زوجة دوق القبيحة - 29
الفصل 29
“هل هذا صحيح؟”
لقد كان جزءًا لم يظهر أبدًا في الأصل. كانت جريس مفتونة جدًا بحقيقة أنها كانت تسمع لأول مرة وتركز على كلماته. وأوضح بنيامين وكأنه يختلق الأعذار.
في الوقت نفسه ، أومأت جريس برأسها لتفهم سبب ظهور سيلفستر وبنيامين في نفس المكان في الأصل.
“نعم. قد لا يكون من السهل الاقتراب منه ، لكنه ليس شخصًا سيئًا. بالطبع ، ليست هناك حاجة لسيدتي لمحاولة إجبار الصداقة. إنه ليس شخصًا يمكن أن يكون شخصًا جيدًا للجميع ، لتبدأ بـ … ”
“أرى.”
كررت جريس فقط “أنا أرى ، هل هذا صحيح؟” بينما كانت تومئ برأسها ، وشعرت أن بنيامين لم يكن يقدم الأعذار ، بل التفسيرات.
بالنسبة لبنيامين ، بدا أن سيلفستر في وضع مثل الأخ الأصغر القلق.
“سمعت أن معالي ولي العهد قد سمع عني الكثير”.
“… لم أقل شيئًا مميزًا.”
“ما نوع القصة الرائعة التي يمكن أن تكون عني؟”
“لم أقل شيئًا مميزًا حقًا.”
“حسنا.”
“….”
تمتمت جريس إلى نفسها ، متسائلة لماذا أكدها مرة أخرى ، وحولت نظرها إلى الجانب.
عندما كانت على وشك المغادرة من الباب الخلفي ، أدركت جريس شيئًا غريبًا.
“يبدو أنني في حالة مزاجية أفضل من ذي قبل.”
لماذا؟
“سيدتي؟”
“أوه ، لا ، لا شيء.”
“هل سيكون الأمر على ما يرام إذا وداعتك حتى هذه النقطة فقط؟”
سأل بنيامين جريس ، مشيرًا إلى الشارع خارج الباب الخلفي.
تبعت جريس بنيامين ، وضغطت غطاء عباءتها بإحكام ، بشعور من الشك.
⋆ ★ ⋆
“السّيدة ليندن! ”
استقبلت كليتا جريس ، تاركة وراءها كومة من أكياس الشاي المكدسة. شعرت جريس بالارتياح لأنها رأت النساء يحيونها بنفس الطريقة.
“فيوه.”
مهما كان الأمر ، كان الجو أكثر راحة في الخارج. أخذت جريس نفسا عميقا.
“ربما كان مجرد خيالي في وقت سابق.”
أومأت جريس برأسها وأعادت تحية كليتا.
“شعرت بالفراغ بدون السيدة ليندن.”
“أنا متأكد من أنك أبليت بلاءً حسناً حتى بدوني ، أليس كذلك؟”
نظرت جريس إلى ما كان الجميع يفعله حتى الآن. يبدو أنهم كانوا يستعدون بشكل مطرد للمطعم والعقود طويلة الأجل التي رتبتها جريس مسبقًا ، وكسبوا رسوم العقد والمضي قدمًا في التسويق التجاري لاستهداف الأفراد.
وضعت ليلي مخططًا لتقرير الموقف ، مما يسهل رؤيته على الحائط. يمكن أن تتحقق جريس بسهولة من تقدم وأرباح العمل الحالي من خلال النظر إلى الرسم البياني.
“إذا واصلنا السير على هذا المنوال ، فلن نفشل”.
كان التغيير في طعم الماء أكبر نقطة تحول. أوصت جريس بأوراق الشاي ذات الرائحة الخفيفة التي يمكن شربها بسهولة حتى في الأيام العادية لكليتا ، وقبلتها كليتا وصنعت أكياس الشاي على الفور.
على الرغم من أنه كان يتقدم بشكل جيد ، تنهدت كليتا وأعربت عن أسفها على عيوبها.
“نحن نعمل بشكل جيد. لكني لم أتمكن حتى من زيارة مزارع الشاي حتى الآن. أفكر في ركوب القطار ، لكن الأمر يستغرق بعض الوقت. على الرغم من وجود بوابة ، لا يمكننا استخدام أرباح أكياس الشاي لتغطية النفقات هناك “.
حتى لو كان ربحًا ، إلا أنه لم يكن فائضًا مثاليًا.
كانت كليتا تخمن تقريبًا مقدار الأموال التي أنفقتها جريس من أجلهم.
