زوجة دوق القبيحة - 155

الفصل 155

شعرت جريس بالدهشة.

“ما هذا الهراء؟”

كان وجه دوق جارتي خالياً من أي تردد، وكأنه يعتقد أن اقتراحه لن يُرفض أبداً.

جريس وحدها كانت تشعر بالحيرة وعدم الفهم لما يحدث.

“فكرِ في الأمر. بمجرد أن اكتشفتك، لن يكون من الصعب تسليمك إلى المعبد. في هذه الحالة، سيكون دوق فيلتون في موقف حرج للغاية. تخيلي الدوقة مصابة بالجنون تدخل إلى منطقة محظورة في المعبد.”

“أنا لست مجنونة.”

“كم شخصاً يعرف ذلك؟ القرار في النهاية يعود للآخرين.”

كان صوت دوق جارتي ناعماً جداً، وكأن جريس كانت على وشك الوقوع في فخ كلامه لو لم تكن حذرة.

“دوق فيلتون شخص بارع رغم صغر سنه، لكنه لا شيء أكثر من ذلك. هل تظنين أنه مميز؟”

“……”

“بنيامين فيلتون، السبب الوحيد الذي يجعله يسير مرفوع الرأس في كل مكان هو اسم ‘فيلتون’. إذا اختفى اسم العائلة، فلن يبقى له شيء.”

“ألا ينطبق ذلك عليك أيضاً؟”

“الأمر مختلف. أنا صنعت هذا المكان بيدي.”

كان هناك شعور غريب بالفخر في صوت دوق جارتي . لم تفهم جريس لماذا كان يجعله ذلك سعيداً إلى هذا الحد، ولم تكن تريد أن تفهم.

‘لكن ماذا يجب أن أفعل الآن؟’

لم يكن لدى جريس طريقة للهرب من دوق جارتي . كانت بعيدة عن المدخل الذي دخلت منه في الأصل، وكانت المداخل الأخرى أقرب إلى دوق جارتي .

بالإضافة إلى ذلك، كان عليها أن تهتم بآريا التي كانت فاقدة للوعي، لكنها لم تستطع رؤية أي طريقة للخروج.

‘ هل يجب أن أتظاهر بالموافقة؟’

لكن في هذا المعبد، كانت هناك تماثيل منحوتة من حجر مقدس. إذا طلب منها أن تقسم ، فلن تستطيع الهرب.

《سنساعدكِ.》

‘……!’

اتسعت عينا جريس فجأة عند سماع الصوت الذي يتردد في عقلها. لم يكن مزعجاً كما كان من قبل. بدلاً من ذلك، كان الصوت صافياً ودافئاً.

سمعت صوتاً آخر مرة أخرى. بدأت أصوات نساء مختلفات تتردد في عقل جريس .

《افتحي الكتاب.》

《لا تقلقي، أنتِ قادرة الآن.》

“من أنتن؟!”

《لا تخافي. نحن نريد سعادتك.》

على الرغم من أنها لم تكن تعرف من هن، إلا أنهن بدين أكثر مصداقية من دوق جارتي .

دووووم!

في تلك اللحظة، انفتح الباب الموجود على جانب دوق جارتي بعنف، وظهر بوريس.

كان بوريس ينظر إلى دوق جارتي ثم يراقب الوضع من حوله، وكان وجهه مملوءًا بالدهشة.

“دوق جارتي ! ما الذي تفعله هنا؟!”

“ماذا تقصد؟”

“هذا ليس ما اتفقنا عليه!”

نظر بوريس إلى آريا التي كانت فاقدة للوعي وبدأ يواجه دوق جارتي . كانت آريا بالنسبة له شخصًا ثمينًا يجب حمايته بأي ثمن.

“ما الذي وعدتك به وخالفت الوعد؟”

“لقد وعدت بعدم إلحاق الضرر بالسيدة آريا!”

“حسنًا… لقد وعدت فقط بعدم إيذاء القديسة التي تمثل المعبد.”

