زوجة دوق القبيحة - 52
الفصل 52
“الآن بعد أن فكرت في الأمر ماركيز تشارلز، إنه اسم سمعته في مكان ما من قبل… أين كان؟”
أمالت جريس رأسها للحظة، محاولة أن تتذكر المكان الذي ربما سمعت فيه اسم المركيز تشارلز من قبل.
إذا كان الأمر مرتبطًا بحدث كبير، لكان قد تبادر إلى ذهنها بسهولة. لكنها لم تستطع تذكر أي حدث مهم مرتبط به، وبدا أشبه باسم يذكر في المحادثات العابرة للرواية.
“هل زاد تركيب البوابات في أماكن مختلفة في الآونة الأخيرة؟”
“نعم، التطور السريع للأدوات السحرية يساهم في ذلك. إنها أخبار جيدة لأنها تعني أن حياة مواطني الإمبراطورية ستصبح أكثر ازدهارًا. ”
“والمزيد من البوابات يعني المزيد من الأرباح لدوقية فيلتون”
مع الأخذ في الاعتبار أن دوق فيلتون كان أكبر مستثمر في مشروع البوابة.
عندما أومأت جريس برأسها بالموافقة واحتست قهوتها، تردد بنيامين قبل أن يتحدث مرة أخرى.
“… لذا من فضلك لا تحزنِ.”
“ماذا؟”
نظرت جريس متسائلة إلى بنيامين، الذي بدا وكأنه يهدئها فجأة. نظر إليها مرة أخرى بأعين غائرة قليلاً.
“لم يتم تركيب البوابة بعد في مقاطعة الفيكونت ليندون ، ولكن بعد قليل من الوقت ستكون هناك أيضًا.”
“…”
حدقت فيه جريس، غير متأكدة من سبب ذكره فجأة لتركيب بوابة في فيكونت ليندون .
“هذا…”
بدا بنيامين مترددًا في الاستمرار.
“زوجتي… ألم تفكري في زيارة فيسكونت ليندون بعد زواجنا؟”
“…”
“زوجتي، في الماضي، كثيرًا ما قلت أنه سيكون من الرائع لو كانت هناك بوابة في مقاطعة فيسكونت ليندون .”
“كان ذلك منذ فترة طويلة، على الرغم من …” هو مهم.
“لذلك، غالبًا ما كانت جريس الأصلية ترغب في تركيب بوابة في فيسكونت ليندون .”
حاولت جريس أن تتذكر أجزاء من ذكريات جريس السابقة، الدوقة فيلتون الأصلية.
كان أطفال عائلة ليندون ينسجمون بشكل طبيعي مع سكان المنطقة، وغالبًا ما كانت جريس تضايق الكثير من الأطفال.
ولكن عندما فكرت في فيسكونت ليندون التي تذكرتها الدوقة فيلتون الأصلية، نشأ بداخلها شعور رقيق.
“يبدو أنها تهتم بمسقط رأسها.”
“أنا… أردت فقط أن أقول إنني سعيد لأنه لم يحدث شيء عندما قمنا بزيارة مكتب إدارة البوابة في المرة الأخيرة.”
“…!”
بدا بنيامين مترددا، ويكافح من أجل التعبير عن نفسه. لقد فهمت جريس أخيرًا ما كان يفكر فيه.
“ربما كان يعتقد أنني أشعر بالحنين إلى الوطن ولهذا السبب أردت زيارة مكتب إدارة البوابة.”
وحقيقة أنها لم تزر عائلتها منذ عامين تعني أنها لم تر وجوه عائلتها لفترة طويلة.
نظرًا لأن اكتئاب الدوقة فيلتون كان شديدًا لدرجة أن كل من في القصر علم به، كان من السهل الافتراض أنها قد تشتاق لرؤية عائلتها.
“ربما لهذا السبب لم يطرح أي أسئلة أخرى.”
على الرغم من أنه كان من السهل افتراض السبب، أليس من الطبيعي أن نسأل بشكل صحيح لماذا ذهبت إلى هناك؟ وجدت جريس أنه من غير المعتاد بعض الشيء أن يعاملها بنيامين بمثل هذه الحساسية كما لو كانت أكثر هشاشة من السكر.
“أنا آسف لأنني سببت لك القلق.”
إلا أن جريس قررت عدم توضيح سبب زيارتها في ذلك اليوم.
إذا فعلت ذلك، فسيتعين عليها أن تشرح سبب ذهابها إلى مكتب إدارة البوابة في المقام الأول.
