زوجة دوق القبيحة - 180

الفصل 180

منذ لحظة ما، لم يعد الإمبراطور قادراً على أداء دوره كما ينبغي، وكان يمكن القول إن عائلة دوق فيلتون هي التي كانت تحمي الإمبراطورية فعليًا.

فقط مجرد وجود عائلة دوق فيلتون كان يمنع الإمبراطورية من الانهيار، ويبقيها كقوة عظمى.

ومع ذلك، فإن الكثيرين كانوا يهاجمون الدوقية. ربما كان لذلك أسباب عديدة. ربما اهتزت السلطة الإمبراطورية فجأة، وبعد ذلك تم استبدال دوق فيلتون بحادثة مؤسفة، مما قد زاد من الهجمات.

ربما كان هناك طمع، أمل كاذب في أنهم يمكن أن يحلوا محل الدوق في تلك المكانة.

لكن، كم يمكن لشاب لم يتعلم جيداً أن يتناسب مع هذا العالم السياسي؟ القوانين كانت تقيده باستمرار.

لذلك، بدأ بنيامين يجمع النبلاء الجدد لتغيير قانون الإمبراطورية. كانوا من الأشخاص الذين لم يستفيدوا من القانون، لكنهم كانوا في الوقت ذاته أحراراً.

كان على وشك أن يرى النتائج، لكن كل شيء انتهى.

“هاها.”

ضحك بنيامين بضحكة جافة وهو ينظر إلى المرأة المرعوبة أمامه. كانت حتى قبل أيام قليلة فقط لم تظهر له أي علامة على الحذر.

“لماذا، لماذا تفعل ذلك؟”

“عما تتحدثين؟”

في الحقيقة، لم يكن يجهل الأمر. بالطبع بنيامين يعلم أن ما يفعله هو مجرد تنفيس عن غضبه على آريا. لكنه لم يستطع السيطرة على نفسه.

كانت هذه العيون، وهذا النفس، كل شيء كان بسبب جريس، وكان يعذبه أنه لم يستطع حمايتها، مما دفعه إلى الجنون.

في وقت ما، كان هناك عباءة أعدها خصيصاً لجريس ، والآن كانت موضوعة على آريا. البندول السحري الذي أعده سراً ليوافق لون عينيها كان يلمع عليها.

بنيامين لم يعد يتذكر شعوره عندما كان يحضر تلك الأشياء.

كل ما شعر به هو ألم حارق في قلبه.

“أيها الدوق، أنت لست كذلك. أرجوك، استعد وعيك. أرجوك…”

“في الواقع، أنا هكذا.”

بنيامين كان يعتقد دائماً أنه شخص كهذا. كان فقط يحاكي ظل الأشخاص الطيبين الذين كانوا حوله.

والآن، بعد أن اختفوا جميعاً، لم يعد لديه مكان للاختباء.

الضوء كان ساطعاً جداً، وبنيامين الذي كان يقف تحته بدا قبيحاً للغاية.

“أليس البشر مضحكين؟ لم يفعلوا شيئاً سوى توبيخي طوال هذا الوقت، والآن يطلبون مني الرحمة.”

كان عليه أن يفعل هذا منذ البداية. لم تكن هناك دموع في عينيه وهو يشاهد هذا المنظر. العاصمة بأكملها تحولت إلى دمار، والمعابد باتت أنقاضاً، لكنه اكتفى بابتسامة ساخرة.

“لو أنني فعلت ما أريد من البداية، لكان الأمر أسهل بكثير… لماذا تحملت كل هذا؟”

“أيها الدوق، إذا فعلت ذلك، فسوف تحزن دوقة.”

“ما الفائدة من الحديث عن شخص قد مات بالفعل؟”

كان الأمر مذهلاً.

حتى عندما سمع بنيامين اسم “جريس ” يُذكر من شخص آخر، لم يتوقع أن يظل هادئاً هكذا.

حتى عندما تحدثت عن جريس ، لم يشعر بأي شيء مميز.

‘إذن، لماذا أنا غاضب هكذا الآن؟’

لم يكن يعرف.