لذا قامت بخصم نفقات المعيشة من رسوم العقد ووفرت المبلغ المتبقي شيئًا فشيئًا لتعطيه لجريس عندما تأتي.
اعتقد الجميع أن جريس ستوافق على استخدام البوابة. كان من الخطير جدًا أن تسافر المرأة وحدها في القطار.
“حسنًا ، من الأفضل عدم استخدام البوابة.”
ومع ذلك ، استاءت تعبيرات الآخرين قليلاً من إجابة جريس غير المتوقعة والتي كانت مختلفة عن توقعاتهم.
“هل هذا صحيح؟”
“… آه ، حسنًا. هذا ليس لأنني لا أريد استخدام المال من أجلك “.
نظرت جريس إلى كليتا بتعبير مرتبك.
“أوراق الشاي الأسود التي حصدتها لم يتم شراؤها عبر البوابة ، ولكن عن طريق النقل فقط. هناك شائعات بأن مصدر الطاقة للبوابة غير مستقر في الوقت الحالي “.
“حقًا؟”
“حسنًا … ليس في جميع المجالات.”
أومأت جريس برأسها.
“أنت تعرفين جيدًا ، السيدة ليندن.”
“كان زوجي متورطًا في تلك المنطقة.”
نصفها كان كذبة ، ونصفها كان صحيحا. على أي حال ، كان بنيامين متورطًا في البوابة.
“….”
أدركت جريس أخيرًا مشكلة خطيرة أخرى.
“السّيدة ليندن؟ ”
“…آه”
“كارثة البوابة”.
بعد فترة ، انهارت إحدى البوابات المؤدية إلى المنطقة الغربية الواقعة على الجزيرة. لقد كان مجرد إزعاج قد يستغرق بعض الوقت لإصلاحه والتسبب في هزة اقتصادية طفيفة.
ومع ذلك ، كانت المشكلة أن البوابة تعطلت أثناء استخدام الناس لها.
“البوابة ليست مثل النقل عن بعد ، إنها مفهوم فتح ممر من خلال الاتصال ببعد آخر.”
إذا تعطلت البوابة ، يتم إغلاق الممر. تستغرق إعادة الاتصال وقتًا طويلاً ، وخلال ذلك الوقت ، يكون الناس محاصرين في بُعد آخر.
لحسن الحظ ، نجا الجميع وتم إنقاذهم ، لكن لأنهم كانوا محاصرين في بُعد آخر ، فقد أصيبوا جميعًا بالجنون.
“لهذا السبب اضطرت أريا للسفر إلى المنطقة الغربية الملوثة دون استخدام البوابة ، ولهذا السبب انتهى بها الأمر بزيارة المنطقة التي اشتريت فيها مزرعة الشاي.”
تابعت جريس شفتيها.
“لماذا لم أتذكر تلك الكارثة؟”
تنهدت جريس بخيبة أمل بشأن ذاكرتها.
كانت تتذكر أشياء أخرى جيدًا ، لكن لماذا لا تتذكر مثل هذا الحدث الرهيب؟
ومع ذلك ، إذا كانت ستفحص البوابة الآن وتجنب الحادث مسبقًا ، فستتكبد جريس خسارة كبيرة من شراء مزرعة الشاي.
في المقام الأول ، اشترتها فقط تحسباً لمباركة آريا.
إذا لم تتمكن من الحصول على أوراق شاي عالية الجودة العام المقبل ، فلن تتمكن من التنافس مع العلامات التجارية الأخرى للشاي فيما يتعلق بجودة المنتج اعتبارًا من العام المقبل.
“لكن لا يمكنني وضع المال فوق الناس.”
إذا كان عمل جريس هو عملها فقط ، فلن يهم إذا فشلت. على الرغم من أنها ستكون مريرة ، إلا أن حياتها لن تصبح قاتمة لمجرد فشل عملها.
ومع ذلك ، بدأت جريس هذا العمل ليس لبدء حياة الرفاهية أو السعي وراء أحلامها الخاصة ، ولكن لكليتا وأطفال دار الأيتام.
“….”
فكرت جريس .
إنها تفضل ألا تتذكر ما إذا كان هذا هو الحال.
لكنها فجأة خرجت من أفكارها.
‘لا.’
لا ينبغي لأحد أن يكون لديه مثل هذه الأفكار. لأن معرفة المشكلة يعني أنه يمكن إصلاحها ومنعها.
“يجب أن تكون هناك طريقة لحل كليهما”.
