زوجة دوق القبيحة - 160

الفصل 160

عندما استيقظت جريس ، كانت في غابة كثيفة الأشجار. كانت الفروع العارية تبدو وكأنها تنتمي إلى غابة مخلوقات خيالية من القصص المخيفة.

“هاه، هاه.”

كان الدوق والدوقة ملقيين بجانبها. بدا وكأن الدوقة استرجعت وعيها خلال الفترة التي كانت فيها جريس مغمى عليها، زحفت إلى مكانهم بكل قوتها.

حاولت جريس بسرعة التحقق من حالتهما وإيقاظهما، لكنها توقفت عندما شعرت بشيء غريب.

“……لا يتنفسان.”

كانت أجسادهما باردة ومتصلبة كالصقيع، ولا يوجد أي حركة في الصدر تشير إلى التنفس.

كان هذا يعني شيئًا واحدًا فقط.

“لا، لا. لا يمكن أن يكون هذا. أليس كذلك؟ أنا، أعني، أنا غبية للغاية…….”

في طفولتها، كانت جريس تُسخر من قِبَل الأطفال الآخرين باعتبارها بطيئة وغبية، وتتعرض للتنمر بسبب عدم أهميتها. في ذلك الوقت، كانت تكره تلك الكلمات وتريد إنكارها بشدة. لكن الآن، لم يكن لديها ما تؤمن به سوى ذلك.

“أنا غبية.”

نعم، كم أنا غبية لدرجة أنني لا أستطيع التحقق من الحالة بشكل صحيح؟ قبضت على السيف الذي كان ملقى على الأرض. بدا أن سيف مهاجم على الدوق قد سقط ضمن الحدود أيضًا.

“إذن، هل نحن في دوقية فيلتون؟”

قالوا إن البوابة ستوصل إلى منطقة قريبة من دوقية فيلتون، ولكن هنا لا يوجد أي أثر لمكتب إدارة البوابات، فقط وسط الغابة.

كان من الطبيعي أن تلاحظ الشيء الغريب، لكنها كانت مرهقة للغاية. حتى لو كانت البوابة قد تعطلت بفعل قوة مقدسة، لم تكن تعرف أن لديها قوة مقدسة، لذا كان من المستحيل عليها التصور.

“عندما أخرج قليلاً، سأتمكن من العثور على شخص ما. سأتمكن من طلب المساعدة.”

لذا كان من الطبيعي أن تشعر جريس بهذا الأمل. إذا لم تتمسك بهذا الأمل، شعرت أنها ستفقد عقلها.

قالت للأشخاص غير القادرين على الرد:

“لا تقلقوا. سأجد شخصًا لمساعدتي قريبًا.”

طالما خرجت من البوابة، ستكون قادرة على العثور على شخص ما بسرعة. رفعت جسدها الضعيف بصعوبة وتقدمت ببطء.

“غريب.”

حتى وإن كنت ضعيفة، من النادر أن يتذبذب الرؤية ويصبح الرأس ضبابيًا بهذا الشكل. لم تستطع المشي لبضع دقائق قبل أن تسقط على الأرض.

“……لا ينبغي أن يكون هكذا.”

لا ينبغي أن يكون هكذا، يجب أن أجد شخصًا يساعدني بسرعة……. تمتمت بصوت يتلاشى تدريجيًا.

ما لم تدركه هو أن الخروج من فتحة البوابة استغرق يومين.

تدريجياً، عندما استعادت وعيها، رأت سقفاً مألوفاً.

‘أين أنا……’

لم تكن قادرة على نطق الكلمات بوضوح، فكانت تهمهم فقط. عندما رفعت الجزء العلوي من جسدها بصعوبة، اكتشفت أنها في غرفة فارغة. كانت قد ارتدت ملابس نظيفة، وعلى الطاولة الجانبية كان هناك ماء ومنشفة نظيفة.

‘وأين هما؟’

بدأت جريس تبحث عن الشخصين وهي تهرب من الواقع. حاولت النهوض من السرير، لكنها لم تستطع القيام بذلك بسبب ضعفها.

بدلاً من استدعاء الخدم، خرجت تتعثر نحو الخارج.

