زوجة دوق القبيحة - 34
الفصل 34
شعر بنيامين بالبهجة والخوف عندما طرحت جريس الموضوع من الليلة السابقة. كان يشعر بالقلق من أن جريس قد تتراجع عن بيانها.
“لا يمكنني فعل ذلك على الفور. ربما لأنني لست مرتاحة في الأماكن المغلقة مثل المعابد ، خاصة عندما يكون هناك الكثير من الناس حولنا “.
“بالطبع ، هذا منطقي …”
لم يبد بنيامين محبطًا ، وكأنه توقع هذا الرد.
“ومع ذلك ، سأبذل قصارى جهدي. لدينا ثمانية أشهر ، بعد كل شيء. لدينا فترة اختبار ، وإذا لم تنجح بعد ذلك ، فيمكننا المضي قدمًا في الطلاق “.
“…”
عندما تحدثت جريس ، كانت تفتقر إلى القناعة. هل يمكن أن تتحمل تدقيق الآخرين إذا ذهبت إلى الأماكن المزدحمة وشعرت بنظرة الجميع إليها؟
بعد الانهيار في مكتب إدارة البوابة ، عانت جريس طوال ليلة مضطربة ، مما جعلها غير متأكدة من نفسها. حتى صورة جريس في ذاكرتها كانت تخشى مواجهة الناس.
كانت تخشى على وجه الخصوص مقابلة عيون الناس.
“حسنًا ، بالطبع … لن يحدث ذلك بين عشية وضحاها ، أليس كذلك؟”
ابتسم بنيامين ، الذي كان يشاهد جريس مترددة ، على نطاق واسع.
“لكنني ما زلت سعيدًا.”
“هل أنت سعيد؟”
“نعم ، لأن سيدتي من قبل لم تكن حتى تخرج للخارج. لذا ، يبدو أنك تتحسنين تدريجيًا “.
لم يكن لضحك بنيامين تلميح كذبة ، ولم تستطع جريس اكتشاف أي كذب فيها.
“إذن ، هل هذا يعني أنك تسمح لي بالخروج وحدي؟”
“نعم ، على الرغم من أن هذا الحادث كان محفوفًا بالمخاطر.”
الآن فقط أدركت جريس سبب سعادة الجميع بخروجها. بالنسبة إلى جريس ، لم يكن الخروج مجرد الاستمتاع – بل كان جزءًا من تقدمها.
“… لكن بعد تلك الحادثة ، أعتقد أنني لا أستطيع الخروج بعد الآن.”
ومع ذلك ، خلال نزهة سابقة ، ذهبت جريس إلى مكتب مراقبة البوابة وانهارت. إذا لم تكن مصحوبة بمرافق ، فقد يكون الوضع خطيرًا.
“لا يزال بإمكانك الخروج. إذا كنت ترغبين في ذلك ، فلن أقوم حتى بإرفاق أحد المرافقين بك. ولكن هل يمكنك تقديم بعض الوعود؟ ”
“وعود؟”
“نعم.”
أومأ بنيامين برأسه ، مؤكدا لجريس أن الأمر لن يكون صعبًا للغاية ، ومد أصابعه أمام جريس المحيرة.
“أولا ، من فضلك لا تذهب بعيدا. نظرًا لأنك لن يكون لديك مرافق على العربة ، فقد يكون من الخطير أن تبتعدي كثيرًا وتضيعي “.
لقد كان طلبًا معقولًا.
إلى جانب ذلك ، لم تفكر جريس أبدًا في الذهاب بعيدًا ، لذا أومأت برأسها بطاعة.
“ثانيًا ، بعد انهيار سيدتي ، تلقيت تقريرًا عن كل مكان كنت فيه حتى الآن. أود أن أذهب وأرى بنفسي. هل سيكون من الجيد إذا ذهبنا معًا في المرة القادمة؟ ”
“صاحب السمو؟”
بعد كل شيء ، كان مجرد دار للأيتام. ألم يكن المكان الذي زاره بنيامين بالفعل؟ نظرت إليه جريس متسائلة.
“أعلم أن سيدتي تذهب غالبًا إلى دار الأيتام. أنا فقط أريد أن أذهب مرة أخرى. وإذا كنت قلقًا بشأن الكشف عن هويتي ، فلا داعي للقلق. لديّ قطعة أثرية أخرى يمكنها إخفاء هويتي ، على الرغم من مظهرها الرديء والبالي. وثالثا … ”
تردد بنيامين وهو يقترب من أن يقول الوعد الثالث. نظرت إليه جريس بتعبير مرتبك متسائلة عن سبب تردده.
“أريد أن أسأل عن شيء ما قبل أن أقدم هذا الوعد.”
“ما هذا؟”
“… الأمر يتعلق بالدواء.”
