زوجة دوق القبيحة - 153

الفصل 153

لم أستطع حتى الضحك.

السبب الذي جعلهم يحاولون قتل جريس كان ببساطة لأنهم رأوا أن مظهرها غير مناسب لتكون قديسة.

عندما فكرت في الأمر، كيف أن مظهرها غير الجذاب قليلًا كان السبب في تمييزها ودفعها إلى حافة الموت، شعرت بالذهول.

“إذًا، أنا عشت بينما مات الآخرون لأنهم… لأنهم…”

“لا، الأمر ليس كذلك.”

دعمت جريس أريا التي كانت على وشك الانهيار من الصدمة، وحاولت جاهدة أن ترفع صوتها لتتحدث بوضوح.

“المعبد حكم علينا وقرر أن يترك واحدة منا فقط على قيد الحياة ويقتل الباقيات.”

“آه… آه… آه!”

غطت أريا وجهها بكلتا يديها وأصدرت أنينًا خفيفًا. كان من الصعب تقبل هذه القصة الصادمة.

حتى جريس لم تكن بحالة جيدة. التفكير في أن السبب الذي كان سيقتلها هو ببساطة مظهرها غير المناسب كقديسة كان أمراً لا يصدق.

‘هناك شيء أغرب من هذا.’

قال بوريس الذي تم غسيل دماغه إن وجود جريس هو الشر في هذا العالم. وبما أن الجواب كان لا شعوريًا في ذلك الوقت، لم يكن يكذب.

‘حتى لو كنت غير مؤهلة بمعاييرهم، فهذا لا يعني أنني سأتسبب في ضرر للعالم.’

نظرت جريس إلى يدها التي كانت ترتجف، ثم قبضت عليها وبدأت في تصفح سجلات أخرى. كان بنيامين في الخارج يكسب لها الوقت. لم يكن هناك وقت لتنهار الآن.

كان يجب أن تجد شيئًا أكثر فائدة.

‘يجب أن أفهم لماذا يميزون القديسة بناءً على المظهر ويحتفظون بواحدة فقط على قيد الحياة.’

كان من الواضح في السجلات أن هناك شخصًا مشابهًا لأريا. ومع ذلك، تم إنقاذ أريا وحدها، وهذا يعني أن هناك سببًا محددًا لذلك.

عندما فكرت جريس في أولئك الأبرياء الذين تم قتلهم بهذه الطريقة، شعرت بالغثيان وكانت على وشك التقيؤ.

كان الأمر مرعبًا جدًا عندما فكرت في أن المعبد، الذي يظهر للعالم كأكثر المجموعات خيرًا، قد قتل العديد من الأبرياء بدون أي شعور بالذنب.

‘كم عدد الأشخاص الذين ماتوا؟’

من أجل الحفاظ على قديسة واحدة جميلة وفريدة، كم عدد النساء الأبرياء اللواتي قتلهن المعبد؟ لم تجرؤ جريس حتى على محاولة حساب هذا الرقم.

“دوقة، ماذا… ماذا تبحثين ؟”

“لا أعرف.”

لم تكن تعرف بالضبط ما الذي تبحث عنه. كانت تريد فقط معرفة سبب فعلهم لهذا، لكن كان من الصعب التعبير عن ذلك بالكلمات.

‘ربما يمكنني القول إنه هدف المعبد فقط.’

لسبب ما، عندما حاولت قول ذلك، شعرت بفمها جافًا وكأنها تأكل خبزًا جافًا بدون ماء.

بينما كانت تحاول تحريك شفتيها للتحدث، أدركت فجأة أن صدرها يشعر بثقل وضيق حتى أنه بدأ يؤلمها.

في تلك اللحظة، أدركت جريس سبب هذا الشعور.

‘أنا…’

“أنا مظلومة.”

في النهاية، خرجت الحقيقة من فمها. لم يكن ذلك أمام بنيامين، بل أمام أريا التي بالكاد التقتها عدة مرات، خرجت منها مشاعرها الحقيقية غير المصفاة.

“لم أطلب أن أُولد بهذا الشكل، ومع ذلك كنت على وشك أن أموت لأنني لم أتناسب مع المعايير التي وضعها هؤلاء الناس وفقًا لرغباتهم.”

“دوقة…”

“ومع ذلك، ظللت ألوم نفسي، وأتخبط، وأؤذي من حولي، وهذا كان مرعبًا.”

لم تستوعب جريس لماذا كان من الصعب التحدث إلى بنيامين عن هذه الأمور بينما وجدت نفسها تتفجر بها أمام أريا. لكن في تلك اللحظة، كانت مشاعرها تغمرها بشكل لا يسمح لها بالتفكير بشكل عقلاني.

