زوجة دوق القبيحة - 61

الفصل 61

اقترحت جريس، وهي تقمع خوفها، قائلة:

“إذا كان هناك شخص ما في الداخل، فمن الأفضل إقناعه بالقدوم إلى القرية. إن العيش في الأرض الميتة لا يمكن أن يكون جيدًا على المدى الطويل، بغض النظر عن نظرتك إليه.”

إن العيش في الأرض الميتة يعني شخصًا يعيش متجنبًا أعين الآخرين، مما يشير إلى أنه كان لديه بعض الظروف غير المواتية.

وفهمًا للمعنى الضمني، تردد بنيامين للحظة بشأن اقتراح جريس.

“لكن من غير المرجح أن يختبئ هنا مجرم خبيث حقًا.”

حتى أكثر الأشخاص حقدًا سيتجنبون الأراضي الملوثة أو الميتة. ولهذا السبب غالبًا ما تصور الروايات المجرمين الفارين إلى المنطقة الشمالية من ودق فيلتون.

“…في الوقت الحالي، إذا كان هناك شخص ما، فسأحاول إقناعه، لكنني أشك في أنه سيكون هناك أي شخص هنا.”

تولى بنيامين زمام المبادرة.

وبينما كانوا يغامرون بالدخول أكثر، شعرت جريس بثقة غريبة من بنيامين بأنه لا يوجد أحد بالداخل.

“كيف يمكنك التأكد من عدم وجود أحد بالداخل؟ قد يكون الأمر خطيرًا إذا كان هناك.”

“إذا كان هناك شخص ما يختبئ هناك، لكان قد شعر بوجودنا منذ فترة طويلة وكان سيخرج إما لفك الأشرطة أو كان يجب أن ينتقل إلى مكان آخر.”

“…”

“عادةً ما يكون لدى الأشخاص المختبئين إحساس سريع بما يحيط بهم.”

“يبدو أنك تعرف الكثير.”

“حسنًا، لقد علمني صيد الوحوش ذلك.”

’’إذاً، فهو يساوي البشر بالوحوش الآن؟‘‘

بينما تحدث بنيامين مع لمحة من الخجل، شعرت جريس بالقلق من أنه قد يربك البشر والوحوش في المستقبل.

قامت بشكل غريزي بتنظيف الجزء الخلفي من رقبتها بيدها.

وفجأة، توقف بنيامين في مساراته.

“ماذا جرى؟”

“هناك… شعور غريب…”

همس بنيامين وهو يسحب سيفه بحذر.

سألت جريس بصوت خافت:

“هل تشعر بوجود؟”

“لا. أشعر بشيء ما، لكنه ليس حضورًا كبيرًا، إنه شيء مشابه لـ…”

وأضاف بنيامين أخيراً متردداً كأنه غير متأكد:

“إنها تشبه بشكل مخيف هالة الوحش.”

“وحش؟”

“نعم، إنه أمر خفي، ولن يلاحظه إلا أولئك الذين هم على دراية بالوحوش.”

“أليس هذا خطيرا؟”

“لا، الأمر مختلف تمامًا عن ذلك.”

كان جبينه مجعدًا قليلاً كما لو أنه لا يستطيع فهم نفسه تمامًا.

“ما الذي يستشعره بالضبط؟”

أطلت جريس في الغابة المظلمة، ولكن بدا كل شيء ساكنًا.

“هل لأنني قلقة أشعر بالغثيان قليلاً؟”

ربما الشخص الذي تعامل مع الوحوش في كثير من الأحيان سوف ينظر بشكل مختلف. ألقت نظرة سريعة على بنيامين.

“… منجم؟”

وبعد لحظة، الكلمة التي خرجت من شفتي بنيامين كانت “لي”.

كان يحدق في الصورة الظلية المضاءة بالفانوس، والتي تشير إلى مدخل المنجم. وأمامه تعليق حبل بعقدة.

“يبدو أنه منجم مهجور.”

“لذلك، هذا هو رمز منجم مهجور.”

“هناك أيضًا علامات على وجود زوار جدد.”

“…؟”

كانت جريس تنظر إلى العقدة بفضول، ثم أدارت رأسها سريعًا عند سماع كلمات بنيامين.

“هل هناك شخص في الداخل؟”

“لا، هذه العلامات مصنوعة من الخارج. يبدو أنهم كانوا يعتزمون إخفاء هذا المكان. ”

“لماذا؟”

“ربما لم يرغبوا في أن يشعر أي شخص بالفضول بشأن هذا الموقع.”

انحنى بنيامين، وسحب بعض اللبلاب المكدس حول مدخل المنجم. وسقط بعضها بسهولة، مما يشير إلى أنه تم وضعها هناك عمدا.

