زوجة دوق القبيحة - 38
الفصل 38
“يجب أن تكون مع الدوق.”
كان من الجيد أنه تمكن من إقناع مدير دار الأيتام بالتحقيق في الداخل ، لكن لم يكن لديه أي فكرة عن زيارتهم في اليوم التالي.
ضغط توم على أسنانه وحدق باهتمام في الباب الخلفي لمنزل الدوق من خلال تلسكوبه.
“كانت نزهاتها الأخيرة غير منتظمة ، لذلك لا أعرف حتى متى ستخرج.”
ومع ذلك ، كان من غير المحتمل أن يخرجوا في وقت متأخر جدًا من الليل ، لذلك كان توم يفكر في المغادرة لليوم الذي كان يفكر فيه.
“هاه؟”
نظر حوله شخص يرتدي عباءة زرقاء داكنة قبل أن يندفع مسرعا إلى الخارج.
‘ماذا يحدث هنا؟’
وقف توم سريعًا من مكانه وبدأ في متابعته من مسافة معينة.
“لا يبدو أن هناك أي حراس؟”
قد يكون ذلك بسبب حلول الليل ولم يكن الحراس مرئيين. تردد توم للحظة قبل أن يرمي مفرقعة نارية صغيرة كانت بحوزته في سلة مهملات قريبة بالقرب من المرأة.
فقاعة! تردد صدى صوت الانفجار ، مما أدى إلى انهيار المرأة ، ولكن لم يكن هناك من يأتي لحمايتها.
شعر توم بمزيج من الدهشة وشعور خافت بالذنب يتصاعد بداخله ، ولم يكن يتوقع أن تصدر مثل هذه الضوضاء الصاخبة.
لكن في عالمه ، الذنب لم يدفع الفواتير.
كان عبء المشاعر البشرية ثقيلًا جدًا ومرهقًا جدًا بحيث لا يمكن تحمله.
كان قد احتفظ به ذات مرة ، ولم يكن قادرًا على تركه ، وشاهد من الخطوط الجانبية عددًا لا يحصى من الآخرين يتقدمون أمامه.
“ألا يوجد أحد حقًا؟”
وضع التلسكوب في جيبه وأخرج جهاز تسجيل صغير ، واقترب منها ببطء لبدء التسجيل.
“من فضلك ، فقط أرني وجهك.”
كان بحاجة إلى المال. فاقد الامل. وكسب المال ، كان بحاجة إلى رؤية الوجه الحقيقي للدوقة.
بدأ قلبه ينبض. لم يستطع معرفة ما إذا كان ذلك بسبب توقعه للسبق الصحفي أو الشعور بالذنب المستمر.
المرأة ، التي ما زالت دون أن تكشف عن وجهها ، تعرج ودخلت زقاق. لقد كان اتجاهًا يمكن لمراسل متمرس مثل توم أن يدرك على الفور أنه يقود نحو السوق السوداء.
في ظل الظروف العادية ، كان من الممكن أن يكون حذرًا ، لكنه كان مخموراً من بهجة اكتشاف قصة كبيرة أخيرًا بعد فترة طويلة من التستر ، لم يتردد توم وبدأ على الفور في مطاردتها دون أي حذر.
عندما استدار إلى الزقاق ، كان سيف حاد يصوب على حلقه.
“مشتبه.”
“…!”
سقطت العباءة الخضراء المزينة بالبروش على الأرض ، لتكشف عن هويتها الحقيقية.
دار شعر بني محمر حول المرأة التي بدت قوية وحازمة. صوبت سيفها على توم وأعطته نظرة باردة.
“مـ- من… ؟!”
“أنا روزيليا فانترين ، نائبة قائد فرقة الفرسان الثانية بدوقية فيلتون. أنا هنا لإلقاء القبض عليك بسبب جريمة تهديد الدوقة فيلتون “.
⋆ ★ ⋆
“أتساءل عما إذا كان قد تم القبض عليه الآن؟”
جريس ، التي لم ترغب في دخول الملحق ، جلست في الخارج في الحديقة ، تتلقى تدليكًا من سالي.
“ربما تم القبض عليه. نائبة القائد روزيليا رائعة جدا! ”
“أتمنى ألا يحدث شيء سيء …”
هل من غير المهذب أن يكون لديك مثل هذه المخاوف لفارس؟ تمتمت جريس وهي تعجب بالمناظر الليلية.
‘الجو جميل.’