“ربما يمكننا زيارة فيسكونت ليندون معًا قريبًا إذا كنت ترغبين في ذلك؟”
“يجب أن يكون الأمر على ما يرام… أستطيع رؤية عائلتي أيضًا.”
أجابت جريس وهي تشعر بغصة في حلقها عندما ذكرت كلمة “العائلة”. بغض النظر عن مدى اعترافها بنفسها كجريس الآن، لم تكن متأكدة مما إذا كانت ستشعر بنفس المشاعر التي شعرت بها الدوقة فيلتون الأصلية عندما تقابلهم.
لاحظ بنيامين ترددها وهي تعبث بفنجان القهوة فسألها:
«بالمناسبة، ما الذي أتى بك إلى هنا؟»
“صحيح.”
الآن فقط تذكرت جريس الغرض من زيارتها.
“ستبدأ هذه الرحلة الاستكشافية عبر البوابة، أليس كذلك؟”
“نعم، سنغادر عبر البوابة للوصول إلى نقطة منتصف الطريق ثم ننقسم إلى فرق لاستكشاف المناطق الداخلية والخارجية.”
“في أي جانب سنكون؟”
“في الوقت الحالي، نأمل أن نتجه نحو الضواحي.”
“يأمل؟”
كان بنيامين دوقًا وكان مسؤولاً رسميًا عن هذه المهمة.
إذا قال إنه “يأمل”، فهذا يعني أن موافقة شخص آخر مطلوبة.
“على ما يبدو، مع حضور جميع الكهنة.”
“علاوة على ذلك، فإن حقيقة إصرار بنيامين على الذهاب إلى الضواحي…”
“وأي طريق ستذهب القديسة؟”
“…سوف تذهب إلى الضواحي.”
‘كما هو متوقع.’
توقعت جريس أن بنيامين يرغب في مرافقة إريا.
‘لا أعرف ما إذا كان يحبها حقًا أم لا، لكنه يحاول البقاء في مرمى نظرها.’
كان من الممكن أن يقول بنيامين إنه لا يعرف، لكن حقيقة أنه كان صادقًا جدًا في الأمر جعلتها تشعر بالغرابة.
“كيف أصف هذا الشعور……”
لا تعرف هل عليها أن تشكره على صدقه أم تستاء منه لقوله الحقيقة وتسبب لها في الضيق؟
على أية حال، شعرت بمشاعر أنانية.
“لكن هناك مشكلة أكبر في الوقت الحالي.”
“مشكلة؟”
“نعم.”
أظهر تعبير بنيامين إحباطه وكأنه وصل إلى حاجز على الطريق.
“المعبد يعارض بشدة استخدام البوابة.”
“المعبد؟”
“لا ينبغي أن يكون ..”
تذكرت جريس القصة الأصلية بوضوح.
بعد حادثة هياج البوابة، أرسل بعض الكهنة من المعبد نظرات استنكار تجاه بنيامين، الذي كان في الرحلة الاستكشافية لأنهم لم يتمكنوا من استخدام البوابة بعد الآن.
“وبختهم إريا وانحازت إلى بنيامين في ذلك الوقت. ”
بحسب القصة الأصلية، لم يعارض المعبد استخدام البوابة؛ بل وجدوا ذلك مناسبًا.
’هل هذا بسبب القوة الإلهية؟‘
القوة الإلهية والقوة السحرية تتعارضان مع بعضهما البعض.
“بشكل أكثر دقة، يمكننا أن نقول أنه يتعارض فقط مع قوة الأدوات السحرية.”
عانى العديد من الكهنة في المعبد من دوار الحركة بسبب القوة السحرية. كانت الأدوات السحرية الموجودة في المعبد عرضة للكسر بشكل غير عادي.
لم يتم توضيح السبب الدقيق لهذه الظاهرة، ولكن بما أن أعراض دوار الحركة السحري هي فقط للكهنة، فقد أصبحت التكهنات بأن القوة الإلهية والقوة السحرية في صراع حقيقة ثابتة.
ومع ذلك، فإن السحر الذي تسبب في أعراض دوار الحركة السحري كان يقتصر على الأدوات السحرية، وليس القوة النقية التي يستمدها السحرة من الطبيعة.
“لهذا السبب يبحث مستخدمو الأداة السحرية بنشاط عن هذه المشكلة.”
ومع ذلك، فإن معظم الأشخاص الذين عانوا من دوار الحركة السحري كانوا كهنة مبتدئين عديمي الخبرة ولم يتقنوا القوة الإلهية بعد.
