زوجة دوق القبيحة - 191
الـفـصــل 191
“آه، على أي حال، أنا بحاجة إلى هذا الشخص الآن. لقد أقسم باليمين . سيدلي بشهادته عن ما فعله الدوق جارتي، ومن انا.”
“……”
كان بنيامين غير راضٍ تمامًا عن كلام غريس، لكنه في النهاية وافق واستسلم لأنها كانت زوجته، فحرك رأسه بالموافقة.
“بما أن زوجتي تقول هذا، سنعتبر الأمر مقبولاً.”
“نعم، أفهم.”
“لو كان شخصاً آخر، لما كنت لأقبل هذا.”
“أنا أعلم.”
وقف ماركيز متسمراً، فاغر الفم كالأحمق، وهو غير قادر على متابعة ذلك.
“ما الأمر، ماركيز؟ لماذا لا تتابع؟”
“مَن هو هذا الرجل الغبي؟ أين صديقي؟”
“أرى أن كلامك مشابه لما قاله الدوق فلتون عندما تزوجت.”
فهمت لماذا كانا صديقين. هز سيلفستر رأسه.
“حتى أن ولي العهد لم يحضر زفافي، لكنك كنت تعرف هذا بمهارة.”
“لم أحضر أيضاً زفاف الدوق فلتون.”
“رغم أنك كنتما على هذا القدر من القرب؟”
“همم……”
تنهد سيلفستر بعمق. كانت هناك أمور يصعب التحدث عنها للآخرين. اعتقد أنه كان لعنة، لكن لم تكن لعنة، بل كانت الحقائق التي كشفتها أريا في اليوم الذي استيقظ فيه على السرير وهي تبكي.
عندما خرجوا من المكان المخفي إلى خارج الدوقية، سمعوا صرخات العديد من الناس.
“لحسن الحظ، أننا رأينا هذا المنظر من هنا.”
عندما رحب الكثيرون بهم، ذُهلت جريس وبنيامين ووقفا في مكانهما.
“دوقة!”
أريا، التي كانت تقف في مقدمة الجميع، اقتربت منهم مبتسمة عندما رأتهم يخرجون.
“كنت أعلم أنك ستنجين. لقد رأيت ذلك. هذه المرة، للجميع!”
“الجميع؟”
لم يكن من الضروري أن تقول أريا أن ما رأته هو قوة جريس المقدسة، لكن تعبير “الجميع” جعل جريس تشعر بالقلق الشديد.
“نعم!”
أمسكت أريا بكلتي يدي جريس بقوة.
“لقد ظهرت النجوم!”
“……!”
أولئك الذين خمنوا أن الدوق والدوقة كانا في القلعة بدأوا بالتجول بحثًا عنهم. في الأصل، لم يخفي أولئك الذين كانوا يتبعون الدوق فلتون أي أثر، لذا لم يكن من الصعب تتبع تلك الآثار.
إذا كان هناك مشكلة، فهي فرسان الدوق جارتي الذين أعدهم مسبقاً. أثناء مواجهتهم، هزت اهتزازات هائلة المكان.
تسببت هذه الاهتزازات في قلق الجميع، وعندما وصلوا أخيراً إلى القلعة بعد أن تمكنوا من السيطرة عليها، أدركوا أن القلق كان حقيقياً.
تمكنوا من دخول القلعة، لكنهم لم يتمكنوا من الوصول إلى الداخل بسبب انهيار الهيكل، وبدأوا في إزالة الحطام للدخول إلى الداخل، ولكن مع عدم توفر المعدات المناسبة، كان من الصعب تقدير المدة التي ستستغرقها العملية.
علاوة على ذلك، لم يعرفوا كم من الوقت يمكن أن يصمد دوق و الدوقة إذا كانا في الداخل.
بدأ اليأس يسيطر على الجميع، وكان الوقت قد حان للدعاء.
أخذ الضوء الأزرق الفيروزي يهتز ويصعد من أعماق الأرض، ثم بدأ في إعادة الحطام إلى مكانه الأصلي، مما أعاد المكان إلى شكله الأصلي.
لم يكن لدى الجميع سوى أن يعتبروا ذلك معجزة.
“لقد رأى الجميع قوة دوقة المقدسة! لا يمكن لأحد أن يشك في ذلك. من الواضح أن ذلك كان من قوة دوقة، أليس كذلك؟”
“نعم، لكن.”
لم يكن هناك أحد يمكنه إثبات ذلك. ترددت جريس في مواجهة كلمات أريا المليئة بالثقة.
كانت السبب في طلبها لقسم بوريس هو أنه لم يكن أحد سيصدق أن جريس هي القديسة.
‘حتى لو كانت لدي قوة مقدسة، فلا أظن أن أحداً سيصدق أنها قديسة.’
لطالما اعتقد أن القديسة تكون واحدة فقط في كل جيل، وكانت جريس بعيدة عن مظهر أولئك الذين يُدعون بالقديسات. لم ترغب أبداً في أن تُدعى بالقديسة، وهذا كان بمثابة عزاء لها.