الليلة الماضية ، اكتشف كومة من الحبوب الدواء في درج لم تغلقه بشكل صحيح.
“لماذا لا تأخذ سيدتي هذا الدواء؟”
“…آه.”
شعرت جريس أن دمها يسيل من البرودة عند سؤال بنيامين. لم تستطع التهرب من السؤال بطريقة غريبة ، ولم تستطع الإجابة بصدق ، “لأنها شعرت أن ذلك سيقتلها”.
في النهاية ، أعطت جريس إجابة غامضة وصادقة.
“هذا بسبب … إنه أمر مخيف.”
“الدواء مخيف؟”
“نعم…”
“ما الذي يخيفك في دواء؟”
سأل بنيامين سؤالا آخر. كان يأمل أن تأخذ جريس الدواء ، لكنه لم يرغب في إجبارها وخلق مقاومة.
تأملت جريس فيما ستقوله لكي تقنع بنيامين.
“أم … ربما لأن الحبوب كبيرة جدًا؟”
“…”
وانتهى بها الأمر بإعطاء سبب غير مقنع إلى حد ما.
فكرت جريس في نفسها ،
“أوه لا ، لقد أخطأت.”
ومع ذلك ، أومأ بنيامين كما لو كان يفهم.
“أرى.”
“هو ، هل فهم؟”
“إن ابتلاع حبة دواء والشعور بأنها عالقة في حلقك ليس إحساسًا لطيفًا.”
“أنا ، أعتقد ذلك.”
“لذا ، من الآن فصاعدًا ، سأطلب من الآخرين أن يحضروا لك الحبوب التي تم سحقها بالفعل.”
“…”
“هذا هو الشرط الثالث للخروج.”
قدمت جريس قرارًا آخر.
كانت بحاجة إلى معرفة الدواء في أسرع وقت ممكن.
هناك مشاكل مع جريس التي تتحرى سرًا عن الدواء.
أولاً ، على الرغم من أن جريس يبدو أنها تخرج بمفردها ، إلا أن لديها دائمًا حراسًا يتربصون حولها.
ثانيًا ، إنها مشكلة الجهة التي توكل إليها التحقيق.
جلست جريس في مكتبها ، وتدور القلم في يدها ، وتفكر.
“في الرواية ، لم يكن هناك الكثير من المعلومات المتاحة”.
بشكل عام ، غالبًا ما تحتوي الروايات على أجزاء وأجزاء من المعلومات. لسوء الحظ ، فإن رواية “أمنية القديسة” التي قرأتها جريس لم تقدم أي معلومات حول هذا الموضوع.
يبدو أن هناك نقابة مرتزقة ، لكن لا يمكن أن يُعهد إليهم بجمع المعلومات.
“قد يقدمون معلومات خاطئة ، أو لأنها معرفة متخصصة ، لذلك حتى نقابة المرتزقة قد لا تكون قادرة على حل …”
نظرًا لأنه يتعلق بالدواء ، فمن الأفضل تكليف التحقيق بالمعبد. ومع ذلك ، كانت المشكلة أن بنيامين كان تابعا مخلصا. إذا ذهبت جريس وأوكلت التحقيق إلى الهيكل ، يمكن لبنيامين أن يكتشف ذلك.
إذا تم الكشف عن أن جريس كانت تحقق في هذا الدواء ، فإن بنيامين سيتساءل ، “لماذا تقوم سيدتي بفحص الدواء؟”
“من المحتمل أن يشك في أنني متشككة في شيء ما.”
على سبيل المثال ، عن بنيامين نفسه.
عندما سألت جريس سالي عن الدواء ، لم تستطع سالي إعطاء إجابة مناسبة.
“بغض النظر عن مدى ودود الأشخاص الموجودين في الملحق معي ، فإنهم في النهاية ينتمون إلى بنيامين.”
حقيقة أن سالي لم تستطع الإجابة بسهولة على جريس تعني أن إذن بنيامين كان مطلوبًا.
بعبارة أخرى ، حتى لو سألت جريس بنيامين ، كان هناك احتمال كبير بأنها لن تحصل على الإجابة الحقيقية التي تريدها.
قبل فراق الطرق أمس ، سألت جريس بنيامين بمهارة عن الدواء. رد على جريس بـ “المكملات الغذائية” ، والتي من الواضح أنها كذبة لأي شخص.
منذ أن كان بنيامين يكذب ، لم يكن لدى جريس سبب لأخذ الدواء بالفعل. تظاهرت بأخذها ، وتخلصت من معظمها سرا تحت خزان المياه.
“لذا ، تكمن المشكلة في مكان العثور على الإجابة الحقيقية …”
لم يكن لدى جريس أي قلق بشأن الأموال اللازمة للحصول على المعلومات. كانت مواردها لا تزال سليمة.
