زوجة دوق القبيحة - 54
الفصل 54
“أنا بخير. ليس الأمر كما لو أنني خرجت من أجل المتعة، وحتى لو كنت كذلك، فمع وقت السفر لن يؤدي ذلك إلا إلى مشاكل. ”
“كنت أعتقد ذلك.”
أخرج بنيامين كيسًا من السكر من جيب سترته وسلمه إلى جريس.
“وهذا ما يحبه. لكن بما أنني لا أعطيه إياها كثيرًا، فسيكون سعيدًا جدًا إذا أعطيته إياها.”
وكأنما يريد إثبات صحة كلام بنيامين، شخر الحصان بصوت ضعيف عندما رأى مكعب السكر.
“اغ!”
“هاها.”
اندهشت جريس وتراجعت خطوة إلى الوراء بينما كانت تحمل كيس السكر. كان بنيامين يشعر بالقلق على جريس في الظروف العادية، لكنه الآن أطلق ضحكة ماكرة.
“إنه مخلوق لطيف. إنه الحصان اللطيف والمحبوب في إسطبل الدوقية.”
“هل لديه الاسم؟”
“اسمه امبر.”
“هل سمي على اسم قرع؟”
كان الحصان أسود بالكامل. نظرت جريس إلى الحصان المسمى آمبر بعيون فضولية.
لاحظت أمبر نظرة جريس ونظرت إليها بعينيه السوداوين. سواء كان مخلوقًا حنونًا جدًا أم لا، فهو لم يثير ضجة.
“حسنًا، كم عدد الأشخاص الذين يفكرون حقًا في القرع عند تسمية شيء ما؟”
حتى لو قمت بتسمية شيء ما برابط، فإنه لا ينشأ بالضرورة بهذه الطريقة.
“اسمي جريس، ولكن ليس وكأن اسمي له أي علاقة بالرشاقة.”
“…!”
كان لدى جريس فكرة سلبية دون أن تدرك ذلك.
“لا ينبغي لي أن أفكر بهذه الطريقة!”
ظلت تعد بالتغيير، لكنها بطريقة ما كانت تعود دائمًا إلى نقطة البداية. لقد كان شيئًا لا ينبغي أن يحدث أبدًا.
عقدت جريس حاجبيها وأخفضت رأسها بقوة.
“زوجتي؟ ماذا حدث؟”
“أحاول جمع أفكاري.”
“ما هي الأفكار؟”
“….”
قامت بعصر كيس السكر بقوة في يدها.
“فكرة أن نصبح أصدقاء مع آمبر!”
“….”
أومأ بنيامين برأسه محاولاً كبح ضحكته.
“نعم، سيكون من الجميل أن نصبح أصدقاء. سنكون آمبر سعيدة بمعرفة ما تشعرين به.”
“أنا جادة!”
على الرغم من أنني لم أخفض رأسي بسبب ذلك.
“نعم أفهم. أنا جاد أيضًا.”
ابتسم بنيامين على نطاق واسع وهز رأسه.
“على الرغم من أن آمبر لن تكون قادرة على مرافقتك في رحلتك، فلا تتردد في مقابلة آمبر في أي وقت تريدين فيه ركوب الخيل في القصر.”
“هل هذا مقبول؟”
“بالطبع. ركوب الخيل مفيد أيضًا لتحسين قدرتك على التحمل.”
“….”
“إنه مثل غريب الأطوار.”
لم تتذكر جريس أنها تحدثت على الإطلاق مع بنيامين بشأن التمارين الرياضية، لكنه طرح الأمر أولًا.
على الرغم من أنه لم يقل التمرين صراحةً، إلا أن جريس فهمت مضمون كلماته.
“لكنها لا تبدو فكرة سيئة.”
لم تكن متأكدة مما إذا كان من المقبول أن يكون لطيفًا معها، لكنها لم ترغب في تجاهل لطفه.
إذا كان هناك أي شيء، فقد شعرت بمزيد من الامتنان لأنه لم يكن هناك أي ضرر لها.
قامت جريس بتقشير غلاف مكعب السكر في يدها وسلمته إلى أمبر.
أحدثت أمبر ضجيجًا بسيطًا وأكلت مكعب السكر الذي قدمته لها جريس.
“….! لقد أكلته!”
“نعم، لقد حدث ذلك.”
