زوجة دوق القبيحة - 189
الفصل 189
“حتى لو أقسمت، فإن مات أحدنا قبل ذلك، فلن يتمكن من كشف الحقيقة.”
“لن نخسر شيئًا بالمحاولة، قم بها الآن.”
تمتمت جريس بأنها إن ماتت هنا، فسينتهي كل شيء على أي حال.
“كيف وصلت إلى هذا الحال؟”
على الرغم من تمتمة بوريس، بدا أنه يعلم أن هذا هو الحل الوحيد المتبقي، فبدأ القسم بصمت. حتى مع المسافة التي تفصلهم، تفاعلت الأداة المقدسة الضخمة الموجودة في نفس المكان مع القسم وأصدرت رنينًا عظيمًا.
“….”
“الكاهن بينديكت؟”
عندما بدأ الرنين بالتلاشي، صمت بوريس أيضًا دون إصدار أي صوت. حاولت جريس المناداة عليه بقلق، لكنه لم يُجب.
‘هل مات؟’
“لا يزال حيًا. يبدو أنه فقد وعيه بسبب الإرهاق.”
“حقًا؟”
“نعم، لا يزال بإمكانه التنفس.”
‘هل هو حقًا يستطيع سماع ذلك؟’
رغم محاولاتها، لم تستطع جريس سماع أي صوت، باستثناء بعض هبوب الرياح أو حفيف خافت.
“نعم، لا تقلقي. لا يبدو أن هناك أي إشارة لوجود دوق جارتي، قد يكون هناك أمل.”
‘هل هناك أمل حقًا؟’
إذا كان دوق جارتي هو من خطط لكل شيء، فسيكون مصيرهم الموت هنا. جريس وبنيامين سيتم اتهامهما بالتآمر للتمرد، وبوريس سيعتبر مجرد ضحية أخرى.
وسيظهر دوق جارتي في النهاية كالبطل الناجي الوحيد الذي حاول إيقافهم.
‘بنيامين بالتأكيد يفهم هذا الأمر.’
في هذه الحالة، سيتم مصادرة ممتلكات عائلة فيلتون لصالح العرش. وإذا أصبح دوق جارتي الإمبراطور بعد إقصاء سيلفستر، فإن كل شيء سيصبح ملكه.
‘ثم أدركت أنه لكي يتزوج الدوق من قديسة، يجب أن يتخلى عن لقبه.’
من أجل إثبات حياديته السياسية، يجب أن يتخلى عن لقبه. لم تكن جريس قد فكرت في هذا الأمر بعمق من قبل، ولكن الآن، أدركت أن هذا كان جزءًا من خطة دوق جارتي.
‘لكن ماذا أفعل الآن؟’
حتى لو أدركت خطته بالكامل، ماذا يمكنها أن تفعل الآن؟ هي محاصرة في هذا المكان، لا تملك سوى انتظار الموت. زفرت جريس بعمق.
“سيكون كل شيء على ما يرام.”
همس بنيامين بصوت منخفض بما يكفي لتسمعه وحدها، محاولًا طمأنتها بعد أن لاحظ قلقها.
“قريبًا سنتمكن من الخروج. عندما نعود إلى القصر، ماذا تريدين أن تفعلي؟”
“…”
“لقد طلبت قهوة جديدة، التي كنتِ تحبينها، لذا أريد أن أشربها أولاً. وأيضًا، بما أن المملكة ارسيا ستدعوونا قريبًا، فإن الذهاب في رحلة لن يكون سيئًا.”
“أنت…”
“وأيضًا…”
رغم أن البقاء على قيد الحياة كان احتمالاً، استمر بنيامين في الحديث عن آمال بعيدة في المستقبل.
“في يوم من الأيام.”
“نعم.”
“في يوم ما، إذا كنتِ بخير، أود أن ألتقي بطفل يشبهنا.”
تمتم بصوت خافت، كأنه على وشك الاختفاء.
“في الحقيقة، لا يهم إن لم يشبه أيًا منا.”
رغم ذلك، ستحبينه. تمتم بنيامين . وأكد أنهما سيحبّان الوقت الذي يقضيانه معًا، ووقت حياتهما المشتركة.
“لكن إذا لم يكن هناك طفل، فلا بأس. العيش فقط نحن الاثنين ليس بالأمر السيئ.”
“وماذا عن عائلة الدوق؟”
“سوف نعيدها إلى المجتمع… كما أنكِ دائمًا أحببت القيام بأشياء تفيد العالم.”
بدأ صوته يخف تدريجياً، وبدأ قلب جريس يخفق بقلق متزايد. كان من الممكن أن تستمر في التظاهر بأنها بخير بفضل وجود بنيامين بجانبها.