جريس فيلتون كانت تشعر بالظلم، لكن أكثر من ذلك، كانت تشعر بالألم. كان قلبها يتألم بشدة. كل تلك الأشياء التي عذبتها جاءت من الخارج، لكنها ظلت تبحث عن السبب داخل نفسها.

لا تزال جريس تتذكر ذلك. تتذكر أول فكرة راودتها عندما استيقظت في هذا الجسد.

لم يكن هناك وقت لتفكر في السقف الغريب أو أي شيء من هذا القبيل. جريس أرادت فقط أن تموت. كانت الرغبة في الموت تملأها بشكل جنوني؛ كانت تشعر بالحزن والعذاب والاكتئاب، وللتغلب على ذلك، كان عليها أن تكرر لنفسها أنها ليست جريس فيلتون الأصلية.

وجه أريا الذي كان ينظر إلى جريس امتلأ بالحزن. تقدمت أريا ببطء نحو جريس ومدت يدها لتعانقها.

“لا، لا تبكي.”

فكرت جريس أن كلام أريا كان غريبًا. لأنها لم تكن تبكي.

“لا أجيد الكلام ولا أعرف ماذا أقول. أنا… فقط الدوقة ساعدت سيلفي، واعتقدت أن هذا هو الصواب، ولهذا تدخلت…”

كان وجه أريا يعبّر عن خوفها من أنها ربما كانت مخطئة عندما رأت تعبيرات الدوقة. همست أريا بهدوء.

في تلك اللحظة فقط، أدركت جريس شيئًا.

كانت تبكي. الحزن الذي لم تكن تريد الاعتراف به بدأ يظهر على السطح.

“حتى لو كنت قديسة بالاسم فقط، سأساعدك. سأساعدك بكل ما أستطيع. ثم معًا، سنواسي أولئك الذين ماتوا ظلمًا.”

جريس أمسكت بملابس أريا بقوة، وبكت بصمت. ارتعشت كتفاها الصغيرتان بهدوء.

عندما تتعرض للطعن من الخارج، فإن جسدك ينكمش بشكل طبيعي، وبعد الانكماش، كانت جريس دائمًا تبحث عن سبب الألم في نفسها. على الرغم من أن ما سبب لها الألم كان سلاحًا حادًا.

كم هي حمقاء.

…

“ما هذا الصوت؟”

في تلك اللحظة، سمعت جريس صوتًا غامضًا يلامس أذنيها. كان صوتًا لم تسمعه من قبل في العالم الواقعي، لكنه لم يكن مزعجًا.

‘من المؤكد أنني لم أسمع هذا الصوت من قبل، فلماذا يبدو مألوفًا؟’

ومع ذلك، بدا الصوت مألوفًا للغاية وكأنها قد سمعته من قبل. بدا وكأنه صوت ريح لطيفة تهمس لها بأن تتبعها.

“دوقة؟ ما الأمر؟”

سألت أريا بعد أن لاحظت التغيير الذي طرأ على جريس .

“ألا تسمعين هذا الصوت؟”

“أي صوت؟ نحن وحدنا هنا، هل سمعتِ ربما صوت خطوات؟”

“لا، ليس كذلك، يبدو وكأنه صوت ريح، لكنه ليس ريحًا…”

كلما استمرت جريس في تفسير الصوت، أصبحت تعابير وجه أريا أكثر غرابة. لم تستطع فهم ما كانت تقوله جريس .

وبالطبع، جريس نفسها لم تكن تفهم ما كانت تقوله. ولكن الشيء المؤكد هو أنها شعرت بضرورة الذهاب في الاتجاه الذي يأتي منه الصوت.

‘الاتجاه الذي يأتي منه الصوت هو…’

التفتت جريس نحو المكان الذي رأت فيه سابقًا اللوحات والسجلات التي تحمل أسماء العديد من النساء. عندما لمست اللوحة ببطء، أدركت أنها لم تكن سميكة جدًا.

“أسرار داخل أسرار…”

كانت تشعر بأن شيئًا ما مخفيًا في هذا المكان، لذلك بدأت في تحريك اللوحة في جميع الاتجاهات.

“دوقة، ماذا تفعلين… آه؟”

بينما كانت أريا تراقب ما تفعله جريس دون أن تفهم، رأت اللوحة تتحرك مثل باب دوار، مما جعل عينيها تتسعان دهشة.

“يدخل الضوء من هذا الفتحة.”