كان هذا هو قصر الدوقية. الغرفة التي كانت جريس مستلقية فيها كانت في الأصل غرفة نوم مخصصة فقط للدوقة. في الوضع الطبيعي، لم يكن ينبغي أن تكون جريس في هذا المكان.

‘هل هناك أحد؟’

كان المكان هادئاً بشكل غير عادي. رغم أنه كان من المفترض أن تقابل شخصاً ما أثناء سيرها، لم تشعر بأي حركة في الممر الطويل.

بعد مسافة من السير، بدأت تسمع أصوات حديث.

‘هناك…’

كانت إحدى غرف الاستقبال المستخدمة في القصر. سمعت جريس من خلف الجدار أصواتاً مألوفة لكنها لم تسمعها منذ فترة.

“…لكن.”

‘بنيامين؟’

توجهت جريس ببطء نحو غرفة الاستقبال، وهي تتكئ على الجدار. لكن صرخات بنيامين الغاضبة جعلتها تتوقف في مكانها.

“قلت لك أن تتوقف!!”

لم تكن جريس قد شاهدت بنيامين يرفع صوته بهذه الطريقة من قبل.

اقتربت من الغرفة حتى وصلت إلى الشق الصغير بين الباب المفتوح، واستطاعت أن تستمع إلى المحادثة.

“سيدي، لكن فكر في الأمر بهدوء. لقد تعرضت عائلة الدوق للعديد من الأضرار بسبب هذا الحادث. والظروف ليست واضحة، أليس كذلك؟ السيف…”

“إذا لم يكن أنا، فهو ليس كذلك. الكل في القصر يعرف أن الدوقة لا يمكن أن تكون هي من فعلت ذلك.”

همس بنيامين بصوت منخفض.

“سوف أغير جميع خدم القصر. هناك الكثير من الكلام الفارغ، وهذا الحادث لابد أنه بسبب تسريب معلومات غير ضرورية من قبل شخص ما.”

“سيدي، أولاً، ما قمت به من فرض الرقابة على الإعلام قد أدى إلى…”

لم تستطع جريس سماع المزيد من الحديث.

طرقات.

أغلق الباب، وظهرت يد ضخمة تمسك بالجدار.

“لم أكن أعلم أن الدوقة لديها هواية الاستماع سراً.”

ابتسم الكاهن ذو الشعر البلاتيني والعينين الزرقاوين ابتسامة جميلة وهو يحدق فيها.

“أوه، نعم. أنا، هذا، لم أكن أقصد الاستماع.”

“أعلم. ربما رأيت عن غير قصد أثناء مرورك. لو اكتشف الآخرون ذلك، لكانوا قد اعتقدوا أن الدوقة تستمع سراً، مما جعلهم يتحدثون بقلق.”

رغم أن كلماته كانت تحمل بعض السخرية، لم تكن جريس قادرة على قراءة المشاعر المختلطة في تلك الكلمات بسبب إرهاقها الشديد.

“لكن، هل هناك ضيف؟ أنا آسفة، ليس لدي القدرة على استقبال الضيوف في حالتي الحالية. سأبلغ والدتي بالأمر…”

توقفت جريس عن الكلام، وفمها ارتجف.

‘لماذا يناديني بالدوقة الكبرى ؟’

كما لو كان يجيب عن تساؤلها، نظر الكاهن إليها بتعبير غريب.

“الزوجان السابقان للدوق قد انتقلا عن الدنيا.”

“ماذا؟”

“يبدو أنك لا تتذكرين شيئاً على الإطلاق.”

تمسك بها بقوة لمنعها من الهروب من الواقع، وهمس لها بالحقيقة. كلما تراجعت جريس بضع خطوات، تقدم الكاهن بضع خطوات أخرى نحوها.

“تم العثور عليكِ مع الدوقة الكبرى . لكن، قيل أن الدوقة فقط هي من كانت على قيد الحياة. إنه أمر محزن.”

“لماذا…؟”

“حسناً، هذا شيء لا يمكن أن تعرفيه سوى الدوقة، أليس كذلك؟”

كانت جريس تعرف ما يعنيه هذا، لكنها لم تكن قادرة على نطق أي شيء. كل ذلك ترك فيها صدمة عميقة.