“بـ، بنيـ؟ بنيامين ؟”
“……”
لكنه لم يعد يجيب.
“هـ، هل تتلاعب بي؟”
بدت جريس وكأنها وحدها في الظلام. كانت على دراية بهذا الرعب.
“آه، آه، أوه…”
في مواجهة الرعب الشديد، لم تستطع حتى البكاء، ولا التحدث. كانت جريس ترتعش وهي تتحسس وجه بنيامين بيدين مرتعشتين. كان جلده باردًا بشكل غير طبيعي.
‘لماذا، لماذا لا تظهر قوة مقدسة الآن؟’
لو كانت تعلم أن الأمور ستصبح على هذا النحو، لما كانت قد حاولت تحطيم الأداة المقدسة. وعدها مع القديسات كان شيئًا مهمًا. بينما كانت تشاهد بنيامين ، الذي كان يحتضر بين يديها، ابتلعت الحزن واليأس.
“ماذا يعني أن تكون غير قادرة على فعل أي شيء في اللحظات المهمة؟”
شعرت جريس بأنها فظيعة للغاية. لم تكن جميلة، وليست متفوقة في الذكاء، ولا تمتلك قدرات خاصة، وكل ما كان يجب أن يظهر في اللحظات المهمة لم يظهر.
لم تكن جريس قد اختارت أبداً الطريق السهل والسريع، لذا شعرت بالإحباط من نفسها، وعندما واجهت هذا الوضع، لم يكن لديها خيار سوى لوم نفسها.
“بعد كل شيء، أكان عليك أن تعيد وقتك إلى الوراء.”
انظر إلى ما آلت إليه الأمور. كل شيء هنا مزرٍ.
لقد وعدت بتحقيق أمنيتك، فلماذا تمنيت أمنية غبية كهذه، أحمق؟ بدأت دموع جريس تتساقط أخيرًا من عينيها.
لم يكن هناك أمل. كيف يمكن لأي شخص أن يعرف أنهم كانوا هنا ويأتي لإنقاذهم؟ لم تعد جريس تتوقع أي إنقاذ.
إذا كان الدوق جارتي قد خرج أولاً، فالأمر يبدو أكثر يأسًا.
“لا، لا زلت لم أخبرك بشيء…”
قالت جريس بصوت مرتعش لبنيامين .
“لقد كنت محقاً في كل شيء. كنت على صواب. أنا جريس، نعم، أنا تلك جريس التي تحبها.”
أنا جريس فلتون، التي أحببتها بشدة، تلك المحبة الكبيرة. أنا هي. كنت غبية ونسيت كل شيء وكنت في حيرة. ومع ذلك، عرفتني أنت فقط.
كانت جريس تبكي بشدة بينما كانت تتحدث إلى بنيامين الذي لم يكن بإمكانه سماعها.
“كنت أريد أن أخبرك بهذا عندما ألقاك مجددًا.”
“……”
“كنت أظن أنني لست جريس، ولم أتمكن من التحدث…”
كنت غبية لدرجة أنني لم أكن أعرف من أنا، وشعرت بالغيرة من نفسي، وكنت أتحمل الشعور بالذنب لعدم قدرتي على التعبير عن مشاعري.
ابتلعت جريس دموعها وهي تقول.
“في الحقيقة، كنت أكره مظهري. لم أشبه والديّ، وكنت أكره كل شيء عن نفسي، لون شعري، عينيّ، كل شيء… لكن عندما كنت أراك تنظر إليّ، شعرت أنني شخص يستحق الحب.”
رغم أنها كانت تعتقد أنه لن يسمعها، لم تتوقف الكلمات التي خرجت منها.
“آسفة لعدم تصديقي لك. لكن ماذا يمكن أن يكون مفقودًا لشخص مثلك ليحب شخصًا مثلي؟ لهذا كان الأمر كذلك. لأنك كنت رائعًا جدًا…”
نعم، أدركت جريس بعد أن قالت هذا.
“كنت لا محالة سأحبك منذ أول مرة رأيتك فيها تبتسم بلطف.”
كان صوتها صغيرًا ومتلاشٍ تقريبًا، لكن النطق كان واضحًا.
“أحبك.”
ربما منذ زمن بعيد جداً، من فترة لا نتذكرها، كنت أحبك منذ ذلك الحين.
تنفست جريس بعمق وهي تعترف بذلك.
『لقد قلتُ أنكِ ستحققين رغبتك، أليس كذلك؟』
“……!”
