زوجة دوق القبيحة - 47
الفصل 47
’’في هذه الحالة، يجب أن أتصرف بشكل مختلف عما أعرفه في النص الأصلي.‘‘
إذا بقيت ببساطة في الملحق دون اتخاذ أي إجراء، فإن الشيء الوحيد الذي ينتظرها هو الموت غير المؤكد.
وربما يكون من الجيد أن تقترب من الحقيقة، حتى لو كانت محفوفة بالمخاطر، كوسيلة لحماية نفسها.
’’احتياطًا، يجب أن أبدأ في خلق الشك في أذهان أولئك الذين قد يتساءلون عما إذا حدث لي شيء ما.‘‘
تم تجاهل وفاة جريس بسهولة لأنها بقيت داخل القصر فقط، حيث لم يكن هناك شهود.
ولكن إذا كان هناك أشخاص يدعمون جريس، أو على الأقل كانت لديهم علاقة متبادلة، فإن موتها المشبوه لن يمر بهدوء.
بعد كل شيء، كانت زوجة دوق.
’’إذا كان شخص ما ينوي قتلي حقًا، فسأضطر إلى تغيير خططي. قد يتأخر مقارنة بالأصل.‘‘
خلال ذلك الوقت، قد تكتشف نقاط ضعف أخرى أو تجد طرقًا للبقاء على قيد الحياة.
“إذا كان بنيامين يريد قتلي حقًا، فقد يكون من الآمن الحصول على الطلاق قبل ذلك… أو إذا لم يكن الأمر كذلك، فقد يكون البقاء هنا هو الخيار الأكثر أمانًا”.
اليوم، كان عقلها واضحا بشكل مدهش. تفاجأت جريس بقدرتها على التفكير بهدوء بهذه الطريقة.
كان تنظيم أفكارها وعواطفها هو الجانب الأكثر تحديًا منذ دخولها هذا الجسد.
“هل هذا بسبب وجود الكثير من الزهور؟”
يبدو أن جريس الأصلية لديها انجذاب قوي للزهور، لذلك ربما لعبت البيئة دورًا.
وبينما كانت جريس تنظر حولها إلى الزهور، سألها بنيامين:
“هل يروقك هذا المكان؟”
“هممم… سيكون من الرائع أن أتمكن من المجيء إلى هنا كثيرًا.”
“سيكون من الصعب عليك أن تأتي إلى هنا بشكل متكرر بسبب المسافة.”
“أرى.”
في تلك اللحظة من خيبة الأمل، قدم بنيامين اقتراحا.
“هل يجب أن نصنع دفيئة في ملكية الدوق؟ مزين بأسلوب مماثل.”
“….! هل يمكننا حقا؟”
“لا يوجد شيء لا يمكن القيام به من أجلك. سأتأكد من اكتمال البناء في أسرع وقت ممكن. ”
أضاء وجه جريس بالترقب، حتى دون أن تدرك ذلك. لاحظ بنيامين حماستها وابتسم.
على الرغم من أنهم كانوا في طور مفاوضات الطلاق، إلا أنهم ناقشوا الخطط المستقبلية بشكل عرضي.
“وإلى جانب ذلك، كنت أخطط لصنع واحدة لك متى شئت.”
عندما أضاف بنيامين هذه الكلمات، دخلت خادمة من الخارج على عجل.
“س-سيدي… سيدتي! أعتذر عن مقاطعتك!”
“ماذا جرى؟”
“ل- لقد حدث حريق! لقد وصل رسول للتو بالأخبار !!”
حادث حريق.
الكلمات المفاجئة جعلت رأس جريس يدور. لاحظ بنيامين تعبيرها القاسي وسأل.
“أين؟”
“أن-إنه بالقرب من دار الأيتام.”
عند سماع التقرير عن دار الأيتام، هرعت جريس على الفور. ركضت دون تفكير، وجسدها يتحرك أسرع من عقلها.
تفاجأ بنيامين وأمسك بها.
“زوجتي، يرجى الهدوء !”
كان هناك أكثر من دار للأيتام في المدينة. ومع ذلك، كان هناك مكان واحد فقط حيث سيتم إرسال تقرير منفصل.
وكان بنيامين يدرك ذلك جيدًا.
“من هنا إلى دار الأيتام، إنها ليست مسافة يمكنك قطعها بمفردك!”