لماذا تحطمت البوابة فجأة في المقام الأول؟
كانت هذه معلومات لا يعرفها حتى أكثر المعجبين تفانيًا بـ “أمنية القديسة”. بغض النظر عن مدى إعجاب المؤلف بالمكان ، إذا كتب فقط عن البوابة ، فسيكون كتاب إعداد ، وليس رواية.
وما قرأته جريس كان رواية.
لذلك ، لم يتم توضيح سبب انهيار البوابة.
“لا ، إنه حدث كبير جدًا ، لماذا لم يتم كتابته؟”
هل هذا لأن الحب بين آريا وسيلفستر لا علاقة له به؟ ربما احتاجوا فقط إلى مشهد تسافر فيه أريا وسيلفستر بالقطار والعربة لبضعة أيام.
فهمت جريس .
في هذه الأثناء ، رأى سيلفستر العديد من المدن ونما في هذه العملية.
“لكن على الأقل كان بإمكانهم ذكر التوقيت”.
أحنت جريس رأسها مرة أخرى ، مرتدية غطاء عباءتها.
“أعتقد أنك تقوم بعمل جيد ، لذا سأعود الآن. هل كان هناك أي شخص غريب هنا؟ ”
“لا ، لحسن الحظ لا.”
“ومع ذلك ، عندما تصبح الأمور أكثر راحة في وقت لاحق ، لن تكون فكرة سيئة لتوظيف بعض الحراس. حيث لا يوجد سوى النساء والأطفال “.
أومأ الجميع بالاتفاق مع نصيحة جريس. لقد كان شيئًا يعرفه الجميع دون أن تقوله.
“دعنا نذهب إلى مكتب إدارة البوابة أولاً.”
لم تتوقع أن تتعلم أي شيء بالذهاب ، لكنها كانت أفضل من عدم الذهاب على الإطلاق.
على أي حال ، كان من الجيد البقاء بعد العشاء الليلة. كان الجميع يأمل سرا ألا يلتقي سيلفستر وجريس ببعضهما البعض.
كان مفهوما. كانت شخصيات سيلفستر وجريس من الأضداد القطبية.
“سيلفستر ليس شخصًا سيئًا ، لكن لديه فرقًا كبيرًا في الطريقة التي يعامل بها شعبه مقابل الآخرين”.
ولم تكن جريس من “شعب سيلفستر”.
كزوجة بنيامين ، كانت ستتم معاملتها بشكل إيجابي إلى حد ما ، لكن سيلفستر كان معروف بكونه صريح للغاية.
“قال إنه لم يكن شخصًا سيئًا ، لكنه لا يزال غير مريح”.
على أي حال ، كان من المحتمل أن تقوم اريا بإصلاح الأمور لاحقًا ، ولكن حتى ذلك الحين ، تجنبت جريس مقابلة سيلفستر.
“سيدتي ، إلى أين أنت ذاهبة؟ هل ترغبين في الركوب في العربة؟ ”
نادى سائق على جريس بنبرة طبيعية.
“….”
كانت جريس حذرة من الغرباء الذين يتحدثون معها ، مما جعلها غير مرتاحة وخائفة.
“… يمكنني المشي … شكرا.”
ربما لأن شخصًا غريبًا تحدث إليها فجأة ، لم يكن صوت جريس طبيعيًا.
كانت هي نفسها أيضًا غير مألوفة لصوتها الصغير المرتعش الذي يخرج من حلقها ، لكن الأمر الأكثر غرابة هو الظهور المفاجئ لحارسها والخوف الخافت.
‘آه.’
وأدركت سبب هذه المشاعر عندما نظرت إلى مظهر سائق.
يشبه هذا سائق غير المألوف الرجل الذي رأته في يوم المهرجان.
“إلى أين تذهب؟”
“… إلى مكتب إدارة البوابة.”
فوجئ سائق بإجابة جريس وتحدث بطريقة مبالغ فيها. “يا إلهي ، إنه ليس بعيدًا جدًا ، ولكن بالنسبة لجسد السيدة الضعيف ، سيكون المشي مشكلة كبيرة! سأحاسبك فقط على الأجرة الأساسية ، لذا يرجى الركوب! ”
لم تستطع جريس رفض سائق المقنع. إذا طلبت المساعدة هنا ، سيظهر الحراس المختبئون في الجوار ويوقفونه.
“لكن ليست هناك حاجة للذهاب إلى هذا الحد …”
اعتقدت جريس أنها يجب أن ترفض بشدة أثناء النظر إلى سائق الذي جاء إليها ، لكنها لم تستطع دفع نفسها لإبعاده.