“إذا كانوا قد كدسوا هذا اللبلاب قبل الدخول، فيجب أن يكون هناك حطام تحته …”

“ولكن لا يوجد شيء.”

“نعم، يمكن للمرء أن يعتقد أنها مجرد نباتات ميتة تتفكك بسهولة.”

حدقت جريس باهتمام عند مدخل المنجم حيث تناثر اللبلاب.

“هاه؟”

عندما أضاء ضوء الفانوس بشكل خافت الجزء الداخلي المظلم، تألق شيء من الظلال خلفه.

“ماذا وجدت؟”

“انتظر، هناك شيء يلمع هناك.”

أشارت ةريس بإصبعها إلى مصدر الضوء. لا بد أن بنيامين وجده أيضًا، لذا طلب من جريس أن تنتظر ودخل إلى الداخل.

بعد التقاطه، أصبح تعبير بنيامين عميقا.

“ما هذا؟”

لم يكن شيئًا سيئًا، لكنه لم يكن بالضبط ما كان يأمل فيه… ولكي أكون أكثر دقة، يبدو أن تعبيره يقول: “إنه مشابه لما أعرفه، لكنه ليس هو نفسه تمامًا. ماذا يمكن أن يكون؟”

نفد صبر جريس، التي كانت واقفة هناك لفترة طويلة محدقة في الشيء الذي في يده، وسألته.

“هل هو خطير؟”

“لا ليس كذلك.”

وأخيراً عاد إلى رشده، واقترب من جريس وأظهر لها الشيء الذي في يده.

“…ما هذا؟”

لقد كانت قطعة من الحجر.
“لا، هل هي جوهرة بدلاً من الحجر؟”

لكن هذا منجم مهجور، أليس كذلك؟ حدقت جريس في داخل المنجم المظلم، حيث لم يخترق أي ضوء.

تحول بنيامين بمهارة، واصطف مع خط رؤيتها كما لو أنه يحجب رؤيتها.

“يبدو أنها جوهرة.”

“لماذا صنعت هذا الوجه إذن؟”

“لقد بدا الأمر مشابهًا إلى حد ما لشيء أعرفه.”

“مثل شيء يعرفه …”

لقد وصفها بنيامين بأنها لا تبدو متشابهة، بل تشعر بأنها متشابهة.

“حجر سحري؟”

“هل هو حجر سحري بأي فرصة؟”

“الأمر مشابه، لكنني لا أعتقد أنه كذلك. إنه أمر غريب للغاية.”

الحجر السحري هو حجر مشبع بقوة سحرية.

وبما أنه لا أحد يعرف كيف تم خلقهم، فإن الطريقة الوحيدة للحصول عليهم كانت حصادهم أثناء إخضاع الوحوش السحرية أو الأمل في اكتشاف منجم حجري سحري في بعض الأحيان.

“من بينها، الحجارة السحرية الأعلى جودة هي تلك التي تم الحصول عليها من الوحوش السحرية، لذلك لديها هالة أقوى من الحجارة السحرية الأخرى.”

ولهذا السبب كان بنيامين حساسًا حتماً لطاقات الحجارة السحرية والوحوش السحرية.

مما لا شك فيه أنه واجه وحوشًا سحرية في الإمبراطورية أكثر من أي شخص آخر وواجه أحجارًا سحرية إلى حد مماثل لتلك التي واجهها حرفي الأدوات السحرية.

كانت دوقية فيلتون ، على الرغم من مظهرها، تدعم وترعى حرفيي الأدوات السحرية حتى قبل وجود هذا المصطلح.

’برؤية الأمر بهذه الطريقة، ليس من غير المفهوم سبب رغبة الإمبراطور في إبقائهم تحت المراقبة.‘

على الرغم من أن الإمبراطور أراد تقويض نفوذه، إلا أن بنيامين كان راعيًا لا غنى عنه في جمعية الأدوات السحرية وحاكم المنطقة الشمالية، التي كانت المصدر الرئيسي للأحجار السحرية من الدرجة الأولى.

في حين أنه قد يقال أنهم ينتمون إلى فصائل مختلفة، في الواقع، يمكن اعتبار جمعية الأدوات السحرية تابعة لدوقية فيلتون.

وكان تأثيرهم هائلا.

’’على الرغم من أنه ليس على دراية بحرفي الأدوات السحرية أو الساحر، بالنظر إلى ما قاله بنيامين، يجب أن يكون هذا الحجر حقًا في نفس فئة الحجر السحري الحقيقي…‘‘

علاوة على ذلك، ألم يكن هذا منجمًا مهجورًا؟ تجعدت حواجب جريس بشكل أعمق.