في هذه الأيام ، لم يكن الطقس حارًا جدًا وكان لطيفًا ، لكنه لم يكن مناسبًا لارتداء عباءة. ومع ذلك ، نظرًا لأنه مصنوع من فراء ريتون ، كان بإمكانها ارتدائه دون مشاكل.
من خلال ارتداء الملابس غير التقليدية التي تختلف عن غيرها باستمرار ، أصبحت مألوفة للعيون.
“بغض النظر عن مقدار ما يمكن للمرء إخفاء مظهره ، لا يزال من الممكن التعرف على الملابس”.
إذا كانت هذه هي نقطة الضعف في الجهاز السحري ، فقد كانت بالفعل نقطة ضعف. حتى في القصة الأصلية ، وجد سيلفستر آريا بعباءتها.
استندت جريس إلى الوراء ، مستندة ظهرها على شيء ما ، وتركت تنهيدة عميقة.
‘كيف يجب التعامل مع هذا…؟’
⋆ ★ ⋆
“روزيليا فانترين ، نائب قائد فرقة الفارس الثانية. لقد أكملت مهمتي بنجاح “.
“أحسنت.”
ركعت روزيليا على ركبتيها وسلمت العباءة إلى جريس. بدا سلوكها رسميًا بشكل مفرط ، لكن جريس قبلته على أنه شرف تعتقد أن الفارس يجب أن يدعمه.
“بطريق الخطأ أسقطت عباءة السيدة على الأرض. أنا آسف.”
“أوه لا ، لا بأس ، حقًا.”
فكرت جريس في كيفية توحيد نمط حديثها عندما قبلت العباءة التي سلمتها إليها روزيليا.
“لقد وثقت بي وأعطتني إياه … من المناسب لي فقط مواجهة العواقب.”
“إنها مجرد عباءة ، ليست مشكلة كبيرة”.
“لكن سموه أعدها بنفسه للسيدة ، أليس كذلك؟”
“إنها مجرد ملابس ، يمكن غسلها. وقد عدت بأمان بعد إنجاز المهمة التي طلبتها منك ، لذلك لا بأس “.
“…و أيضا.”
“همم؟”
سلمت روزيليا حقيبة قديمة إلى جريس.
“هذه هي المتعلقات التي كان لدى توم بيركين ، الصحفي المسجون في زنزانة الدوق تحت الأرض. لم أفحص المحتويات عن كثب ، لكنني متأكد من عدم وجود عناصر مثل القنابل السحرية “.
“…شكرًا لك؟”
تسلمت جريس الحقيبة من روزيليا وتساءلت عن سبب إعطائها لها بدلاً من بنيامين.
“إنه أمر من السيدة ، لذلك من الصواب أن أبلغها بها.”
“…!”
سرعان ما وقفت روزيليا وقالت ، “أعلم أنه خرق لقواعد السلوك ، لكنني سأغادر أولاً” قبل مغادرة الغرفة.
حدقت جريس بصراحة في روزيليا وتمتمت لنفسها.
“… رائع ، مثير للإعجاب للغاية ، روزيليا فانترين.”
“أليست هي؟ مثير للإعجاب ، أليس كذلك؟ ”
أومأت سالي برأسها بقوة متفقة مع كلمات جريس .
“من بين عدد قليل من الفرسان الإناث في الإمبراطورية ، تعتبر روزيليا فانترين واحدة من أكثر الفرسان تميزًا.”
“هذا ما يبدو عليه الأمر.”
لم يقتصر الأمر على محتوى كلماتها فحسب ، بل ظهرت أيضًا موقفها وسلوكها نفسه لا تشوبه شائبة. فكرت جريس في اللقاء الذي أجرته مع روزيليا منذ لحظات فقط عندما نظرت إلى الحقيبة التي في يديها.
“هل كان من المقبول حقًا تكليف مثل هذه المهمة بشخص مثلها؟”
“ربما رأت ذلك شرفًا؟”
“هل تعتقدين أنها وجدت الأمر مزعجًا؟”
“حسنًا ، هي نائبة قائد فرقة الفرسان”.
كان يمكن أن يعهد إلى شخص آخر. ربما كان هناك بعض التمييز غير المرئي على أساس الجنس الذي واجهته دون قصد؟
وجدت جريس نفسها تسقط عن غير قصد في الأفكار السلبية.
“… لقد تم تكليفها بمهمة لا طائل من ورائها.”