كان من الغريب رؤية حصان يأكل مكعبًا من السكر، فصرخت جريس بصوت منخفض. شعر قلبها بالدفء قليلاً.
اصطدمت آمبر برأسها برفق بذراع جريس ثم تراجعت.
‘هذا غريب.’
اختفى الصوت غير السار الذي كان يزعجها في رأسها دون أن يترك أثرا، ولم تملأها سوى الطاقة الدافئة.
قامت جريس بتربيت شعر امبر بلطف.
“هل ترغبين في ركوبها؟ لديها سرج بالفعل ويمكنني مرافقتك، لذلك لن تكون هناك حاجة للقلق. ”
“الآن؟”
“نعم، لأنه لا يبدو أن الفستان غير مريح للغاية بحيث لا تستطيع زوجتي التحرك فيه.”
ترددت جريس، وشعرت بإغراء اقتراح بنيامين بالركوب على ظهر آمبر.
“حسنًا….”
“نعم؟”
“أعلم… قد يبدو هذا سؤالًا سخيفًا ومضحكًا.”
“لن أضحك أبداً. لا تتردد في تسألني أي شيء.”
سألت جريس بصوت صغير ومتردد.
“ألن أكون ثقيلة؟”
“….”
على الرغم من أنها فقدت بعض الوزن، إلا أن جريس كانت لا تزال فوق الوزن الطبيعي. عندما خرج هذا السؤال من فمها، شعرت بالحرج وبدأ وجهها يتحول إلى اللون الأحمر من الخجل.
نظر بنيامين إليها دون أن يقول أي شيء.
“كما هو متوقع، لم يكن علي أن أطلب مثل هذا الشيء.”
أسقطت جريس رأسها على الأرض.
“حسنًا، أعتقد أن ركوب الخيل ليس مناسبًا لي…”
ولكن قبل أن تتمكن من إنهاء جملتها والقول بأن عليها تأجيل ركوب الخيل لوقت لاحق، تحسنت رؤيتها فجأة.
أصبحت الأرض الصلبة أمامها بعيدة، وبدلاً من ذلك كان بنيامين يقف هناك.
بتعبير أدق، كان بنيامين ينظر إلى جريس.
ابتسم لجريس، التي لم تفهم بعد ما كان يحدث.
“هاه؟”
حدقت جريس في بنيامين للحظة قبل أن تدرك أنه كان يحملها.
“ص-صاحب السمو؟!”
على الرغم من دهشتها، بقي بنيامين هادئا.
قام بنيامين برفع جريس على ظهر أمبر دون عناء. لقد كانت لفتة خفيفة لدرجة أنه حتى عندما عادت جريس إلى رشدها، لم تستطع الشعور بالواقع.
أمسك بنيامين بزمام آمبر وقال:
“سمعت ما قلته، أنت لست ثقيلة على الإطلاق.”
“ذ-ذلك…”
“لا تقلقِ، حتى لو شعرت أنك خفيف، فمن المستحيل أن تشعر آمبر أنكِ ثقيل.”
“…”
“إذا كنت قلقة حقًا، فهل يجب أن أحمل زوجتي على ظهري أثناء رحلتنا؟”
“لا!”
عندما استفز بنيامين، صرخت جريس بسرعة.
بعد مضايقة جريس، سلمها بنيامين زمام وهو يضحك.
رداً على ضحكته، اشتكت جريس بهدوء، دون أن تدرك ذلك حتى،
“لقد وعدت ألا تضحك!”
“صحيح.”
غطى بنيامين فمه بيده.
“إنه إهمالي.”
في الواقع، الجزء الذي وعد فيه بعدم الضحك قد انتهى بالفعل.
لقد وعد بنيامين فقط بعدم الضحك أثناء استجواب جريس، التي كانت قد انتهت بالفعل.
لقد كانت جريس محرجة للغاية وفجرت الكلمات.
‘إنه محرج.’
تنهدت بهدوء وهي تمسك بزمام بإحكام.
قال بنيامين عندما رآها هكذا.
“لذلك، قد لا تكون هناك مكافآت، ولكن لدي اقتراح لزوجتي.”
“….؟”
بينما أمسك بنيامين بزمام وبدأ المشي ببطء، بدأت آمبر في التحرك أيضًا.