اقتربت أريا بسرعة من جريس لمساعدتها في دفع اللوحة، فدخل ضوء ساطع واختلط الهواء بنسيم مختلف.

كان المشهد خلف الباب مختلفًا تمامًا عن المكان الذي كانت فيه جريس وأريا قبل قليل. كانت هناك قبة عالية مع نوافذ شفافة، وجدران مزينة برخام ملون، مما أعطى المكان مظهرًا مهيبًا ونبيلًا.

“ما هذا المكان…”

“يبدو أنه كان هناك العديد من الممرات.”

نظرت جريس إلى الجدران المزخرفة من الجهة الأخرى، ثم التفتت نحو الجدار الذي دخلت منه. بعد دخولهما، عادت الجدران إلى وضعها الطبيعي وأغلقت الفتحة تمامًا بحيث لم يعد يظهر أي أثر للباب.

“هل زرتِ هذا المكان من قبل، أريا؟”

“لا، هذه أول مرة أراه. عندما أفكر في الأمر، كان هناك أماكن ممنوعة أخرى إلى جانب ذلك الممر، ربما هذا المكان أحدها.”

كان السقف مرتفعًا للغاية لدرجة أن أصواتهما المنخفضة كانت تتردد بشكل واضح. اقتربت جريس من الباب الآخر، وضعت أذنها عليه، وتأكدت أنه لا يوجد أي صوت يشير إلى وجود أحد.

“لا يوجد هنا سوى صندوق مجوهرات وبعض الكتب.”

قالت أريا لجريس بعد أن تفحصت المكان أولاً. لو كانت جريس لا تزال جاهلة، لكانت وافقت على كلام أريا، ولكن عند ذكر المجوهرات والكتب، استرجعت جريس فجأة شيئًا ما.

“هل هذا الصندوق مغلق؟”

“لحظة واحدة. آه، إنه مفتوح. ليس مغلقًا…”

لم تتمكن أريا من إكمال جملتها بعد فتح الصندوق، فقد شعرت على الفور بوجود طاقة مقدسة تنبعث منه.

“يا إلهي…”

كانت كل تلك الطاقة المقدسة تنبعث من المجوهرات المخزنة في الصندوق. الأحجار الكريمة، التي كانت بحجم صخرة كبيرة، كانت تلمع بجمالها الرائع بأضواءها المختلفة.

“هل يعقل أن تكون كلها هكذا؟”

تساءلت أريا بصوت مليء بالدهشة، ومدت يدها المرتعشة لتلتقط إحدى هذه الأحجار الكريمة العظيمة، لا، الأحجار المقدسة.

‘اشعر وكأنها حية.’

على الرغم من أن الاثنتين لم تتحدثا، إلا أنهما شعرتا على الفور بالحقيقة. كانت تلك الأحجار الكريمة اللامعة المخزنة في هذا الصندوق تحمل قوة القديسات الأخيرة وأولئك النساء اللواتي لم يتمكنَّ من أن يصبحن قديسات.

“لماذا قاموا بفعل هذا؟ يفترض أن المعبد يتبع اله ويهتم بأدنى احتياجات الناس .”

تمتمت أريا بنبرة توحي بعدم الفهم. كانت في حالة صدمة. كل ما تعلمته في المعبد حتى الآن كان يتمحور حول أن تكون قديسة رحيمة، ألا تتسبب في أي مشاكل، وأن تكون سعيدة فقط بصفتها القديسة الوحيدة في العالم.

عندما واجهت جريس تلك الحقائق، أدركت عدم كفاءتها، لكن الآن، بمواجهة هذه الأحجار المقدسة التي تُركت بغير إرادة، كانت تشعر بالقشعريرة.

“بالنظر إلى الكمية المخزنة، يبدو أن هذا الأمر قد استمر لفترة طويلة جدًا.”

“هل تم دفنهم جميعًا بشكل لائق؟”

لم تستطع جريس الرد على سؤال أريا، ولم تكن أريا تنتظر إجابة حقًا.

بدلاً من ذلك، قدمت جريس إجابة مختلفة.

“الكتب المقدسة لا يكتبها حاكم ، بل يكتبها البشر.”

“…”

“وهذا يعني أنه يمكن تغييرها في أي وقت لتناسب أغراضهم.”

وكانت القديسة غير الجميلة، بالنسبة لهم، غير ضرورية. نظرت جريس إلى الأحجار المقدسة اللامعة داخل صندوق المجوهرات بوجه حزين ومرير.

كانت تلك الأحجار جميلة لدرجة تبعث على البكاء.