زوجة دوق القبيحة - 190
الفصل 190
كان ماركيز تشارلز، صديقاً لبنيامين ، وكانت زوجته على صداقة مع جريس .
على الرغم من أنه لم يكن هناك حاجة للتمسك باسم معين للثقة، فإن جريس شعرت بشكل غريب بأن اسم “كانيس” كان مألوفاً.
‘هل هو اسم شائع؟’
في مثل هذه الحالة، كان من غير الضروري التمسك بذلك الاسم، ولكنها شعرت بشيء غير مريح.
“في الواقع، كنت قد ذهبت إلى حفلة في فيكونت ليندن منذ فترة طويلة، لكنني لم ألتق بزوجته حينها. لو التقيت بكِ حينها، لكانت علاقتنا مختلفة.”
“…… هراء.”
“…… بنيامين ؟!”
سُمِع صوت خافت من وراء تصريح ماركيز. نظرت جريس بذهول إلى الرجل الذي كان ملقى على الأرض خلفها.
لم يستطع بنيامين أن ينهض بشكل صحيح وقال له:
“في هذه الأيام، حتى الهراء يبدو براقاً.”
“هاها، حتى الجثث تتحدث بوضوح الآن.”
كانت جريس ترتجف ولم تستطع الانضمام إلى المحادثة بينهما، وكانت تومئ بعينيها. أما سيلفستر، فقد كان يضع ذراعيه على صدره ويتنهد بعمق.
“دوقة ، هذه المحادثات بين الاثنين هكذا دائماً. على الأقل لم نتأخر كثيراً. سوف ندعم الدوق والكاهن هناك.”
“…… لقد تأخرنا بالفعل.”
“من الجيد أننا وصلنا قبل أن يموت أحد.”
“لكن، كيف عرفتم أننا هنا؟”
سألت جريس سيلفستر وهي لا تزال ممسكة بسيفها. تجاهل سيلفستر ارتجاف يديها.
“سأخبرك بذلك أثناء الطريق.”
“……”
“لا داعي للقلق. لا يعتقد أي من الإمبراطوريين أن عائلة دوق فيلتون كانت تتآمر للتمرد.”
أشار سيلفستر بيده، وفتح الفرسان الذين كانوا يقفون خلفهم الطريق. ومع الحركة المنسقة، لم تستطع جريس تقييم الوضع.
“توجهنا إلى الدوقية الشمالية مباشرة بعد سماع الأخبار. كان هناك الكثير من الناس، وعدم قدرتنا على استخدام البوابة جعلنا نتأخر مقارنة بالمجموعات الأخرى.”
‘إذا كانت الأخبار تتعلق بالطلاق…؟ لا، بما أنهم ذكروا أيضاً التآمر للتمرد، فإن ذلك يجب أن يكون قد علم أيضاً.’
وقف بنيامين مدعومًا بالفارس بجانب جريس.
“قولك بأن أي من شعب الامبراطوري لا يعتقد أن عائلة دوق فيلتون كانت تتآمر للتمرد، يعني أن الشائعات المتعلقة بذلك قد انتشرت على نطاق واسع.”
“نعم، صحيح. لقد فوجئت لأن هذا كان أول ما سمعته عندما نهضت من السرير.”
فرك سيلفستر رأسه بعصبية.
“أنا ووالدي، أي الإمبراطور، كنا على السرير، بينما يقولون إن دوق فيلتون كان يستعد للتمرد، لا أعلم مدى خطورة الموقف.”
“انتظر لحظة، سمو الأمير.”
تدخلت جريس بذهول من كلام سيلفستر.
“لقد انتقلنا بالقطار، ولم نلاحظ أي علامات على ذلك. إذا كانت هناك شائعات، لكنا سمعنا بها في الصحف أو على الأقل سمعنا عنها.”
نقر سيلفستر على لسانه عند سماع كلماتها.
“صاحب السمو ، ألن تشعر زوجتي بالإهانة إذا كان رد فعلك بهذه الطريقة؟”
“لهذا السبب يجب تغيير القوانين القديمة!”