كان يشعر بالفراغ. وكأنه لن يستطيع التحمل دون أن يصب هذا الغضب في مكان ما.

“يبدو أنه لم يكن يهمني أي شيء منذ البداية.”

كان يظن أنه إذا شُفيت جريس ، فلن يهتم بأي شيء آخر، ولن يهمه أي شرف مفقود. كانت هي الأولوية الأولى، ولأنه لم يعطِ الأولوية لشيء آخر، لم يتبقَ له شيء.

‘الدوق فيلتون يحب القديسة سراً.’

كانت شائعة سخيفة. كيف انتشرت تلك الشائعة دون أن تصل إلى أذني بنيامين من قبل؟

الإشاعات الباطلة والتخمينات الرخيصة التي كانت تدور حوله جعلته يبتسم ابتسامة مشوهة.

“كان لدى الجميع صورة لما يريدون رؤيته، أليس عليّ أن أريهم ذلك؟”

**

شعر بنيامين بالراحة التامة. لم يشعر بخفة في قلبه بهذا القدر من قبل.

كان يقف في وسط قلعة الشمال، يستمع إلى صوت الرياح القاسية التي تهب. بدا وكأنه يسمع من بعيد أصوات الناس وهم يئنون من الألم.

“يبدو عليكِ الدهشة من قدومي إلى هنا.”

نظر إلى آريا التي جلبها معه إلى هذا المكان، محاولاً تقليد نبرة لطيفة.

‘يبدو أن هذه عادة.’

رغم أن الظهور بمظهر لطيف في هذا الموقف كان يثير الرعب، إلا أن بنيامين لم يكن يبدو مدركاً لذلك، أو ربما لم يكن يهتم. حتى في وسط هذا القلق العارم، كان مستغرقاً في أفكاره بهدوء.

“أردت أن أجلبك إلى هنا. لقد سُلب مني كل شيء، لذلك أعتقد أنني يمكنني أن أفعل شيئاً واحداً على طريقتي.”

“……”

قررت آريا أخيرًا أن تظل صامتة، وكأنها تعهدت لنفسها بعدم قول أي شيء. لم يكن ذلك يهم بنيامين. لم يكن يتوقع سماع أي شيء منها.

“إنه لأمر ممتع أن تسلب الأشياء.”

ابتسم بنيامين بلطف وهو يغلق عينيه قليلًا.

كيف سيكون حال الإمبراطورية بعد اختفاء آريا وانهيار النظام؟ عائلة فيلتون، التي كانت ركيزة الإمبراطورية، قد استدارت ضدها. كيف سيتصرف الآخرون الآن؟ في الحقيقة، بنيامين لم يكن يهتم لهذا الأمر.

إذًا لماذا كان يقوم بهذه الأفعال؟ كان هذا هو السؤال الذي يثير حيرته. رغم شعوره بالخفة والراحة، كان هناك تساؤل لا يزال عالقًا.

“لماذا؟”

لماذا لم يستطع قتل آريا ميلر؟ كان من الأفضل أن يقتلها ويحقق يأسًا كاملًا لهذا العالم. لكن بنيامين لم يستطع فعل ذلك، وبدلاً من ذلك، جلبها إلى هذا المكان.

“سيدي! الجيش قادم!”

صاح أحد فرسان فيلتون ببنيامين في لهفة، وفي نفس الوقت دوت أصوات الأبواق.

بعد أن تأكد بنيامين من أن آريا بقيت هادئة، توجه نحو الخارج.

رفرفت الأعلام بألوان مختلفة عن تلك التي تخص فيلتون في الهواء.

كانت جحافل الجنود تقترب من القلعة، ولم يظهر أي منهم أي علامة على الضحك.

“لقد أتيت إلى هنا بجرأة، كانيس.”

قال بنيامين وهو يتعرف على الشخص الذي كان يقود الجبهة. كان هذا الشخص في الماضي صديقًا مقربًا لبنيامين، وكان دائمًا يلقي عليه مزحات ساخرة. لكن الآن، الأمور قد تغيرت.

