زوجة دوق القبيحة - 161

الفصل 161

* * *

انهارت جريس أمام المدفأة بلا حول ولا قوة. كانت يدها ممدودة على الأرض، بينما كانت اليد الأخرى تغطي جبهتها.

‘ماذا كنت أرى الآن؟’

عادت إلى ذهنها ذكرى حية جداً، بدت وكأنها حدثت البارحة بوضوح تام.

كانت جريس في قلب تلك الحادثة قبل عام. بالإضافة إلى ذلك، فقد تسببت الحادثة في تفعيل القوة المقدسة بشكل خاطئ، مما جعل كل لحظة من السعادة التي شعرت بها جريس تختفي كما لو كانت محيت.

“عندما كان البوابة تعمل، أُطلقت القوة المقدسة……”

لو لم تُفعَّل القوة المقدسة في ذلك الوقت، لكانت البوابة قد عملت بشكل طبيعي ووصلت إلى وجهتها الأصلية. لو حدث ذلك، لما كانت هذه المأساة قد وقعت.

بعثرت جريس شعرها محاولةً قطع سلسلة أفكارها التي وصلت إلى هذه النقطة.

‘هذه مجرد افتراضات بلا معنى.’

كانت تعرف أن التفكير في “ربما” أو “من غير المحتمل” هو مجرد مضيعة للوقت. لكن، لماذا يظل الإنسان يطارد الوقت الضائع رغم أنه يعرف أنه لا يمكن استعادته؟

الإجابة على هذا السؤال كانت في قلبها، لكن لا يوجد أحد يستطيع توضيحها بوضوح.

مع استعادة هذه الذكريات، تذكرت جريس كل ما نسيته. على الرغم من أنها توقعت ذلك، إلا أن الذكريات كانت صعبة للغاية.

“……”

نظرت جريس إلى المدفأة أمامها. كانت المدفأة التي لم تُستخدم منذ فترة طويلة نظيفة بشكل لا يصدق.

‘الآن تذكرت.’

لم تحصل جريس على الخصوصية بشكل صحيح منذ فترة طويلة. عندما كانت في أراضي اللورد ليندن، كان والداها يريدان معرفة كل حركة وسكنة لها تحت ذريعة كونهم والديها.

رغم عدم معرفتهم الحقيقية بها، كانوا يتمنون ألا تخفي جريس عنهم أي شيء خلال اليوم، لكي لا يشعروا بالذنب لعدم تقديم أفضل ما لديهم لها.

لذلك، كان لديها ثلاث دفاتر يوميات منذ صغرها. وهذا لم يتغير حتى بعد أن أصبحت دوقة.

عندما استفاقت في هذا ملحق، وجدت فقط دفتري يوميات لدوقة فيلتون. بعد استعادة كل الذكريات، تذكرت جريس وجود دفاتر يوميات مخفية وأماكنها.

بدأت جريس في خدش الأرض تحت المدفأة بيدها العارية.

رغم أن الأرض كانت صلبة بسبب عدم حفرها لفترة طويلة، إلا أن التربة بدأت تنكشف قريباً، وكشفت عن ما كان مدفوناً تحتها.

كانت المدفأة تحتوي على جزء أسفل محفور ومملوء بالتربة كإجراء للحماية من الحرائق. كان ذلك الجزء أعمق مما توقعت، مما جعله مكاناً مناسباً لإخفاء الأشياء.

“إنها موجودة حقاً……”

لو كانت قد استخدمت المدفأة بانتظام، لكانت قد تم تغيير التربة، ولكن بما أنها توقفت عن استخدامها منذ فترة، لم يكن قد تم اكتشافها. بفضل ذلك، تمكنت جريس من العثور على دفتر اليوميات الحقيقي الذي لم يكتشفه أحد.

نظرت جريس إلى دفتر اليوميات بوجه مليء بالتوتر، ثم بدأت تقلب صفحاته ببطء.

لم يكن يحتوي على أي محتوى مميز. فقط كان مكتوباً عن مدى سعادة جريس ورضاها الأصلي.