كان يتصرف بتكبر ويواصل فرك رأسه بعصبية. عندما أبدت جريس استغرابها من سيلفستر الذي كان يكتفي بالتذمر دون تقديم شرح، تولى ماركيز تشارلز الشرح بدلاً منه.
“نتحدث عن قوانين الإعلام. كنتِ تتوقعين بالطبع أن تسمعي الأخبار عبر الإعلام، لكن في الواقع، كانت هذه المعلومات خاضعة للرقابة السرية.”
فتحت جريس عينيها على اتساعهما، مذهولة.
“……؟ انتظر، هذا غريب.”
“نعم، ربما لاحظتِ غرابة الوضع.”
“من الذي قام بالرقابة على الإعلام؟”
إذا كانوا يستعدون للتمرد، فهذا يعني أنهم كانوا يسيطرون على الإعلام منذ فترة طويلة، لكن عائلة دوق فيلتون لم تكن لديها السلطة للتحكم بالإعلام.
بالطبع، يمكن لعائلة دوق فيلتون استخدام ثرواتها وسلطتها لارتكاب مخالفات، لكن التحكم غير القانوني في منظمة كبيرة بواسطة المال فقط يزيد من احتمالية تسرب الأخبار.
“عند البحث، اكتشفنا أن بعض النبلاء تحت إشراف دوق جارتي، والذين كانوا موثوقين بشدة في المعبد، قد نشروا معلومات كاذبة عدة مرات عبر الإعلام الصفراء.”
“لكن بما أنها أكاذيب، ألن تكون غير مؤثرة؟”
“……مم.”
لمح ماركيز إلى جريس بحذر وقال:
“كانت الشائعات المثيرة حولكِ دائماً تحظى بشعبية.”
كان يعني أنهم استخدموا الشائعات المثيرة حول جريس أيضاً لبيع أخبار عن عائلة دوق فيلتون.
‘هل كانوا يجهزون لهذا منذ وقت طويل؟’
“كانت فكرة أن عائلة دوق فيلتون كانت تستعد للتمرد فكرة غير منطقية لدرجة أن لا أحد صدقها، لكن عندما تتكرر الشائعات، يكون من الصعب عدم تسربها.”
“والآن، إذا بدأت تتسرب بين النبلاء……”
“قبل النظر في صحة الأمر، سيصبحون طامعين في ممتلكات عائلتنا.”
تمتم بنيامين .
“عائلة دوق فيلتون تمتلك ثروات توازي الإمبراطورية، وقد حصلت على اللقب دون أن أكون جاهزاً بعد.”
“في الحقيقة، أعتقد أنني أملك أكثر من الإمبراطورية، لكن…”
“صاحب السمو.”
“لقد قلت ذلك، هل هناك مشكلة؟”
قال سيلفستر بوجه مليء بالتحدي. على الرغم من محاولته تلطيف الأجواء بتعليق غير مهم، إلا أن تعبير جريس أصبح أكثر جدية.
‘كل هذا كان مخططاً منذ البداية.’
كانت الممتلكات في بارونية جاريتا، الذي ينتمي إلى سيلفستر بجوار مقاطعة أرديل، هو الشخص الذي قدمه بنيامين إلى القائم بأعمال اللورد هناك، ولكن عندما ظهرت مشاكل في مقاطعة أرديل، لم يرسل إمدادات إغاثة أو يجري أي اتصال.
عندما أرسلوا أحد فرسان فيلتون، أرسل دوق جارتي الإمدادات، ولكن الفارس عاد جثة. كان الوكيل البديل نفسه من أتباع دوق جارتي منذ البداية.
“إذا سارت الأمور بالطريقة التي كان من المفترض أن تسير بها، فسوف يتعاملون مع بنيامين منذ البداية بعد وفاتي”.
كانوا يعتقدون أن بنيامين سيفقد الأمل ولن يفعل شيئاً بعد وفاة جريس ، ولكن بنيامين اكتشف الحقيقة وراء وفاة جريس وسقط في غضب لا يمكن السيطرة عليه.
