زوجة دوق القبيحة - 176
الفصل 176
“هل هناك أي أثر للوحش الذي تم أسره أو جثة له؟”
“يوجد جثة لريهتون.”
أومأ بنيامين برأسه بتقدير لتقرير الفارس ثم قال لجريس:
“تعالي معي لحظة.”
كان هناك مكان في زاوية مُعد ليكون مغلقاً بشكل جيد ضد أي روائح. عندما فتحوا بعض الأقفال ودخلوا، انتشرت رائحة الجثث الكريهة ببطء.
“هذه هي جثة ريهتون.”
تفاجأت جريس من المظهر الغريب للجثة، حيث كانت مزيجاً من ذئب ضخم، ثعبان، ودجاجة.
‘لم أرَ شيئاً كهذا من قبل.’
لقد تعرفت على الوحوش من خلال الكتب فقط، ولم يكن لديها فرصة لرؤية واحدة حقيقية. كانت المظاهر أكثر قرفاً مما توقعت، فمسحت جريس على ذراعها.
“عندما تعتاد على النظر، ستصبح الأمور أكثر ألفة. في الواقع، من الأفضل ألا تعتاد عليها أبداً.”
في الحقيقة، هناك العديد من الوحوش التي تبدو أكثر قرفاً من ريهتون. كان ريهتون يعتبر نسبياً معتدلاً.
“هل يمكنك التخلص من هذا باستخدام القوة المقدسة؟”
“سأحاول.”
على الرغم من شكوكها، استخدمت جريس القوة المقدسة. بدأت الضوء الأزرق المخضر يحيط بجثة ريهتون.
“……لقد اختفى فعلاً.”
تلاشى الضوء تدريجياً حتى اختفى الوجود تماماً، وترك فقط صخرة ضخمة في المكان الذي كانت فيه الجثة. على الرغم من كونها هي التي أنجزت ذلك، لم تصدق جريس ما حدث وبدت مذهولة.
“كنت أعلم أن القوة المقدسة والسحر يتضادان، آه!”
قبل أن تتمكن جريس من طرح أي أسئلة حول السبب، رفعها بنيامين في الهواء ودور بها بشكل دائري.
“لماذا، لماذا تفعل هذا؟!”
“إنه حقاً، حقاً اكتشاف سعيد، أليس كذلك؟”
بعد أن رفعها عدة مرات، وضعها بنيامين برفق على الأرض وهو ما زال يبتسم بفرح.
“الوضع خطير، لكن هذا اكتشاف سعيد بحد ذاته. لقد تبين أن القوة المقدسة فعالة جداً ضد الوحوش، أليس كذلك؟ إذا استمر الأمر على هذا النحو، فسنتمكن من القضاء على الوحوش بأمان أكبر.”
تتطلب قمع الوحوش العديد من التضحيات. ورغم وجود فوائد ملموسة، إلا أن الموتى يجعلون من الصعب حساب تلك الفوائد.
“انتظر لحظة. ولكن هناك شيء غريب، أليس كذلك؟”
أمسكت جريس بذراعي بنيامين .
“ماذا عن تلك الصخرة؟ لم يذكر أي تقرير آخر للفارس أن الوحوش تترك شيئاً كالصخور بعد زوالها.”
كانت الصخرة مختلفة عن حجر سحري. بدت أشبه بحجر مقدس. في الواقع، كان لها نفس التركيب الكيميائي تقريباً.
“وبالإضافة إلى ذلك، اختفت الوحوش الأخرى دون الحاجة إلى استخدام هذه القوة الكبيرة، فلماذا بقيت الجثة…؟”
“أعتقد أن هذا يشبه الحالة التي رأيناها مع سيلفستر.”
ظنت جريس أن بنيامين كان متأثراً، لكنه بدأ يشرح بهدوء.
“القديسة السابقة كانت تشبه زوجتي. لذا، كان يُعتقد أن التواجد معها فقط كافٍ لعلاج اللعنة. عندما يقوم كائن حي يمتلك حجر سحري بالنشاط، تسعى القوة المقدسة لاكتشاف هذا الكائن وتنقيته.”
