زوجة دوق القبيحة - 49
الفصل 49
أخذت جريس نفسا عميقا ورفعت نفسها من السرير في الغرفة الفارغة الآن.
جسديًا، شعرت بخفة أكبر من ذي قبل، ولكن مع كل حركة، شعرت وكأن جسدها قد تحول إلى هلام.
نظرت جريس إلى انعكاس صورتها في المرآة.
نظرت إليها امرأة ذات شخصية أصغر مما كانت عليه من قبل.
تحولت كل الانتقادات في النهاية إلى إهانات مبتذلة لكونها قبيحة. استطاعت جريس أن تفهم ما هو الأكثر أهمية بالنسبة لها.
أن تكون قبيحة وتثقل كاهل الآخرين.
ولهذا السبب كانت تخشى المواقف التي يكون فيها النقد أمرًا لا مفر منه.
ربما لأن العالم لم يحاول أن يفهمها وكان مشغولاً بإهانتها، حاولت جريس أن تفهم نفسها الحقيقية.
“لكن علي أن أفعل ذلك على أي حال.”
بغض النظر عن مدى خوفها ومدى رغبتها في الهرب، قررت أن تحاول التغيير.
وبدلاً من تجنب الانتقادات المستمرة التي يتردد صداها في ذهنها، واجهتها وجهاً لوجه وقررت ارتداء ملابس أكثر إشراقاً قليلاً من المعتاد اليوم.
⋆★⋆
كانت غرفة الشاي مساحة مريحة.
على الرغم من أن نفس جريس الداخلية كانت لا تزال غير مستقرة حتى هنا، إلا أنه كان مكانًا دافئًا ومرحبًا للزائرة كليتا دان.
سكبت جريس الشاي شخصيًا لكليتا.
“أنا-هل من الجيد أن أفعل ذلك بنفسي؟”
“أنتِ ضيفتي. من فضلك دعني أخدمك.”
الآن بعد أن عرفت كليتا هوية جريس الحقيقية، شعرت بعدم الارتياح عند معاملتها بمثل هذا الاحترام والضيافة.
بسبب وضعها، كان الجميع ينظر إليها بازدراء وعدم احترام باستثناء المتعاطفين معها ورفاقها.
ومع ذلك، تعاملت جريس مع كليتا باحترام ومساواة، على الرغم من أنها كانت في منصب أعلى من أي شخص آخر.
دفعت جريس المرطبات في وسط الطاولة نحو كليتا.
“هناك شيء أريد أن أطلبه منك، كليتا. أولاً، أشكرك على حضورك رغم الإزعاج.”
“أوه، لا! لقد ساعدتني كثيرًا، كيف يمكن أن أشعر بالإزعاج؟ ”
تفاجأت كليتا دان بكلمات جريس وأنكرتها.
“ولكن كان هناك حادث الأمس.”
“أنا لا أصدق ذلك!”
“…”
“لكي نكون صادقين… نحن من يجب أن نعتذر لك.”
ترددت كليتا وتحدثت.
“لقد استمروا في طرح التكهنات عنك أمامك. ما ورد في الصحف لم يكن كله صحيحا… ”
“آه… لا بأس. يمكن أن يحدث.”
“ولكن لا ينبغي السماح لأحد أن يفعل ذلك.”
تحدثت كليتا بحزم، وعقدت حاجبيها.
“لقد عاش الأشخاص الذين أعمل معهم أيضًا في ظل هذا التحيز. ومع ذلك، تحدثوا عنك بشكل عرضي. في الواقع، لقد تحدثت مع الجميع الليلة الماضية للاعتذار عن ذلك.”
“…”
“بغض النظر عما يحدث، فإن التحدث بالسوء عن شخص ما ليس له ما يبرره أبدًا.”
انقبض حلق جريس بسبب كلمات كليتا. كان ذلك لأن مشاهد شخص يرفع صوته ويقف إلى جانبها لم تكن مألوفة لها.
“ش-شكرا لك.”
“أنت المتبرعنا. أنا لا أصدق أي شيء عن هذا “الانتقام”.
عندما استمعت جريس إلى كلمات كليتا، حدث شيء ما في قلبها. وفي الوقت نفسه، أصبحت عيناها دافئة، وشعرت بثقل صدرها.
تلاشت الأفكار الحادة التي كانت تدور في ذهنها منذ لحظات.
“من فضلك اطلب أي شيء. إذا كان هذا شيئًا يمكنني القيام به، فسأفعله.”
