زوجة دوق القبيحة - 64

الفصل 64

عندما كانت جريس قارئة، كانت مولعة جدًا ببوريس. على الرغم من أنها لم تستطع القول بأنها أحبته بقدر إعجاب بنيامين أو الشخصيات الرئيسية، إلا أن دوره وحضوره كانا أشبه ببطل ثانوي يمكن القول إنه أكثر تحديدًا من دور بنيامين في بعض الجوانب.

ومع ذلك، فإن السبب وراء عدم تحول بوريس أبدًا إلى البطل الفرعي هو أنه كان في منصب الوصي على إريا.

“وهذا هو بالضبط السبب الذي جعلني أحب بوريس.”

كان بوريس داعمًا لإريا، وحاميًا لها داخل المعبد، وعمود قوتها من البداية إلى النهاية. تساءلت جريس لماذا تحول بنيامين فجأة إلى شرير، وأصبح أصل كل الشرور.

نظرت جريس بتكتم إلى مؤخرة رأس بنيامين، الذي وقف أمامها، وأطلقت تنهيدة ناعمة.

عند سماع تنهدتها، تراجعت أكتاف بنيامين قليلا.

‘أُووبس.’

عندها فقط أدركت جريس أنها أظهرت مشاعرها ظاهريًا وعضت على شفتها منزعجة.

سأل بوريس: “هل هناك شيء يزعجك يا سيدتي؟”

“إنه فقط… لقد تلقينا الكثير من الهدايا الثمينة وغير المتوقعة من الدوق جارتي. إنه شعور ساحق.”

“إذا كنت، تمثل نبلاء الإمبراطورية، تأخذ زمام المبادرة في مثل هذه المساعدة، أليس من الطبيعي أن يقدم لك هؤلاء الأشخاص الشرفاء هدايا كشكر، في محاولة للتعبير عن امتنانهم بشكل كامل؟”

على الرغم من أن بوريس اقترب وسأل عما إذا كانت هناك بعض المشاكل، إلا أن سلوكه أشار إلى أنه ربما كانت لديه بعض المعلومات حول المحادثة السابقة.

“حسنًا، هذا أمر لا مفر منه.”

هنا، كانت الفصائل الثلاثة من العائلة المالكة، والنبلاء، والمعبد جميعهم حاضرين. من بينهم، الدوق فيلتون، الذي على الرغم من كونه نبيلًا رفيع المستوى ومقربًا من العائلة المالكة، فقد جاء دائمًا لمساعدة النبلاء الأضعف والقوى الناشئة، وكان بطبيعة الحال مركز الاهتمام.

ما فاتته جريس هنا هو أن السبب الذي جعل الدوق فيلتون يلفت انتباه الناس لم يكن بسبب عظمة الدوق، بل بسبب جريس نفسها.

انتشرت الشائعات حول جريس بهدوء، نظرًا للمكانة العالية لبنيامين، الدوق فيلتون الحالي.

ترددت شائعات عن أن جريس هي سيدة غير كفؤة تهربت من مسؤولياتها، وهي قصة التقطها حتى عامة الناس.

علاوة على ذلك، فإن حقيقة أنها، التي لم تخرج من الدوقية لمدة عام تقريبًا، لم توافق على الانضمام إلى هذه البعثة فحسب، بل شاركت فيها أيضًا بنشاط، أصبحت بطبيعة الحال مركز الاهتمام.

“إنها تبدو عادية جدًا؟”

“سمعت أنها كانت قبيحة للغاية.”

“فقط متوسط ​​المظهر.”

ربما كان السبب جزئيًا هو الشخص الوسيم الذي يقف بجانبها، مما يجعل الشائعات حول جريس تبدو مبالغًا فيها.

لقد كانت ممتلئة الجسم بعض الشيء، عادية في أحسن الأحوال. لكن مشاهدة المرأة ذات المظهر العادي وهي تحرك قوامها مشغولة بمساعدة الأشخاص في المنطقة المتضررة.

لم يكن بوسعهم إلا أن يشعروا بألم الذنب، خاصة عندما يتذكرون كيف كانوا يؤمنون بالشائعات الفاضحة ويستمتعون بها ذات يوم.

“أنا و زوجتي لا نسعى إلى أي ثروة في القيام بذلك. نحن نعلم أن هذا صحيح، ونحن قادرون على القيام بذلك. إن قوة دوقية فيلتون موجودة بسبب أولئك الذين يدعموننا، وبطبيعة الحال، يجب علينا أن ننخرط بكل إخلاص في مثل هذه الأمور.”

