي كتبها بنيامين، ورائحة القهوة المقدمة حديثًا، وضحكات الأطفال، وكل الأشياء التي بدأت تفعلها بمفردها.

“…!”

ثم تدفق منها ضوء فيروزي خافت، اجتاح الضباب الأسود وبعثره.

“ما هذا…؟”

ومع تبدد الضباب، بدأت تظهر على السطح ذكريات لم تكن تعرف حتى أنها نسيتها.

لقد كانت ذكرى ضائعة.

“ماذا تخفي وراء ظهرك؟”

“لاشىء على الاطلاق.”

“حقًا؟”

“…”

“هل أنت متأكد من أنه لا شيء؟”

“… لم أكن متأكد مما إذا كنت ترغبين في ذلك.”

⋆★⋆

تردد بنيامين، ويداه متشابكتان خلف ظهره، غير قادر على إظهار ما كان يخفيه لجريس.

ومع ذلك، استمر بنيامين في الالتفاف حول جريس دون أن يترك جانبها. وبينما كانت تتفقد الملحق، أمالت رأسها لتفحصه.

“هل ستبقيه مخفيًا إلى الأبد؟”

“حسنًا، ليس بالضبط…”

تردد، ووجهه ملتهب من عدم اليقين، وحاجبيه مقطبان مثل جرو يقيس مزاج صاحبه.

“لن تشعر بخيبة أمل؟”

“لن أشعر بخيبة أمل.”

“حقًا؟”

“نعم حقا.”

“هل أنت متأكدة زوجتي؟ حقا؟”

وبينما كان بنيامين يضغط مراراً وتكراراً للحصول على ضمانة، ضيقت جريس عينيها مازحة وأدارت رأسها بعيداً.

“حسنًا، سأحاول ألا أكون كذلك.”

“زوجتي…”

عند رد جريس المثير، بدأ بنيامين يتعرق بعصبية. الخدم الواقفون على مسافة ضحكوا بهدوء على أنفسهم.

الشخص الوحيد الذي يمكن أن يجعل الدوق الشاب يشعر بهذا الأمر المحرج هو زوجته جريس فيلتون.

متجنباً عينيه ومواصلاً قياس رد فعلها، قام بنيامين أخيراً بمد يده التي كان يخفيها.

“ما هذا…؟”

لقد أدار نظرته بعيدًا، ويبدو أنه محرج مما يحمله. التقطت جريس بلطف الخاتم المتلألئ من يده.

“إنه مبتذل، أليس كذلك؟ لقد بدت جميلة عندما اشتريتها، ولكن الآن…”

وتحت أضواء المهرجان، بدا أنه لا يوجد شيء أكثر إشعاعًا. المهرجانات لديها وسيلة لرفع الروح المعنوية، أليس كذلك؟

ويمكنهم أيضًا أن يحجبوا حكم المرء. ربما لم يكن بنيامين مثاليًا على أية حال، حيث كان مفتونًا باللون الأحمر لخاتم رخيص ومبتذل إلى حد ما.

رفعت جريس الخاتم إلى الضوء، وتحولت الجوهرة الزجاجية بين اللون القرمزي والذهبي.

“انها جميلة.”

“اه لا، اطلاقا. مثل هذا الشيء لا يمكن مقارنته بك زوجتي…”

بدأ بنيامين في قول شيء ما، لكنه ضغط على شفتيه معًا، وقرر عدم القيام بذلك.

جربت جريس الخاتم، وكان ملائمًا بشكل مريح لإصبعها الخنصر.

“إنها تناسب تماما هنا. إذن، ماذا كنت على وشك أن تقول؟”

“أم …”

جريس ، مع الخاتم البسيط غير المناسب لدوقة الذي يزين إصبعها الآن، رسمت منحنى لطيفًا عند زاوية شفتيها. أطلق بنيامين أنينًا قصيرًا.

انتشر تدفق أحمر من أذنيه إلى أطراف خديه.