“ها، ولكن…”
سيكون هناك أشخاص متجمعون في مكان الحريق. إن أخذ عربة لن يؤدي إلا إلى إبطائهم.
أصرت جريس على الذهاب، على الرغم من أنه لم يكن بوسعها فعل أي شيء بمجرد وصولها.
كانت قلقة عليهم.
ماذا لو أصيب الأطفال؟ ماذا عن الأشخاص الآخرين؟ ماذا إذا…؟
“ماذا لو كان الحريق بسببي؟”
لم يكن الأمر مرجحًا، لكنها ربطت نفسها بطريقة ما بحادث غير ذي صلة.
أحس بنيامين بانزعاج جريس، فعقد جبينه دون أن يدرك ذلك، ثم أرخاه بسرعة.
“دعونا نركب الحصان. لن ينجح هذا؟ تسطيعين المجي معي.”
لقد شعر أنه إذا لم يتوجهوا إلى مكان الحادث على الفور، فإن حالة جريس ستزداد سوءًا. ترك بنيامين جريس التي كان يتمسك بها.
“أعتذر لأنني أمسكت بك فجأة.”
ثم مد يده إليها، مما يعني أنه لا بأس أن تمسك يديها.
وأخذت جريس، وهي ترتجف، يد بنيامين المعروضة. كانت قبضته الدافئة والثابتة تحتضنها بقوة وهو يقودها.
قاموا بفك قيود أحد الخيول التي تم ربطها بالعربة، وتم مساعدة جريس على الصعود على الحصان. ثم صعد بنيامين أيضًا.
“لقد مر وقت طويل منذ آخر مرة ركبت فيها حصانًا. قد يكون غير مريح. إذا كان الأمر على ما يرام معك، فاتكئ علي.”
وقبل مغادرتهم، شرح لها عدة احتياطات.
كانت الرحلة أسرع وغير مريحة أكثر مما توقعت. اهتز جسد جريس، الذي لم يكن معتادًا على ممارسة التمارين الرياضية القوية، ذهابًا وإيابًا، واستنفدت قدرتها على التحمل بسرعة.
بعد أن لاحظ بنيامين حالة جريس، والعرق البارد على جبينها بسبب الريح الباردة، أبطأ وتيرة المشي تدريجيًا.
عندما لاحظت جريس الدخان الكثيف الذي لا يمكن حجبه من مسافة بعيدة، أمسكت بذراع بنيامين بشكل غريزي.
لقد كان عملاً غير واعي مدفوعًا بالقلق.
وعندما اقتربوا من الدخان المتصاعد، ظهر ضوء برتقالي ساطع.
‘هذا غريب…’
كان الضوء ساطعًا ودافئًا جدًا، مما جعل عينيها تؤلمها.
“لماذا هو مشرق جدا، كما لو أن الشمس تشرق، على الرغم من أنه ليلا؟”
انبعث صوت طقطقة وحرارة شديدة من النيران الشاهقة. أحاط العديد من الناس بدار الأيتام المحترق، مما خلق مشهدًا مضطربًا.
كان الحشد كثيفًا جدًا لدرجة أنهم لم يتمكنوا من الدخول حتى لو وصلوا بالعربة. يمكن سماع صرخ الناس.
“ماذا يحدث؟”
“أنا-لا أعرف. النار فجأة…”
أصبح تنفس جريس شاقًا.
“زوجتي، سيكون من الأفضل لك أن تعودي إلى الوراء…”
“أنا… يجب أن أرى بنفسي، أريد أن أتأكد.”
كانت تعلم أن وجودها لن يغير شيئًا. ومع ذلك أصرت جريس بعناد.
كانت كليتا شخصًا التقت به في هذا العالم، صديقتها الأولى.
على الرغم من أنهم لم يذكروا بعضهم البعض بشكل صريح كأصدقاء، إلا أنه كانت هناك لحظات مليئة بالمودة الحقيقية.
“ثم، إذا بدأت تشعر بالتوعك، يرجى إبلاغي بذلك.”
أومأت جريس بصمت استجابة لطلب بنيامين. لقد تأكد من إخفاء مظهرها بشكل صحيح ودفعها بين الحشد وأخذها معه.
“صاحب السمو الدوق!”
تعرف عليه حراس الأمن المرافقون لبنيامين واستقبلوه. بعد النزول، ساعد بنيامين جريس على النزول من الحصان وطرح سؤالاً.