“أليس هذا واجبي كحارس الإمبراطورية؟”

“كيف عرفت أنني هنا؟”

“حسنًا…”

تردد قليلاً قبل أن يكمل، ثم بدأ الكونت تشارلز، الذي كان يحمل سيفًا في يده، بتدويره فجأة وانقض على بنيامين بسرعة.

“ليس لدي واجب في إخبارك بذلك-!”

*تشينغ!*

اصطدم سيف بنيامين، الذي سحبه بسرعة، بسيف تشارلز، وأحدثت الضربة صوتًا حادًا تردد في الهواء. تحركت الأجواء بشدة من حولهما.

“يبدو أن صداقتنا الطويلة لم تعد ذات معنى.”

“ألم تكن أنت من قرر أنه لم نعد أصدقاء؟!”

“هل قلت ذلك…؟”

همس بنيامين بصوت منخفض وهو يلتف بسيفه ليعيد الهجوم.

“أنا لا أتذكر الأشياء غير المهمة.”

من حيث العدد، كانت قوات دوقية فيلتون أقل، لكن لم يكن الأمر كما لو أنهم كانوا يتراجعون. في الواقع، كان فرسان الدوقية يتفوقون في القتال.

لم يكن أحد يعرف تضاريس الدوقية مثل فرسان فيلتون، وكانوا جميعًا قد تدربوا على محاربة الوحوش السحرية، لذا كان قتال البشر بالنسبة لهم أمرًا سهلاً للغاية.

‘هناك شيء غير طبيعي.’

بعد أن سيطر على الكونت تشارلز وأجلسه على الأرض، وضع بنيامين سيفه على عنقه.

‘هل كان الأمر بهذه السهولة؟’

رفع الكونت تشارلز زاوية فمه بابتسامة ساخرة وهو ينظر إلى بنيامين.

“بيني، هل تنوي قتلي؟”

“هل تعتقد أنني لا أستطيع؟”

“لن تستطيع قتلي أبدًا.”

رفع بنيامين حاجبه قليلاً وهو ينظر إلى الكونت تشارلز الذي كان يتصرف بثقة رغم أنه لم يعد يملك القوة حتى لرفع سيفه.

“مهمتي انتهت الآن.”

“……!”

بمجرد أن سمع بنيامين تلك الكلمات، أدرك ما يحدث على الفور واستدار بسرعة نحو القلعة.

“هذا مستحيل!”

ضحك الكونت تشارلز بصوت عالٍ.

“أتدري ما القاسم المشترك بيني وبينك؟ عندما يصيبنا الجنون من الحب، تصبح رؤيتنا ضيقة جدًا.”

“أغلق فمك!”

كيف تجرؤ على أن تتحدث عن الحب؟ كان غضب بنيامين يغلي داخله. أنت تعيش حياة هانئة، الشخص الذي تحبه لا يزال على قيد الحياة، ورُزقت بطفل، وستستمر في أن تعيش بسعادة.

تذكر بنيامين كيف كان صديقه المقرب يعيش أيامه مضطربًا وقلقًا، يضحي بكل شيء من أجل امرأة.

وتذكر أيضًا كيف طلب منه تشارلز أن يختار اسمًا لطفله، وكيف دفعه بنيامين إلى أن يطلب ذلك من زوجته.

في ذاكرته، كان الكونت تشارلز دائمًا سعيدًا بعد أن وقع في الحب. أما حب بنيامين، فكل ما يثيره الآن هو الألم.

ومع ذلك، لم يتمكن بنيامين من توجيه سيفه نحو صديقه.

نظر إلى صديقه المقرب بتعبير مليء بالمعاناة، ثم ركض نحو القلعة. أصوات المعارك وعبق الدم كانا يملآن الجو.

ومع ذلك، لم يلتفت بنيامين إلى أي مكان من حوله. كلما ركض، كلما زاد شعوره بالثقل في قلبه.

فكرة أن كل هذا هو نتيجة أفعاله جعلته يشعر بالذنب ينبعث من أعماقه.