زوجة دوق القبيحة - 55
الفصل 55
كافحت جريس لالتقاط أنفاسها.
“الآن أصبح الأمر هادئًا.”
وبعد لحظة، أصبح عقلها هادئا. عندما نظرت جريس للأعلى، رأت وجه بنيامين.
دون أن يسأل أي شيء، خرج عذر بشكل طبيعي من فم جريس.
“… أنا لست معتادة على ركوب الخيل.”
“أرى، هذا هو الحال.”
سمعت صوت الحوافر البطيء. لا يمكن أن يكون هناك صوت أكثر سلمية.
ومع ذلك، كان قلب جريس يتسارع بقلق. لقد كان صدى الضجة السابقة لا يزال قائما.
⋆★⋆
“سيدتي، لقد عملت بجد.”
“كان جيدا.”
يتطلب ركوب الخيل قوة بدنية أكبر مما توقعت. يمكن أن تشعر جريس بوضوح بالتعب في جسدها المنهك، ويمكنها أيضًا توقع آلام العضلات التي ستأتي غدًا.
“لكن بنيامين، الذي قادني طوال الوقت، وأمبر، التي حملتني، لا بد أن الأمر كان أصعب.”
“سوف أستحم وحدي اليوم.”
كان حوض الاستحمام مملوءًا بالفعل بالماء الدافئ.
بعد أن غادرت الخادمات، غاصت جريس في الماء وغرقت في تفكير عميق.
“لماذا يحدث هذا فجأة عندما لم يحدث من قبل؟”
ما أنقذها طوال هذا الوقت هو اليقين بأن هذا الاكتئاب لم يكن بسببها.
ولكن إذا لم يهمس الصوت عن “الدوقة فيلتون” بل عن “جريس” نفسها، مع الشكوك والقلق الذي تشعر به حاليًا، فسوف تنهار ثقتها بنفسها.
‘…نعم.’
كل هذا القلق ظل يعود إليها، لأن “القصة الأصلية” كما عرفتها لم تنته بعد.
“بالإضافة إلى ذلك، هناك احتمال أن يكون هناك بالفعل قصة مخفية في العمل الأصلي لا أعرف عنها شيئًا.”
على الرغم من أن دوقة فيلتون الأصلية واجهت اكتئابًا ساحقًا، إلا أنها كانت تتمتع بقدر كبير من المعرفة بعيدًا عن كونها ما يمكن وصفه بعدم الكفاءة.
“إذا لم تكن لدي معرفتها، حتى لو كنت أعرف عن العمل الأصلي، فلن يكون من السهل استخدامه.”
ومع ذلك، فإن الشك الذاتي والقلق الذي شعرت به في بعض الأحيان كان لا يمكن تفسيره.
كانت المعرفة التي تمتلكها دوقة فيلتون متنوعة. لقد كان الاستفادة من المعلومات من “القصة الأصلية” أمرًا كبيرًا.
“ربما كانت شديدة النسيان منذ البداية.”
ومع ذلك، كان لدى الدوقة العديد من البقع الغامضة والفارغة في ذاكرتها، وكانت حالتها العاطفية متقلبة دائمًا.
غرق جسد جريس بشدة في الماء.
“دوقة قبيحة وغير كفؤة.”
لقد كان الوصف المشين هو الذي سبق دائمًا اسم الدوقة فيلتون في العمل الأصلي.
أغلقت جريس عينيها ببطء. من خلال جفونها المغلقة، تمكنت من رؤية الصورة المتبقية لبنيامين وأريا واقفين جنبًا إلى جنب.
“نعم، هذا عادة ما تسير الأمور.”
اعتقدت جريس أن على المرء أن يكون مثل إريا، لتصبح بطلة الرواية.
إذا أصبح شخص يشبهها، مثل دوقة فيلتون، هي بطلة الرواية، فسيكون الجميع غير راضين.
في المقام الأول، لم ترغب أبدًا في أن تصبح بطلة الرواية.
لقد أرادت فقط أن تعيش.
ظنت أنها ماتت في حياتها السابقة، ولكن فجأة حصلت على حياة جديدة. حتى هذه الحياة بدت أكثر خطورة من شمعة في حقل عاصف، وفقًا للعمل الأصلي.
بعد أن دخلت جريس جسد الدوقة فيلتون، بدأت تتذكر تدريجياً شخصيتها الأصلية التي دفنتها.