“بعد الرحلة الاستكشافية، ما رأيك أن نتوجه مباشرة إلى فيسكونت ليندون ؟”
كان بنيامين لا يزال يعتقد أن سبب زيارة جريس لمكتب إدارة البوابة هو افتقادها لعائلتها.
“هل هذا بخير؟”
“بالطبع. لقد حصلت بالفعل على إذن من البلاط الإمبراطوري وأبلغت الفيكونت ليندون أيضًا. ”
وبما أن هذه الحملة تم تنفيذها على المستوى الإمبراطوري، لم يُسمح لها بالتصرف بحرية حتى بعد اكتمال المهمة.
لقد أدرك أن جريس كانت قلقة بشأن هذا الأمر وشرحه بصبر.
وأكد لجريس أنه حصل على إذن من العائلة المالكة وأبلغ فريق الرحلة مسبقًا. بعد الانتهاء من جميع الإجراءات، حتى أنه أرسل خطابًا إلى الفيكونت ليندون.
عند سماع تفسير بنيامين، بدت جريس متفاجئة بمهارة.
“إذن، كل شيء قد تم تسويته بالفعل؟”
“نعم هذا صحيح. ولهذا السبب ذكرت أنه لن تكون هناك مكافآت.”
“ماذا لو رفضت؟”
“حسنا اذن…”
تأوه بنيامين. لم يتمكن من استعادة ما قاله بالفعل للبلاط الإمبراطوري وفريق البعثة.
وسرعان ما أنهى أفكاره ونظر إلى جريس بابتسامة كبيرة.
“هل يجب أن نهرب نحن الإثنان؟”
“… بففت!”
“زوجتي؟!”
كلماته التي خرجت من فمه بابتسامة منعشة لم تتطابق مع وجهه على الإطلاق.
سعلت جريس وبالكاد تمالكت نفسها.
“من فضلك لا تتحدث بهذه الطريقة.”
“كان من المفترض أن تكون مزحة بالطبع. على الرغم من أن الجزء المتعلق بالهروب معًا صحيح. ”
على الرغم من أن جريس نظرت إلى بنيامين بعينين ضيقتين، إلا أنه تظاهر بعدم ملاحظة ذلك واحتفظ بابتسامة ناعمة.
“لم يكن لدي أي نية للرفض، لذلك دعونا نفعل ذلك.”
أصبحت ابتسامة بنيامين الناعمة أكثر كثافة.
لقد كان وجهًا أظهر بوضوح سعادته بقبول جريس.
“إنه غريب حقًا.”
ألم يقل في الأصل أنه يحب إريا؟ لكن إذا حكمنا من خلال أفعاله الآن، لا، من خلال ما فعله حتى الآن، يبدو أنه كان لديه مودة كبيرة تجاه جريس.
في الواقع، لم يعجبها ذلك.
بل كان جيدًا. وأعربت عن أملها أن يستمر في الابتسام لها وإظهار لطفها بهذه الطريقة، ومعاملتها بشكل جيد.
“ثم لن تكون هناك حاجة للطلاق.”
تماما كما ظهرت ابتسامة باهتة على وجه جريس …
“….!!”
“…”
همس صوت سري ولكنه ساخر إلى جريس.
لكن كان الأمر واضحًا جدًا لدرجة أنها لم تستطع رفض ذلك باعتباره هلوسة.
هذه المرة، تحدث الحضور بوضوح، ليس إلى “الدوقة فيلتون”، بل إلى جريس نفسها.
حتى الآن، حاولت العديد من الأصوات الاستيلاء على جريس وجذبها، لكن الموضوع كان دائمًا الدوقة فيلتون.
لذلك، على الرغم من أن الأصوات كانت تتقاذفها، تمكنت جريس من المقاومة والهروب.
السبب الذي جعلها تذكر نفسها بأنها “شخصية مختلفة”، على الرغم من تلقيها كل الذكريات والعواطف في جسدها، هو أيضًا أنها لا تستطيع قبول اكتئاب الدوقة فيلتون إلا عن طريق إبعاده عن نفسها باعتباره “مرض شخص آخر”.
لقد كان إحساسًا مؤلمًا لم تستطع تحمله، مثل شيء مؤلم وضغط عليها بالقوة، لكنها لم تستطع التنفيس عنه.
وكان اكتئابها مثل هدير صامت.