زوجة دوق القبيحة - 56
الفصل 56
شعرت جريس بلسعة بلا سبب وسرعان ما أسدلت الستارة واستندت عليها.
وبعد فترة، دخلت سالي، التي ملأت صندوق الأمتعة بالهدايا، إلى العربة.
شعرت سالي بالجو المحرج في العربة، وأصبحت في حيرة إلى حد ما ولكنها لم تسأل جريس أي شيء عن ذلك.
بدلا من ذلك، سألت شيئا آخر.
“لنغادر الآن؟”
“…ذلك سوف يكون جيدا.”
عندما ردت جريس بصوت منخفض، طرقت سالي العربة.
تدحرجت العجلات ببطء وتحركت العربة للأمام. ولوت جريس أصابعها بلا سبب وأصبح وجهها محرجا.
“أي نوع من الشعور هذا؟”
⋆★⋆
“آه، مرحباً بك. كنت أنتظرك.”
عندما وصلت جريس إلى مكان الاجتماع، خرج موظف الإدارة على عجل لاستقبالها.
“لماذا يبدو متوترا؟”
أظهر وجه موظف الإدارة تعبيرًا متوترًا إلى حد ما.
علاوة على ذلك، كان من حولهم يراقبون بشرة جريس عن كثب.
“همم…”
عندما أصبح الجو هكذا، أصبحت جريس حذرة.
أشارت جريس إلى سالي وأخرجت الهدايا المعدة.
“لم أكن أريد أن آتي خالية الوفاض. لذلك أحضرت بعض الهدايا.”
” سيدتي. لم يكن عليك أن تفعل ذلك.”
قال رئيس الإدارة ذلك لكنه ما زال يمد يده.
“أليست يديك صادقة جدًا…؟”
لم تتمكن جريس من معرفة التعبير الذي ستفعله أثناء مشاهدة الشخص الذي مد يده لتلقي الهدية وهو متوتر في نفس الوقت.
لذلك قامت برفع زوايا فمها قليلاً.
“لقد اغمي علي في مكتب إدارة البوابة في ذلك اليوم. لذلك أنا متأكد من أنكم جميعًا كنتم مشغولين جدًا مؤخرًا. كان يجب أن آتي لرؤيتكم مبكراً.”
لم تتضمن الهدايا التي جلبتها جريس بسكويت وأوراق الشاي الفاخرة فحسب، بل شملت أيضًا أكياس الشاي التي كانت تبيعها حاليًا.
“العمل في مكتب الإدارة مزدحم ومتعب. اعتقدت أنه سيكون من اللطيف أن تتناولوا جميعًا بعض الشاي للشرب عندما تأخذون فترة راحة. هناك المزيد في العربة، لذا يرجى قبولهم بسعادة. ”
على الرغم من أن الأمر قد يبدو دعاية، إلا أن جريس أعدت هدية ستكون كافية لإسعادهم، حيث تنقل اعتذارها بطريقتها الخاصة.
أدرك بعض الذين كانوا واقفين أن جريس قد أحضرت هدايا للموظفين الأفراد وتبادلت النظرات مع بعضها البعض.
لم تدرك جريس مشاعرهم، ضغطت على قلنسوتها بقوة وقالت لرئيس المكتب.
“هل يمكننا الدخول والجلوس الآن؟”
“أوه! بالطبع. أنا آسف لإبقائك واقفاً.”
“…”
شعرت جريس بالأسف بلا داع، معتقدة أنه كان ينبغي عليها أن تكون أكثر وعيًا بمشاعرهم. بلعت ريقها واتبعت توجيهاته.
في هذا المجتمع حيث يوجد نظام طبقي، حقيقة أنها اضطرت إلى استخدام لغة غير رسمية مع شخص أكبر منها سنًا، جعلتها تشعر بعدم الارتياح والحرج.
“يبدو أن جريس كانت أيضًا غير مرتاحة لذلك.”
عندما تنقلت جريس بين ذكرياتها الغامضة، أدركت أنها كانت دائمًا شخصًا حساسًا منذ البداية.
على الرغم من أن عائلة ليندون كانت من النبلاء، إلا أنهم كانوا يعاملون بنفس الطريقة التي يعاملون بها العوام، ولهذا السبب نشأ أطفال عائلة ليندون وهم يختلطون مع عامة الناس.
بمعنى آخر، نشأت جريس وهي تستخدم عبارات التشريف لجميع البالغين الذين قابلتهم.