“ماذا يحصل هنا؟ هل هناك ضحايا؟”
“اندلع حريق فجأة داخل دار الأيتام. ولحسن الحظ، هناك عدد قليل فقط من الأشخاص المصابين بحروق طفيفة، ولا يوجد وفيات”.
“هل هو حادث بسيط؟”
“لا يبدو الأمر كذلك.”
وأشار أحد حراس الأمن إلى رجل ملقى في الزاوية ومصاب بحروق بالغة.
“تم العثور على هذا الرجل منهارًا في موقع الحريق. لقد تم التأكيد على أن الشابات والأطفال فقط هم من يقيمون في دار الأيتام هذه، مما يجعله مشتبهًا به معقولًا.”
وبينما كانت جريس تستمع إلى محادثتهما، اضطرب قلبها.
كان بإمكانها أن تشعر بنظرات موظفي دار الأيتام وهم يعبرون الممرات أثناء فحصهم لظروف الأطفال.
وضعت جريس يدها على صدرها، لكنها لم تشعر بالقلادة. مع العلم أنه لا يوجد شيء هناك، واصلت التململ بصدرها.
“إنه ليس في حالة تسمح له بالتحدث.”
تمتم بنيامين وهو ينظر إلى الرجل الذي يرقد بلا حراك.
وتردد حارس الأمن في الرد على رد فعله.
“ما هو الخطأ؟”
“لا شئ.”
تدخلت كليتا، التي كانت تتفقد حالة الأطفال، بحذر.
“أم، عفوًا .”
“أوه، آنسة كليتا.”
عندما تعرفت كليتا على وجه بنيامين من المهرجان الذي التقيا فيه لأول مرة، أحنت رأسها. الآن فقط أدركت أنه كان دوقًا.
“من فضلك ارفع رأسك. لا بأس.”
“حسنًا، أم… أردت أن أسأل شيئًا، إذا كان الأمر على ما يرام…”
بدأ قلب جريس ينبض بشكل أسرع عندما تحدثت كليتا. أرادت أن تغطي فمها، غير متأكدة من الكلمات التي قد تخرج.
يبدو أنه لن يكون جيدًا إذا سمحت لها بالتحدث.
“من فضلك المضي قدما والتحدث.”
“حسنًا، أولاً وقبل كل شيء، كان هذا الرجل هو مدير دار الأيتام. لست متأكدًا من كيفية تمكنه من التسلل… أو إذا كان مختبئًا هناك منذ البداية. ”
أشعل النار في المكان الذي تم فيه تخزين الزيت. كان من الغريب أنه لم يهرب بعد إشعال النار، ولكن انطلاقا من حالته البدنية، يبدو أنه كان يمر بوقت عصيب للغاية.
وتكهن بنيامين بأن ذلك لم يكن عملاً متعمدًا لتدمير الذات، بل كان عملاً يائسًا.
“لكن قبل أن يغمى عليه، قال شيئًا غريبًا… وكان ذلك…”
بدت كليتا مترددة وهي تحاول التحدث. كان الأمر كما لو أنها كانت تحاول منع الكلمات المحظورة من الهروب من شفتيها.
انتظر بنيامين أن تتحدث، وبدا حراس الأمن غير مرتاحين لسبب ما.
ثم تحدث أحد أفراد الفريق الأمني الذي كان يقترب من مسافة بعيدة.
“قال الرجل إن ذلك كان انتقاما من الدوقة قبل أن ينهار”.
“…!”
“انتقام؟”
ضيق بنيامين عينيه على كلماته ثم التفت لينظر إلى جريس.
تحولت نظرة كليتا، التي كانت مثبتة عليه، نحو جريس.
“…السّيدة ليندون.”
بدا صوت كليتا مقفرًا إلى حد ما. كما وجهت النساء الأخريات الواقفات خلفها أنظارهن نحو جريس واحدة تلو الأخرى.
تراجعت خطوات جريس قليلا.
‘انتقام…؟’
على حد علمها، لم تفعل جريس أي شيء يستدعي الانتقام. هبت الريح، مما جعل شعرها، الذي كان مثبتًا بإحكام تحت غطاء ، يرفرف.
بدا شعرها الأحمر وكأنه يحترق مع انعكاس النيران الساطعة.
صوت كان غائبا لفترة من الوقت سخر منها.
“زوجتب، دعونا نعود الآن.”
ألقى بنيامين سترته على جريس وأخفاها خلفه.