“كل من هنا جاءوا لمساعدتك، دوقة.”
عندما قالت أريا ذلك، نظرت جريس أخيراً إلى الأشخاص المتجمعين.
كان هناك فرسان من العائلة الإمبراطورية ومن عائلة الدوق، وفرسان يرتدون دروعاً مختومة بختم عائلة ماركيز تشارلز التي لم تكن معروفة لها.
“……”
في العالم الذي كانت تعرفه، كان يجب أن يتقاتل هؤلاء معاً.
كان من المفترض أن تتصدى العائلة الإمبراطورية وعائلة ماركيز تشارلز لعائلة دوق فلتون، وكان سيلفستر أصلاً لم يكن الشخص الذي جاء هنا لإنقاذ بنيامين .
لم يكن هناك أحد يندب موت جريس ، أو يساندها، أو يعبر عن استغرابه من تصرفات بنيامين .
ومع ذلك، جعلها كلام أريا، الذي جمع الجميع من أجل جريس ، تشعر بارتياح في قلبها.
“وأيضاً، أشخاص من إقليم أرتيل، وتلك السيدة كليتا، ومملكة أرسيا، والسحرة من برج سحري، ومن كانوا أيضاً……”
تحدثت أريا إلى جريس ، التي لم تستطع أن تقول شيئاً من الارتباك.
“لم يتمكن الجميع من الحضور، لكن الكثيرين سمعوا عن شائعات حول الدوقة وقدموا عرائض احتجاج إلى العائلة الإمبراطورية مباشرة. بفضل ذلك، تمكنا جميعاً من الوصول إلى هنا.”
لم يكن أولئك الذين ساعدتهم جريس حاضرين الآن، ولكن في النهاية، كانت جهودهم هي التي أنقذتها.
نظرت جريس إلى اليد الصغيرة التي كانت تمسك بها. كانت تلك اليد الجميلة، التي كانت تتعامل مع الصخور، قد تضررت الآن. لف بنيامين ذراعه حول كتف جريس .
قالت جريس بصوت منخفض، يكاد يسمعه من يجلس بجانبها فقط:
“كنت أعتقد دائماً أنني كنت مخطئة.”
“لماذا كنت تعتقدين ذلك؟”
“لأنني دائماً ما أعرقل الأمور… أختار الطرق الصعبة بدلاً من السهلة والسريعة، وأذهب بعيداً بطرق ملتوية، لذا كنت دائماً أشعر بالقلق من أنني ربما لم أجد الطريق الأفضل.”
إذا كانت أكثر ذكاءً، أو حكيمة، أو شجاعة، ربما كانت ستختار طريقاً مختلفاً، كان هذا ما كان يثير قلق جريس دائماً ويجعلها تشك في نفسها.
“هل تعتقدين أنك كنت مخطئة؟”
“لا، لا أعلم.”
جريس ابتلعت دموعها واهتزت برأسها. نظر بنيامين إلى زوجته بحنان، وأخذ يلامس جبهتها برفق.
أخذت أريا خطوة إلى الوراء، وبدلاً من ذلك، أمسكت يد كبيرة أخرى بيد جريس الصغيرة.
“هل تريدين مني أن أخبرك بالجواب؟”
“……”
“لقد سلكت طريقاً مختلفاً قليلاً. اخترت الطريق الذي يلتف قليلاً.”
“قد يكون هذا اختياراً سيئاً.”
“ربما.”
أومأ بنيامين برأسه.
“ربما بفضل ذلك رأيت أشياء لم تكن لتريها من قبل، واكتشفت حقائق لم تكن تعرفينها.”
“ولكن…….”
عندما استمرت جريس في البحث عن أسباب السوء، ربت بنيامين يدها برفق. حينها فقط، رفعت نظرها إلى وجهه.
“عندما تخرجين في نزهة، لا تنظري فقط إلى الأرض، زوجتي.”
“…….”
“المناظر التي ستشاهدينها ستكون جميلة جداً.”
عند سماع كلماته، انفجرت دموعها التي كانت تتراقص في عينيها فجأة. أطلقت تنهيدة ارتياح، وجدت أخيراً راحة.
كانت تشعر الآن أن الخيارات التي اتخذتها لم تكن خاطئة، وأنهما يمكن أن يعيشان معاً، وأنهما يمكن أن يعيشا بسعادة، وكان هذا الإحساس يجعلهما يبكيان بحرقة.
لم تكن جريس تهتم بمن يسمعها، وبدأت تبكي بحرقة وكأنها لم تبكِ منذ سنوات.
بكت بشدة لدرجة أنها لم تكترث إذا كان وجهها قد أصبح فوضوياً أم لا.
“لقد نجونا. أخيراً، أخيراً يمكننا أن نعيش.”
“هااا، هااا~!”
كان وجهها ملطخاً بالدموع والمخاط، وأصبح محمرّاً جداً لدرجة أنه كان يبدو قبيحاً، لكن لم يعبس أحد وجهه.
“لا يمكن أن تكون زوجتي الحكيمة مخطئة.”
احتضن بنيامين جريس ، وكشف عن مشاعره الصادقة لأول مرة وهو يهمس إليها.