“هل يجب أن أطلب المساعدة من دان؟”
فكرت جريس في كليتا لكنها سرعان ما رفضت الفكرة. إذا طلبت المساعدة من كليتا ، فماذا لو كانت النتيجة سيئة حقًا؟
لقد وثقت في لطف بنيامين ، لكن الدواء نفسه كان مشبوهًا. لم تكن تريد إشراكهم دون داعٍ في هذا الأمر.
“ولكن هل هناك شخص يمكنه المشاركة؟ إنه شيء لا أستطيع أن أفعله بنفسي ، لكن … ”
شخص لديه عين ساطعة للمعلومات ويمكن أن يشارك؟
جردت جريس حواجبها بينما كانت تخربش أفكارها على قطعة من الورق ، وتمزقها من دفتر الملاحظات وتثنيها بدقة قبل أن تنزلق بين ملابسها.
“همم…”
فقدت جريس التفكير ، نظرت من خلال النافذة المفتوحة بجانبها. يمكنها أن ترى المبنى الرئيسي من الملحق.
بمجرد أن رأت المبنى الرئيسي ، خطر بنيامين في ذهنها ، وبطبيعة الحال ، شعرت بالحزن.
صفعت جريس خديها بخفة ووقفت من مقعدها.
“دعونا نركز على ما يمكنني فعله.”
ومع ذلك ، شعرت جريس بأنها أقل عبئًا بسبب الأفكار الاكتئابية أكثر من ذي قبل. قد يكون ذلك بسبب مزاجها ، لكنها عزّت نفسها ، معتقدة أنها إذا استمرت في غسل دماغها بهذه الطريقة ، فقد يؤدي ذلك في النهاية إلى اختفاء تلك الأفكار القاتمة حقًا.
“على أي حال ، حان وقت موعدنا تقريبًا ، فلنخرج.”
كان ذلك اليوم الذي خططت فيه جريس للخروج مع بنيامين. على الرغم من أن حالة جريس الجسدية لم تتعاف تمامًا ، إلا أنها كانت حريصة على الخروج كلما أمكن ذلك.
لقد تعهدت بعدم إبقاء بنيامين في انتظار كما فعلت خلال مهرجان الأقنعة ، وأمسكت بعباءة ريتون التي كانت ملفوفة فوق الأريكة في المكتب.
عندما خرجت من مكتبة ، استقبلتها سالي.
“سيدتي ، هل سمعتِ أي ضوضاء في الصباح الباكر؟”
“همم؟ ليس حقيقيًا.”
نظرت جريس في حيرة إلى سالي التي ابتسمت بارتياح.
“آخر مرة ، كانت هناك أحجار مرصوفة بالحصى ، تذكرين ؟ بدأت في مسحهم جميعًا في الصباح الباكر ، وأخطط لتغييرهم جميعًا إلى اللون الأبيض. لقد قمت فقط بتطهير المنطقة بالقرب من الملحق ، لكنني كنت قلقة من أن الضجيج ربما يزعج نومك “.
“أوه ، لا ، لا بأس. وأنت تعملين منذ الفجر ، لا بد أن هذا كان مرهقًا “.
“هذا هو عملي ، وأنا أتقاضى أجرًا مقابل ذلك ، لذلك لا بأس. إلى جانب ذلك ، من يدري ما إذا كان هناك شيء متفجر آخر مخبأ هناك. من الأفضل الإسراع قدر الإمكان! ”
“الأمر ليس كما لو أنه ليس عملاً شاقًا لمجرد أنك تحصل على أجر. انا اسف لازعاجك…”
ذكرت سالي سببًا آخر ، لكن جريس عرفت السبب الحقيقي.
كان سبب العمل في الصباح الباكر هو أن جريس قد ترغب في استخدام الحديقة بمجرد استيقاظها.
على الرغم من أن سالي سألت جريس عما إذا كان الضجيج قد أزعجها ، كان بإمكان جريس أن تخبر بسهولة أن سالي كانت حريصة على المضي قدمًا في العمل بطريقة لا تزعجها.
“لا بأس!”
برؤية عقد حاجبي جريس وتعبيرها الاعتذاري ، بذلت سالي جهدًا لطمأنة جريس بأنها لم يكن عليها أن تشعر بمزيد من الأسف.
“لا بأس حقًا ، لذا يرجى الذهاب في موعد مع سموه اليوم ، سيدتي!”
“… إنه ليس موعد …”
ردت جريس على كلمات سالي بنبرة حزينة وهي تمشي في الردهة.
“ماذا؟ إذا كنت ستخرج مع سموه ، وإذا لم يكن موعدًا ، فما هو؟ ”
سألت سالي جريس بموقف ودود للغاية. ربما لم يكن موقفًا مناسبًا للخادمة ، لكن يبدو أن جريس لم تهتم وأجابت بشكل عرضي.
“… تحقيق؟”