“حسنًا، أم…”
هدأت جريس نفسها وواصلت الحديث شيئًا فشيئًا. لقد خلطت في بعض الأكاذيب عندما طلبت مساعدة كليتا في إقامة علاقة مع أحفاد البيسكيين في أكبر ورشة للنسيج، مما سمح لهم بتجارة الأقمشة.
“ولكن كيف يمكنك التمييز بين البيسكيين؟ لم أر واحدة من قبل.”
“جلدهم مزرق. الشيء نفسه ينطبق على الدم المختلط. لديهم لون بشرة فريد يجعل من الصعب عليهم العثور على عمل”.
حتى لو كان لديهم موهبة، كان من الصعب عليهم العثور على عمل ولم يتلقوا معاملة عادلة مقارنة بقدراتهم.
لم يكن هناك أشخاص يريدون الدخول في محادثة أو إجراء تبادل عميق معهم، لذلك لم يكن هناك الكثير ممن يعرفون قدرات البيسكيين.
“إن المنسوجات التي يصنعها البيسكيون ذات جودة عالية. هناك أيضًا بعض أنواع الأقمشة التي يمكنهم صنعها فقط. بخصوص تلك الأقمشة، إنها حقيقة لا تعرفها الإمبراطورية لأنها تتطلب مواد لا يمكن العثور عليها إلا في أراضيها. ”
“كيف تعرفين كل هذا يا سيدتي؟ أنت مذهلة!”
حسنًا، بما أنني قرأت ذلك في إحدى الروايات… لم تستطع جريس أن تجبر نفسها على الكشف عن هذه الحقيقة.
“…إذا نجحنا في التجارة مع البيسكيين وعاملناهم باحترام، فسوف يصل الأمر إلى مملكة أرشيا. وبما أن أرشيا عبارة عن اتحاد من مختلف الأعراق، فإنهم حساسون للقضايا بين بعضهم البعض. ”
“خاصة وأن البسكيين واجهوا التمييز في بلدان أخرى، فإن إظهار الاحترام لهم وإجراء تجارة ناجحة من شأنه أن يساعد أرشيا على استيراد أقمشة مختلفة.”
“نعم، المكاسب المالية الفعلية تعتمد على كيفية إجراء التجارة.”
فهمت كليتا دنا تفسير جريس وأومأت برأسها.
🥀
“دعونا نناقش من سيشارك في هذه التجارة. ومن المهم أن نشارك بشكل مباشر حتى نتمكن من الدعوة إلى التوزيع العادل للدخل.
لقد كانت صفقة مع ورشة نسيج صغيرة في المقام الأول. كان لديهم فهم أفضل لقيمة الأقمشة، لذلك لم يكن أمامهم خيار سوى العمل معًا.
“ولدي اقتراح آخر.”
اتسعت عيون كليتا عند استخدام جريس لكلمة “اقتراح”. وهذا يعني أنه كان مرتبطًا بشكل مباشر بـ كليتا أكثر من كونه طلبًا بسيطًا.
“بالنظر إلى دار الأيتام التي احترقت، ماذا عن الانتقال إلى موقع جديد؟”
“حتى لو انتقلنا، ليس لدينا الأموال اللازمة لذلك”.
“ربما لم نستخدم جميع أكياس الشاي التي صنعناها ولم نتمكن من بيعها، ولكن هذا ليس كل شيء، أليس كذلك؟”
في الآونة الأخيرة، جرت مناقشات حول عقود مختلفة، وكانوا يستعدون للإنتاج الضخم، لكن المواد لم تصل بعد.
“أقترح نقل السكن إلى منطقة قريبة من حقول الشاي. يجب أن يكون هناك منازل شاغرة في تلك المنطقة. ربما يكونون كبارًا في السن بعض الشيء، ولكن يمكنك أنت وجميع الأطفال العيش هناك.»
“…أرى.”
“وهناك اتفاقية تجارية طويلة الأمد مع حقول الشاي التي قررنا العمل عليها. الناس هناك في الواقع يحبون الأطفال إلى حد ما.”
عند إدراك معنى “يحب”، أصبح تعبير كليتا حزينًا.
لقد فقد الأشخاص الذين يديرون حقول الشاي عائلاتهم الصغيرة. ونتيجة لذلك، لم يتمكنوا من معاملة الأيتام الصغار بقسوة، حيث أن منظر الشباب يذكرهم بعائلاتهم الراحلة.
“لأنه لم يمض وقت طويل منذ أن فقدوا عائلاتهم.”