الطفلة القبيحة التي تولد بين إخوة مثاليين، ذرية مخزية يجب إخفاؤها في مكان ما.
لقد مرضت لسبب غير معروف واضطرت إلى العيش في المستشفى منذ وقت معين. كان والداها على دراية بالأشخاص المحيطين بهما وأعطاها غرفة خاصة، لكن الأيام التي زاروها فيها يمكن حسابها من جهة.
اعتقدت جريس أنه لا مفر من أن يكون والداها مشغولين، لكنها كانت وحيدة وتموت يومًا بعد يوم.
ولهذا السبب ربما كانت تحب الروايات أكثر. لم تتوصل إلى هذا تفكير إلا بعد أن أصبحت شخصًا آخر.
“ربما لهذا السبب أحببت بنيامين أكثر من أي شخص آخر؟”
وفي الرواية تعاطف الجميع مع زواج بنيامين وانتقدوا دوقة فيلتون.
كان بنيامين تعيسًا وسيئ الحظ في نظر الجميع، لكنه لم يقل كلمة سيئة عن زوجته في الرواية.
“آمل أن تقابلِ زوجتي يومًا ما.”
تذكرت أنه كثيرًا ما كان يتحدث عن زوجته أمام إريا ويبتسم بمودة في كل مرة يفعل ذلك.
“…”
ولهذا السبب أحببته وكرهته في نفس الوقت.
حتى عند الحديث عن شخص يخجل منه الجميع، لم يُظهر أبدًا أي علامة على الكراهية، وفي الواقع، على المستوى الشخصي أيضًا كان لطيفًا كما كان دائمًا.
ولكن بعد وفاة جريس، تغير بنيامين ولم يتردد في اختطاف إريا وسجنها لجعلها ملكًا له.
كان غريبا حقا.
لا أستطيع أن أسأله الآن لماذا فعل مثل هذا الشيء في المستقبل.
إذا حدث مثل هذا المستقبل، فستكون جريس ميتة بالفعل.
لا أستطيع حتى أن أسأله عما يفكر فيه الآن. يمكن تجميع الأسئلة بأي شكل من الأشكال، لكن الوضع والعواطف التي قد تتغير بسبب تلك الأسئلة لا يمكن عكسها بأي كلمة.
“سبب سماعي لهذا الصوت يجب أن يكون بسبب مشاعري.”
لا أستطيع أن ألوم أي شيء آخر. لكن إذا كنت أنا السبب فإن الطريقة الوحيدة للخروج منه هي تغيير نفسي، لكن كيف؟
أحتاج إلى التغيير والمضي قدمًا حتى لا أضطر إلى الاستماع إلى هذا الصوت، ولكن بينما أنا على وشك القيام بذلك، أسمعه، ويقاطعني دائمًا ويوقفني.
وعندما فتحت عينيها مرة أخرى، كان الضوء مبهرًا.
لقد تركت نفسا عميقا.
يبدو أن شيئًا ما يتبادر إلى ذهنها، لكنها لم تتمكن من معرفة ما هو بالضبط.
لم يرن في أذنيها سوى ضحكة غير مألوفة.
يجب أن تكون هذه هلوسة.
⋆★⋆
“اعتقدت أن تاريخ الرحلة الاستكشافية قد تم تحديده؟”
“نعم، ولكن سموه وأنا سوف نغادر قبل قليل. هل أخبرك خادم ؟”
“نعم! لأنني سأكون مع سيدتي.”
قررت سالي الذهاب في هذه الرحلة الاستكشافية معًا. بدت سعيدة على الرغم من أنها لن تكون نزهة أو رحلة، بل رحلة صعبة.
“لم أكن أعلم أن سالي يمكنها ركوب الخيل.”
“كانت عائلتنا تدير مزرعة للخيول.”
“ثم ربما تستطيع سالي أن تعلمني كيفية ركوب الخيل.”
“أوه، لم أقم بتعليم أي شخص من قبل، كيف أجرؤ على تعليم سيدتي؟ ماذا لو حدث شيء ما!”
ضحكت سالي بشكل مبالغ فيه وقامت بتنعيم ملابس جريس.
“كل شيء جاهز في الخارج، سأقوم فقط بإحضار الهدايا، تفضل.”
