زوجة دوق القبيحة - 84

الفصل 84

لم يكن الفيكونت ليندن قد اختطف جريس بدافع الجشع. هل يمكن أن يكون عملاً يائسًا؟ كان الوضع رهيبًا، حيث تم أخذ القرويين كرهائن بسبب الديون، ولم تكن هناك طريقة سريعة لكسب عشرة ملايين زين على هذه الأرض.

أدركت جريس أنها كانت تحاول التعاطف معه، فشعرت بلسعة في قلبها.

‘لماذا افعل هذا؟’

لو طلب الفيكونت مساعدتها فقط، لشعرت بالحرج ولكنها ستطلب المساعدة من بنيامين. وبالنظر إلى أموال الصيانة التي لم تستخدمها جريس لفترة من الوقت، كان من الممكن ترتيب عشرة ملايين زن.

ولكن ليس من أجل الفيكونت. بالنسبة له وللإقليم، كانت عشرة ملايين زن مبلغًا فلكيًا….

علاوة على ذلك، كرجل يدير منطقة ما، أصبح اقتراض مثل هذا المبلغ فجأة أمرًا لا يمكن تصوره.

علاوة على ذلك، كان الفيكونت ليندن دائمًا مدعومًا بمهارة من قبل دوقية فيلتون. مع انسحاب جريس من المجتمع لمدة عام وعدم وجود أي اتصال مع منزل الفيكونت، كان من الصعب عليه أن يطلب قرضًا.

نشأ دفاعها عن الفيكونت مما حدث في العربة عند وصولها إلى ملكية ليندن.

في ذلك اليوم، حتى أثناء حديثه مع بنيامين فقط، أظهر الفيكونت اهتمامًا بجريس أولاً عندما اهتزت العربة. لقد كان شيئًا صغيرًا، لكنه بقي في ذهنها.

“نعم، لقد بدأ الأمر بعجلة النقل.”

حتى عندما كان الضيوف يزورون المنطقة، لم تكن العربة الوحيدة المتاحة رثة فحسب، بل كانت مفاصلها مفككة. في اندفاعه لإعداد البضائع التي يمكن بيعها نقدًا، لمس الفيكونت عن غير قصد المحاصيل التي تركتها جريس وراءها.

كل ذلك كان بسبب الفقر.

وكانت أراضي الفيكونت مسؤولة عن الكثير من الأشخاص، ولكنها كانت تعاني من الفقر المدقع.

“أنتِ طفلة مستهلكة للمال!”

“عديمة القيمة. إذا لم تتمكنِ من فعل أي شيء مفيد، على الأقل لا تمرضِ.”

“أتمنى أن تموتِ بسرعة…”

بدأت الكلمات المسيئة التي سئمت منها في حياتها الأصلية تتردد في ذهنها. على الأقل لم تكبر جريس الحقيقية وهي تسمع مثل هذه الأشياء.

على الرغم من أنها كانت غير كاملة، إلا أنها نشأت بمودة من عائلتها. ربما لهذا السبب كان الألم أكثر.

لو كان أهل منزل الفيكونت ليندن يشبهون عائلتها الأصلية، لما ترددت جريس بهذه الطريقة.

ماذا كان الأمر بشأن تلك الذكريات الضئيلة المليئة بالمودة والتي سببت لها مثل هذا الألم العميق؟

“ما هو مماثل على أي حال.”

كان هناك وقت اعتقدت فيه أن الدوقة السابقة فيلتون،جريس الأصلية، ونفسها متشابهتان. لكن التشابه الوحيد كان في نهاية المطاف هو كيفية التعامل معهما على أنهما غير قادرين وغير مناسبين.

على الأقل في هذا العالم، كان هناك أشخاص أحبوا جريس.

مرة أخرى، تشكلت الدموع في عينيها الفيروزية وبدأت في التساقط. لم تستطع أن تصدر صوتًا بسبب النحيب الذي أخذ أنفاسها، وارتعش جسدها.

تحولت نظرة بنيامين، التي كانت على جريس، إلى صارمة، وأشار إلى أولئك القريبين بالتراجع.

“زوجتي .”