في الحالة الطبيعية، كان بنيامين سيقبل الاتهام دون مقاومة ويموت، ولكن بدلاً من ذلك، أغرق الإمبراطورية في بحر من النار والحزن.
إذا كان هناك حقيقة لم يعرفها أحد، فهي أن الشخص الذي عانى أكثر من أي شخص آخر كان هو نفسه.
“ماذا يحدث؟”
تغلبت جريس على مشاعرها وامسكت بيد بنيامين .
“لا، لا شيء.”
كان محزناً أن تعلم أنها الشخص الوحيد التي تعرف هذه الحقيقة، ولكنها كانت تشعر بالراحة لأن بنيامين لم يتذكر كل هذا.
“… … بدلاً من ذلك، استخدم الدوق جارتي تلك الحيلة وطلب مني أن انضم معه. “
“كان يعتقد أنني لا أعرف عن الوضع الخارجي. لو كنت أعلم، لكانت فرصة جيدة كرهينة.”
“لدي شيء أريد قوله عن هذا.”
“ماذا؟”
نظرت جريس إلى الكاهن بوريس الذي كان يتبعهم من الخلف.
“ذاك الكاهن سيقدم التفسير.”
“همم؟”
عندما قالت ذلك، نظر سيلفستر وماركيز والفرسان إلى الكاهن بوريس. بدا أنهم اعتقدوا أن بوريس كان هنا كضحية غير مفهومة.
“أذكر أن أريا كانت على وشك أن تقول شيئاً عن بوريس بنديكت قبل أن اتي إلى هنا…”
“حسنًا، لقد حاول ذلك الشخص قتلي عن طريق شد شعري وخنقي!”
“امسكوا به.”
“لا يمكن السماح بهذا.”
“لماذا تقولين ذلك الآن فقط؟!”
عندما تلعثمت جريس، قام الفارس الذي كان يدعم بوريس بإلقاءه بعيدًا على الفور وبنظرة اشمئزاز على وجهه.
“هل لديك أي إصابات؟ على الرغم من أنني كنت أعتقد أن هذا الشخص قد استخدم بعض الحيل، إلا أن الجروح التي رأيتها عند لقائنا…”
“أوه، صحيح، لقد جرح ذراعي أيضاً بخنجر…”
“ماذا؟!”
فوجئ بنيامين وألقى نظرة على ذراعي جريس . لحسن الحظ، كانت قواها المقدسة قد أعادت حالتها إلى طبيعتها، فلم يكن هناك أي ندوب.
“أه، لا يوجد شيء. هذا جيد.”
“لقد تم علاجها.”
“ذاك المخبول. كيف تجرأ…!”
نادرًا ما عبس بنيامين وجهه بغضب وهو يحدق في بوريس. ومع ذلك، منعت جريس ذلك.
“أنت تعرف أيضاً. نحن بحاجة إلى هذا الشخص الآن.”
“نعم، سوف نتخلص منه عندما تنتهي الحاجة إليه.”
“أهدئ .”
“أنا دائمًا أتكلم بعقلانية. من يجرؤ على محاولة إلحاق الأذى بأعظم النساء في الإمبراطورية؟”
“……”
على الرغم من كل شيء، بدا أن بنيامين كان غاضباً للغاية. حاولت جريس طلب المساعدة من المحيطين، ولكن بدا أن الجميع يوافقون بنيامين .
‘ماذا؟’
عادة، في هذه اللحظة، كان يجب أن يحدث ضجيج بسبب جريس أو يظهروا تململ. ومع ذلك، لم يعط أي شخص جريس نظرة مثل تلك.
بل، كانوا يهتمون بها فقط.
‘لا أحد يبدو مزعجاً.’
شعرت جريس بالدهشة من هذا التصرف الغريب خارج نطاق دوقية. كان شعوراً غريباً وغير ملائم، لكنه لم يكن مزعجاً بشكل غريب.
كان الأمر مربكاً، لكن بدا أنها تطفو قليلاً على السطح.