زوجة دوق القبيحة - 70

الفصل 70

’’هناك طرق أخرى إلى جانب ذلك، لكن المواطنين العاديين في الإمبراطورية لا يستطيعون القيام بذلك، لذا فهو غير ذي صلة.‘‘

لم تواجه جريس أبدًا أي معلومات أو فرضية حول المكان الذي انفجر فيه وسيط اللعنة.

“لذا فإن قدرة إريا على كسر لعنة سيلفستر كانت حالة فريدة. كان الوضع المباشر للعنة على جسم الإنسان أمرًا غير شائع أيضًا.”

كانت مثل هذه اللعنة نادرة. في الواقع، كان سيلفستر يجوب العالم كله، فقط هو الذي تأثر بهذه الطريقة.

لاحظت إريا جريس التي كانت غارقة في أفكارها وتحدثت بعد فترة.

“أيضًا، في ذلك اليوم، رأيت الضباب من حولك يتبدد… ولكن عندما رأيتك مرة أخرى هنا، كنت مغلفة به مرة أخرى.”

“…هاه؟”

لم تكن ترغب في الاستمرار في الرد بـ “هاه؟”، ولكن في ظل هذه الظروف، لم تتمكن جريس من حشد رد فعل آخر.

“… لعنة ولي العهد الأمير سيلفستر لم تتفاقم أبدًا.”

“…”

“لم يرتفع الأمر دفعة واحدة، لكن يمكنني أن أرى بوضوح أنه يتراجع. ومع ذلك، في حالة الدوقة، تم رفع اللعنة تمامًا، ولكن اليوم، كنت ملفوفة مرة أخرى في الضباب.”

“لهذا السبب قلت أنه يبدو مشابهًا.”

“نعم.”

كانت جريس في حيرة من أمرها.

«فهل هذا يعني أنني، أعني جريس، كانت تحت هذه اللعنة طوال الوقت؟»

ربما كانت لعنتها هي السبب وراء سماعها مثل هذه الهمسات الغريبة.

التفكير بهذه الطريقة قدم لها بعض الراحة. على الرغم من أنها لا تستطيع إلقاء اللوم على اكتئابها فقط في اللعنة، إلا أن بعض الأحداث الشديدة التي لا يمكن تفسيرها قد تكون بسببها.

“إذا اتضح لاحقًا أنها لم تكن لعنة، فسيكون ذلك محبطًا تمامًا. ”

فكرت جريس في احتمال آخر، ثم أثار فضولها بشأن نوايا إريا.

“لماذا تخبرني بكل هذا؟”

هل هو اقتراح من نوع ما؟ ومهما كان الأمر، فإن هذا العرض يمكن أن يملي خطوات جريس التالية.

لكن كلمات إريا لم تكن عرضًا.

“…أشعر بطاقة مشابهة لطاقتي بداخلك.”

“…؟”

‘ما الذى تتحدث عنه؟’

“لقد تساءلت عما إذا كنتِ تمتلكين القوة مقدسة .”

القوة مقدسة في شخصية لم تظهر قط في القصة الأصلية؟ كانت جريس على وشك إسقاط فكها.

“تمتلك القديسة قوة مقدسة أعظم بكثير من الكهنة، لذا فهي حساسة لكل من التلوث والطاقة الإلهية. لهذا السبب لا يمكن أن تكون إريا مخطئة.”

لم تعتقد جريس أن إريا كانت مخطئة. المشكلة الوحيدة هي أن القوة الإلهية لم تكن طاقة تظهر لاحقًا في الحياة، مثل السحر.

“إن الحصول على القوة الإلهية وكونك قديسة هما شيئان مختلفان.”

لا يزال الكهنة ذوو القوة الإلهية غير قادرين على الوصول إلى مستوى القديسة. ومع ذلك تقول أنني مثلهم؟

كان معبد فيسكونت ليندون صغيرًا جدًا لدرجة أنه كان زخرفيًا عمليًا. لمقابلة كاهن رسميًا، يحتاج المرء إلى السفر بالعربة إلى منطقة أكبر.

لكن عندما كبرت جريس، كانت تزور المعابد في المناطق المجاورة في كثير من الأحيان، لكنها لم تسمع أبدًا أي كلمة عن امتلاكها أي قوة إلهية.

علاوة على ذلك، بما أن قديسة موجودة بالفعل، فإن احتمال ظهور قديسة أخرى كان غير موجود.