في نفس اللحظة، ملأت الأضواء الزرقاء الفضاء المظلم وأضاءت المكان بالكامل. بدأت كل الأشياء المدمرة والمهشمة تحت الأرض في العودة إلى أماكنها.
‘مـ، ما الذي يحدث هنا؟’
『إنها القاعدة الأكثر بساطة وسذاجة.』
『الحب، حتى لو لم يكن هناك سعادة، يمكن للناس في أي لحظة أن يشعروا بالحب.』
الحب، الذي كان القاعدة التي يمكن للقديسة من خلالها سحب أعظم قوتها، تذكرت جريس الآن أبسط قاعدة عرفت عنها، وأطلقت ضحكة خافتة.
‘و، ماذا عن بنيامين !’
『بما أن الوقت للأشخاص الموجودين في هذا المكان قد عاد إلى الوراء… فلا داعي للقلق الآن.』
كما قالت ظل ، بدا وجه بنيامين أكثر راحة. فحصت جريس وجه بنيامين وتنفست الصعداء.
“ علينا فقط أن نخرج بأمان الآن…”
『همم؟ لا يبدو أن هناك ما يدعو للقلق بشأن ذلك.』
“ماذا؟”
『ستأتي المكافأة على كل ما قدمته حتى الآن.』
نظرت جريس بارتباك إلى ظل، بينما كانت هناك ضحكات خفيفة تأتي من الفضاء.
『… شكراً لك على الوفاء بالوعد. بفضلك، نحن أيضاً نرحل الآن.』
“تـ، توقفوا لحظة. لماذا ظهرتم فجأة وبدأتم في الحديث؟”
『السبب في أن هذا الرجل أعاد الزمن هو أنه أراد أن تتحقق أمانيك، لذلك كان علينا أن نرى إن كانت أمنيتك قد تحققت.』
“أمنيتي…؟”
『على ما يبدو، لم تكن تعرف حتى ما كانت أمنيتك قبل الموت، هل تريدين أن أخبرك؟』
عندما نظرت جريس بقلق إلى الفضاء، اقترب منها نور أزرق فاتح.
『كان أمنيتك أن يكون ‘بنيامين فلتون’ سعيداً. يبدو أن الأزواج يشعرون بالتشابه في بعض الأحيان.』
سمعت جريس مجدداً الضحكات الخفيفة من الفضاء. احمر وجه جريس خجلاً.
『لتتحقق أمنية هذا الرجل، كنت بحاجة إليه، ولتحقيق أمنيتك، كان هو يحتاجك.』
“أفهم، نعم…”
『على أي حال، تهانينا، قديسة! أمنيتك قد تحققت. لم يتبقَ سوى السعادة في المستقبل.』
“لكن…!”
مع بقاء الأمور المتعلقة بدوق جارتي غير محسومة، اختفت الأضواء التي كانت تتحدث إلى جريس قبل أن تنتهي جملتها.
‘مـ، ماذا أفعل؟’
بحثت حولها، لكن لم يكن هناك أثر لدوق جارتي، على الرغم من أن ذلك كان خيراً، إلا أن عدم معرفة الوقت الذي مضى كان محبطاً.
“……!”
سمعت جريس أصوات مجموعة من الأشخاص تقترب بسرعة من بعيد. امسكت السيف الذي كان بجانب بنيامين الذي لم يكن قد استعاد وعيه بعد، وبدأت في الاستعداد.
‘علينا أن نكون يقظين. قد لا أكون قادرة على القتال، ولكن على الأقل سأدافع.’
قامت بتشجيع نفسها بأن التحمل حتى يستعيد بنيامين وعيه سيكون أفضل من عدم القيام بشيء على الإطلاق.
لكن عندما ظهر مصدر الأصوات، استرخى توتر جريس على الفور.
“دوقة! كنت هنا!”
“اه، صاحب السمو …؟”
بجانب سيلفستر كان هناك رجل وسيم ذو شعر أشقر كثيف وبدا غريبًا إلى حد ما.
“كما توقعت، كنتِ هنا.”
“مـ، من أنت؟”
“آه، لقد رأينا بعضنا من بعيد في حفل الزفاف، ولكن هذه هي المرة الأولى التي أراك فيها عن قرب.”
قدم نفسه بشكل مهذب، ثم قال:
“أنا كانيس تشارلز وصديق بنيامين فلتون الذي يرقد هنا فاقد الوعي.”
“……!”
عندما سمعته جريس يقول إنه تشارلز، اتسعت عيناها.
“جئت بناءً على طلب زوجتي، كصديق، للبحث عنه، ولكن ما يحدث هنا هو بالفعل شيء عجيب…”
‘كانيس؟ يبدو أنني سمعت بهذا الاسم من قبل.’