* * *
عندما قررت جريس العودة بالقطار مع بنيامين بدلاً من العودة عبر البوابة، كان ذلك عن طيب خاطر. كانت ممتنة لعدد كبير من الأشخاص الذين ساعدوها وبذلوا جهداً كبيراً لكشف الحقيقة، لكنها أيضاً أرادت أن تأخذ وقتها في العودة ببطء.
“لقد وثق بي الكثيرون.”
على الرغم من أنها لم تكن تثق بنفسها، فإن عددًا كبيراً من الأشخاص كانوا يؤمنون بها ويأتون إلى الشمال دون تردد.
“أُخبرت أن الرأي العام في الإمبراطورية جيد تجاهي. لم أكن أعرف ذلك…”
“حقاً؟”
كان العديد من الأشخاص، بقيادة ماركيزة تشارلز، ينشرون أخباراً إيجابية عن جريس في المجتمع الراقي. كان ظهورها في حفل الإمبراطوري ، وترويجها للمياه الغازية بين النبلاء، قد نالت إعجابهم، وأدى اسم “جريس ” إلى تجديد صورتها.
علاوة على ذلك، عندما بدأت سيريني في استخدام وسائل الإعلام لتغيير الرواية وكشفت الحقيقة، بدأت الشائعات التي كانت تدور حولها تتراجع، وبدأت تظهر القصص الحقيقية عن جريس .
بينما كانت الأحاديث عن حل سوء الفهم تتواصل، بدأت تظهر شائعات عن طلاق دوق و دوقة، مما جعل الجميع يعتقدون أن هذه محاولة لتشويه سمعة الزوجين.
ثم ظهرت قصة محاولة خيانة العرش من قبل عائلة الدوق، مما جعل داعمي جريس يعبسون من الصدمة ويثورون ضد ذلك.
“نعم، يقولون إن الجميع يتحدثون عني بشكل جيد.”
عندما قالت جريس هذا وهي ممسكة بيد بنيامين ، سألها:
“هل تريدين أن تبقي على هذه الصورة المستقبلية أيضاً؟”
نظرت جريس إلى بنيامين ثم هزت رأسها.
“لا، ليس تماماً.”
“ماذا إذن؟”
“أريد أن أعيش كما أريد، بغض النظر عن كيفية رؤية الآخرين لي.”
طالما كانت راضية عن نفسها، فلن تشعر بالخجل حتى لو كانت تتعرض للتعليقات.
قالت جريس ذلك وهي تبتسم برضا.
من نافذة القطار، كانت المناظر تتغير.
“هذا يبدو كخطة رائعة.”
“قد تكون هناك خطة أفضل.”
“قد يكون من الجيد التفكير في خطط أخرى لاحقاً.”
قام بنيامين بربتبة كتف جريس برفق، وهي فهمت إشاراته واستندت برأسها عليه.
“هل سيتم القبض على دوق جارتي قريباً؟”
“لقد أصدرت السلطات أوامر بالقبض عليه في كل أنحاء الإمبراطورية، لذا سيتم القبض عليه قريباً. وإذا لم يحدث ذلك، فسوف تُصادر جميع ممتلكاته، وسيعيش حياة أسوأ من حياة الحشرات.”
“لكن… يبدو أن هناك الكثير من الأمور التي يجب حلها، أليس من المبكر أن نكون هادئين هكذا؟”
“ما المشكلة؟”
ضغط بنيامين على يد جريس الممسوكة بيده.
“لنا الكثير من الوقت في المستقبل.”
“نعم، لدينا وقت كافٍ حتى نصل.”
“هذا صحيح.”
ابتسم الاثنان وهما يتبادلان النظرات.
لم تتذكر جريس آخر مرة قضت فيها وقتاً هادئاً مع بنيامين على هذا النحو.
“أبدو غبياً.”
الناس يحبون لكي يعيشوا. يحبون، ويعيشون، وفي حياة الإنسان، لا بد أن يكون الحب موجوداً في النهاية.
وفي كل مرة، كان يحدث خطأ كبير.
عندما تحاول أن تكون جميلاً من أجل الحب، ينتهي الأمر بأن يزول الحب ويظل الاهتمام بأشياء أخرى فقط.
يا له من أمر غبي وجميل في ذات الوقت.
“زوجتي ؟”
“……”
“هل نمتِ؟”
حتى من خلال تصرفه، مثلما كان يضع يده فوق عينيها ليحميها من الضوء، كان يمكن قراءة مشاعره.
أجابت جريس ، وهي مغمضة العينين:
“أحبك.”
“……”
“حقاً، أحبك جداً.”
بعد صمت طويل، أجاب بنيامين على اعتراف جريس البسيط:
“أنا أيضاً أحبك.”
لم يكن من الضروري أن ترى تعبير وجهه ليعرف مدى صدق مشاعره.
مهما حدث في المستقبل، سيواصلان العيش. ربما بطريقة مختلفة قليلاً عن الآخرين، لكن كبنيامين فلتون وجريس فلتون.
(الـنهـــايــــة)