“هل لأنني امتلكت هذا الجسد؟”

وكان هذا هو الاستنتاج الوحيد الذي يمكن أن تصل إليه. الاختلافات الناجمة عن حيازتها.

“…”

’’ولكن إذا كان هذا الاختلاف قد منحني حقًا قوة إلهية، فيبدو أن الحصاة السوداء كانت بالفعل وسيط اللعنة.‘‘

كانت قد أزالته بالفعل وأصلحت كل الحصى الموجود في الحديقة، لكن الوضع المماثل كان يعني مرة أخرى أن الملحق بأكمله قد يكون مكانًا خطيرًا.

’’إذا كان سبب ترددها في التواجد في الملحق هو أن الأشياء الملعونة متناثرة في كل مكان، فسيكون ذلك منطقيًا.‘‘

كانت المشكلة أنها لم تكن تعرف كيفية اكتشاف ذلك. جريس بالكاد أحجمت عن الصعداء.

“يقال إن أصحاب القوة الإلهية يعرفون غريزيًا كيفية استخدام قوتهم. لذلك، لا أستطيع حتى أن أسأل عن ذلك.”

أعطت جريس إريا، التي كانت تسير بمهارة حولها، نظرة جانبية.

“…تمامًا كما اعتقدت.”

كانت إريا كما تم وصفها في القصة الأصلية.

بريئة وطيبة القلب.

على الرغم من أن جريس قد تبدو مشبوهة، إلا أنها طرحت سؤالاً على إريا بمهارة.

“القديسة، هل أنت قريبة من سمو ولي العهد؟”

“ماذا-؟ نعم بالتأكيد! لقد ساعدني كثيرا. أنا أعتبره صديقًا جيدًا”.

“صديق، هاه…”

قررت جريس إسقاط تلميح لمساعدة إريا.

“لم أقابل مجموعة متنوعة من الأشخاص من قبل. لذلك، واجهت صعوبة في فهم الدوق عندما تعرفت عليه لأول مرة.”

بالطبع، كان هناك القليل من الكذبة البيضاء في كلماتها، لكن إريا لم تكن تعرف، وكان المعنى الضمني هو ما يهم.

“لست متأكدًا مما إذا كانت إريا ستلتقطها.”

“لم أكن أعلم أبدًا أن قلبي يمكن أن يتسارع كثيرًا عند مصادقة شخص عزيز جدًا.”

“…”

“آه، هذا سر بيننا. مجرد دردشة فتيات.”

بصفتها قديسة، تتضاعف قوة إريا بالسعادة. ولكن عندما تتكشف القصة الأصلية وتتفاعل مع سيلفستر، تظهر حقيقة واضحة.

حب.

قد يبدو الأمر مبتذلاً، لكنها حقيقة لا يمكن إنكارها في الرواية.

الحب جعل قوى القديسة أقوى.

“هل الحب عاطفة أقوى من السعادة؟”

فكرت جريس في هذا.

حب شخص ما لا يجعل المرء سعيدًا بالضرورة. كان لدى جريس حب غير متبادل لبنيامين، لكنها لم تشعر بالسلام أو السعادة بشكل خاص حيال ذلك.

إن حب شخص مثالي وجميل جدًا، مختلف عنها، كان مؤلمًا للغاية.

ومع ذلك، في «أمنية القديسة» تم وضع الحب فوق السعادة.

وتكهنت جريس أن هذا يرجع إلى أن نوع الرواية كان خيالًا رومانسيًا.

لم يكن من المؤكد ما إذا كانت إريا قد فهمت نوايا جريس أم لا، لكن يبدو أنها أدركت أنه كان من المفترض أن يكون سرًا.

“هل سنعود بعد ذلك؟”

“…نعم!”

“و، أم… أتمنى أن نتمكن من اللقاء مرة أخرى في وقت ما.”

سطع وجه إريا بشكل ملحوظ في وداع جريس المهذب.

“أنا أيضاً! لقد أردت دائمًا رؤيتك أيتها الدوقة، لكن توقيتاتنا لم تكن متطابقة أبدًا. كنت أفكر في الواقع في طلب المساعدة من ولي العهد.”

‘طلب المساعدة؟ كيف؟’

شعرت جريس برغبة متزايدة في طرح هذا السؤال، لكنها تراجعت.

وقف سيلفستر بجانب بنيامين، وهو ينظر إلى جريس بتعبير ساخط.