“هل هناك دليل على ذلك؟”
“القوة المقدسة لم تُدرس بشكل علمي دقيق، لذا إذا تناولناها من منظور سحري…”
بعد ذلك، استخدم بنيامين العديد من المصطلحات الصعبة والأبحاث والمصطلحات العلمية. استمعت جريس باهتمام ثم قاطعته بشدة.
“القوة تزداد قوة عند التحفيز، ولها ميل للمتابعة أو التهرب من الحركة. ومن وجهة نظري، القوة المقدسة تستجيب لحجر سحري وليس للسحر.”
“…….”
لم تُظهر جريس أي استفسار حول كلامه، بل بدأت تفكر.
كان فهم أن القوة المقدسة تستجيب لحجر سحري كأنها المفتاح لحل شيء لم يكن مفهوماً لها من قبل.
اتجهت نظرة جريس نحو المكان الذي كانت فيه جثة ريهتون.
“هذه ليست حجر سحري، أليس كذلك؟”
“نعم، أؤكد لك، لا.”
“تجربة صنع حجر سحري الصناعي.”
وهناك، لم تتمكن أريا من استعادة الأرض. السبب كان أن الأرض قد ماتت تماماً.
“لكن في الحقيقة، لم تمت الأرض بالكامل.”
ما زال هناك ماء في البحيرة، ولو تم استخدام القوة المقدسة، لكانت الحياة يمكن أن تنبض مجدداً. تذكرت جريس المناطق الشمالية.
الشمال هو أرض قاحلة تكاد تخلو من الحياة.
“حجر سحري هو جسم مكثف للطاقة السحرية ويُستخدم كمصدر للطاقة. ولكن لم يُكشف بعد من أين تأتي هذه الطاقة السحرية بدقة.”
“……”
“لكن، ماذا لو كان الأمر أن الناس كانوا يعلمون ذلك بالفعل لكنهم لم يكشفوه؟”
قد يبدو هذا الكلام غير معقول إلى حد ما. ولكن، عندما تفكر جريس في تطور القصة في العمل الأصلي والأشياء التي مرت بها حتى الآن، فإن هذه الفرضية تبدو معقولة جداً.
“هناك قوى تعرف بالفعل مبادئ نشوء حجر سحري والوحوش. لذا بدأوا تجربة صنع حجر سحري.”
تغيرت ملامح وجه بنيامين تدريجياً عند شرح جريس . كان قد قرأ ملخصاً عن عملية تجربة صنع حجر سحري الصناعي.
“دورة الطاقة السحرية.”
تمتلك كل الحياة كمية صغيرة من الطاقة السحرية، حتى أولئك الذين لا يملكون موهبة السحر.
توجد الطاقة السحرية في الكائنات الحية، وهي مرتبطة ارتباطاً وثيقاً بالحياة. لم تكن هناك طاقة سحرية متبقية في الجثث، وهذا يثبت أن الحياة والطاقة السحرية مرتبطان بشكل عميق، كما جاء في العديد من الكتب العلمية.
“هناك رأي يقول إن الطاقة السحرية تُستخدم أثناء حياة الكائنات. لكن كان هناك تساؤل حول متى تُستخدم…”
ضاقت عينا بنيامين قليلاً وهو ينظر إلى جريس . أومأت جريس برأسها.
“هل توافق على ذلك؟”
“نعم، مثلما أن القوى المقدسة تتدفق من الأشخاص أو القديسين، يمكن أيضاً أن تكون الكائنات الحية التي تمتلك الطاقة السحرية تُفرزها تدريجياً. كل شيء في هذا العالم يحتوي على طاقة سحرية، وتنتقل هذه الطاقة عبر الهواء ثم تتراكم.”
وتؤدي الطاقة السحرية التي تُفرز ببطء إلى التفاعل مع الطاقة المقدسة، حيث تدفعها وتجرها كأنها مغناطيس.