“…”

“زوجتي ، هل يمكنني أن أحتضنك للحظة؟”

كان بنيامين يطلب الإذن دائمًا قبل أن يلمس جريس. مع الدموع التي لن تتوقف، أومأت برأسها قليلاً. ثم مدّ يديه الكبيرتين ليسحب كتفيها المستديرتين إلى احتضانها.

كانت محتضنة بين ذراعيه الدافئتين، وشعرت بأنفاسه عليها. كان الدفء البشري أكثر سخونة من لهيب المدفأة القريبة.

“في الواقع ليس لدي أي ذكريات جيدة تقريبًا عن هذا العقار.”

إن عودتها إلى هذه الأرض أعادت إليها كل شيء. عائلة ليندن، العائلة التي لا يمكنها التفاخر بأي شيء سوى اللقب، فشلت في حماية طفلته.

لقد مارست والدتها عنفًا نفسيًا خفيًا تحت ستار الحب.

تم تصنيف كل ما فعلته على أنه غريب أو غير مفهوم، ولم يتم الاعتراف بها مطلقًا بأي شيء.

لم يكن لقب “جريس غير الكفؤة” شيئًا جاء بعد زواجها؛ لقد بدأت كمزحة في بلدة صغيرة لطفلة كانت سلوكها المختلف قليلاً غير مفهوم للآخرين.

ولأن قلب الطفلة أرق من أفكار الكبار، فإن كل تلك الكلمات ترسخت في أعماق قلبها، مما يجعلها تتحطم بسهولة أمام أي كلمة قاسية.

“ومع ذلك، لماذا ما زلت أحب هذا العقار؟”

على الرغم من كل شيء، لا يزال هناك حب بلا شك في قلب جريس.

الذاكرة الجيدة العرضية جعلت من المستحيل عليها أن تكرههم تمامًا. ظلت والدتها، الفيكونتيسة، دائمًا بجانب جريس عندما كانت مريضة، وعلى الرغم من إمكانياتها المتواضعة، أصرت على إعداد كعكتها المفضلة مع اقتراب عيد ميلادها.

عندما يزور التجار، سيمنح الفيكونت جريس سرًا القليل من المال الإضافي للإنفاق، خلف ظهور الفيكونتسة وإخوتها. وكان سكان البلدة يحرصون دائمًا على صيانة الطرق، خوفًا من تعرض الأطفال للأذى.

“أنا حقًا لا أريد أن أسامحهم، لكن لا يمكنني أن أكرههم تمامًا أيضًا.”

“……هذا مفهوم.”

لقد كانت حلقة مفرغة. وجدت جريس نفسها غير قادرة على معاقبة أو مسامحة أولئك الذين استخدموها في عملية اختطاف مقابل المال.

هدأها بنيامين.

“ألم تكونِ لطيفة دائمًا؟”

“الأمر لا يتعلق بأن تكون لطيفًا.”

لم يكن الأمر أن جريس كانت تفتقر إلى الشجاعة لفرض العقوبة على عائلة الفيكونت ليندن لأنها كانت ألطف أو أرق قلبًا من الآخرين.

إنها فقط لم تثق بنفسها حتى لا تندم على ذلك.

إن اتخاذ القرار بناءً على العاطفة ومن ثم مواجهة نتيجة لا رجعة فيها مليئة بالندم قد يفوت الأوان. كانت جريس ببساطة خائفة من ذلك.

لقد حدثت بالفعل حالة وفاة بسبب الاختيار الذي اتخذته جريس.

وبطبيعة الحال، ارتكب هذا الخياط العديد من الجرائم. ومع ذلك، فإن فكرة أن يفقد شخص ما حياته بهذه السهولة بسبب كلماتها كانت مرعبة.

ولهذا السبب أيضًا أعطت توم بيركين فرصة. إن فكرة أن يموت شخص ما بهذه السهولة بسبب خيار واحد اتخذته كانت فكرة لا تطاق.

“… أنا لست شخصًا جيدًا.”

كانت جريس تخشى أنه باستخدام قوتها لمعاقبة ما تشاء، قد تصبح شخصًا يستحق أن يُعامل بنفس الطريقة.

كل مخاوفها تشابكت مع حب لا يمكن التخلص منه، مما جعلها تتردد في قرارها.