ومع ذلك، كان لدى جريس مخاوف أخرى في ذهنها.

’لماذا يهتم رئيس الكهنة بالتخلص من الهدايا المقدمة من الدوق جارتي؟‘

حتى لو كانوا قد التقوا ووحدوا قواهم على طول الطريق، لم يكن هناك سبب للقلق في المعبد بشأن ذلك.

علاوة على ذلك، كان التبرع بالأصول للأشخاص الأقل حظًا عملاً شجعته تعاليم المعبد.

“…”

شعرت جريس تدريجيًا أن هذه المحادثة أصبحت بلا معنى.

لماذا بحق السماء كان كاهن من المعبد يتدخل في الأمور المتعلقة بالهدايا المقدمة من الدوق جارتي؟ لم يكن لدى جريس أي فكرة، ولم يكن بإمكانها أن تطلب ذلك بشكل مباشر أيضًا.

’’هل كان دائمًا متطفلًا إلى هذا الحد، ويبحث دائمًا عن الآخرين؟‘‘

على الرغم من أنها لم تحفظ كل كلمة من العمل الأصلي، إلا أن سلوك بوريس مثل هذا ذكّرها بمشهد كان يعظ فيه بلا نهاية أولئك الذين تجاهلوا صدق آريس.

‘همم…….’

بعد لحظة من التأمل، تحدثت جريس.

“بينما لا يمكننا تجاهل حسن نية الدوق جارتي، فإننا سنقبل بعض الهدايا. ومع ذلك، كما رأيت في رحلتنا، أعتقد أن منح المزيد من حسن نية الدوق لمواطني الإمبراطورية سيكون أكثر فائدة ومقابلة مناسبة لإخلاصه. ”

“….”

“لقد أرسل تلك الهدايا إلى جانب إمدادات الإغاثة لتكريم حسن نيتنا ومجدنا. إن استخدامها لمساعدة ضحايا التلوث، في رأيي، لا ينكر صدقه على الإطلاق.*

أومأ بوريس ببطء ردا على كلمات جريس.

“الدوقة على حق.”

“حسنًا، أخبرني إذا كنت بحاجة إلى مساعدة لاحقًا.”

بابتسامة لطيفة قسرية، أخذت جريس ذراع بنيامين وتوجهت إلى مكان آخر.

“….”

مع كل خطوة تبتعد عنه، بدأ قلبها ينبض بصوت أعلى.

“هل تعاملت مع ذلك بشكل جيد؟”

بعد التحدث، كان القلق يندفع دائمًا مثل موجة عارمة.

“لقد كنت رائعة.”

قال بنيامين، كما لو كان يقرأ قلقها.

“… لم أكن رائعة.”

“لا، لقد تعاملت مع الأمر بشكل جيد.”

يعتقد بنيامين حقًا أن جريس بذلت قصارى جهدها.

‘إذا كنت بحاجة إلى مساعدة اسمحوا لي أن أعرف.’

كان بوريس بنديكت كاهنًا رفيع المستوى داخل المعبد.

بالنسبة لها، فإن إخبار شخص ما في مكانته عرضًا بطلب المساعدة إذا لزم الأمر كان بمثابة تصريح ضمني بأن دوقية فيلتون احتلت موقعًا حتى فوق المعبد في هذه الرحلة الاستكشافية وكانت في الواقع قائدة الرحلة الاستكشافية.

“علاوة على ذلك، فقد غادرت قبل أن يتمكن من الرد.”

انتشرت ابتسامة لطيفة على وجه بنيامين.

“صاحب السمو، هل خطر ببالك شيء مسلي؟”

“إنه سر. نحن مشغولون، وعلينا أن نتحرك.”

“نعم، اعتني بنفسك يا صاحب السمو.”

ابتعدت جريس بنفسها عن بنيامين، وتوجهت نحو الخيمة حيث كانت سالي تنتظرها، عازمة على الاستعداد مرة أخرى قبل الانتقال إلى المنطقة التالية.

كانت هناك دائمًا لحظات شعرت فيها بالقلق، وافتقرت إلى الثقة بالنفس، وأصبحت خائفة. لكن تلك المشاعر ستختفي بشكل غامض بعد محادثة مع بنيامين.

نظرت جريس إلى اليد التي كانت تمسك بذراع بنيامين، وقبضتها في قبضة بينما كانت تسرع وتيرتها.