“وبعد الزواج، لا يبدو أن لديها أي ذكريات ممتعة عن التفاعل مع الناس في الخارج.”
لقد شعرت بألم في رأسها عندما حاولت تذكر أي ذكريات لم تكن ممتعة.
جلست جريس على الأريكة في غرفة الاستقبال تحاول تهدئة صداعها.
“بالتفكير في الأمر، اليوم أليس هو اليوم الذي يتم فيه تشغيل البوابة، أليس كذلك؟”
“نعم، قمنا بفحص الدائرة في المرة الماضية، ولكن فقط في حالة استعدادنا لأي حالة طوارئ. منذ أن تم نقل مبنى مكتب الإدارة، كانت هناك أعطال في الدوائر الكهربائية من حين لآخر.”
“أليس من الخطر أن تتعطل الدائرة؟”
“أوه لا، لا تقلق. لم يتعطل مثل هذا مؤخرًا. ”
مؤخرا يعني أنه حدث من قبل.
أصبحت جريس مضطربة.
“ومع ذلك، أعتقد أن ذلك كان بسبب النقل السريع لمكتب الإدارة.”
“منذ متى تم نقلها؟”
“لقد مر حوالي عام. لقد استغرق الأمر بعض الوقت حتى يستقر.”
“آه…”
كان نقل البوابة يعني إصلاح الصيغة السحرية الإحداثية لتوصيل البوابة.
ولا يمكن تجاهل التكلفة والوقت اللازمين لذلك. ولذلك كان من المستحيل تركيب البوابات في جميع المناطق.
أثناء عملية النقل، لا يمكن استخدام البوابات. ولذلك، كان من السهل توقع أن تكاليف المعيشة في الجزيرة سترتفع بشكل كبير خلال تلك الفترة.
“لذلك، عادة، يتم دراسة موقع مكتب إدارة البوابة أو البوابة نفسها بعناية قبل اتخاذ قرار بشأنها.”
تذكرت جريس العمل الأصلي.
في الوقت الحالي، أي أقل من عام منذ وصول إريا إلى الجزيرة، كثيرًا ما استخدمت إريا البوابات في العمل الأصلي، لكن لم يتم ذكر مثل هذه القصص.
قد لا يكون حدثًا مهمًا، لذلك ربما لم يتم ذكره في الرواية. تكهنت جريس.
“لأنه من مضيعة للصفحات طرح قصة ليست ضرورية لتقدم الحبكة.”
السبب وراء قول رئيس مكتب الإدارة ذلك لجريس هو أنها زوجة دوق فيلتون.
وبما أنه لم يكن يعرف ما قد تقوله جريس لبنيامين، فقد كان بحاجة إلى مناشدتها بشأن مدى صعوبة إدارته لمكتب الإدارة.
“سأخبر سموه أنه قد تكون هناك حاجة للدعم داخل مكتب الإدارة لاحقًا.”
“……! شكرًا لك.”
كما لو كان تخمين جريس صحيحًا، أضاء وجهه.
’إنه ممثل لمنظمة محترمة، هل من المقبول أنه لا يستطيع إدارة تعبيره بهذه الطريقة؟‘
قد يكون هناك قلق لا لزوم له. سلمت جريس غطاء إلى سالي لمواصلة المحادثة بجدية.
في الماضي، ربما لم تفكر حتى في خلع قلنستها لأنها كانت واعية لنظرات الآخرين، ولكن الآن أصبحت جريس هنا لأداء واجباتها كدوقة.
ولحسن الحظ، لم يكن هناك سوى رئيس لمكتب الإدارة للتعامل معه داخل غرفة الاستقبال.
’’حقيقة وجود فرسان يحمونني تلعب أيضًا دورًا.‘‘
علاوة على ذلك، فإن جميع المحادثات التي دارت بينهما اليوم سوف يسمعها بنيامين، لكن جريس لم يكن لديها أي نية لإخفاء أي شيء عنه، لذلك لم تهتم.
عندما انطلقوا إلى مكان اجتماعهم، لم تفهم جريس المشاعر التي كانت تشعر بها.
لكن بالنظر إلى الوراء الآن، يمكنها أن تخمن بشكل غامض ما كان عليه الأمر.
شعور بعدم الإلمام يبدو أنها لم تتمكن من الاعتياد عليه، وشعور بالراحة كانت تأمل ألا يختفي أبدًا.