كان التلوث الغربي مستمرًا لفترة أطول من المتوقع. ربما كان الأمر أسرع مما كان عليه في القصة الأصلية، لكن القديسة اكتشفته بعد فوات الأوان، وكان هناك العديد من المناطق الملوثة.
حتى في الإمبراطورية، لم تتلق المناطق الغربية النائية المساعدة بسرعة بسبب تطورها البطيء.
وكان الأفراد من المناطق الغربية قد جمعوا أصولهم المتبقية بعد أن فقدوا أسرهم واشتروا الأراضي للزراعة، بما في ذلك حقول الشاي.
تم الكشف عن هذه المعلومات أيضًا من خلال المحادثة بين إريا وصاحب مزرعة الشاي في القصة الأصلية.
بعد فوات الأوان، اعتدت أن أتساءل عما إذا كان من الأفضل الانتقال إلى هذا الموقع من البداية، ولكن تم تحديد أن الترقية الأولية يجب أن تتم داخل العاصمة.
ومع ذلك، فإن عملية النقل تسببت في تكاليف كبيرة. عند بدء عمل تجاري، كان من الأفضل توفير أكبر قدر ممكن من الأموال.
“لكن هذا جعل الأمر أكثر خطورة تقريبًا.”
شعرت جريس أن حكمها كان خاطئًا. لم تكن تتوقع مثل هذا الحادث، ولكن كان ذلك نتيجة لإهمالها.
ألقت باللوم على نفسها واستمرت في الحديث.
“إذا أرسلنا خطابًا مسبقًا، فيمكننا المضي قدمًا في هذه الخطوة. وإذا حصلنا على الإذن، فسيوفر لنا المزيد من المال إذا تحركنا معًا.”
“أين تخططين للذهاب؟”
“ربما… أنا بحاجة لمناقشة الأمر مع سموه.”
نظرت كليتا إلى جريس بتعبير اعتذاري عميق.
“نحن نتلقى المساعدة منك فقط، يا سيدتي. وهذا المعروف هو شيء لا يمكننا رده أبدًا، حتى في الموت.”
“أوه لا، لا شيء.”
“من فضلك لا تقل أنه لا شيء.”
“إنها مجرد معلومات صادفتني.”
كان هذا هو الحال حقًا. كان بإمكان جريس أن تقدم حلاً عرضيًا لأنها كانت تعرف القصة الأصلية.
كان هذا هو فكرها. لكن كليتا قالت
“لمجرد أن كل شخص لديه نفس المعلومات، لا يعني أنهم جميعًا يتصرفون بنفس الطريقة.”
“…”
“لذا يا سيدتي، أنت رائعة حقًا.”
سيكون من الرائع أن يستخدم الجميع المعلومات المشتركة لفعل الخير، لمساعدة شخص ما.
لسوء الحظ، لم يفعل الجميع.
أدركت جريس هذا مرة أخرى وصمتت.
“لكن الأمر ليس بهذه الروعة حقًا …”
لقد اعتقدت أنه إذا لم تكن لديها هذه المعلومات، فلن تمد يدها بسهولة لمساعدتهم.
لقد عرفت ذلك طوال الوقت واتخذت ببساطة الإجراءات التي سيتخذها أبطال القصة الأصلية في النهاية.
الحصول على الثناء على السرقة كان أمرًا محرجًا.
“أتمنى أن أكون أكثر فخراً.”
⋆★⋆
وشاء القدر أن زيارة بنيامين للقصر كانت مرتبطة بالتلوث الغربي.
وبفضل قدرة إريا، تمكنوا خلال 24 ساعة من اكتشاف أن التلوث كان مرتبطًا بالضواحي البعيدة للمنطقة الغربية.
بعد عودة بنيامين، سار الاثنان ببطء عبر الحديقة وناقشا الأمر.
“لقد تمكنا من التكهن بأن مصدر التلوث يقع بعيدًا جدًا بمساعدة القديسة. في الواقع، كان ذلك بفضل اقتراحك، زوجتي. ”
“لقد تمكنت من التفكير في مثل هذه الطريقة بسبب وجود القديسة.”
“من الضروري دائمًا أن يكون لديك أشخاص يفكرون من وجهات نظر مختلفة. بعد كل شيء، لم يأت أحد بهذه الفكرة. أنت رائعة حقًا زوجتي.”
“…”
ارتعد قلب جريس عندما سمعت هذه المجاملات على التوالي. شعرت كما لو كان هناك شيء يتدفق داخل قلبها.