“من أجل إسكات هذا الأمر، قام الدوق الحالي بتصرفات مفرطة.”

حولت جريس نظرها إلى باب غرفة الاستقبال التي خلف الكاهن، مستغربة من تعبيره.

“وبسبب ذلك، حتى وإن كان قد تولى منصب الدوق حديثاً، إلا أنه يتعين عليه دفع الثمن. لم يُجرَ حتى جنازة الزوجين السابقين بشكل لائق.”

“……”

“لم تُجرَ لا الجنازة ولا مراسم انتقال المنصب بشكل صحيح. لماذا تعتقدين أن هذا حدث؟”

كانت جريس تأمل أن يتوقف عن الحديث، فقد كانت لا تريد سماع المزيد. شعرت بأنها تريد أن تتقيأ كل ما في داخلها رغم أنها لم تأكل شيئاً.

“بسببك.”

“…… لا.”

“بسببك، خسر الدوق فيلتون عائلته المحبوبة، وفقد كل ما يملكه شيئاً فشيئاً. ربما سيأتي الوقت الذي تنهار فيه عائلة فيلتون أيضاً. إن عائلة لها تاريخ طويل مع الإمبراطورية تختفي بسبب دوقة واحدة، أليس هذا أمراً رائعاً؟”

لو كانت جريس في حالتها الطبيعية، لكانت أدركت أن كلماته مبنية على مبالغة، لكنها لم تكن قادرة على التفكير بوضوح في تلك اللحظة.

رغم عدم وجود أحد يستمع، انحنى الكاهن وهمس لجريس بصوت خافت.

“ماذا عن الهروب الآن؟ لا تفعل شيئاً، فقط تظاهري بعدم المعرفة بهدوء.”

“……”

“على أي حال، مهما فعلتِ الآن، ستفشلين في كل شيء، أليس كذلك؟”

قال الكاهن كما لو كان يلومها على معاناة بنيامين، وأنها السبب في فقدان والديه. تذكرت جريس عيون بنيامين اللامعة التي رأتها في مكتب البوابة.

أولئك الذين حاولوا قتل جريس ، كما قال، لربما كان الزوجان السابقان للدوق على قيد الحياة لولا وجودها.

بدأت جريس تجري، رغم أنها لم تكن تملك القوة للمشي. ربما بدت وكأنها تتحرك بشكل غير متماسك للآخرين، لكنها انتقلت بعيداً عن المكان الذي كانت فيه بلهثٍ شديد.

“أه، آه……”

تدفق شعور لا يمكن وصفه إلى حنجرتها، مما جعل تنفسها صعباً وظهرت أصوات مكتومة. أرادت أن تهرب من كل هذا الألم، وتنسى كل شيء.

كانت فكرة الموت مرعبة بسبب الألم المحتمل، لكنها كانت ترغب في الاختفاء رغم ذلك.

لو لم أكن موجودة، لما حدث كل هذا، كيف انتهى بي الحال هكذا؟ ظلت تفكر في هذه الأفكار التي لم تفكر بها منذ فترة.

لم تستطع أن تخرج صرخات بكائها بصوت عالٍ، بل استمرت في البكاء بصمت بينما ابتعدت تدريجياً عن المكان الذي كان فيه بنيامين.

‘أتمنى أن أختفي.’

كان معروفاً أن القوة المقدسة التي تظهر عندما تكون القديسة سعيدة تقضي على الشر. وشمل هذا الشر الأحزان أو الألم غير العادل الذي يشعر به الإنسان.

كان هناك سر لا يعرفه الجميع: في بعض الأحيان، عندما تمر القديسة بحزن شديد، تعمل القوة المقدسة أيضاً.

لكنها لم تكن تقضي على الشر، بل كانت أحياناً تزيل ما هو ضروري للحياة.

مثل السعادة التي يشعر بها الوجود.

عندما واجهت جريس حزناً عميقاً ومظلماً، انفجرت الضوء الساطع مرة أخرى. كان الضوء مشابهاً لما رأته في البوابة، لكنه بدا مختلفاً بطريقة ما.

كأن كل شيء سينتهي، لكنها لم تعد تملك القوة لمقاومة ذلك.

كانت قد أنهكت تماماً من مقاومة المزيد.