وبعبارة أخرى، الشعور بالرغبة.
لقد كانت عاطفة سمحت للناس بمواصلة العيش رغم كل شيء.
“اليوم، جئت إلى هنا للاعتذار عن ذلك اليوم، وهناك أيضًا بعض الأشياء التي أريد مناقشتها معك.”
لذلك قامت جريس اليوم بتقويم ظهرها وواجهت الشخص الذي أمامها.
“لكي أكون دقيقة، هذا شيء أود أن أطلبه.”
“و ماذا يكون ذلك؟”
“نحن بحاجة إلى عدد قليل من الجيولوجيين القادرين. الأشخاص الذين لا ينتمون إلى أي عائلة. وسيكون من الرائع أيضًا أن تتمكن من فرز سجلات استخدام البوابة حسب المنطقة والبلد حتى قبل المغادرة مباشرة. تستحق سنة أو سنتين على الأقل.”
“…”
كان لرئيس مكتب الإدارة وجه يقول: “لماذا تفعلين ذلك بي؟”
“أنا لا أطلب منك أن تفعل ذلك مجانا. سأدفع مبلغا كافيا لذلك. ”
⋆★⋆
مر الوقت واقترب موعد المغادرة.
لم يتمكنوا من مرافقة الأشخاص من دار الأيتام حيث كانوا يستقلون القطار مثل فريق المتابعة.
كان هناك مسؤولون إمبراطوريون من العائلة المالكة جاءوا لمشاهدة الرحلة الاستكشافية وتوديعهم في مكتب إدارة البوابة.
“لقد استعدوا جيدًا.”
شاهدت جريس من خلال نافذة العربة انضمام الجيولوجيين الذين من المتوقع أن ينضموا إلى البعثة.
قال بنيامين، الذي كان ينظر إلى نفس المكان الذي تنظر فيه جريس: “إذا كنت بحاجة إلى أشخاص، كان بإمكانك أن تسألني أيضًا
”
“لقد كنت مشغولاً بالتحضير للبعثة يا صاحب السمو. لا بأس.”
نظرًا لأن عيونًا لا حصر لها كانت تراقب، لم تتمكن جريس من حشد الشجاعة للخروج.
“الناس ينتظرون في الخارج. صاحب السمو، عليك أن تظهر نفسك قبل المغادرة. ”
“….ثم.”
بدا أن بنيامين يريد مرافقة جريس في العربة، إذ نظر إليها بعيون نادمة وخرج من العربة ليُظهر وجهه للناس في الخارج.
قبل المغادرة عبر البوابة، قامت جريس، التي أمضت بعض الوقت بمفردها، بجمع أفكارها.
لقد كانوا بحاجة إلى شخص يمكنه فحص حالة التربة الحالية لعقار الكونت أرديل، في الضواحي الغربية.
“في الرواية، حتى بعد وصول إريا وتنقية التلوث، لا تزال المحاصيل غير قادرة على النمو بشكل جيد.”
على الرغم من أن مبادئ السحر أو القوة مقدسة كانت غير مفهومة، إلا أنها كانت لا تزال جزءًا من تدفق الطبيعة. السبب وراء حاجتهم إلى عالم جيولوجي هو أن هناك العديد من الأشياء التي يجب فحصها قبل تطهير أرض الكونت أرديل.
“المعابد مخصصة لأغراض الإغاثة قبل تحديد المشكلة وفقط بعد ذلك يمكن إجراء التطهير”. لأنه من الصعب العثور على القمامة في منزل نظيف تمامًا.
قامت جريس بفحص سجلات استخدام البوابة التي أعدها لها رئيس مكتب الإدارة.
لم تكن سميكة كما اعتقدت أنها ستكون.
طلبت جريس هذه السجلات لأنها تذكرت التواريخ المحددة في مذكراتها المخفية وأرادت مراجعة سجلات البوابة لتلك الأيام.
“لا يبدو أن هناك أي منطقة تتطابق مع جميع التواريخ.”
لقد بحثت فيها عدة مرات، وتساءلت عما إذا كانت قد ارتكبت خطأ، ولكن كانت هناك بعض المناطق التي تطابقت عدة مرات، ولكن لم يتم تضمين أي منها في جميع التواريخ.
“همم.”
هل هذا يعني أن الشخص من الجزيرة؟ ضغطت جريس على جبينها بقوة.