“كيف يمكنك أن تسميها مهمة لا طائل من ورائها عندما تكون مرتبطة بسيدتي! يتعلق مباشرة بسلامتك. وكيف يمكن للفارس الذي أقسم على الولاء أن يجد قيادة سيده مزعجة؟ سيكون ذلك عارًا حقًا “.
ضربت سالي بقبضتها صدرها.
“لا أحد في هذا القصر يرى السيدة مصدر إزعاج. لا تقلقِ.”
“…حسنا.”
أجبرت جريس ابتسامة.
إذن ما هو صدى هذا القلق العالق في أذنيها؟
لهذا السبب ، لم تصدق جريس ذلك. ربما لهذا السبب بدت تلك الفارسة القوية مثيرة للإعجاب.
بدت وكأنها لا تتزعزع ، بغض النظر عما قاله أي شخص.
⋆ ★ ⋆
كان توم بيركين ذات يوم شخصًا ذكيًا إلى حد ما. ربما كان شخصًا يتمتع بإحساس بالعدالة. لكنه كان فقيرا.
ومقارنة بإحساسه بالعدالة ، فقد كان هشًا ومثقلًا بأشياء كثيرة يجب حمايتها.
إذا كان كل شخص في العالم فقط يستطيع السير في الطريق المستقيم والضيق ، لكنه لم يكن قادرًا على القيام بذلك.
إذا كانت الحياة مثل مسرحية أو كتاب ، لكان من الجميل أن تنتهي بسعادة بعد التغلب على أكبر المصاعب ، ولكن بغض النظر عن الأحداث المأساوية أو المبهجة التي مرت بها، استمرت الحياة.
وكانت سلسلة من الوجود الشرسة والقاتم والدنيوي. المقالات التي كتبها لم تحقق أرباحًا.
بغض النظر عن مدى كشف توم للعالم الفاسد ، فقد تم دفنه وتجاهله في كثير من الأحيان. لقد كان أضحوكة ، وفي وقت ما ، كانت حياته مهددة.
إذا كانت حياته قد تعرضت للتهديد ، لكان من الممكن أن يتشبث بالشر أكثر من أجل البقاء. لكن التهديد الذي واجهه لم يكن على حياته ، بل على عائلته.
حياة الأشقاء الصغار. هؤلاء الأبرياء ، الذين ليس لديهم أدنى فكرة عن مدى فساد هذا العالم ، يجب ألا يموتوا بعد.
لا ، بغض النظر عن نوع الأطفال الذين كانوا ، ما كان عليهم أن يلقوا مثل هذا المصير.
فقدت روح وعيناه ضوءهما منذ ذلك الحين.
“….”
ربما يكون هذا أيضًا مجرد عذر.
شخص ما عاش حياة مماثلة ربما لم يتخذ نفس خيار توم.
جالسًا على أرضية السجن الباردة ، فكر توم في مصيره.
عادة ما يتوقع المرء أن يحاكم ، ولكن لم تكن هناك فرصة لمثل هذه النهاية التقليدية والأنيقة لنفسه.
لم يطلب الرحمة. إذا كان سيموت ، فإنه يريد أن يموت دون أن يتعرض للسخرية ، دفعة واحدة.
“هذا لا يمكن أن يكون ممكنا”.
كان هو الشخص الذي حاول إحداث دفقة كبيرة من خلال مطاردة الناس وإخافتهم.
بينما لم يكن يعرف مدى قرب دوق فيلتون من زوجته ، كان يتوقع أن الأمر لن ينتهي برشاقة ، معتبرا أنها عائلته الوحيدة.
بينما كان توم يفكر في مصيره ، سمع خطى من بعيد.
“صوت خطى شخص ما؟”
أدرك توم أن الصوت لم يكن صوت فارس أو خادمة. إذا حكمنا من خلال صوت الفستان وهو يمسح الأرض ، فقد كانت امرأة.
“لكن من يمكن أن يكون هنا؟”
ألقى ضوء خافت بظلاله من بعيد. امتدت صورة الظل لفترة طويلة ، مما يجعل من الصعب تمييز من هو.
نظرًا لعدم وجود أي شخص يعرفه توم في مجال دوق فيلتون منذ البداية ، لم يتمكن من إجراء أي استقطاعات.
“….!”
أخيرًا ، عندما رأى توم الشخص واقفًا أمامه ، اتسعت عيناه. نظرت جريس ، وهي تحمل شمعدان ، إلى توم جالسًا بمفرده في السجن.