كان قلبها يرفرف بطريقة مختلفة، ويغمرها شعور بالارتياح.

ثم بعد فترة وجيزة حدثت عملية سرقة.

ضحية السرقة كانت آريا ميلر، القديسة الوحيدة للإمبراطورية.

⋆★⋆

“أعتقد أنني اعتدت تمامًا على المهام الآن.”

“بما أن السيدة نفسها تتدخل شخصيًا، فمن الطبيعي أن يحفز الجميع.”

“اووه تعال. لا يمكن أن يكون هذا هو الحال.”

عندما تحدثت سالي مع لمحة من المضايقة، ردت جريس على الفور، لكن صوتها لم يعد ضعيفًا كما كان من قبل.

شعرت سالي بالقوة المكتشفة حديثًا في صوت جريس، وشعرت بدفء لا يمكن تفسيره. ومع ذلك، في منصبها كمرؤوس، لم تكشف عن تلك المشاعر.

“الآن وقد وصلت القديسة، يمكننا المغادرة بمجرد اكتمال التطهير، أليس كذلك؟”

“نعم، لقد أنهينا ما جئنا من أجله.”

“بالنظر إلى مثل هذه الأوقات، أتمنى لو كان هناك أكثر من قديسة واحدة. الإمبراطورية شاسعة جدًا، وبما أنه لا يوجد سوى قديسة واحدة، لا يمكننا استعادة الأضرار بسرعة. ”

“لا يوجد شيء يمكننا القيام به حيال ذلك …”

“هذه هي الطريقة التي تم بها إعداد القصة الأصلية.”

لم يكن توقيت ومكان اكتشاف القديسة . واحد فقط لكل جيل. كانت تلك هي السمة المميزة.

“بالنظر إلى ذلك، من المثير للإعجاب كيف يجد المعبد باستمرار القديسة الوحيدة.”

هل كان ذلك بسبب إعداد المؤامرة؟

حتى لو بدأ الأمر كمجرد مكان، والآن بعد أن أصبح حقيقة، يجب أن يكون هناك مبدأ ما وراء العثور عليها، أليس كذلك؟ فكرت جريس . وسرعان ما هزت رأسها.

“من غير المجدي التفكير فيه.” حتى لو كانت هناك طريقة، فلن تزيد عدد القديسات من واحدة.

“همم؟ ما الذي يحدث هناك؟”

قبل غروب الشمس، حريصين على إنهاء مهامهم والمغادرة، لاحظت سالي وجريس تجمعًا من الناس.

“هل هناك خطأ؟”

لم يكن هناك سبب لتشكل حشد الآن. وبموافقة جريس، اقتربت منهم سالي للاستفسار.

“ماذا حدث؟”

أجاب رجل يشبه فارس المعبد على سؤال سالي.

“لقد سُرقت ممتلكات القديسة.”

“…ماذا؟”

عقدت جريس حواجبها عندما انكشف تطور آخر، ينحرف عن الحبكة الأصلية.

‘لماذا؟’

كانت تدرك أن أحداثًا مختلفة قد تحدث إذا تصرفت بشكل مختلف عن القصة الأصلية.

لكنها لم تستطع أن تفهم كيف كانت هذه السرقة مرتبطة بأي شكل من الأشكال بأفعالها.

“… هل يمكنك أن تخبرني ما الذي سرق؟”

ابتلعت جريس بعصبية قبل أن تسأل فارس المعبد.

بدا فارس المعبد، الشاهق فوقها وعلى سالي، مخيفًا إلى حدٍ ما.

“أعتقد أنه بنفس طول بوريس تقريبًا.”

لم تشعر بالتهديد عندما واجهت بوريس، فلماذا شعر هذا الفارس بالخوف الشديد؟

على الرغم من أنها لم ترتكب أي خطأ، إلا أنها لم تتمكن من مواجهة نظراته وحدبت كتفيها دون وعي.

“…لقد اختفت هدية الدوق جارتي، مما خلق وضعًا مقلقًا للغاية. إذا علم الدوق بهذا، فقد يشعر بعدم احترام حسن نيته، نظرًا لاختفاء موهبته.”

“إذن هذه هي القضية.”

لم تكن رعاية الدوق جارتي موجودة في العمل الأصلي، لذلك لم يكن هناك سبب لحدوث السرقة.

بينما كانت جريس تتنقل ذهنيًا عبر تسلسل الأحداث، شعرت أن هناك شيئًا ما غير صحيح.