كيف كانت مشاعر جريس خلال الأيام التي قضتها مع بنيامين، الوقت الذي قضته مع دوقة فيلتون السابقة، ومدى لطف الدوق الراحل.

رغم أن الوثائق تعود إلى أكثر من عام، كان من الممكن قراءة مشاعرها من كل حرف مكتوب.

“لقد كنتِ حقاً سعيدة.”

أثارت محتويات هذا الدفتر العادي المزعوم حيرة جريس . كون هذا الدفتر مخفياً بعمق يعني أنه كان شيئاً محرَجاً أن يظهر للآخرين.

لم تتلقَ جريس في حياتها الكثير من الحب الصريح. لذلك، كان من الصعب عليها التعبير عن تلقي هذا الحب والاهتمام، حيث شعرت أن هذا الحب كان كبيراً جداً وغير مناسب لها. مهما حاولت أن تقنع نفسها، فإن تحيزاتها الذاتية لم يكن بإمكان أحد آخر أن يغيرها.

لذلك، أخفته. كانت لا تعرف ما إذا كان يحق لها أن تتمتع بشيء قد يبدو طبيعياً للآخرين، وكانت خائفة ومحرجة من الصدق مع مشاعرها.

“……أشعر بالغيرة.”

كان هذا الحب موجهاً حقاً إلى جريس فيلتون الأصلية وليس إليها. هل يمكن القول أنني جريس لمجرد أنني ورثت كل هذه الذكريات؟ لم تكن تستطيع التأكيد على ذلك.

لكن بعد قراءة هذا الدفتر العادي، تمكنت من اتخاذ قرار.

أياً كان ما تفعله، لم تكن قادرة على أن تصبح جريس الحقيقية.

حتى لو تصرفت بناءً على الذكريات، كانت جريس تعلم أنها ليست حقيقية. هذا هو الدليل على أنها ليست حقيقية.

حملت جريس دفتر اليوميات ووقفت بهدوء، ثم بدأت تتحرك بتردد نحو الخارج دون أن تقول كلمة واحدة.

سمعت أصوات الخادمات المنادية لها بين الحين والآخر، لكنها لم تبالِ. لم تكن جريس تعرف إلى أين كانت متجهة، لكن جسدها كان يتحرك بالفعل.

‘آه.’

“زوجتي.”

كانت خطوات جريس تتجه نحو المكان الذي يوجد فيه بنيامين. تحديداً، عندما خرجت إلى الحديقة، اقترب منها بنيامين.

عندما تلقى بنيامين تقريرًا يشير إلى أن حالة ريس غير طبيعية، اضطر إلى ترك كل شيء والتوجه بسرعة، متجاهلاً ضرورة التصرف بتكتم. ولكن عندما رأى جريس تخرج بوجهها المتوتر وهي تحاول الحفاظ على هدوئها وتبدي القلق تجاهه، أدرك أنه لا مفر من معرفة وجهتها.

“لماذا خرجتِ بهذا اللباس الخفيف؟ هل حلمتِ بحلم غير جيد؟”

“……”

كان بنيامين مرتبكًا وهو ينظر إلى جريس التي ترتدي ملابس النوم. نظرت جريس إلى القصر الفخم أمامها. ليس فقط القصر، بل الحديقة وكل ما حولها كان قد تم تعديله ليناسبها. كل ما لم تتذكره، كان بنيامين يتذكره وحده، وكان يفيض بكل تلك المحبة نحو جريس ، التي كانت فقط قد ورثت الذكريات.

‘لماذا لا يستطيع أن يدرك أنني لست الحقيقية؟’

لم يكن لديها شعور بالسوء تجاهه، لذلك لم يكن هناك أي لوم في مشاعرها. بدلاً من ذلك، كان خطأها هو أنها لم تكشف عن الحقيقة في وقت مبكر.

قدمت جريس دفتر اليوميات إلى بنيامين. أخذ بنيامين الدفتر بيدين مرتجفتين، وتفحص جريس بوجه مليء بالتوتر.