ابتسم دوق جارتي بهدوء، كما لو كان مفترسًا يتربص بفريسته، ثم أشار برأسه نحو جريس .

“أليست القديسة موجودة هنا؟”

“……!”

“دوق جارتي !”

“هل تعرف ما هو الرأي السائد خارج المعبد؟ يبدو أن الأسرار التي كنتم تخفونها بدأت تظهر، وإذا تركنا الأمور كما هي، فلن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى يتم احترام زوجة دوق فيلتون. ماذا ستفعلون؟ في النهاية، الجوهرة الثمينة ستظل بارزة مهما غُمرت بالطين.”

كان دوق جارتي يتحدث بثقة وهدوء، وكأنه لم يقل شيئًا خاطئًا.

“قد تكون القديسة ذات طبيعة مختلفة عن السابق، ولكن هذا ليس بالضرورة أمرًا سيئًا.”

كلمات دوق جارتي زادت من انزعاج جريس ، لأن ما قصده بالطبيعة المختلفة كان إشارة إلى مظهرها غير الجميل.

“تعلم جيدًا أن هناك اضطرابًا حتى داخل المعبد نفسه. ولكن إذا وقفتُ إلى جانب زوجة دوق فيلتون، ألن يكون هذا حاسمًا؟”

كان من المعروف أن أمور المعبد هي مسألة مقدسة، ولا يمكن للنبلاء أو حتى أفراد العائلة المالكة التدخل فيها. لذا لم تستطع جريس إخفاء دهشتها من المشهد الذي يحدث أمامها.

تصرّف دوق جارتي كما لو كان رئيسهم، متجاوزًا مجرد إبداء رأيه.

“إذن، دوقة فيلتون، ما رأيكِ؟”

لكن عندما توجه بالكلام إلى جريس ، كان حريصًا على أن يكون مهذبًا للغاية. شعرت جريس بالحيرة بشأن سبب تصرفه معها بهذه الطريقة، ونظرت خلسة إلى الكتاب الذي كانت تحمله في يدها.

‘لا أظن أن السبب هو هذا الكتاب فقط.’

لو كان الأمر يتعلق بهذا الكتاب فقط، لكان دوق جارتي قد توقف عن محاولة إقناعها بمجرد وصول بوريس.

ومع ذلك، لم يتوقف دوق جارتي ، بل أكد موقفه بوضوح، وكأنه يسكب الزيت على النار. مما يعني أن دعمه لجريس كان حقيقيًا.

لو اختارت جريس التعاون مع دوق جارتي ، لكان بإمكانها أن تضمن سلامتها. ولكن عينيها انحدرتا نحو آريا الملقاة على الأرض.

كانت جريس تعلم جيدًا ما يحدث للنساء اللواتي لم يصبحن قديسات. وهل سيكون مصير آريا مختلفًا؟ إذا احتلت جريس مكانها، فمن المحتمل أن يتم تجاهل آريا تمامًا وتُنسى.

ابتلعت جريس ريقها بصعوبة.

“أرفض.”

“يا للغباء…!”

قبل أن يتمكن دوق جارتي من إكمال كلامه، فتحت جريس الكتاب. لم تكن هناك أي حروف مكتوبة عليه بعد.

ومع ذلك، ظهر على وجه دوق جارتي تعبير مليء بالدهشة عند رؤيتها تفتح الكتاب.

《شكرًا لكِ.》

《والآن، سنساعدكِ》

في تلك اللحظة، بدأت أصوات تتردد في رأس جريس ، وبدأت بعض الأحجار المتراصة في الزخرفة المجاورة تضيء.

“ماذا… ما هذا؟!”

حين اقتربت الأضواء الملونة من الكتاب الذي كانت تحمله جريس ، بدأت الحروف تظهر على الصفحات البيضاء، متألقة بأضواء باهرة.

كانت جريس متجمدة في مكانها، مذهولة من المشهد الغريب الذي لم تستطع وصفه.