نظرًا لخطورة حادث التلوث في المنطقة الغربية، لم يتمكنوا من استيعاب مجموعة من المبتدئين مثل الذهاب للتمرين.
’نظرًا لأنه حدث مهم يتعلق بالقديسة إريا، فلا يمكنهم فقط جمع المبتدئين معًا.‘
بالنظر إلى الأحداث التي تكشفت حتى الآن، يبدو الأمر وكأن أشياء كثيرة قد تغيرت عن القصة الأصلية، ومع ذلك فإن الأحداث الكبرى الموصوفة في الرواية لا تزال تحدث.
“حقيقة أنني انتهيت من الخلاف مع بنيامين في المهرجان، وحقيقة أننا لم نتمكن من استخدام البوابة في النهاية على الرغم من فحص البوابات في مكتب إدارة البوابة.”
هل سننتهي هذه المرة أيضًا باتباع الحبكة الأصلية؟
“زوجتي ؟”
“….”
شعرت جريس بخوف وخز من أنه بغض النظر عن مدى صعوبة محاولتها، فقد ينتهي بها الأمر بمواجهة المصير المحدد مسبقًا.
“زوجتي، هل أنت لست على ما يرام؟ إذن، من الأفضل لك ألا تذهب إلى البعثة بعد كل شيء…”
“لا، لا، لا بأس. إنه ليس كذلك.”
’’حسنًا، لا يوجد شيء مؤكد بعد…‘‘
واصلت جريس التفكير في الأحداث المهمة الأخرى التي حدثت في القصة. حاولت الحفاظ على تعبير هادئ وفكرت بجد.
ومع ذلك، نظرًا لأن معظم الأحداث المهمة تدور حول إريا، لم تتمكن جريس من التوصل بسهولة إلى أحداث أخرى.
“باعتبارها بطلة الرواية، كانت إريا مركز الاهتمام، لذلك لم يتم تسليط الضوء على العديد من الأحداث والحوادث كثيرًا.”
كان لدى جريس فكرة تقريبية عما سيحدث لأريا. علاوة على ذلك، بناءً على ذكريات الدوقة فيلتون، يمكنها جمع بعض المعلومات حول العالم. ومع ذلك، كان من الصعب معرفة المستقبل التفصيلي الذي كان على وشك أن يأتي.
كان محور الرواية هو الرومانسية بين إريا وسيلفستر، لذلك كانت معظم الأحداث والحوادث مرتبطة بأريا.
“لهذا السبب خلصت إلى أن بنيامين كان سبب وفاة الدوقة فيلتون”.
فبينما يمكنها تغيير الأحداث الصغيرة، هل يمكنها تغيير الأحداث المسجلة في الرواية؟ هذا تفكير عبر عقلها.
نظرًا لأن القصة لم تتضمن تفاصيل حول دار الأيتام، شعرت جريس أنه قد يكون لديها بعض الفسحة لتغيير الأمور.
“حتى لو كان لدي إمكانية الوصول إلى المعلومات، فقد لا أتمكن من تغيير المستقبل بناءً على ذلك.”
عندما توصلت جريس إلى هذا الاستنتاج، هزت رأسها بشدة. نظر إليها بنيامين بغرابة، لكنه لم يقل أي شيء.
“… على أي حال، وبسبب ذلك، فإن تقدم البعثة الحالية لا يسير بسلاسة.”
“….”
عند رؤية تقرير بنيامين، سألت جريس، مترددة على ما يبدو.
“أم … هل يمكنني طرح سؤال؟”
“اثنان، عشرة، أو حتى مائة سيكونون على ما يرام.”
“لا، ليست هناك حاجة لهذا العدد الكبير.”
شعرت جريس بأنها غير متأكدة مما إذا كان شخص ما قد قدم بالفعل مثل هذا الاقتراح أو إذا كانت فكرة حمقاء، ترددت جريس للحظة قبل التحدث مرة أخرى.
“إذا كان سبب منع استخدام البوابة هو الاحتكاك بين القوة الإلهية والأداة السحرية، ألا يمكننا تقسيم فريق البعثة إلى مجموعتين؟ يمكن لمجموعة واحدة استخدام البوابة، ويمكن للأخرى ركوب القطار. سيكون من المفيد أيضًا أن تشرع القديسة في رحلة استكشافية إلى المنطقة الغربية باستخدام القطار، الأمر الذي سيكون جذابًا للغاية للجمهور. ”
بينما استمرت جريس في التحدث بحذر، استمع بنيامين بانتباه وبتعبير جدي.