حتى لو لم تتمكن جريس من مسامحة عائلة الفيكونت ليندن، فمن غير المرجح أن ينتهي بهم الأمر إلى الموت مثل ذلك الخياط.

ومع ذلك، لم يكن بوسعها إلا أن تخاف. إن الاعتياد على استخدام مثل هذه القوة لم يكن أمرًا تستمتع به جريس.

“جريس فيلتون، هل كنتِ ستتخذين هذا الاختيار؟”

خاطبت جريس المرأة دون إجابات. ومع ذلك، فقد عرفت بالفعل.

المرأة الحمقاء في الروايات.

الشخص الذي أحب بحماقة أكثر من أي شخص آخر لم يكن بإمكانها اتخاذ خيار مختلف.

كانت جريس هي الوحيدة التي استطاعت أن تفهم كل شيء عنها، على الرغم من أنها لم تقابلها أو تتحدث معها أبدًا، والتي سرقت حياتها بعيدًا.

لا أحد يستطيع أن يفهم نفس وحب جريس فيلتون، التي كانت ذات يوم جريس ليندن.

“أنا مجرد جبانة.”

لم يكن لدى جريس القلب للتخلي حتى عن هذا الحب المثير للشفقة والعيش فيه. بالنسبة للآخرين، قد يبدو الأمر تافهًا ويستحق التخلص منه، لكن هذه المشاعر المثيرة للشفقة كانت بمثابة الضوء الخافت الذي جعلها تستمر.

“…”

“صاحب السعادة، أنا آسف. هل يمكنك سداد ديون الفيكونت؟ سأقوم بسداده يومًا ما.”

لفظت جريس هذه الكلمات من خلال دموعها. نظر إليها بنيامين بعيون حزينة.

“هذا غير ممكن.”

“…”

“يمكنني سداد ديون الفيكونت. لكن السماح لك بتحمل هذا العبء هو أمر لا أستطيع السماح به”.

كان على بنيامين واجب حماية جريس.

“زوجتي ، أنت بالفعل شخص لطيف. بغض النظر عما يقوله الآخرون، أنت لطيفة وقوية. لا تقلل من شأن نفسك.”

لم تستطع جريس أن تفهم بنيامين. لم تستطع فهم السبب الذي دفعه إلى بذل كل هذا الجهد ليكون إلى جانبها، ويقدم لها مثل هذه الكلمات اللطيفة.

من أين ينبع لطفه كان لغزا بالنسبة لها.

بعقل يخيم عليه الارتباك والحزن، جمعت جريس أفكارها وتحدثت مرة أخرى.

“ثم، هل يمكن أن تأخذ ديون الفيكونت من دوقية فيلتون، وترتب لسدادها من قبل منزل الفيكونت ليندن مع مرور الوقت؟”

“يمكن القيام بذلك.”

“وإذا كان هناك قصر أعدته الدوقية في العاصمة لعائلة الفيكونت ليندن، فيرجى التأكد من عدم استخدامه.”

“مفهوم.”

أعدت دوقية فيلتون قصرًا صغيرًا في العاصمة. في حال قررت عائلة فيكونت التوسع هناك.

تم أيضًا دفع رسوم الصيانة من قبل دوقية فيلتون ، ولكن إذا بدأوا في التوسع إلى العاصمة، فسيتعين على عائلة فيكونت
زيارة العاصمة بانتظام للحفاظ على وجودهم هناك، وكانوا يفتقرون إلى الأموال اللازمة لمثل هذه الصيانة، لذلك قاموا فقط بأستمرار في تأجيله متوسع.

وهذا وحده سيكون عقابا كافيا لهم.

إن حظر استخدام القصر من شأنه أن ينقل أيضًا إلى عائلة الفيكونت ليندن أنه “من خلال سداد هذا الدين، لن تقدم دوقية فيلتون أي دعم بعد الآن”.

“وأيضًا، من المحتمل أن يكون الدين قد تكبده البارون ريمانتي.”

“هذا هو الاسم الذي ذكرته من قبل.”

“في وقت لاحق، يرجى التحقيق مع بارون ريمانتي.”

من المحتمل أن القصة التي روتها غلوريا لجريس في تلك الليلة تحتوي على نصائح حول محنة الاختطاف هذه.