“أعتقد أن السبب في كثرة الوحوش وحجر سحري في الشمال هو بسبب الآثار المقدسة الموجودة في الأرض.”
تنجذب الطاقة السحرية المنتشرة في الهواء نحو الأحجار المقدسة لأنها تتشابه في جوهرها مع حجر سحري.
ولكن، بسبب وجود الطاقة المقدسة، فإن الطاقة السحرية تتلاشى أو لا تصل إلى نهايتها. القوة التي لا تصل إلى الآثار المقدسة تتجمع في الأرض، مما يبدأ في امتصاص الحياة منها.
وبمرور الوقت، تراكمت الطاقة السحرية، وولدت الوحوش، وظهر حجر سحري كفضلات للطاقة السحرية.
‘هل ستظل هذه مجرد فرضية؟’
لم تذكر جريس كل تفاصيل فرضيتها لبنيامين ، ولكنه كان يشاركها نفس التفكير.
“أعتقد أن القوة المقدسة ليست مجرد قوة للتطهير أو الشفاء. حتى من خلال فكرة تجول الأرواح عبر عوالم متعددة.”
“أوافق. هل يمكن أن نجد أي أدلة في الآثار المقدسة؟”
“لا أعلم…”
تجنب بنيامين الإجابة بوضوح وقاد جريس إلى الخارج.
عندما خرجوا، ظهرت صورة ظلية للآثار المقدسة خلف الغابة الرفيعة.
“في الحقيقة، فإن سبب إخفاء الآثار المقدسة هو مسألة تثير التساؤل.”
* * *
قالوا إن الشمال كان مكاناً يتعذر الاسترخاء فيه بسبب وجود الوحوش، لكن جريس لم تشعر بأي أثر للوحوش في أي مكان تطأه قدماها.
“إنها تجربة جديدة بالنسبة لي، وهي مثيرة.”
“ربما كان يجب علينا أن نأتي في وقت أبكر.”
“أنا أتفق، ولكن بسبب الوضع غير المستقر في الشمال، من الصعب جداً أن نقوم بزيارة.”
على الرغم من التحضيرات الكاملة التي أعدوها، كانت الطريق إلى الآثار المقدسة أكثر أماناً من أي وقت مضى. حتى الخيول التي يقودونها كانت تتحرك برشاقة وتستمتع بالرحلة.
“لكن، هل لم يعرف المعبد أو اتحاد السحرة عن هذا الأمر؟”
هل حقاً كانوا لا يعرفون أن القوة المقدسة يمكن أن تدمر حجر سحري؟ كانت هذه الشكوك تساور ذهن جريس .
“على الرغم من كل شيء، يبدو أنهم كانوا على علم بذلك.”
كانت الوحوش التي تنشأ باستمرار تشكل مشكلة كبيرة في الشمال. إذا تم اتخاذ أي إجراء خاطئ في إقليم دوق فلتون، كان يمكن أن تلحق أضرار جسيمة بالمناطق المجاورة، وكان يتعين تشكيل فرق قمع بانتظام.
“حتى لو أرسلوا كاهناً بدلاً من القديسة، لكانت مكانة المعبد قد ارتفعت.”
أخذت جريس نظرة خاطفة على بنيامين . عندما رأى بنيامين جريس تنظر إليه، حاول أن يبتسم بشكل انعكاسي، لكنه تجمد وجهه.
ثم حدثت الواقعة بسرعة.
تشينغ-!!
صوت انفجار حاد اهتزت له رؤية جريس . قام بنيامين بسحب سيفه ووقف بين جريس والتهديد.
“لم أتوقع أن أراك هنا مرة أخرى.”
رغم عدم وجود أي رموز أو علامات تميز شخصيته، تعرفت جريس على هويته.
“إنه فارس ذلك الوقت.”
كان الفارس مقدس الذي ضغط على جريس في إقليم بارون أرفيل.
تحدث الفارس، الذي كان يقف خلف بنيامين وجريس .
“باسم الإله، سأعاقب هؤلاء مهرطقين الذين يهددون القديسة وهذا الإمبراطورية.”