“شكرًا لك”
اليوم كانوا في طريقهم لزيارة مكتب إدارة البوابة قبل الخروج في الرحلة الاستكشافية.
وبسبب الحادثة التي انهارت فيها جريس في مكتب إدارة البوابة، قرروا التحدث عنها مباشرة والتأكيد على عدم وجود مشكلة.
“بمجرد أن نتأكد من عدم وجود مشاكل، يمكننا الذهاب في الرحلة الاستكشافية عبر البوابة.”
لم يكن استخدام البوابة مؤكدًا، خاصة بسبب الحادث الذي وقعت فيه جريس.
لاستخدام البوابة هذه المرة، كان هناك شرط أن تقوم جريس بزيارة مكتب إدارة البوابة وإجراء محادثة مباشرة.
وبصراحة، لم تكن متأكدة من الفرق الذي سيحدثه ذلك، ولكن إذا أمكن حل الأمر بهذه الطريقة، فلن يكون هناك سبب لعدم الامتثال.
“بنيامين لن ينضم إلينا اليوم.”
شعرت جريس، التي كانت تقضي وقتًا أطول مع بنيامين أثناء تدريب ركوب الخيل مؤخرًا، بالحرج الشديد عند القيام بجدول اليوم بمفردها.
حقيقة أن هذا الأمر كان محرجًا جعلها تدرك مقدار الوقت الذي كانت تقضيه مع بنيامين مؤخرًا.
“هل يمكنني أن أفعل هذا بنفسي؟”
كان التحدث ومواصلة المحادثة مع شخص لا تعرفه أمرًا غير مريح. إن حقيقة قدرتها على مواصلة المحادثة بسهولة مع الأشخاص في دار الأيتام كانت في حد ذاتها أمرًا رائعًا.
“لقد مر وقت طويل منذ حادثة الحريق.” أتساءل عما إذا كان كل شيء على ما يرام الآن؟
بسبب قلقها بشأن ما إذا كان من المقبول الخروج بهذه الطريقة، خرجت جريس من الملحق، والتي لم تر صحيفة منذ الحادثة.
ومع ذلك، اختفى قلقها مثل الغبار بعد أن رأت المشهد أمامها.
أمام عربة فاخرة ورائعة تحمل ختم عائلة فيلتون ، اصطف فرسان النخبة من فيلتون .
وقفت روزيليا، التي كانت ترتدي زي الفارس، أمام جميع الفرسان وأحنت رأسها.
“اليوم، أنا روزيليا فانترين سأرافق السيدة. ولضمان عدم وصول أي تهديد إلى السيدة، سيقوم فرسان فيلتون بسحب سيوفهم. ”
“أه، شكرًا لك على تشجيعك؟”
“….”
صمت الجميع عندما أعربت جريس عن امتنانها. تساءلت جريس عما إذا كانت قد قالت شيئًا خاطئًا.
“….شكرًا لك. هل ستستمرين في حمل سيفك من أجل فيلتون في المستقبل؟ ”
ورغم أنها حاولت تصحيح نفسها، إلا أنها لم تحصل على أي رد.
دحرجت جريس عينيها هنا وهناك لكنها في النهاية انتقلت إلى العربة. ساعدها السائق في الصعود إلى العربة، وبينما كانت تسحب الستائر كعادتها، سمعت صوتًا غريبًا.
جلجل-!!
“ماذا، ماذا كان ذلك؟!”
وسرعان ما سحبت جريس الستائر بسبب الضجيج العالي المفاجئ، معتقدة أنه ربما كان هناك زلزال.
ما حدث أمامها كان مشهدًا غريبًا.
“……ما الذي حدث؟”
الفرسان الذين كانوا يقفون منتبهين كانوا راكعين. حتى أن البعض كانوا يذرفون الدموع.
“سيدتي …”
“…سيدتي…”
ظلوا يرددون كلمة “سيدتي” وهم يتعثرون في كلماتهم أو يتحدثون بصوت ليس بصوت عالٍ بما يكفي لسماعه من العربة.
الشيء الوحيد الذي استطاعت جريس أن تفهمه هو أنهم كانوا يتحدثون عنها.
“أم….”
لم تعرف جريس كيف تتفاعل مع هذا الموقف على الإطلاق.
وبينما كانت تدحرج عينيها وهي تمسك الستارة، التقت بنظرة روزيليا فانترين، التي كانت تقف بمفردها.