“هل جاء من هذا المنجم؟”

“هذا ممكن. إنه في شكل خام تمامًا لأنه لم يتم صقله.”

“إذن، هل هذا منجم حجر سحري؟”

“أم …”

تردد بنيامين، ويبدو أنه متردد في الإدلاء ببيان نهائي.

“في حين أنه حجر سحري، يبدو أنه ذو جودة أقل من أدنى درجة.”

“ثم، ألن يكون من الصعب استخدامه لصنع أدوات سحرية؟”

“ربما. قد نحتاج إلى استدعاء خبير لمعرفة ذلك على وجه اليقين.”

بدت جريس محبطة بعض الشيء. حتى لو لم يكن متأكدًا تمامًا، كان بنيامين على دراية جيدة بالأدوات السحرية.

وحتى لو كان تقييمه خاطئا، فمن المرجح أن يكون ضمن هامش الخطأ.

’’إذا كان حجرًا سحريًا حقًا، فإن بيع المنجم لن يعوض فقط خسائر سكان أراضي الكونت أرديل، بل سيترك أيضًا بعض الفائض.‘‘

غارقة في أفكارها، لاحظت جريس فجأة شيئًا ما في الحجر الذي في يد بنيامين واتسعت عيناها.

“…هاه؟!”

“ز-زوجتي؟”

بعد أن فوجئت جريس بثورتها المفاجئة، أمسكت بسرعة بيد بنيامين التي كانت تحمل الفانوس.

لم يتوقع بنيامين أن تمسك بيده، تصلّب من المفاجأة.

“ل-لماذا أمسكت زوجتي بيدي فجأة…؟”

“صاحب السمو! انظر إلى هذا!”

لم تتمكن جريس من احتواء حماستها، فقامت بتحريك الفانوس ذهابًا وإيابًا فوق الحجر.

بعد تحركاتها، سرعان ما أدرك بنيامين المغزى واتسعت عيناه قليلاً.

“لون الحجر يتغير.”

“هل سبق لك أن رأيت جوهرة مثل هذه؟”

“كلا هذه هى اول مره.”

“حقا؟!”

نظرت جريس إلى الجوهرة التي في يده بعيون مشرقة. اعتمادًا على شدة الضوء الذي تعرض له، تغير لون الحجر بطرق لا تعد ولا تحصى.

“إنها مثل الشفق القطبي.”

لم يسبق لها أن رأت واحدًا في الحياة الحقيقية، لكن جماله جعلها تعتقد أن الظاهرة السماوية قد تبدو هكذا إذا تم إحضارها إلى الأرض.

“…”

“إنها جميلة حقًا.”

حتى لو لم يكن حجرًا سحريًا، فإن هذه الجوهرة لها قيمتها الخاصة. بعد كل شيء، كان الناس دائما ينجذبون إلى الجمال.

وخاصة جوهرة مثل هذه، والتي لم يسبق رؤيتها من قبل في العالم، فقد تم تأكيد قيمتها بالفعل.

“نعم، غدًا سأحضر بعض الأشخاص لمزيد من التحقيق في الداخل. إذا تم التأكد من أن هذا قد تم تعدينه من هنا، فسأقترح عقدًا.”

يبدو أن مدخل المنجم قد تم إخفاؤه عمدًا، وربما تم إخفاؤه من قبل شخص يدرك قيمته المحتملة.

‘هذا مؤكد.’

كانت جريس، مفتونة بجمال الحجر، تتكهن بأصوله الغامضة.

ومع ذلك، بدأت خططها للتبرع بالمنجم كتبرع للمعبد تنحرف.

“لأنه، على حد ما أستطيع أن أتذكر، لم يذكر المعبد أبدًا اكتشاف أي شيء من هذا المنجم. ”

وبعد التبرع اختفى المنجم دون أي ذكر. ولكن الآن بعد أن علمت جريس بالأمر، خططت لتحقيق أقصى استفادة منه.

إما أن تشتري المنجم بالكامل أو تدفع مبلغًا محددًا أو تشارك نسبة معينة من الأرباح من كل عملية تنقيب.

“بعد ذلك، سيكون لدى الناس هنا حياة أفضل.”

إذا اكتشف المعبد مثل هذا الحجر الكريم، لكان جميلًا بما يكفي ليتم ذكره على الأقل في التطورات اللاحقة.

“ولكن لم يكن الأمر كذلك. هل يمكن أن يكون المعبد قد قبل حقًا المنجم المهجور بدافع حسن النية ولم يقم حتى بتفتيشه؟‘‘

إذا كان الأمر كذلك، فمن حسن الحظ أنها اكتشفت ذلك. مع الخطط المتدفقة في ذهنها، ابتسمت جريس بحرارة.