ألقت جريس نظرة خاطفة على بنيامين بجانبه وتذكرت العذر الذي أعدته للذهاب والتحدث إلى إريا، وسرعان ما سألتها قبل الانضمام إليهما.

“أوه! بأي حال من الأحوال، هل شاهدت المجموعة مع فرسان فيلتون؟ وكان بينهم نساء وأطفال.”

“نعم، أنا أعرفهم. ومع ذلك، لم أتمكن من قضاء الكثير من الوقت معهم. ”

ابتسمت إريا بشكل مشرق وأومأت برأسها.

“لقد ساعدتهم على الانتقال إلى حقول الشاي!”

“شكرًا لك.”

“بينما كنت في الطريق، سمعت عن الخير الذي تفعله. لذا، باركت حقول الشاي لتقديم المساعدة حيثما أستطيع. ”

“…”

شعرت جريس وكأن العرق البارد على وشك أن يتصبب، وأدركت أن الحجم أصبح أكبر مما توقعت.

“إنها ليست نعمة عابرة، لقد بذلت قصارى جهدها لتباركها.”

وهذا يعني أن نوعية القوة الإلهية كانت مختلفة.

كان بإمكان جريس أن تتوقع أن جودة أوراق الشاي في العام المقبل ستكون متفوقة بشكل لا يضاهى على الأماكن الأخرى.

“شكرًا لك.”

لكن الأمر الأكثر إلحاحًا من العام المقبل كان التهديد المباشر الذي واجهته جريس. أولئك الذين سعوا إلى حياتها.

على سبيل المثال، كان “المرض الغامض” في القصة الأصلية الذي أدى إلى وفاة دوقة فيلتون مشابهًا لعنة سيلفستر.

“وهذا الدواء.”

إذا كانت جميع الأعراض التي أصيبت بها غريس بسبب اللعنة، فلماذا استمر الشخص الذي وصفها في إعطائها هذا الدواء؟

وهل كان بنيامين يؤمن حقًا بفعاليته؟

‘رأسي يؤلمني.’

لقد كانت فوضى معقدة. قامت جريس بتدليك صدغيها.

⋆★⋆

“كونِ حذرة، زوجتي . خطوة النقل عالية.”

“شكرًا لك.”

وقد اعتادت جريس على ذلك تمامًا، ونزلت برشاقة من العربة بمساعدة بنيامين.

بعد الانتهاء من الرحلة الاستكشافية، كما نوقش سابقًا، انفصل حاشية دوقية فيلتون عن البعثة الاستكشافية واتجهت نحو إقليم فيكونت ليندون.

“سنستقل القطار من هنا، ثم ننتقل إلى عربة أخرى. مجموعة التي بدأت من العاصمة كانت قد وصلت بالفعل إلى أراضي الفيكونت ليندون الآن، لذلك من المحتمل أن يأتي شخص ما لمقابلتنا. ”

“سوف تستغرق وقتا طويلا؟”

“لن يكون الأمر سريعًا مثل استخدام البوابة، ولكنه سيكون سريعًا.”

كانت منطقة فيسكونت ليندون بعيدة جدًا عن مكان البوابة.

لسبب ما، بدا بنيامين منزعجًا من هذا. على الرغم من أن ذلك لم يكن خطأه، إلا أنه كان يرتدي تعبيرًا اعتذاريًا بشكل ملحوظ.

“لا تبدو هكذا يا صاحب السعادة. أنا بخير. والأهم من ذلك، هل ذكرت أننا بحاجة إلى اللحاق بالقطار؟ ثم علينا أن نسرع. متى يرحل؟”

“آه، يجب أن نكون في الوقت المحدد. فلنذهب بسرعة.”

هزته كلمات جريس، وأومأ برأسه بسرعة وسارع بخطوته. تردد صدى خطواتهم في جميع أنحاء محطة القطار، وجذب أعين الكثير من الناس.

“…”

“من هؤلاء؟ نوع من مجموعة الفرسان؟”

“يا إلهي، أليسوا من ذوقية فيلتون ؟”

“حقًا؟ ماذا يفعلون هنا؟”

“هذا التلوث الغربي …”

تذمر الكثيرون بشأن التلوث الغربي ودوقية فيلتون. حاولت جريس أن تظل غير واضحة، مختبئة بين الفرسان.

هل يجب أن أشعر بالخوف أو الإحراج من كل هذا الاهتمام؟ وفي كلتا الحالتين، لم تشعر برغبة في إظهار وجهها.