“…هذا الخاتم، لا يمكن مقارنته بك زوجتي…”

⋆★⋆

رمش.

رمشت جريس ، التي لم تعد ترى الضباب الأسود ينبعث من السرير، وانهارت في مكانها.

كانت غارقة في العرق البارد وترتعش. يبدو أنها استنفدت بعض الطاقة الغامضة لطرد الضباب.

’’غير معروف… لكن هذه القوة تبدو مشابهة لشيء آخر.‘‘

كان مشابهًا لقوة إريا مقدسة. كان لكهنة المعبد قوتهم مقدسة الخاصة بهم، لكنها لم تكن تُقارن بقدرة القديسة.

“قوة الكهنة لم تتألق، لكن قوة إريا تألقت.”

من إريا، انفجر ضوء ذهبي.

“اللون الذي رأيته للتو لم يكن كذلك.”

ولكن كان اللون مألوفا جدا لها. نظرت جريس، التي كانت لا تزال في حالة ذهول، ولم تعد تشعر بهذا الوجود المشؤوم، إلى السرير ثم دفعت نفسها عن الأرض بذراعين مرتعشتين.

اقتربت ببطء من المرآة عبر الغرفة. ها هي ذا، غارقة في العرق، تقابل نظراتها.

“إنه يشبه لون عيني.”

وكان تقزح هذا الضوء يشبه إلى حد كبير لون عيون جريس.

تدحرجت جريس عينيها، وحوّلت نظرتها إلى مكان آخر. كان هذا هو المكان الذي رأت فيه الخاتم في ذاكرتها التي عادت مؤخرًا.

كان الخاتم لا يزال موجودًا في صندوق المجوهرات، مخبأً في زاوية مخفية.

عندما رأت جريس ذلك لأول مرة، تساءلت عن سبب وجود هذا الخاتم هناك، ولماذا جعلها تشعر برهاب الأماكن المغلقة، لكنها أدركت الآن.

“إنها ذكرى منسية.”

لقد ورثت كل ذكريات هذا الجسد، ولكن سواء كان ذلك بسبب الحزن الطويل أو اللعنة التي ذكرتها إريا، فإن بعض الأجزاء لم تكن واضحة.

وعلى وجه الخصوص، كانت هناك فجوة واضحة مدتها سنة واحدة.

عندما تم صد اللعنة، وظهرت الذكرى المحددة أولاً، مما غمرها بإحساس الامتلاء، بدا أن جريس الأصلية، التي كانت الدوقة الأصلية، قد اعتزت بتلك اللحظة كثيرًا.

“وهذا الحدث وقع بالتأكيد خلال تلك السنة.”

صاغت جريس فرضية “ماذا لو” في ذهنها.

“… هل يمكنني، مثل القديسة اريا ، أن أمارس قوة إلهية مماثلة؟”

كان من الممكن أنه عندما انكسر بندول إريا، استوعبت قوته الإلهية. لكن استيعاب القوة الإلهية لا يعني بالضرورة أنه يمكن للمرء استخدامها.

لم تصادف قط أي أداة يمكنها امتصاص القوة الإلهية، ولا حتى في الرواية. حتى لو لم تتذكر كل تفاصيل الكتاب، فإن شيئًا كهذا كان سيبرز لحظة رؤيتها.

“حتى لو تم استيعابه، فإن استخدامه إلى هذا الحد لا ينبغي أن يكون ممكنًا.”

إذا تمكن أي شخص من استيعاب القوة الإلهية واستخدامها، فستظهر المهن التي تطبق القوة الإلهية، مثل السحرة الذين يصنعون أدوات سحرية بسحرهم، وستتغير بنية العالم إلى حد ما.

“هل هذا لأنني المالكة؟”

في بعض روايات الخيال الرومانسية، عندما تتراجع الشخصيات أو تمتلك أو تتجسد من جديد في عالم بمفهوم القديسة، حتى لو لم تكن في الأصل قديسة، فإنها تكتسب القدرة على ممارسة القوة الإلهية.