“أعتذر عن خداعك طوال هذا الوقت.”

حتى لو كان عليها حل الأمور في المستقبل، لم يكن بإمكانها الاستمرار في خداع بنيامين. بعد رؤية دفتر اليوميات، لم تعد تشعر بأنها قادرة على أخذ مكان جريس فيلتون.

“أنا، أنا لست جريس التي تعرفها.”

“……ماذا؟”

“في الواقع، منذ عدة أشهر، استيقظت في هذا الجسد. يبدو حديثي جنونياً، لكنني لم أتمكن من إخبارك. كنت أعتقد أنك لن تصدق.”

كان هذا هو السبب الظاهري. أغلقت فمها ثم فتحته مرة أخرى.

“……حتى وإن كنت أعلم أن محبتك ليست موجهة إليّ، إلا أن لطفك ومشاعرك كانت تعني لي الكثير.”

كانت جريس تشعر بالغيرة الشديدة من ذلك. لأن الحب الموجه إلى هذا الجسد كان شيئاً لم تتلقاه في حياتها الأصلية.

“اسمي الحقيقي هو ■■. أنا لست جريس ، ولست من هذا العالم في الأصل… آه، يبدو وكأنه حديث غريب.”

بدأت عيونها تمتلئ بالدموع. مهما كانت النتيجة، كان هذا الحديث مشكلة كبيرة. شعرت بالندم لأنها لم تخبره بعد أن يتم حل كل شيء، لكن كان من الصعب تحمل الأمر.

كانت تشعر كما شعرت عندما طرحت مسألة الطلاق قبل عدة أشهر. كان من الصعب عليها تحمّل هذا الشعور وحدها، وكان شعور الغيرة المؤلم والقبيح شديداً للغاية.

“زوجتي .”

“أنا لست زوجتك.”

“……زوجتي.”

لم تستطع جريس مواجهة بنيامين وبدت مائلة برأسها. ظل الظل يتقاطع فوق رأسها للحظة، ثم سُمِعَ صوته وهو يتكئ على ركبتيه.

“أعتذر عن المقاطعة.”

ثم أمسك بنيامين بيد جريس بيديه الكبيرتين. نظر إليها بعيون مليئة بالقلق.

“رجاءً، انظري إلي، زوجتي. لماذا تقولين هذا؟”

“لأن هذا هو الواقع.”

“لا، أنتِ جريس فيلتون.”

“أنتَ من يجب أن تعترف بذلك. بصراحة، أنا مختلفة عن الشخص الذي تعرفه.”

“لا أفهم ما الذي يختلف. كيف يمكن للناس أن يتصرفوا دائماً بنفس الطريقة؟ أنا أذكر كل شيء عنكِ، حتى الأشياء التي لا تتذكرينها.”

“……كيف يمكنك أن تكون متأكداً إلى هذا الحد؟”

ابتسمت جريس بابتسامة باهتة. لم يكن شعورها بالفرح بقدر ما كان إحساساً بالاستنزاف. لأنها لم تكن فعلاً جريس فيلتون، وبدى أن بنيامين كان يهرب من الواقع.

ومع ذلك، أظهر بنيامين إصراراً واضحاً.

“إذا كان السبب هو أنكِ تفضلين أشياء مختلفة الآن، فإن الناس يمكن أن تتغير أذواقهم أثناء حياتهم. وإذا كان الأمر يتعلق بتغير الشخصية، فالعالم يتسع وتحدث الكثير من التغييرات.”

“تتحدث بحزم كبير.”

“أليس من الطبيعي أن يكون كذلك؟”

نظر بنيامين إلى جريس بعينين مليئتين بالدموع، وابتسم لها بشكل دافئ.

“أنا لست شخصاً غبياً لا يتعرف على الشخص الذي أحببته وفكرت فيها طوال حياتي.”

منذ زمن بعيد.

منذ أن لم تكن جريس تعرفه بشكل صحيح، كان بنيامين يحبها.

إذا أردنا أن نبدأ قصتهما، يجب أن نعود إلى ما قبل عشرين عاماً وأكثر.