امتلأت الصفحات بالحروف المتألقة التي بدت وكأنها كُتبت من خلال ذوبان الضوء، وبينما كانت الصفحات تتحرك بعنف دون أن تلمسها جريس ، شعرت بالضوء المتوهج الذي جعلها تغلق عينيها بشدة دون أن تتمكن حتى من الصراخ.

رغم أن الضوء الساطع أرعبها، إلا أنها عندما استعادت وعيها، لم تشعر بأي ألم أو ضيق، وكأن وقتًا طويلاً قد مر، ومع ذلك كان الأمر يبدو وكأنها أغمضت عينيها وفتحتهما فقط، لكن بشعور غريب لم تعتد عليه.

عندما فتحت جريس عينيها ببطء، انكشفت أمامها مشاهد غريبة وجميلة لا يمكن أن تكون موجودة في الواقع.

“…!”

امتلأت السماء بنجوم لا حصر لها، وكانت هناك مكتبة ضخمة شديدة الارتفاع والاتساع. لم يكن بالإمكان رؤية نهايتها، وكانت الأرضية التي تقف عليها نظيفة وشفافة، مما أتاح لها رؤية الأرضية العاكسة لكل شيء.

“أين أنا؟”

《إنها المرة الأولى التي نلتقي فيها شخصيًا.》

ظهرت أمام جريس مجموعة من الظلال الغامضة، غير واضحة المعالم، لتقف أمامها. الشخص الذي كان في المقدمة توجه إلى جريس بتحية.

《لقد كنا نرغب في لقائك.》

نظرت إليهم جريس بوجه مرتبك.

“من أنتم؟ وأين نحن؟”

《نحن في مكان يسجل فيه كل الأرواح والزمن، ونحن الكائنات التي قد تكونين توقعتها.》

ابتلعت جريس ريقها بصعوبة بعد سماع كلامه.

“هل أنتم الأرواح التي تملك حق أن تكون قديسات؟”

《…….》

بعد سؤالها، بدأت النجوم التي كانت مرصعة في الكون اللانهائي بالسقوط، متتالية كخطوط من النور. وبعد لحظة صمت، تحدث الشخص الذي كان في المقدمة.

《نحن كائنات تملك أرواح النجوم، في الأصل كنا أرواحًا حرة، ولكن بغير إرادتنا رُبطنا بالأرض ولم نتمكن من الذهاب إلى الحياة التالية أو إلى عالم آخر.》

رغم نبرة الحزن في حديثه، إلا أن ابتسامة خفيفة ظهرت على وجهه.

《لكن بفضل ذلك، استطعنا أن نواصل مساعدتك.》

“مواصلة المساعدة؟”

《 الحقيقة المقبلة هي ما يجب عليكِ متابعته، ولكن رغم ذلك، سنقوم بمساعدتك فيما نستطيع.》

《رجاءً، ساعدينا.》

بينما كانت جريس لا تزال تحاول استيعاب الوضع، تحدث شخص آخر من المجموعة.

《نرجو منك أن تزيلي هذا الارتباك وتحررينا.》

“هل تعتقدون أنني أستطيع فعل ذلك؟”

《نعم، أنت الوحيدة التي تستطيعين.》

“لماذا؟”

《أنكِ…》

《لأنكِ محبوبَة.»

“أنا؟ لكن ألم تكنوا أنتم أيضًا محبوبين؟”

《لم يكن أحد محبوبًا بقدر ما كنتِ أنتِ. لقد كنا جميعًا محبوبين كقديسات.》

فهمت جريس ما كانوا يحاولون قوله، لكنها شعرت بالارتباك في نفس الوقت.

“لكنني لست جريس الحقيقية…”

《لن تعرفي مدى الحب الذي تلقيتهِ. نعلم أن الأمر لا يزال يربكك، ولكنك ستفهمين ذلك خلال رحلتك المقبلة.》

“……”

《أنتِ الكائن الذي تلقى حب الأرض أكثر من أي نجم آخر.》