إذا كان هناك أي شيء، فقد اعتبرت جريس نفسها الحالية في وضع مشابه لتلك الشخصيات.

’على الرغم من أنني… لا شيء يشبه صورة القديسة…’

نظرت إلى الأسفل إلى خاتم الزجاجي المتلألئ التي تشبه الخرزة وأطلقت ضحكة مكتومة. لقد كانت ضحكة استنكار للذات، ولكنها لم تكن مثقلة بالنفس المثقل كما كانت من قبل.

تمامًا كما في ذاكرتها، وضعت الخاتم في إصبعها الخنصر، وتوقف في منتصف الطريق.

لقد كان صغيرًا جدًا الآن نظرًا لزيادة وزن جريس منذ ذلك العام.

“إنه أمر مريح لأنني أنحف من ذي قبل.”

ربما كانت جريس القديمة قد ركزت اهتمامها على حقيقة أن الخاتم لم يكن مناسبًا تمامًا ووبخت نفسها، لكنها تمكنت اليوم من إدارة نظرة أكثر إيجابية.

استعرضت جريس يدها، وشعرت بإحساس غريب بداخلها. يبدو أن مصدر الضوء الذي طرد الضباب الأسود في وقت سابق لا يزال موجودًا بداخلها.

“ولكن يبدو أن استخدامه بشكل مستمر أكثر من اللازم.”

على الرغم من أنها كانت المرة الأولى لها، إلا أنها عرفت بطريقة أو بأخرى. لقد عرفت غريزيًا كيفية استخدام هذه القوة والتنفس من خلالها كما لو كانت دائمًا جزءًا منها.

نظرت حولها، وشعرت بالعزاء في حقيقة أنها تمكنت على الأقل من إزالة الضباب من السرير، مما قلل من الطاقة غير السارة في غرفة النوم.

في البداية، فكرت في طلب غرفة في المبنى الرئيسي، لكنها رفضت الفكرة باعتبارها خطوة سيئة.

“إن احتمالية أن يكون شخص ما في الداخل قد ملأ القصر بهذه العناصر مرتفع. إذا لم يكن الأمر كذلك، فهناك احتمال أن يتمكنوا من تسريب المعلومات إلى الخارج.”

ولكن ماذا لو انتقلت جريس إلى المبنى الرئيسي؟

قد يلاحظون تغيراتها، أو حتى إذا لم يفعلوا ذلك، فمن المحتمل أن يحركوا هذه العناصر الخبيثة معها.

’’من الأفضل أن أستعيد هذه القوة بطريقة ما وأصدهم واحدًا تلو الآخر.‘‘

يبدو أنه يستحق هذا الجهد.

في كل مرة قامت فيها بتفريق الضباب، كانت جريس تسترجع قطعة من الذاكرة. يبدو أنها عاشت وسط هذا الضباب، ونسيت أشياء كثيرة.

وبينما كانت تفعل ذلك، خفت حدة الاكتئاب الشديد الذي خيم عليها أحد الأشخاص.

لمست جريس بحنان الخاتم الموجود الآن في إصبعها الخنصر.

“لقد كان الأمر غريبًا حقًا.”

جريس من الذكريات، على عكس نظرة العالم لها على أنها كانت دائمًا كئيبة وخجولة، عاملت بنيامين بدفء مألوف. لذلك، عندما أبقت جريس الحالية على مسافة من بنيامين في البداية، كان من الطبيعي أن يجد الجميع الأمر غريبًا، لكن لم يفعل أحد ذلك.

“والحقيقة أنني لم أكن أنا من منع بنيامين من دخول الملحق، بل هي الأصلية…”

هل كانت حقًا هي نفس المرأة التي تحدثت معه بشكل مألوف في تلك الذكريات؟ عقدت جريس جبينها بالتفكير.